战斗的硝烟与血腥味，在黎明来临之际仍未完全散去。安全屋周围遍布着丧尸与黑蛇帮众的尸体，如同一个惨烈的修罗场。初升的阳光挣扎着穿透城市上空常年不散的红雾，给这片死寂的废墟涂抹上了一层暗沉而诡异的色调。
安全屋内，气氛凝重而忙碌。
张猛带着伤势较轻的孙宇等人，正在王铁山的指挥下，谨慎地清理着大楼入口处堆积的尸骸。他们将还能辨认的黑蛇帮成员尸体单独拖出，搜刮有用的武器和物资，然后将所有尸体集中到小区中央的空地上，浇上从废弃车辆里抽出的汽油，准备进行焚烧处理。这是防止瘟疫和吸引更多变异生物的必要措施。
“嘿，猛哥，你看这个！”孙宇从一个光头大汉（被林墨秒杀的那位）的尸体旁，捡起了那面严重变形的合金盾牌，啧啧称奇，“这玩意儿都快打成麻花了，墨哥那一拳得多猛啊！”
张猛凑过去看了看，憨厚的脸上露出与有荣焉的笑容，他拍了拍自己结实的胸脯：“那是！也不看看是谁的老大！不过这家伙的劲儿也确实大，这盾牌之前可硬实了。”他试着掰了掰凹陷处，纹丝不动。
“猛哥，你说咱们以后，能不能也像墨哥这么厉害？”孙宇眼中带着憧憬，一边费力地将一具丧尸尸体拖走，一边问道。
“想屁吃呢！”张猛笑骂一句，但随即认真起来，“不过，跟着墨哥，好好练，肯定能比现在强得多！至少下次再有什么黑蛇帮白蛇帮的，不用墨哥动手，咱们自己就能收拾了！”他的话引得旁边几个一起清理战场的队员纷纷点头，眼中燃起斗志。
相比于男人们体力上的劳累，李静和赵明则承受着精神上的疲惫。李静过度使用感知能力，脸色依旧苍白，靠在墙边，由周倩照顾着喝些热水。赵明则紧紧盯着监控屏幕，虽然大规模威胁已解除，但他不敢有丝毫松懈，尤其是对便利店那个“死寂”源头的监控。
“它……好像更‘安静’了。”赵明有些不确定地对走过来的林墨说道，“尸潮被我们解决后，那片区域的能量反应，反而像是……蛰伏起来了？”
林墨站在屏幕前，看着那片依旧被浓郁阴影笼罩的区域，暗红色的眼眸微微闪动。【解析】能力赋予他的直觉告诉他，那东西并非怕了，更像是在积蓄力量，或者……在观察。
“保持最高级别监控，有任何细微变化，立刻报告。”林墨沉声道。这个盘踞在咫尺的威胁，如同悬顶之剑，必须尽快解决，但在那之前，他需要先处理体内的隐患。
“是，林墨大哥。”赵明郑重应下。
林墨转身，走向临时充作医疗点和休息室的一楼某个房间。罗教授正在里面，给王铁山手臂上那道早已愈合得差不多的伤口进行最后的消毒和包扎。老教授自己的气色也不太好，眼袋深重，但眼神却异常专注。
“罗教授，损失统计出来了吗？”林墨问道。
罗教授抬起头，推了推眼镜，叹了口气：“物资方面，弹药消耗很大，尤其是步枪子弹和手雷，几乎去了七成。食物和饮用水还算充足，但按照现在的消耗速度，也支撑不了太久。最重要的是……”他顿了顿，看向林墨，“我们急需药品，尤其是抗生素和止痛药。铁山他们靠体质硬抗没问题，但其他几个队员，伤口已经有轻微感染的迹象。”
林墨点了点头，这些都在预料之中。经此一役，安全屋的防御能力得到验证，但资源短板也暴露无遗。固守，绝非长久之计。
“另外……”罗教授压低了些声音，脸上带着一丝兴奋与忧虑交织的复杂表情，“我从那些能量结晶（主要来自被林墨吞噬后残留的丧尸碎块以及那只大头丧尸碎裂的结晶）中，初步分离出了一种极其活跃的能量因子。理论上，如果能找到合适的稳定剂和引导介质，或许真能制造出安全吸收结晶能量的药剂。但是……”
“但是需要‘清心草’？”林墨接话道。
“没错！”罗教授重重点头，“清心草蕴含一种奇特的宁神物质，是中和能量狂暴因子的关键！没有它，强行吸收结晶能量，风险极大，很可能导致基因崩溃或者……变成只知道杀戮的怪物。”他说着，意有所指地看了林墨一眼。林墨之前吞噬后的状态，他看在眼里，忧在心中。
林墨默然。清心草的重要性，不言而喻。它不仅关乎罗教授的研究，更直接关系到他自身力量的稳定与安全提升。那个被黑蛇帮设伏的废弃工厂区域，必须去一趟了。
这时，王铁山包扎好手臂，走了过来，神色严肃：“林墨，侯三那家伙，吵着要见你，说有什么重要情报，只跟你一个人说。”
林墨眼神一冷：“他还不配谈条件。铁山，你跟我一起去审他。张猛，你也来。”他需要王铁山的冷静和张猛的威慑。
……
