清晨的东海基地外城，被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，空气中混杂着垃圾腐烂、劣质燃料和若有若无的血腥气。残破的建筑物如同巨兽的骸骨，沉默地矗立在废墟之上，偶尔有身影在其中快速穿梭，带着警惕与审视的目光。
林墨、张猛、孙宇三人行走在通往“狂狮”地盘的街道上。与往常相比，他们能明显感觉到周围气氛的异样。一些原本麻木或匆忙的路人，在认出林墨后，眼神变得复杂——有敬畏，有恐惧，也有毫不掩饰的贪婪。吴坤发出的高额悬赏，如同在浑浊的水塘里投下了腥饵，引来了无数觊觎的目光。
“啧，这帮孙子，看啥看？没见过帅哥啊？”张猛扛着他那面标志性的、带着深深斩痕的星纹钢巨盾，铜铃般的大眼恶狠狠地瞪了回去，吓得几个窥视者连忙缩回头去。他声音洪亮，毫无顾忌，仿佛不是去谈判，而是去郊游。
孙宇无奈地叹了口气，手指无声地搭在腰间的枪套上，低声道：“猛哥，低调点。墨哥，周围眼线很多，至少有三拨人一直跟着我们。”
林墨神色平静，步伐稳健，仿佛周围的一切都与他无关。“让他们跟。正好让所有人都看看，我们敢在这个时候，大摇大摆地走进狂狮的地盘。”
他今天没有穿戴全副骨甲，只在外套下做了必要的防护，显得更加内敛，但那双深邃的黑眸中偶尔闪过的冷光，却比任何狰狞的形态更让人心悸。他需要展示力量，但不是单纯的蛮力，而是一种深不可测的底气。
狂狮的地盘位于外城西侧一片相对完整的工业区边缘，以一座废弃的机械加工厂为核心改造而成。高大的围墙上布满了铁丝网和简易的了望塔，入口处站着几名身材魁梧、眼神凶悍的守卫，手里拿着粗制滥造但威力不俗的武器。
看到林墨三人走近，守卫们立刻紧张起来，武器下意识地抬起。
“站住！这里是狂狮老大的地盘，闲杂人等……”一个头目模样的壮汉厉声喝道，但话还没说完，就被张猛打断。
“啰嗦啥？进去通报，就说墨盟林墨，来拜访狂狮老大！”张猛不耐烦地挥了挥手，巨大的盾牌往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，震得地面微颤。
“墨……墨盟林墨？”那守卫头目脸色一变，显然早已接到风声，眼神惊疑不定地在林墨和他那面醒目的巨盾上来回扫视，最终还是咬了咬牙，“等着！”说完，转身快步跑了进去。
等待的时间并不长，但气氛却愈发凝重。越来越多的狂狮手下从各个角落冒出来，隐隐将三人半包围在中间，眼神不善，空气中弥漫着剑拔弩张的味道。
张猛浑不在意，甚至还有闲心点评对方的装备：“嘿，那小子手里的家伙，膛线都快磨平了，也不怕炸膛？”
孙宇则全神贯注，默默计算着一旦冲突爆发的最佳反击路线和掩体位置。
林墨依旧平静，目光扫过加工厂的大门，仿佛能穿透那厚重的钢板，看到后面那个贪婪而暴躁的对手。
很快，那名守卫头目跑了回来，脸色古怪地让开道路：“老大请你们进去。”
穿过几道由沙包和废弃车辆构成的防御工事，三人进入了加工厂的主体车间。车间内部空间巨大，被粗糙地分割成了生活区、训练区和核心的议事区。此刻，议事区中央，一个身材异常雄壮、留着乱糟糟棕色长发、面容粗犷、眼神如同真正狮王般凶戾的男人，大马金刀地坐在一张焊接着钢铁护手的“王座”上——正是“狂狮”雷洪。
他身边围着十几个核心手下，个个气息彪悍，虎视眈眈。车间二楼和三楼的钢架上，也隐约可见狙击手的身影。
“林墨？”雷洪的声音如同砂纸摩擦，带着毫不掩饰的审视和一丝倨傲，“胆子不小，敢跑到我的地盘来。就不怕我拿你们的人头，去换吴副指挥官的赏金？”他刻意加重了“副指挥官”三个字，暗示着吴坤的权势。
林墨淡然一笑，无视了周围那些充满敌意的目光，径直走到雷洪面前不远处站定：“雷老大说笑了。吴坤的赏金，恐怕有命拿，没命花。我倒是觉得，雷老大是聪明人，不会做这种亏本的买卖。”
“哦？”雷洪挑了挑浓密的眉毛，身体微微前倾，带来一股压迫感，“那你倒是说说，什么买卖不亏本？”
“一个能让狂狮战队在外城真正站稳脚跟，甚至更进一步的机会。”林墨语气平稳，却掷地有声，“而不是像现在这样，被人当枪使，或者……随时可能成为下一个被清理的对象。”
雷洪眼神一厉：“你什么意思？！”
“意思很简单。”林墨目光扫过雷洪和他身边的手下，“吴坤是什么人，雷老大心里应该清楚。他连拿活人做改造实验这种丧尽天良的事情都做得出来，你觉得，等他收拾了我们，下一个要铲除的，会是谁？是拥有强大武力、不太听话的你，还是已经和他结盟的魏老大？”
