钢铁之城的下层区，如同巨兽体内盘根错节的肠道，幽暗、潮湿、充满了金属摩擦的刺耳噪音和能量泄漏的滋滋声。在“小扳手”莉娜的带领下，林墨、孙宇和赵明三人如同阴影中的游鱼，穿梭在狭窄的维修通道和废弃的管道网络中，巧妙地避开了一波又一波技术监管局的搜查队。
莉娜对这里的熟悉程度令人惊叹，她不仅能精准定位每一个监控死角，还能利用一些早已被官方遗忘的、连接各区域的秘密捷径。她甚至能通过敲击管道听声辨位，或者观察气流和能量流的细微变化，来判断前方是否安全。
“前面左转，穿过那个泄压阀舱室，再往下爬两层，就到‘老图书馆’的外围维护通道了。”莉娜压低声音，指着前方一个布满锈迹、需要手动旋转才能打开的圆形阀门，“那里很久没人来了，技术监管局那帮自大的家伙看不起‘过时’的知识，基本不会巡查那边。”
孙宇一边跟随，一边用微型探测器记录着路径和环境数据，同时处理着自己手臂上不算太严重的伤口。赵明则警惕地断后，注意着身后的动静。
林墨的目光则更多地落在莉娜身上。这个少女身上有一种与这冰冷钢铁之城格格不入的活力与韧性，她对技术的热爱和对技术监管局的憎恶都无比真实。她父亲的故事，以及她手中那些古老的碎片，似乎都指向了这座城市更深层的秘密。
“你父亲……他是因为这些碎片被技术监管局盯上的？”林墨问道。
莉娜熟练地转动着沉重的泄压阀，发出刺耳的金属摩擦声，她头也不回地回答，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“不只是碎片。我爸爸是内城的高级材料分析师，他发现了一些……一些关于城市能源核心‘方尖碑’和历史记录的矛盾之处，并且私下里研究这些古老的纹路。他说这些纹路蕴含着一种截然不同的、更加……‘和谐’的能量逻辑。然后……然后他就被技术监管局带走了，再也没有回来。官方说他是在一次实验中意外身亡，但我不信！”
她猛地用力，泄压阀“哐当”一声被完全打开，露出后面黑黢黢的通道。“他们想掩盖真相！我偏要把它们都挖出来！”
通道内弥漫着陈腐的灰尘和纸张霉变的气味，与外面浓重的机油味截然不同。借助莉娜带来的便携光源，可以看到通道墙壁上覆盖着厚厚的灰尘和蛛网，脚下的金属格栅也锈蚀严重。
前行了约百米，前方出现了一扇巨大的、由厚重金属铸造、表面刻满了各种齿轮和书籍浮雕的拱门。门没有上锁，似乎也早已失去了动力，莉娜用力一推，伴随着令人牙酸的呻吟，大门缓缓向内打开。
门后的景象，让见多识广的孙宇也微微动容。
这是一个极其广阔的空间，仿佛将一整座山腹掏空。一排排高耸至穹顶的金属书架如同沉默的巨人，整齐地排列着，上面密密麻麻地摆放着无数纸质书籍、皮质卷轴、缩微胶卷以及各种早已淘汰的电子存储介质。穹顶之上，一些残存的、模拟自然光的灯带发出微弱而柔和的光芒，勉强照亮这片知识的海洋。空气凝滞，时间在这里仿佛停止了流动，只有尘埃在光柱中缓缓飘浮。
“这就是……老图书馆。”莉娜的声音带着一丝敬畏，“据说这里收藏了旧时代洛城几乎所有的科技、历史和文化资料，甚至包括一些大灾变初期、城市重建时的绝密档案。技术监管局上台后，认为这里的知识‘落后’、‘充满不确定性和危险’，就将其封存了，转而推崇他们那套完全可控的、标准化的技术体系。”
孙宇如同发现了宝藏，立刻开始扫描最近的书架，快速浏览着那些书籍的标题和分类。“《量子引力场基础理论》、《生物神经网络与机械接口》、《前文明遗迹考察报告（编号：xc-07）》、《‘方尖碑’能源塔初始设计蓝图（残卷）》……天啊，这些资料的价值无可估量！”
“找找看有没有关于那些古老纹路、陨石，或者城市早期历史的记录。”林墨提醒道，他自己也走到一个标注着“城市编年史及未解之谜”的区域，开始翻阅那些落满灰尘的厚重典籍。
赵明则负责在入口处警戒，同时帮助孙宇搬运和整理一些看起来可能相关的资料。
