噬光之潮退去，地下聚落重归平静，但空气中弥漫的硝烟味与能量屏障上尚未完全消散的涟漪，依旧诉说着方才的惊险。
所有遗民看向陈牧的目光，已然彻底不同。
之前的期待、试探、甚至一丝怨怼，尽数化为狂热的敬畏与绝对的信任。那挥手间净化噬光狂潮、逼退恐怖黑影的身影，与预言中“星冥之子”的形象完美重合。
陈牧没有沉浸在众人的崇拜中，他清晰地感受到体内的虚脱感。方才那记“星冥爆”消耗巨大，几乎抽空了他新生的仙力源泉。他立刻对墨桑长老道：“我需要一处绝对安静之地闭关恢复，期间不得有任何人打扰。”
“遵命！尊驾请随我来！”墨桑长老此刻无比恭敬，亲自引路，将陈牧带到了聚落能量屏障最核心处的一间密室。
这里曾是历代长老闭关冲击境界之地，地下直接连通着一条微弱但精纯的星辰灵脉，是整个聚落能量最充沛、最安全的地方。
密室石门落下，隔绝内外。
陈牧立刻盘膝坐下，取出几枚得自巡天一号残骸的高阶丹药服下，随即全力运转《万星锻神诀》。
这一次，功法运转的感觉与以往截然不同。
新生的混沌星冥之力虽然消耗殆尽，但其品质极高，功法甫一运转，便如同一个高效的能量漩涡，不仅疯狂汲取着地下灵脉的星辰之力，更是透过密室，隐隐引动着外界寂灭星渊中那无处不在的、混乱的寂灭能量！
丝丝缕缕的灰黑色气流，混合着精纯的星辰光辉，透过屏障，被强行吸纳进来，融入功法循环之中。
若是普通修士，敢如此直接汲取寂灭星渊的能量，顷刻间便会仙基污染，走火入魔。
但陈牧的星冥之力，本就蕴含寂灭真意，此刻竟如同炼钢炉般，将那些狂暴的寂灭能量强行剥离、炼化，去芜存菁，只留下最本源的、精纯的“寂灭本源”，再与星辰之力融合，化为全新的、更加凝练精纯的星冥仙力！
这个过程远比单纯吸收星辰之力更加痛苦和危险，对经脉的负荷极大，如同用锉刀打磨神魂。但带来的好处也是显而易见的。
他的仙力恢复速度快得惊人，干涸的丹田迅速被灰蒙蒙、闪烁着星辉与雷纹的全新仙力充满，并且变得更加凝实、浩瀚。经脉在一次次撕裂与修复中，变得更加宽阔坚韧，甚至隐隐透出一种金属般的质感，能够承受更强大的力量冲击。
他对星辰与寂灭的感悟也在飞速加深。以往许多《万星锻神诀》中晦涩难懂、关于星辰衰变与终结的篇章，此刻豁然开朗。
他甚至开始触碰到一丝“万物终焉，寂灭亦是新生”的法则门槛。
不知过了多久，陈牧缓缓睁开双眼，眸中星河流转，冥雷隐现，气息不仅完全恢复，更是百尺竿头更进一步，稳稳踏入了真仙中期境界！而且其仙力之精纯凝练，远超同阶，带着一股令人心悸的生死轮转之意。
“这寂灭星渊，对他人是绝地，对我而言，却是修炼星冥之力的无上宝地！”陈牧感受着体内奔腾的全新力量，心中振奋。
照此速度，或许无需太久，他就能尝试冲击真仙后期！
他收敛气息，走出密室。
墨桑长老早已恭敬等候在外，见他出关，感受到那股愈发深不可测的气息，更是敬畏：“恭贺尊驾修为精进！”
“大长老不必多礼。”陈牧摆摆手，“我闭关期间，外界可有事发生？”
墨桑长老神色微微一凝，低声道：“尊驾，噬光之潮退去后，周边区域暂时安静了。但是…铁岩长老他…带着一小部分族人，昨日离开了聚落。”
“哦？”陈牧目光微闪，“所为何事？”
“他说…要去联络其他几个大型聚落，将星冥之子降临的消息告知他们，并商议…共同追随尊驾，前往寂灭心核之事。”
墨桑长老语气有些迟疑，“老朽觉得此事应当先禀明尊驾，但铁岩长老性子急，说时机稍纵即逝，便先行出发了。”
陈牧闻言，心中了然。
那铁岩长老看似粗豪，实则心思缜密，甚至有些功利于心。他抢先一步去联络其他聚落，无非是想抢在“拥立”之功，在未来可能的新格局中占据更有利的位置。甚至可能…存了试探其他聚落态度，或者借其他势力来制衡自己的心思。
这些遗民在绝境中挣扎太久，内部并非铁板一块，各有算计。
预言和希望带来的，除了凝聚力，也可能有新的纷争。
“无妨。”陈牧神色平静，看不出喜怒，“人多力量大，若其他聚落愿意同行，自然是好事。
我们按原计划准备即可。”
他并不在意铁岩的那点心思，在绝对的力量面前，任何算计都是徒劳。眼下最重要的，是尽快前往寂灭心核。
他话锋一转：“大长老，我对贵族传承的、适应此地环境的功法颇感兴趣，不知可否借阅一二？
或许能对我掌控星冥之力有所启发。”他想要了解更多遗民如何利用寂灭之力，这或许能进一步完善他的星冥之道。
墨桑长老略一犹豫，便点头答应：“尊驾于我族有再造之恩，功法自当奉上。”
他取出一枚古朴的骨简递给陈牧，“此为我族核心功法《蛰星术》，乃先祖观摩星辰寂灭、结合此地环境所创，虽无法与尊驾的星冥之力相比，但或许有些许借鉴之处。”
陈牧接过骨简，神识沉入其中。
这《蛰星术》确实另辟蹊径，并非直接吸收寂灭能量，而是模拟星辰濒死前的“蛰伏”状态，极大地降低自身消耗，同时将寂灭能量引导至体外，形成一层保护壳，类似龟息功的超级进阶版。
虽缺乏进攻性，但在保命和适应环境方面，确有独到之处。
他快速浏览完毕，将骨简还给墨桑，心中已有不少收获，对星冥之力的运用多了几分想法。
“多谢大长老。”陈牧点头，“准备一下，我们明日便出发，前往路引石指示的坐标。”
就在此时，一名遗民守卫急匆匆跑来：“大长老！尊驾！我们在巡逻时，在外围废墟发现了这个！”他双手奉上一物。
那是一片焦黑的、边缘却不规则的金属片，似乎是某种法宝的碎片，上面残留着微弱的、却让陈牧瞳孔骤然收缩的能量印记——那是青岚宗剑气特有的波动！而且其中还夹杂着一丝…幽冥死气！
师姐的剑器碎片？！她在此地与人交过手？！
陈牧一把抓过碎片，神识仔细探查，脸色瞬间变得冰冷无比！
碎片上的剑气凌厉却略显涣散，显然主人当时情况不妙，而那幽冥死气却凝实阴毒，出手之人实力极强！
师姐的处境，恐怕比他预想的更加危险！
“发现碎片的具体位置在哪？立刻带我去！”陈牧的声音带着一丝压抑不住的焦急和杀意。
寻找师姐的线索，竟然以这种方式出现！
计划不得不再次调整。前往寂灭心核之前，必须先去这片碎片发现之地探查！