胜利的喜悦如同夏日骤雨，来得猛烈，去得也迅速。当缴获的武器弹药和物资被搬回安全屋，当身上的血腥与尘土被稍稍清理，弥漫在众人心头的，更多的是劫后余生的疲惫，以及对未来的隐忧。
王铁山在战斗中为了掩护一名队员，左臂被流弹擦伤，虽然不重，但绷带渗出的血迹依旧刺眼。他拒绝了周倩多余的照顾，只是沉默地坐在角落，用一块磨刀石一遍遍打磨着消防斧的刃口，眼神比斧锋更冷。这次伏击，虽然战果辉煌，但也暴露了队伍配合间的生疏，若非他和林墨实力碾压，后果难料。他心中的弦，绷得更紧了。
张猛倒是兴高采烈，仿佛不知疲倦为何物。他一边龇牙咧嘴地让李静帮忙处理肩膀上新增的一道刀伤，一边唾沫横飞地向几个围拢过来的新人（包括孙宇和周倩）吹嘘着刚才的战斗。
“你们是没看见！林哥那一下，隔空就把那越野车的轮胎给戳爆了！神仙手段！”他挥舞着没受伤的胳膊，模仿着林墨的动作，引得周倩等人发出一阵低低的惊呼，看向密室方向的眼神充满了敬畏。
“还有山哥，那一箭，嗖——！直接从那么远射穿那司机的喉咙！准得没边了！”张猛说得兴起，不小心牵扯到伤口，疼得倒吸一口凉气，那滑稽的样子冲淡了不少战斗带来的血腥气。连一旁默默磨斧的王铁山，嘴角都几不可查地抽动了一下。
李静一边小心地给张猛上药，一边轻声提醒：“猛子哥，你小声点，林墨哥需要休息。”她的脸色有些苍白，持续高强度的感知和精神连接让她消耗巨大，但眼神却比以往更加坚定。这次战斗，她清晰地“看”到了自己在团队中不可替代的作用。
林墨确实在密室中“休息”，但并非沉睡。他盘膝而坐，意识沉入体内，引导着能量流转，巩固着刚刚提升至32%的进化度，同时仔细体悟着吞噬那几个黑蛇帮普通成员带来的细微变化。能量很微弱，但积少成多，更重要的是，他感觉到【噬神者】系统对“人类”这种“能量源”的解析似乎更加深入了一丝，虽然远不如吞噬变异体带来的收益大，但也是一种积累。
他的注意力，更多放在了那缕得自屠夫、尚未完全炼化的凶戾气息上。这股气息盘踞在体内，如同跗骨之蛆，隐隐影响着心绪，让他偶尔会生出一种暴虐的杀戮冲动。他必须用更强的意志和精神力去压制、去磨灭。这让他意识到，吞噬进化并非毫无风险，越是强大的存在，其残留的意志也可能越危险。
罗教授的研究似乎也取得了微不足道，却意义重大的进展。他没有实验室，只能进行理论推演。他找到林墨，指着纸上一个极其复杂的分子结构式，眼中闪烁着兴奋的光芒：
“林先生，看！如果能量结晶的结构模型是这样，那么理论上，几种常见消炎药中的辅料成分，或许能在一定程度上起到‘安抚’能量暴动的作用！当然，这只是理论，效果可能微乎其微，而且需要大量结晶进行验证，但这至少是一个方向！一个不需要特定变异生物组织液也能尝试的方向！”
林墨看着纸上那天书般的符号，点了点头。罗教授的价值，正在于他能从不可能中寻找可能。“需要什么消炎药，记录下来。我们会留意。”
然而，平静的表面下，总有暗流涌动。
苏小柔的日子越发难熬了。战斗结束后，所有人都忙于各自的事务，她这个“戴罪之身”仿佛被遗忘在角落，只能从事最脏最累的活，食物配额也最少。听着张猛等人描绘外面激烈的战斗和丰厚的缴获，再对比自己灰头土脸、饥肠辘辘的现状，巨大的心理落差像毒蛇一样啃噬着她的心。
那个关于“废弃化工厂可能有能量结晶”的消息，如同魔鬼的低语，在她脑中不断回响。提供消息，或许能改变现状？但那个瘦子为何要告诉她？这会不会是一个陷阱？
她内心挣扎着，恐惧与诱惑交织，让她夜不能寐。
而那个透露消息的瘦子，这几天则异常安分，埋头干活，仿佛那夜的对话从未发生。但他偶尔瞥向苏小柔的眼神，却带着一丝不易察觉的阴冷和期待。他在等，等一个契机，或者等苏小柔自己按捺不住。
与此同时，外部压力并未因一场胜利而消散。
赵明负责的监视岗，发现小区外围游荡的丧尸数量似乎有所增加，而且行为变得有些焦躁，仿佛被什么东西驱赶或吸引。
李静在恢复后的一次例行感知中，也再次捕捉到了那股来自便利店方向的、令人不安的能量波动。它似乎……比之前更加活跃了。
“林墨哥，那个东西……好像范围扩大了，而且，它在‘看’着这边。”李静的声音带着一丝颤抖，这一次的感觉比以往任何一次都要清晰和……恶意。
魏建国团队也再次发来光信号，信息简短却沉重：“黑蛇帮戒严，巡逻队翻倍，疑有精锐调动。小心。”
多条线索汇聚，指向一个不容乐观的事实：黑蛇帮不会善罢甘休，而小区内部，也潜藏着未知的、可能更可怕的威胁。他们仿佛被困在了一个不断缩小的牢笼里，四周危机四伏。
深夜，林墨结束修炼，走出密室。他感受到安全屋内弥漫的那种压抑与不安。他走到窗边，看着外面死寂而黑暗的城市，月光偶尔穿透云层，映照出废墟狰狞的轮廓。
他知道，不能一直被动等待。黑蛇帮在积蓄力量，那个便利店方向的未知存在在蠢蠢欲动，内部的隐患也需要解决。
是时候，主动打破这个僵局了。
他的目光，投向了之前刀疤俘虏提到的、那张简陋地图上标记的其中一个资源点——一个位于小区边缘，规模不大，但可能存放着某些化学试剂或实验器材的社区诊所。
那里，或许有罗教授需要的东西，也可能……会是一个引出内部不安定因素的诱饵。
他需要一场更精准、更快速的行动，来获取资源，清理内部，并进一步试探黑蛇帮的反应。
风暴前的宁静，往往最为压抑。而林墨，准备亲手搅动这潭死水。