车辆在破败的街道上颠簸疾驰，引擎的轰鸣掩盖不住车内沉重的喘息和压抑的痛哼。夜色如同浓墨，将这支刚刚从地狱边缘挣脱出来的小队吞没，只留下车尾卷起的尘埃，以及实验室方向那隐约可闻、渐行渐远的警报与咆哮。
成功突围的兴奋感如潮水般退去，取而代之的是劫后余生的疲惫、伤口火辣辣的疼痛，以及深入骨髓的寒意。
林墨靠在冰冷的车厢壁上，体表的暗红骨甲如潮水般褪去，露出下面略显苍白的脸。连续的高强度战斗，尤其是最后与“屠夫”改造体的短暂交锋和强行破开合金门，消耗了他大量的体力和能量。进化度虽然隐隐有所提升，但精神上的紧绷感却挥之不去。他闭上眼，脑海中快速回放着实验室内的所见所闻——那些浸泡在营养液中的扭曲躯体，那些冰冷的实验数据，以及“主宰”和“神谕”这几个字眼所带来的沉重压力。
“哥……” 微弱如幼猫般的声音打破了车内的沉寂。
赵明紧紧抱着失而复得的妹妹小玲，这个原本青春活泼的少女，此刻瘦得只剩下一把骨头，左眉那颗小痣在苍白的脸上显得格外醒目。她身上简单的包扎止住了血，但长期的折磨和营养不良让她极度虚弱，眼神中充满了恐惧与茫然，只有在看向赵明时，才会闪过一丝属于过去的依赖。
“没事了，小玲，没事了……哥在这里，以后再也没人能伤害你……” 赵明声音哽咽，泪水滴落在妹妹干枯的头发上。他无比庆幸做出了跟随林墨的决定，若不是这股力量，他此生恐怕再也见不到妹妹，或者见到的只是一具冰冷的、被改造得面目全非的尸体。
李静靠在另一边，脸色惨白如纸，额头上布满了细密的冷汗。持续的能量感知和精神预警，尤其是在最后突围阶段高度集中的精神力量，让她几乎透支。孙宇默默递过来一瓶水，她接过，手指还在微微颤抖。
张猛则龇牙咧嘴地检查着他那面心爱的星纹钢巨盾，盾面上那道被“屠夫”链锯剑斩出的深深痕迹让他心疼不已。“狗娘养的怪物，力气真他娘的大！”他低声骂了一句，但眼神中却带着兴奋，“不过能和那种家伙硬碰硬，爽！墨哥，下次俺一定要跟它分个胜负！”
王铁山坐在副驾驶位，警惕地观察着车外的情况，同时通过加密频道与驾驶另一辆车的同伴以及基地外围接应的魏建国保持联系。他的手臂有一处被流弹擦伤的痕迹，已经简单包扎。“全员伤亡情况统计，轻伤五人，我和林墨消耗较大，但无重伤员。目标人物已成功救出，状态虚弱。”他冷静地汇报着，声音平稳，仿佛刚才那场惊心动魄的突围只是日常训练。
“收到。已安排安全屋，医疗人员待命。直接过来，清除尾巴。”魏建国沉稳的声音从耳麦中传来，带着让人安心的力量。
王铁山看了一眼后视镜，眼中寒光一闪：“明白。”
在他们的车队后方远处，几个鬼鬼祟祟的影子若隐若现，显然是实验室方面派出的追踪者。王铁山对着通讯器低语几句，后面跟随的一辆车悄然减速，消失在旁边的岔路口。几分钟后，后方传来了几声短促而激烈的交火声，随即彻底归于寂静。
车内再次陷入沉默，只有引擎的轰鸣和车轮压过碎石的声响。每个人都清楚，救出小玲、拿到证据只是开始，真正的风暴，此刻才正在酝酿。
东海基地，外城，希望社区深处，一间隐蔽的地下安全屋内。
昏黄的应急灯光照亮了略显拥挤的空间。空气中弥漫着消毒水、鲜血和疲惫的气息。罗文斌教授带着他的助手，正在为伤员进行更细致的检查和处理。小玲被安置在一张干净的床铺上，由一位细心温和的女性成员照顾着，喂她喝下一些流质食物和清水。
林墨拒绝了罗教授优先检查的建议，示意他先处理其他队员的伤势。他靠坐在墙角的阴影里，默默运转着体内的能量，吞噬核心缓缓旋转，汲取着空气中稀薄的能量粒子，修复着身体的损耗，同时也在消化着此次行动的“收获”——不仅仅是那些被吞噬的守卫和改造体带来的能量，更是那些碎片化的记忆和信息。
