翌日，卯时三刻。
厚重的铅云低低压在帝都上空，将晨曦死死锁住。寒风如刀，刮过巍峨皇城高耸的宫墙，发出呜呜的悲鸣，卷起地上零星的残雪。沉重的宫门在沉闷的吱呀声中次第洞开，露出其后深邃幽长的甬道，如同巨兽张开的咽喉。文武百官身着各色朝服，如同沉默的鱼群，在肃杀的氛围中鱼贯而入，走向帝国的心脏——金銮殿。无形的压力弥漫在冰冷的空气中，每一步踏在光洁如镜的金砖上，都仿佛敲击在紧绷的心弦上。
项易一身素净的月白世子常服，外罩一件银狐裘领的玄色披风，在石头与阿苏一左一右的随护下，踏入了这象征天下至高权柄的殿堂。他面色惨白，毫无血色，眼窝下泛着淡淡的青影，脚步虚浮，每一步都显得沉重而勉强，仿佛昨夜的血战和长途跋涉的疲惫彻底榨干了他本就孱弱的身体。那副病骨支离、摇摇欲坠的模样，让沿途不少官员暗自摇头，眼中流露出同情或不易察觉的轻蔑。太子项璟的目光更是充满了忧虑，手指无意识地攥紧了衣袖。
然而，当他微微垂首，眼睫掩盖下的眸光，如同深潭中偶尔掠过的寒光，不动声色地扫过丹陛之下那黑压压的衮衮诸公时，那份深不可测的平静与洞穿一切的锐利，却让离他稍近的几位大臣心头莫名一悸，仿佛被冰冷的针尖刺了一下，下意识地避开了视线。
玉阶之前，三位皇子如同三座形态迥异的山峰，赫然而立：
太子项璟，立于文官班首，面容清俊却带着挥之不去的忧惧与苍白，眼神闪烁不定，如同惊弓之鸟。他双手无意识地紧握着象牙笏板，指节因过度用力而泛白，身体在宽大庄重的太子袍服下显得愈发单薄，仿佛那冰冷的玉阶是万丈深渊的边缘，随时会将他吞噬。他不敢直视殿中，目光躲闪，额角甚至渗出细密的冷汗。
楚王项灏，立于宗室亲王班列，一身素雅得体的亲王常服，面如冠玉，气质温润如玉。他嘴角噙着一抹若有若无的谦和笑意，目光平静地落在缓缓走来的项易身上，带着恰到好处的好奇与一丝不易察觉的关切，仿佛昨夜驿馆的血雨腥风、楚王府的种种算计都与他毫无干系。只是那眼底深处，一丝极淡的、如同冰面下暗流的审视与计算，一闪而逝，快得让人无法捕捉。
魏王项烈，立于武将班列最前端，一身玄黑绣金蟠龙亲王袍，身形魁梧如山岳，豹眼环睁，虬髯戟张。他手按腰间镶满宝石的沉重佩剑，眼神如刀似戟，毫不掩饰地剜向项易，带着赤裸裸的审视、暴戾、未得手的恼怒，以及一丝残忍的玩味。嘴角挂着的冷笑，如同猛兽打量着掉入陷阱的猎物，充满了力量与压迫感。
“南疆镇南王世子项易，奉旨觐见——！”司礼太监尖利悠长的唱喏声，如同投入深潭的石子，瞬间打破了金銮殿内压抑到极致的寂静。
刹那间，数百道目光，如同密集的探照灯，齐刷刷地聚焦在殿门处那个单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身影上。好奇、审视、算计、冷漠、忌惮、怜悯、甚至隐藏的杀意……种种复杂难言的情绪交织成一张无形而沉重的大网，瞬间将项易笼罩其中。空气仿佛凝固了，连呼吸声都清晰可闻。
项易深吸一口气，压下喉间翻涌的腥甜，步履沉稳，一步，一步，穿过漫长而空旷的御道，行至玉阶之下十丈处站定。距离那高高在上、象征着九五至尊的蟠龙金椅，尚有一段充满威压的距离。他整肃衣冠，动作一丝不苟，按照最严苛的宗室礼制，一丝不苟地行三跪九叩大礼。
