提着那口沉甸甸的手提箱走在医院走廊里，耗子紧跟在我身后，时不时回头张望，像是担心有人从背后扑上来抢走这个可以改变命运的箱子。
推开病房门，消毒水的气味依旧浓烈。
耗子反手锁上门，背靠着门板大口喘气，胸口剧烈起伏。他眼睛死死盯着我手里的箱子，喉结上下滚动，声音干涩：教、教授，咱们这不是在做梦吧？
我没说话，走到水生病床边的矮柜前将箱子平放了上去，一声打开。一沓沓崭新的百元大钞整齐地码放在里面，泛着诱人的光泽。
病房里静得可怕，只剩下水生微弱的呼吸声和耗子粗重的喘息。
我舔了舔干裂的嘴唇，转向耗子：耗子，咱们当初说好的，你三成，我三成，水生四成。你要是急着用钱，我现在就把你那三万分出来。
陈默！你他妈放什么螺旋拐弯屁呢！
耗子像被踩了尾巴的猫一样猛地跳起来，小眼睛瞪得溜圆，压低的声音里满是火气。他一个箭步冲到病床前，指着昏迷的水生，又指指自己胸口，脸涨得通红：
我郝志军是半道上的船不假！可这一路，水里火里，阎王殿的门槛都他妈快踩平了！水生为啥躺在这儿？你现在就要分钱散伙？你他妈是不是读书把脑子读残了，没把老子当兄弟是吧！
他越说越激动，唾沫星子都快喷到我脸上：我告诉你，这钱，是咱们仨拿命换来的！分钱？分个卵！等水生哥醒了，咱们仨一块儿盘算！
我看着耗子因激动而扭曲的脸，看着他眼底那份不容置疑的赤诚，想笑，鼻子却有点发酸。
行，是我陈默不会说人话。我抬手拍了拍他的肩膀，手感硬邦邦的，像块江里的礁石，那这钱，就先放我这。等水生醒了，能下地了，咱们哥仨，一块儿盘算。
这还差不多！耗子重重哼了一声，那股劲儿泄了，一屁股瘫坐在旁边的空病床上，抹了把脸，妈的，吓死老子了，还以为你娃要散伙...
钱，就这么暂时搁置了。接下来的日子，像是被按下了慢放键。
医院用了最好的药，赵老六那几张药方更是起了奇效。方子上的药材不算多名贵，但配伍古怪，我去中药房抓药时，特意问了一下那个戴着老花镜的老先生，他对着方子研究了半天，最后摇摇头说：这方子古怪，有几味药的配伍老夫行医四十年从未见过，但看君臣佐使，又暗合医理，开方的是个高人。
熬出来的药汁黑得像墨，味道冲鼻，带着一股说不清的腥甜气。我们严格按照嘱咐，一天两顿，小心翼翼地给水生灌下去。每次喂药都得费好大劲，水生昏迷中本能地抗拒这古怪的味道，我和耗子一个扶着头，一个小心地用勺子一点一点往他嘴里送，常常喂完一碗药，两个人都累出一身汗。
奇迹般地，几天后，水生的高烧彻底退了。又过了半个月，他那蜡黄的脸色终于透出了点活人气，虽然还是瘦得脱相，眼窝深陷，但总算是在一天清晨，缓缓睁开了眼睛。
他醒来的第一句话，声音嘶哑得几乎听不清：......人......都活着？
我和耗子守在他床边，听到这话，都红了眼眶。耗子一把抓住水生的手，声音哽咽：活着活着！咱们好着呢！水生哥，你可算醒了！
水生的眼神慢慢聚焦，看了看耗子，又转向我，嘴角勉强扯出一个微弱的弧度。
水生的命，算是从鬼门关彻底拽了回来。但主治医生把我们叫到办公室，面色凝重地递过来一张x光片。
病人的命保住了，但是肺部损伤很严重。医生指着片子上那些模糊的阴影，有些是不可逆的，以后不能再干重体力活，尤其是潜水这类对心肺要求极高的行当，想都别想。否则，下次可能就没这么幸运了。
水生听了，只是沉默地点了点头，脸上看不出什么表情。但我知道，这对一个在江上讨了半辈子生活的人来说，意味着什么。江水是他的血脉，船是他的双腿，不能下水，等于斩断了他与这个世界的联系。
等他情况稳定，能下地慢慢走动后，我们便办理了出院手续。在医院附近租了间老旧的民房，暂时安顿下来。房子是典型的川东民居，黑瓦木墙，地板踩上去吱呀作响，潮湿的墙角长着青苔，但总算有了个能自己开火做饭、不用闻消毒水的地方。
搬家那天，耗子不知从哪弄来了一挂鞭炮，非要在大门口放。说是去去晦气。鞭炮噼里啪啦炸响，红色的纸屑飞扬，引来左邻右舍探头张望。水生站在门口，看着那团硝烟，眼神复杂。
安顿下来的第一个晚上，我们买了酒菜，算是给水生去去晦气，也庆祝劫后余生。耗子从市场拎回一只卤鹅，几样小菜，还有两瓶本地的高度白酒。小小的屋子里很快弥漫开饭菜的香气，暂时驱散了连日来的阴霾。
几杯白酒下肚，话匣子也打开了。耗子啃着鹅腿，满嘴流油，兴奋地规划着：要我说，咱们现在有钱了！回奉节盘个铺面，就开个饭店！我当掌柜，水生哥管采买，教授你...你就负责站门口忽悠人进来！就凭你这张嘴，死的都能说成活的了！
我和水生都没接话。
我抿了一口酒，火辣辣的液体从喉咙一直烧到胃里。我看着窗外云阳县稀疏的灯火，缓缓开口：奉节...不能回了。
耗子一愣，放下鹅腿：为啥？黄毛那龟儿子不是折在将军墓里了吗？
黄毛是没了，但他那些手下还在。我摇摇头，而且，咱们这趟惹出来的动静不小，铁棺崖、日本人、那铜棺...虽然黄海接手了，但难保没有别的眼睛盯着。小地方，藏不住。
那...去哪？水生抬起头，声音依旧有些沙哑。他这段时间话更少了，常常一个人望着窗外发呆。
我深吸一口气，说出了盘桓在心里许久的想法：去上海。
上海？耗子眼睛一亮，就是那个...姑娘都穿旗袍的上海滩？
是东台路。我纠正他，转头看向水生，那里是古玩集散地，三教九流，鱼龙混杂，正好适合我们落脚。咱们用剩下的钱，盘个小店面，不求大富大贵，只求个安稳营生。
我把两个字，咬得很重。
耗子几乎是立刻举双手赞成：去！必须去！我早就想去大码头见见世面了！教授，还是你有文化，想得远！
我们都看向水生。他低着头，用粗粝的手指摩挲着酒杯，沉默了许久。窗外传来长江轮船的汽笛声，悠长而空旷。就在我以为他舍不得川江时，他抬起头，目光扫过我和耗子，那眼神里有历经生死后的疲惫，也有一种尘埃落定的平静。
水里来，火里去，命都是捡回来的。他声音不高，却异常清晰，这条命是你们捞回来的，你们去哪，我跟到哪。
没有豪言壮语，就这么简单一句。
我心头一块大石彻底落下，端起酒杯：好！那咱们，就去上海滩，闯一闯！