“……实验体编号734，神经接驳失败，排异反应强烈……注入‘主宰之血’稀释液……”
“……能量核心共鸣频率记录，目标指向‘收割者’波段……”
“……清除所有失败品，数据上传至‘上峰’……”
零碎的信息如同破碎的拼图，暂时还无法构成完整的图像，但那股冰冷、非人、视生命如草芥的意味，却让林墨的灵魂都感到一阵寒意。这个“神谕”组织，以及他们信仰的“主宰”，所图绝非一个小小的东海基地。
“林墨，”王铁山的声音打断了他的沉思，“尾巴清理干净了。魏老大在外面，情况有些变化。”
林墨睁开眼，点了点头，起身和王铁山一起走出临时医疗点。
安全屋的外间，魏建国正负手而立，眉头紧锁。他身后站着两名心腹，气息沉稳。见到林墨出来，他立刻迎了上来，目光扫过林墨略显苍白但依旧锐利的脸庞，松了口气：“没事就好。你们这次闹出的动静太大了，整个西区现在都被戒严，吴坤的人像疯狗一样在到处搜查。”
“预料之中。”林墨声音平静，“不闹大，怎么让他疼？东西拿到了吗？”他看向王铁山。
王铁山从贴身的口袋里取出一个微型存储器和几张经过处理但依旧能看清恐怖细节的照片（来自赵明在实验室的快速拍摄），递给了魏建国。“这是实验室内的部分影像和数据记录，足以证明吴坤在进行惨无人道的人体改造实验，并且与基地外的神秘组织‘神谕’有勾结。另外，”他顿了顿，看向林墨，“我们在核心数据库里，发现了关于‘主宰’和‘收割者’的只言片语，信息加密等级很高，需要时间破解。”
魏建国接过存储器和照片，只是粗略地看了一眼，脸色就变得无比难看，拳头下意识地攥紧，指节发白。照片上那些扭曲的、非人的改造体，冲击着他的视觉和良知。“畜生！为了力量，竟然做出这种人神共愤的事情！”他深吸一口气，强迫自己冷静下来，“这些证据……太关键了。一旦公布，足以让吴坤身败名裂！”
“但还不够稳妥。”林墨冷静地泼了一盆冷水，“吴坤在基地经营多年，势力盘根错节，仅凭这些，他完全可以推脱是下属所为，或者干脆毁掉实验室，矢口否认。我们需要更直接的、他无法辩驳的证据，或者……在合适的时机，用合适的方式抛出这些。”
魏建国点了点头，赞同林墨的看法：“没错。而且你们救出来的那个女孩，是关键人证。她必须保护好。”
“小玲的状态很不好，需要时间恢复和安抚。”王铁山接口道，“在她能清晰、稳定地陈述经历之前，我们不能让她暴露在风险下。”
“我明白。”魏建国沉吟片刻，“基地内部的反应比我们预想的要快。杨将军那边刚刚传来消息，召见我，询问今晚西区的骚乱。语气……很微妙。”
林墨眼神微动：“杨将军的态度至关重要。他需要平衡，也需要足够的力量来维持基地稳定。之前他给我们虚职，是制衡，也是观察。现在，我们展现了能够捅破天的能力和决心，他必须重新考量。”
“你的意思是，我们可以借此机会，向杨将军靠拢？”魏建国问道。
“不是靠拢，是合作，或者说，交易。”林墨纠正道，“我们把扳倒吴坤的机会送给他，而他，需要给我们应有的地位和权力，至少，是默许我们整合外城，并为我们提供一定的庇护，应对吴坤和‘神谕’可能的反扑。”
魏建国眼中精光一闪：“釜底抽薪，借力打力。好！我这就去面见杨将军，探探他的口风。这些证据，”他扬了扬手中的存储器和照片，“我会带一部分副本，适当的时候，给他一点震撼。”
“小心行事。”林墨叮嘱，“吴坤现在如同受伤的困兽，只会更加疯狂。”
“放心，我这把老骨头，还没那么容易散架。”魏建国拍了拍林墨的肩膀，眼神中充满了赞赏和决然，“你们先在这里休整，等我消息。外围的警戒我已经加强，暂时安全。”