“南疆镇南王世子项易，叩见皇爷爷陛下！皇爷爷万岁，万岁，万万岁！”声音清朗，带着少年人特有的音质，却异常平稳有力，字字清晰，如同金玉相击，清晰地回荡在空旷而肃穆的大殿穹顶之下，带着一种不容忽视的穿透力与力量感，与他外表的孱弱形成了奇异的反差。
“哈哈，易儿，平身。”龙椅之上，传来一个略显苍老沙哑、却依旧蕴含着无上威严的声音，如同暮鼓晨钟。皇帝项胤禛的目光如同实质般落在项易身上，带着居高临下的审视与深沉的探究。“抬起头来，让皇爷爷好好看看。”
项易依言缓缓抬头，目光平静地迎向那俯视众生的帝王之眸。他脸色苍白得近乎透明，嘴唇缺乏血色，病弱之气萦绕不散，任谁看去，都是一个饱经惊吓、长途劳顿、亟待休养的孱弱少年。唯有那双眼睛，清澈见底，却又深不见底，如同两块历经千年风雪磨砺的寒冰，映着殿内煌煌烛火与殿外铅云压顶的天光，沉静得令人心悸，没有丝毫畏惧与退缩。
“嗯，”皇帝微微颔首，枯瘦的手指在龙椅扶手上轻轻敲了一下，语气听不出喜怒，平淡得如同在询问天气：“一路辛苦了。落马坡之事，韩承嗣已有密报。贼人猖獗，竟敢在京畿重地行凶，惊扰车驾，朕心甚怒。你能平安抵京，乃祖宗庇佑，亦赖护卫忠勇。身体可有大碍？”
话语是帝王的关怀，然而那浑浊眼眸深处射出的锐利目光，却如同鹰隼的利爪，紧紧攫住项易，捕捉着他脸上每一丝肌肉的颤动、眼中每一缕情绪的波动。
“谢皇爷爷垂询。”项易的声音带着一丝恰到好处的虚弱与感激，甚至配合地以袖掩唇，发出几声压抑的轻咳，肩膀微微颤抖，“贤孙惶恐。托皇爷爷洪福，赖韩大人麾下金鳞卫及皇孙之护卫拼死护持，虽受惊吓，旧疾略有反复，幸无大碍，只需静养些时日。”他巧妙地避开了伤字，只强调惊吓与旧疾，言辞滴水不漏，姿态恭谨卑微。
“无事便好。”皇帝目光微移，仿佛只是例行公事地问了一句，随即话锋陡然一转，语气变得沉重无比，如同重锤猛然敲响，带着雷霆万钧之势，瞬间压向整个大殿：“然，南疆惊变，狼骑叩关，镇南王重伤，副将赵元培通敌叛国！此乃动摇国本之祸！项易！”
皇帝的声音陡然拔高，直呼其名，带着不容置疑的威压：“你身为世子，身历其境！今日朝堂之上，便将此中情由，细细奏来！不得有丝毫隐瞒！朕与满朝文武，皆要听个明白！”
空气瞬间凝固至冰点！整个金銮殿落针可闻！所有的目光再次死死聚焦在项易身上，等待着他的陈词。这既是陈述，也是质询，更是决定南疆命运、乃至他自身生死存亡的关键时刻！无形的压力如同万仞山岳，轰然压下！
就在这令人窒息的死寂之中，一个洪亮中带着明显质问意味、如同破锣般刺耳的声音，在左侧武官队列中骤然炸响，如同平地惊雷，彻底打破了沉默：
“陛下！臣兵部右侍郎严崇，有本启奏！”
只见严崇一步跨出班列。此人身形高大，面容粗犷，一双豹眼精光四射，正是魏王一系在朝堂上冲锋陷阵的急先锋。他声若洪钟，矛头直指刚刚起身、身形还有些摇晃的项易，字字如刀，句句诛心：
“项世子！赵元培身为镇南王副将，世受国恩，位高权重！竟行此通敌叛国、引狼入室之大逆！致使南疆动荡，王爷重伤，边民涂炭！此乃塌天之祸！”他目光咄咄逼人，逼视着项易苍白的面孔。
“敢问世子！赵元培一介副将，如何能瞒天过海，行此悖逆？南疆军情侦缉，上下监察，是否形同虚设？此其一。”他向前逼近一步，气势更盛：“镇南王重伤，是力战负伤，为国尽忠？还是……因失察而被贼子所乘？此其二！”
严崇的声音陡然拔至顶点，如同重锤狠狠砸向项易：“此等塌天之祸，南疆军制之疏漏，责任该当如何论处？岂是一句赵元培通敌便可轻轻揭过？世子身为王府继承人，又该当何责？此其三！请世子当着陛下与满朝文武之面，一一解惑！”