莉娜轻车熟路地跑到一个角落，从一堆杂物中翻出一个老旧的、需要手动输入的终端机，接上备用电源，屏幕闪烁了几下，竟然亮了起来。“这是我爸爸以前经常用的，里面可能有他留下的笔记和索引！”
四人在这片被遗忘的知识殿堂中，开始了紧张的搜寻。
与此同时，钢铁之城的另一端，b区边缘。
张猛的情况可没有林墨他们这么“文雅”。他凭借“撼山”装甲的强悍防御和恐怖的破坏力，硬是在技术监管局的围追堵截中，杀出了一条血路。
“来啊！你们这帮铁皮孙子！看你张猛爷爷把你们全拆了当废铁卖！”张猛咆哮着，如同一个人形暴龙，在狭窄的街道和厂房之间横冲直撞。臂刃挥舞间，暗红吞噬能量爆发，将迎面射来的能量光束偏转、吸收，甚至将一辆试图拦截他的轻型装甲车直接掀翻！
他的战斗方式简单、粗暴，却极其有效。技术监管局的守卫虽然装备精良，但在绝对的力量和那诡异的、能侵蚀能量的吞噬之力面前，显得束手束脚。张猛就像一颗砸进精密仪器里的铁锤，所过之处，一片狼藉。
但他也并非毫无压力。敌人的数量太多了，而且出现了装备着更强火力、能量护盾也更厚重的“重装镇压者”。他的装甲能量在持续消耗，外挂的武器模块也出现了过载损伤。
“妈的，没完没了！”张猛一拳将一个试图从侧面偷袭的守卫连人带盾砸进墙壁，啐了一口带血的唾沫。他必须尽快摆脱纠缠，按照备用计划前往汇合点。
就在这时，他装甲内置的、经过孙宇特殊加密的通讯器，传来了极其微弱、但清晰的信号！
“猛哥……滋……能听到吗？我是李静……”
“静丫头？！”张猛精神一振，一边用塔盾挡开密集的弹雨，一边吼道，“你在哪儿？没事吧？”
“我……我在一个叫‘寂静花园’的地方……这里很……很奇怪。”李静的声音带着一丝疲惫，但更多的是困惑，“我的精神感知在这里被放大了，但也受到了干扰……我感觉到……一种非常古老、非常悲伤的意志……还有……一些破碎的画面……”
寂静花园？张猛记得莉娜提过这个地方，一个废弃的生态穹顶。
“你在那儿别动！俺马上过去找你！”张猛吼道。
“不……猛哥，先别过来。”李静急忙阻止，“这里……有某种屏障，技术监管局的人好像进不来，或者……不敢进来。我暂时安全。而且……我好像……触碰到了一些……记忆碎片……”
她的声音变得有些飘忽，仿佛在梦呓：
“我看到了……巨大的树木……散发着柔和白光的建筑……天空不是这样的……还有……一种穿着长袍、额头有晶石的人影……他们在……在哀悼着什么……巨大的阴影从天而降……火焰……吞噬了一切……”
张猛听得云里雾里，但他能感觉到李静似乎发现了什么重要的东西。“静丫头，你说清楚点！啥树？啥人影？”
“我……我不知道……这些画面很模糊……但那种悲伤……很真实……”李静的声音带着一丝颤抖，“猛哥，你先保证自己的安全。我感觉……林墨哥哥他们那边，可能找到了更关键的线索……我们……我们可能需要重新评估‘钢铁之城’的……起源……”
通讯再次变得不稳定，最终中断。
张猛挠了挠被头盔覆盖的脑袋，一头雾水。什么树啊人影的？静丫头是不是被打晕了头？不过既然她暂时安全，那自己就得想办法先摆脱这帮烦人的铁皮罐头，再去汇合。
他怒吼一声，将所剩不多的能量全部注入装甲的腿部助推器，猛地撞破侧面厂房的墙壁，向着另一个方向发起了决死冲锋，试图将追兵引开。
老图书馆内。
时间在尘封的书页间悄然流逝。孙宇和莉娜合作，在那台老旧终端上找到了莉娜父亲留下的加密文件夹。经过艰难的破译（主要靠孙宇），他们终于打开了一些笔记和图片。
“看这个！”莉娜指着屏幕上显示的一张模糊的、似乎是拓片翻拍的照片。照片上是一种极其复杂的、与那些碎片上纹路同源、但更加完整和宏大的图案，看起来像是一个巨大的、运转中的精密仪器的一部分。
“爸爸的笔记说，这种纹路结构，他在‘方尖碑’基座最底层的、被封锁的区域也发现过类似的痕迹！而且，其能量传导逻辑，与我们现今使用的任何体系都完全不同，更加……高效和……‘自然’？”