车间内一片寂静，只有粗重的呼吸声。雷洪的脸色阴沉了下来，林墨的话，无疑戳中了他内心最深处的担忧。吴坤的狠辣和野心，他早有耳闻。
“哼，空口白话，谁不会说？”雷洪冷哼一声，“谁知道你们墨盟是不是自身难保？吴坤掌控内城卫队，资源雄厚，你们凭什么跟他斗？”
“凭什么？”林墨笑了，笑容里带着一丝冰冷的嘲讽，“就凭我们能从他最核心的实验室里杀出来，就凭我们手里掌握着他人体改造、勾结邪教的铁证！就凭……杨将军此刻，正在权衡利弊！”
他每说一句，雷洪的脸色就变幻一分。林墨等人突袭实验室并成功突围的消息，早已在外城高层传开，只是细节不详。如今被当事人亲口证实，震撼力截然不同。
“铁证？谁知道是不是你们伪造的！”雷洪身边一个脸上带疤的副手忍不住呛声道。
“是不是伪造，很快你就会知道。”林墨目光转向他，眼神陡然变得锐利如刀，“至于我们墨盟的实力……”
他话音未落，站在他侧后方的张猛猛地向前踏出一步，怒吼一声，全身肌肉贲张，将那面巨大的星纹钢盾牌单手高高举起，然后狠狠向下一砸！
“轰！！！”
一声巨响，整个车间仿佛都震动了一下！坚实的水泥地面被砸出一个浅坑，蛛网般的裂纹蔓延开来！盾牌与地面撞击产生的气浪，甚至吹起了附近的灰尘！
这突如其来的一下，让所有狂狮的手下都吓了一跳，下意识地后退半步，武器齐齐指向张猛。
张猛却浑不在意，拍了拍盾牌上的灰，咧嘴笑道：“俺这盾牌，可是硬接了吴坤那‘屠夫’改造体一记链锯剑！就你们这些破烂玩意儿，够看吗？”
展示肌肉！赤裸裸的展示肌肉！
雷洪的眼角抽搐了一下。张猛这一下，不仅仅是力量大，更是一种无所畏惧的姿态！他死死盯着那面盾牌上深刻的斩痕，心中骇然。屠夫改造体的恐怖，他略有耳闻，那是吴坤手下的王牌杀戮机器之一！
“这只是我们团队中，负责防御的一员。”林墨的声音再次响起，将所有人的注意力拉回，“雷老大，你觉得，如果我们墨盟拼死一搏，吴坤需要付出多大的代价才能吃掉我们？到那时，还有余力来安抚，或者说……压制外城的其他势力吗？”
威胁，利诱，分析利弊！林墨的话如同重锤，一下下敲在雷洪的心头。
车间内陷入了死一般的寂静。雷洪脸色变幻不定，手指无意识地敲击着钢铁扶手。他贪婪，但他不傻。林墨展现出的实力和底气，以及手中可能掌握的证据，都让他意识到，吴坤这次是真的踢到铁板了。如果这时候选择站在吴坤一边，很可能不仅捞不到好处，反而会成为双方死斗中的炮灰。
良久，雷洪长长吐出一口浊气，身体向后靠回椅背，那股逼人的气势收敛了不少。“林墨，你确实有点东西。”他摆了摆手，让手下们放下武器，“说吧，你想怎么样？”
“很简单。”林墨知道，初步的震慑已经达到，“在接下来的时间里，狂狮战队保持中立。不参与吴坤针对我们的任何行动，不接收任何来自吴坤的、针对我们的悬赏任务。作为回报，”他顿了顿，“扳倒吴坤之后，他的部分武器和物资储备，可以优先由你们挑选。并且，在外城新的秩序里，会有你们应有的位置。”
这不是请求，而是通告，是给予一个选择的机会。
雷洪盯着林墨，似乎在权衡每一个字的重量。最终，他粗声粗气地说道：“我可以暂时不接吴坤的活儿。但你们也别指望我帮你们对付他！至于以后……等你们真有那个本事扳倒他再说！”
这已经是目前能争取到的最好结果。林墨点了点头：“足够了。希望雷老大言而有信。”
目的达到，林墨不再多留，转身便带着张猛和孙宇向外走去。狂狮的手下们默默让开一条道路，看向三人的目光中，少了几分敌意，多了几分忌惮。
直到三人的身影消失在车间门口，雷洪才猛地一拳砸在扶手上，发出沉闷的响声。
“老大，我们就这么让他们走了？”刀疤脸副手不甘心地问道。
“不然呢？”雷洪烦躁地揉了揉乱发，“妈的，这个林墨，比传闻中还难缠！吴坤那个疯子，这次怕是真要倒霉了……传令下去，最近都给我安分点，吴坤那边的联系，先拖着！”
离开狂狮地盘，走在回安全屋的路上，张猛兴奋地挥舞着拳头：“墨哥，刚才太爽了！你看那帮孙子的眼神，哈哈！”
孙宇也松了口气，笑道：“还是墨哥厉害，三言两语就把那头狂狮给镇住了。”
林墨却并没有太多喜色，只是淡淡道：“暂时的妥协而已。雷洪这种人，只会臣服于绝对的力量和眼前的利益。想要真正整合外城，扳倒吴坤只是第一步。”
他抬头望向内城方向，目光深邃。
吴坤，你会怎么接招呢？我等着。