阴暗潮湿的杂物间里，侯三像一摊烂泥般蜷缩在角落，四肢以不自然的角度扭曲着，脸上毫无血色，只有一双眼睛因为恐惧和疼痛而睁得极大。
当林墨、王铁山和张猛走进来时，侯三如同受惊的兔子般猛地一抖，随即涕泪横流地哀嚎起来：“林墨老大！王哥！猛哥！饶命啊！我知道错了！我真的知道错了！我把我知道的都告诉你们，只求你们饶我一条狗命！”
张猛嫌恶地皱了皱鼻子，这房间里的味道实在难闻。他上前一步，瓮声瓮气地喝道：“少废话！有什么屁快放！”
“是是是！”侯三如同竹筒倒豆子般，急忙说道：“吴坤！副指挥官吴坤！他根本不是什么官方的人！他就是黑蛇帮的老大！末世前就是咱们东区最大的地头蛇！”
这一点，林墨等人早已猜到，并不意外。
“他在基地里搞人体实验！就在基地西区那个废弃的生物实验室里！”侯三的声音因为激动和恐惧而尖锐，“他抓了很多幸存者，还有觉醒者！他想研究出让人快速变强的方法，或者说……控制觉醒者的方法！”
林墨眼神微动：“继续说。”
“我……我听说，他实验好像取得了一些进展，弄出了一些不人不鬼的‘改造体’，力气大，不怕疼，但脑子好像不太清楚，只听他一个人的命令。”侯三努力回忆着，“这次来打我们，本来……本来吴坤是打算派一个‘改造体’来的，但不知道为什么最后没派，只让光头强和感应者来了。”
“改造体？”王铁山眉头紧锁，这可不是什么好消息。
“还有呢？”林墨追问，“关于清心草，除了埋伏点，你还知道什么？”
“清心草……清心草好像是吴坤实验里也需要的一种东西，具体干什么用我不清楚，但听说他也在收集。”侯三为了活命，拼命搜刮着记忆，“对了！我还听一个喝醉的小头目说过，吴坤背后……好像还有人！”
“什么人？”林墨目光一凝。
“不……不知道，真的不知道！”侯三吓得连连摇头，“那个小头目说得含糊不清，只说吴坤也是听命行事，上面的人……好像对‘能量’和‘觉醒’特别感兴趣。”
上面的人？
林墨与王铁山对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。吴坤一个地头蛇，在东海市基地作威作福还算合理，但他上面还有人？这不禁让人联想到更庞大的阴影——是否与“收割者”有关？还是国内其他隐藏的势力？
侯三的情报价值不菲，虽然很多细节模糊，但指明了东海市基地内部的黑暗，以及可能存在的、更高层次的威胁。
审讯完毕，张猛像拎死狗一样把再次吓晕过去的侯三丢回角落。
“怎么处理他？”王铁山看向林墨。按照他的作风，这种叛徒必死无疑。
林墨沉默片刻，开口道：“先留着。他对吴坤的内部情况比我们熟悉，或许还有用。等我们前往基地时，他可能是一张有用的牌，或者……一个合适的诱饵。”
王铁山点了点头，明白了林墨的打算。
走出杂物间，阳光稍微驱散了一些阴霾。李静在周倩的搀扶下走过来，脸上恢复了一丝血色。
“林墨哥，我感觉好多了。”李静轻声说，她犹豫了一下，又道，“我……我好像能稍微感知到那种‘清心草’的能量波动了，很微弱，但很特别，给人一种很宁静的感觉。”
“哦？”林墨心中一动，“能确定方向吗？”
李静闭上眼，仔细感受了片刻，然后指向北面，正是那个废弃工厂的方向，但她的手指微微偏东了一些。“大概在那个方向，距离……不太好判断，但应该不算特别远。”
这无疑是个好消息！有了李静的感知，寻找清心草的效率和成功率将大大提升。
傍晚，所有战场清理完毕，牺牲的两名队员（在防御尸潮时战死）被妥善安葬在小区的花园里，立了简单的墓碑。幸存的人们聚集在一起，举行了简单的哀悼仪式。气氛悲伤而肃穆，活着的人更加深刻地体会到末世的残酷与团结的可贵。
夜晚，林墨独自站在天台上，望着远方黑暗中若隐若现的城市轮廓，以及更远处、代表着东海市基地方向的微弱灯火。
体内吞噬的戾气在【深渊吞噬】能力巩固后暂时平稳，但如同休眠的火山。清心草是扑灭这火焰的关键。而东海市基地，则是他必须踏入的下一个舞台。那里有吴坤这样的敌人，有未知的“改造体”和可能存在的幕后黑手，也有魏建国这样潜在的盟友，以及更多关于末世和“收割者”的线索。
他握了握拳，骨甲在月光下泛着幽冷的色泽。
休整，是为了更好的出发。
接下来的目标非常明确：获取清心草，解决隐患，然后——兵发东海基地！