孙宇快速浏览着相关的文字记录：“……根据能量残留测年法，该纹路所属的文明遗迹，其活跃年代远早于公认的旧时代文明，推测其科技水平已达到……操控基础物理常数层面？……‘方尖碑’的初始能量源，疑似并非自主研发，而是……对某个‘坠落物’的逆向工程？”
“坠落物？”林墨捕捉到了这个关键词。
“笔记里提到，钢铁之城的奠基史料记载含糊，只说是‘天赐神物’，带来了能源和复兴的希望。但一些被销毁的早期考察报告残卷暗示，那可能是一艘……坠毁的、不属于这个星球的……飞行器残骸？”孙宇的声音带着难以置信的震惊。
就在这时，赵明从一堆散落的设计图纸中，抽出了一张泛黄的、边缘焦黑的蓝图。
“林队，孙宇哥，你们看这个！”
众人围拢过去。那张蓝图描绘的是一个巨大塔状结构的内部核心，而在其能量聚焦点的位置，清晰地绘制着一个徽记——一个被无数细密线路环绕的、如同大脑般的复杂几何体！
正是他们在神秘机械体上发现的那个冰冷徽记！
“这个徽记……出现在‘方尖碑’的初始设计蓝图上？”孙宇倒吸一口凉气，“难道说，钢铁之城的根基，从一开始就和那个掌握扭曲科技的幕后势力有关？！”
线索如同破碎的拼图，正在一片片连接起来。古老的文明、坠落的飞行器、被逆向工程的“方尖碑”、神秘的徽记、技术监管局的掩盖、以及……“神谕”对碎片的追寻……
“莉娜，”林墨看向少女，目光锐利，“你父亲有没有提到过，一个被称为‘圣识’的存在？”
莉娜努力回忆着，突然，她像是想起了什么，飞快地在终端上输入一串复杂的指令，调出了一个被多重加密的、命名为“圣约”的文档。
“爸爸说过，这是他冒着极大风险，从一次技术监管局高层内部会议的加密频道里截获的碎片信息，一直无法完全破译……”
文档打开，里面是大量混乱的代码和残缺的语句。但在其中，几个被反复提及、用特殊符号标注的词语，被孙宇迅速提取了出来：
“……‘圣识’……并非虚指……乃‘先行者’遗留之……‘集体意识备份’……”
“……‘钥匙’……碎片……重组……开启‘最终权限’……”
“……‘净化’……不可控变数……‘观测者’遗产……威胁……”
“……‘主宰’……乃失败之……‘守护者’……”
断断续续的词语，却如同惊雷，在林墨脑海中炸响！
先行者？集体意识备份？钥匙？最终权限？观测者遗产？
这些词汇，与他从黑金身影、使者核心晶石以及自身经历中获得的信息，隐隐吻合！
难道，“神谕”追寻的“圣识”，是某个上古文明留下的超级人工智能或者知识库？而那些碎片，是开启它的“钥匙”？技术监管局，甚至钢铁之城的建立，都可能与这个“圣识”或其背后的势力有着千丝万缕的联系？而“主宰”，竟然被称之为“失败的守护者”？
真相的轮廓，正变得越来越清晰，也越来越令人心惊。
就在这时，负责警戒的赵明突然压低声音示警：
“外面有动静！很多人！正在靠近图书馆大门！”
莉娜脸色一变，迅速关闭终端：“不好！他们还是找来了！我们得从紧急通道离开！”
她跑到一个书架后面，用力推开一个伪装成书架的暗门，露出后面一条向下的、更加幽深狭窄的阶梯。
“快走！这条通道通往更下层的废弃反应堆区，那里几乎完全失控，辐射和能量乱流能干扰大部分追踪信号！”莉娜急促地说道。
四人毫不犹豫，迅速钻入暗门。
就在暗门合上后不久，老图书馆那沉重的大门被暴力撞开，全副武装的技术监管局精锐部队涌入，为首的，正是脸上带着狰狞疤痕的霍森队长。他冰冷的电子眼扫过空旷寂静的图书馆，最终定格在刚才林墨等人站立的地方，那里，一张描绘着神秘徽记的古老蓝图，静静地躺在地上。
霍森捡起蓝图，看着上面的徽记，眼中闪过一丝狂热与敬畏，随即化为更深的冰冷。
“他们接触了禁忌的知识……必须彻底清理！”
他抬起手，对着通讯器冰冷地下令：
“目标已进入‘深渊’区域。启动‘清道夫’协议。允许使用……最高权限武力。”