严崇话语如连珠炮发，刀刀见血！直指南疆军情疏漏、监察不力、项崮笙或有失察之责，甚至暗示重伤或因自身疏忽！其用心之险恶，昭然若揭！殿内气氛骤然紧绷到极致，不少官员看向项易的目光充满了同情或幸灾乐祸。魏王项烈嘴角的狞笑更甚，如同看戏。太子项璟脸色煞白，几乎站立不稳。楚王项灏依旧平静，但眼底深处闪过一丝不易察觉的玩味。
在严崇这连番诛心、气势汹汹的逼问下，项易的身形猛地一晃，仿佛被无形的巨力击中，脸色瞬间惨白如金纸，不见一丝人色。他剧烈地咳嗽起来，以袖紧紧掩住口唇，肩膀因剧烈的咳嗽而剧烈颤抖，单薄的身体摇摇欲坠，气息紊乱不堪，仿佛严崇那如同实质的质问话语，如同千斤重锤，将他这病弱之躯击打得濒临崩溃，随时可能呕血倒地。
这副不堪重负、仿佛下一刻就要断气的模样，让严崇眼中轻蔑更甚，也让太子项璟紧张得手中紧握的象牙笏板“啪嗒”一声，失手掉落在地，清脆的响声在死寂的大殿中如同惊雷，格外刺耳！
就在所有人都以为这少年世子已被严崇气势彻底压倒，无力反驳，甚至可能就此昏厥过去之际。
项易猛地抬起了头！
眸中所有虚弱、疲惫、不堪一击的假象瞬间被一种惨烈决绝、如同淬火寒刃般的冰冷锋芒所取代！苍白的面容因胸中激荡的悲愤与杀意而涌起一丝异样的潮红，非但不显病态，反而更添一份令人心悸的、玉石俱焚般的决绝！那眼神，如同受伤的幼虎，亮出了染血的獠牙！
他不再看咄咄逼人的严崇，而是猛地转向丹陛之上，单膝跪地，双手高高捧起一物！
那是一枚染满暗褐色干涸血迹、造型古朴雄浑、形如飞鹰搏击苍穹的青铜令牌！令牌上刀痕箭孔遍布，鹰眼处镶嵌的红宝石，在殿内煌煌烛火下闪烁着如同凝固鲜血般的幽冷光芒，透着一股浴血不屈、百折不挠的惨烈气息！
“陛下！”项易的声音清越激昂，称呼也改了过来，带着一种穿透金殿穹顶的悲愤与力量，如同洪钟大吕，瞬间压下了所有窃窃私语，狠狠撞在每个人的心头！
“此乃我父王项崮笙随身信物，亦为调遣王府死士、号令南疆忠勇之凭——鹰符！符在，如王亲临！鹰符所指，死士效死，忠魂不灭！”他手捧这染血的鹰符，指节因用力而青白凸起，字字千钧，如同重锤狠狠敲打在冰冷的金砖之上，发出无声的轰鸣：
“鹰符在此！南疆忠魂未散！血仇未雪！脊梁未断！”
他猝然转头，目光如两道实质的寒电，带着冰冷的杀意和滔天的怒火，直刺面色微变的严崇，声音陡然拔高，锋芒毕露，带着血泪控诉：
“严侍郎！你口口声声质问我南疆军情疏漏，监察不力！敢问——”项易的声音如同裂帛，撕裂压抑的空气。
“若无内贼赵元培，处心积虑，潜伏我南疆军中十数载，假意忠勤，实则暗中培植死士，将其巢穴经营得如同铁桶，图谋不轨！若无其子赵魄，奉父命率其麾下精锐的私兵紫麟卫，潜入南蛮十万大山深处，于瘴疠险绝之地设下死局，伏击为我寻药而深入绝境、寻访救命灵药的车驾！我父王，又岂会身陷重围，血染征袍，重伤濒危？若非我南疆忠勇之士拼死护主，父王早已……早已……”
他声音哽咽，眼中血丝密布，那份惨烈与悲愤，让闻者无不动容！他用铁一般的事实，将军情疏漏、监察不力的污蔑撕得粉碎！更点明了赵元培死士的本质，以及赵魄率紫麟卫伏击的致命行动！
“至于证据？”项易的声音带着嘶哑的决绝，另一手猛探怀中，取出一份用油布包裹、同样浸染着暗红血迹的厚厚卷宗，以及几块造型狰狞、带着清晰紫麒麟标记的染血腰牌，双手高高奉上，如同捧起南疆将士的英魂与血泪：