说完，魏建国带着手下匆匆离去，身影很快消失在安全屋外的夜色中。
王铁山看着魏建国离去的方向，低声道：“能信任他吗？”
林墨目光深邃：“至少在扳倒吴坤这件事上，我们的利益是一致的。魏建国代表的是基地内还存有良知和秩序的那部分力量，是我们目前最合适的盟友。至于以后……”他没有说下去，但王铁山已然明白。
力量的平衡一旦被打破，新的秩序必将建立。而他们，注定要在这新秩序中，占据主导。
与此同时，东海基地内城，副指挥官办公室。
“砰！”
名贵的陶瓷茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。吴坤脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝和几乎要溢出来的暴戾。
“废物！一群废物！连几个潜入的老鼠都抓不住！还让他们毁了我的实验室！！”他的咆哮声在隔音良好的办公室里回荡，震得几名心腹手下噤若寒蝉，低着头不敢说话。
“大人，对方显然是有备而来，实力远超预估。‘屠夫’都被他们暂时逼退，而且……他们似乎救走了一个关键的实验体。”一名戴着金丝眼镜、负责情报的心腹硬着头皮汇报。
“实验体？”吴坤猛地转头，死死盯住他，“哪个？”
“是……是前几天刚送来的那个女孩，编号779，根据记录，她有个哥哥在基地外城……”
“赵明的妹妹？！”吴坤瞬间想通了关键，脸色变得更加难看，“是林墨！一定是他们！墨盟！”他咬牙切齿，每一个字都仿佛从牙缝里挤出来，“好，很好！我没去找你们麻烦，你们反倒先摸到我的心脏里来了！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但眼中的杀意却愈发浓烈。“实验室的数据呢？”
“核心数据库有被强行访问和拷贝的痕迹……部分关于‘主宰’和‘收割者’的关联信息可能已经泄露。”
“什么？！”吴坤如遭雷击，身体晃了一下。实验室被毁，实验体被救，虽然损失惨重，但还在他可承受和掩盖的范围之内。但“主宰”和“神谕”的信息泄露，这无异于触及了他的逆鳞，也触碰了他背后势力所能容忍的底线！
“必须把他们全部清除！一个不留！”吴坤低吼道，声音中带着一丝不易察觉的恐惧，“通知‘影刃’，不管他们开什么价，我付双倍！让他们不惜一切代价，干掉林墨，夺回证据和人证！还有，基地内部，给我严密监视魏建国和所有与墨盟有接触的人！特别是杨将军那边……”
“大人，杨将军刚刚召见了魏建国。”另一名手下低声汇报。
吴坤的心猛地一沉。他最担心的事情正在发生。林墨团伙不仅拥有强大的武力，更开始运用政治手段了。一旦杨将军介入，事情将变得无比复杂。
“不能再等了……”吴坤眼中闪过一抹疯狂，“启动‘清扫’计划预备方案。如果……如果事不可为，优先确保‘种子’转移，并……彻底净化实验室，不能留下任何指向‘上峰’的证据！”
“是！”心腹们心中一凛，知道吴坤这是要做最坏的打算了。
办公室里再次陷入死寂，只剩下吴坤粗重的喘息声。窗外的基地，灯火零星，仿佛无数窥伺的眼睛。他感觉自己仿佛站在悬崖边缘，而将他推下来的，正是那个他最初并未太过在意的——林墨。
“林墨……你必须死！”他喃喃自语，声音如同毒蛇吐信。
安全屋内，林墨若有所感，抬头望向内城的方向，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
风暴已至，而他，早已做好了迎接一切的准备。
体内的吞噬核心微微震动，似乎也在渴望着下一场……狩猎。