“此乃赵元培与南蛮部落首领往来密信原件！此乃其子赵魄调动紫麟卫伏击我父王车驾的秘令印信！此乃伏击现场寻获的、专属紫麟卫标记的淬毒箭簇！此乃生擒叛贼亲口供词画押！以及这些从伏击者尸体上搜出的紫麟卫腰牌！桩桩件件，铁证如山！血迹未干！我，愿以项上人头，以镇南王府百年忠烈之名，担保其真！若有半字虚言，天地共诛，人神共弃！”
他手捧染血的鹰符、卷宗与那几块象征着背叛与血腥的紫麟卫腰牌，目光灼灼如烈日，再次逼视脸色开始发白的严崇，声音如同九天惊雷，裹挟着雷霆万钧之势，炸响在死寂的金銮殿上，震得琉璃瓦似乎都在嗡嗡作响：
“严侍郎！你身为兵部大员，执掌天下军情！不思边陲将士浴血护国之艰！不念宗室亲王为求一线生机而身陷绝境之痛！不究叛贼父子勾连外寇、设伏弑主之滔天大罪！反在我父王重伤未愈、南疆忠魂泣血之际，于这朝堂之上，急不可耐地质问我南疆军制疏漏！声声质问责任何在？疏失何在？”
项易的声音陡然拔至顶点，如同撕裂天穹的闪电，带着无尽的愤怒与冰冷的嘲讽：
“敢问严侍郎！你如此迫不及待，咄咄逼人！究竟是代朝廷问政，还是……心中惶恐，怕这鹰符之光，照出你兵部衙门里某些见不得光的勾当，照出某些与叛贼暗通款曲、甚至纵容紫麟卫这等叛逆存在的蛇鼠之辈？”
“轰——！”
整个金銮殿，如同被投入了一颗巨石！满朝文武，瞬间哗然！倒吸冷气之声汇成一片惊涛！死一般的寂静被彻底打破，取而代之的是压抑不住的震惊、骇然与骚动！
项易最后这一句，已不仅是犀利的反击！更是一柄淬了剧毒、燃烧着复仇烈焰的投枪，狠狠掷向了兵部，掷向了严崇及其背后可能存在的庞大阴影！
锋芒之盛，气势之烈，言辞之精准狠辣，如同出匣的绝世凶刃，寒光凛冽，直指要害！那几块染血的紫麟卫腰牌，如同无声却最响亮的耳光，狠狠抽在了严崇的脸上！将他兵部大员的威严与质问，砸得粉碎！整个朝堂，为之震撼色变！无数道目光惊疑不定地在项易、严崇以及高踞龙椅的皇帝之间来回扫视。
丹陛之上，皇帝浑浊的眼眸深处，一丝难以捉摸的精芒，骤然闪过，如同云层后的电光。他枯槁的手指在龙椅扶手上，极其轻微地敲击了一下。
玉阶之前，魏王项烈脸色瞬间铁青，按在腰护上的手青筋暴起，指节捏得发白，眼中怒火与杀意几乎要喷涌而出！楚王项灏嘴角那抹温润如玉的笑意终于彻底凝固，眼底深处闪过一丝极深的忌惮与重新评估的凝重！而太子项璟，早已惊得面无人色，浑身颤抖如筛糠，连去捡掉落的笏板都忘了，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
这初入帝都、看似病骨支离的南疆幼虎，于这天下至高的金銮殿上，在帝王的凝视与群臣的环伺下，悍然亮出了他磨砺已久、染着昨夜血腥与父王鲜血的锋锐爪牙！他以染血的鹰符为不屈之盾，以铁铸般的血证为复仇之矛，以这满朝朱紫为磨刀之石，发出了复仇与清算的震天怒吼！
项易的目光冰冷如万载玄冰，缓缓扫过神色剧变的众人，最终落回手中那枚染血的鹰符之上。那冰冷的触感，如同父王不屈的脊梁。这朝堂，不过是他复仇之路上的第一块顽石。磨刀，才刚刚开始。
寒风卷着血腥与汗水的混合气味，从敞开的殿门灌入，吹动他玄色的披风。他挺直了那看似孱弱的腰背，如同风雪中不倒的青竹。殿外，铅云依旧低垂，但一丝微弱却执拗的光，似乎正试图刺破那厚重的云层。