半月时间转瞬即逝。
这半个月里，江流几乎足不出户，全力稳固着体内那脆弱的平衡，并熟悉着筑基中期的力量。岁白依旧在沉睡，但其体表的深灰色渐渐褪去，转而呈现出一种莹白中带着淡淡冰蓝光泽的奇异质感，散发出的气息也愈发玄妙，显然收获不小。
动身之日，神火宗山门前，掌门火云真人亲自现身，为五位即将出征的弟子送行。他目光扫过江流、苏楠、赵铁山等五人，神色肃穆。
“百炼塔位于熔火深渊边缘，乃古之遗迹，内蕴机缘，亦藏杀机。尔等此行，代表神火宗颜面，当同心协力，谨慎行事。”火云真人声音沉稳，带着一丝不易察觉的忧虑，“尤其需谨记，血河宗亦会参与，此宗修士手段阴狠，不可不防。若事不可为，保全自身为上。”
“谨遵掌门教诲！”五人齐声应道。
带队的是那位主持选拔的韩长老。他并不多言，祭出一艘赤红色的飞舟，载上五人，化作一道流光，朝着西南方向的熔火深渊疾驰而去。
飞舟之上，气氛有些凝重。血河宗参与的消息像一块巨石压在众人心头。江流默默调息，感受着飞舟外飞速掠过的景象，越是靠近熔火深渊，空气中的火灵气便越发活跃、燥热，甚至隐隐带着一股硫磺般的刺鼻气味。
数日后，一片望不到边际的、如同大地伤疤般的巨大裂谷出现在地平线上。裂谷之中，暗红色的光芒隐现，蒸腾的热浪让空气扭曲，那里便是南明州着名的绝地——熔火深渊！
飞舟在深渊边缘的一处巨大平台上降落。此时平台上已是人头攒动，来自南明州各大宗门的修士齐聚于此。有身着青袍、气息飘逸的青岚宗弟子；有背负剑匣、锋芒毕露的天剑门门人；有驾驭灵兽、声势浩大的御兽山修士……林林总总，不下十余个宗门，近两百名筑基修士。
而最引人注目的，则是平台边缘，那一群身着暗红色长袍、周身散发着若有若无血腥气的修士——血河宗！
江流目光一凝，悄然望去。血河宗弟子人数约二十左右，个个眼神阴鸷，气息混杂着暴戾与阴冷，与周围正道宗门格格不入。他特别注意到了为首的一名面色苍白、眼神却如同毒蛇般的青年，其气息赫然达到了筑基后期，给江流一种极其危险的感觉。
“那是血河宗此次的领头弟子，名为血厉，据说修炼的是《血煞魔功》，手段残忍，死在他手上的同阶修士不在少数。”苏楠在一旁低声提醒，语气凝重。
江流微微点头，将此人记在心中。
各宗带队长老互相见礼后，一位来自青岚宗的金丹长老越众而出，声如洪钟：“百炼塔即将开启！塔分九层，越往上，机缘越大，危险也越大！塔内不禁争斗，但望诸位以探索历练为主，莫要徒造杀孽！最终以登塔层数、获取信物多寡评定排名！现在，开塔！”
随着他话音落下，平台中央的空间一阵扭曲，一座古朴、残破、通体由暗红色巨石垒砌而成的巨塔虚影缓缓凝实！塔身遍布岁月的痕迹与焦黑的灼痕，高达百丈，塔门洞开，内里是一片深邃的赤红，散发出古老而灼热的气息。
“进！”
一声令下，近两百名筑基修士如同潮水般，争先恐后地涌入那赤红的塔门！
江流五人互相对视一眼，也随着人流冲入其中。
踏入塔门的瞬间，一股难以言喻的炽热和空间变换的眩晕感同时袭来！周遭景象骤变，不再是平台，而是一片赤红灼热、怪石嶙峋的巨大洞窟，空气中弥漫着浓郁到化不开的火灵气，以及一股沉重压抑的威压！
第一层，熔火路径！
放眼望去，洞窟四通八达，无数条燃烧着火焰的路径蜿蜒向前，路径之下是翻滚的岩浆河，灼热的气浪扑面而来。不时有零星的、由精纯火灵气凝聚而成的火焰精怪从岩浆中跃出，攻击附近的修士。
“跟紧我！注意脚下和两侧！”赵铁山低吼一声，他经验较为丰富，一马当先，选择了一条看起来相对宽阔的路径。苏楠紧随其后，长枪在手，警惕四周。另外两名神火宗弟子，一个叫孙淼（水木灵根，擅长防御治疗），一个叫钱枫（风火灵根，擅长速度突袭），也立刻跟上。
江流落在最后，他一边快速适应着此地极端的环境，一边运转【水火灵瞳】观察。他发现此地的火灵气虽然狂暴，但似乎蕴含着一种独特的“灵性”，与地火窟那被污染的狂暴截然不同。若能将此地的火焰精怪击杀，其溃散的精纯火灵似乎可以被吸收，对火系修士大有裨益。
“嗤！”
一道赤红的火矢从侧面袭来，目标直指队伍侧翼的孙淼。那火矢速度极快，带着一股刁钻的穿透力。
孙淼反应不慢，立刻在身前布下一面水蓝色的灵盾。
“嘭！”火矢撞在灵盾上，炸开一团火焰，灵盾剧烈晃动，孙淼脸色一白，显然抵挡得并不轻松。
“是‘熔火矢’，小心，这里的火焰精怪攻击力很强！”赵铁山提醒道，一拳将前方扑来的一只火焰蜥蜴轰碎。
江流目光一闪，并未急于出手攻击，而是仔细感知着那些火焰精怪的能量流动。他发现这些精怪的核心处，都有一缕极其凝练的火种，若能直接夺取，效果更佳。
就在这时，前方路径的一个拐角处，突然传来几声凄厉的惨叫和灵力剧烈碰撞的轰鸣！
“是血河宗的人！”钱枫速度最快，闪身到拐角处瞥了一眼，立刻脸色难看地退回，“他们在围攻青岚宗的弟子！”
众人脸色一沉。这才刚进塔没多久，血河宗就迫不及待地开始清除其他宗门的人了？
“绕过去！”赵铁山当机立断，不欲此时与血河宗硬碰。
然而，他们想避开麻烦，麻烦却主动找上门来。
“嘿嘿，神火宗的废物？真是巧了！”阴冷的笑声从侧后方传来，只见三名血河宗弟子不知何时绕到了他们身后，堵住了退路。为首一人，正是之前江流留意过的那个面色苍白、眼神毒蛇般的血厉！他身边两人，也都是筑基中期修为，脸上带着残忍的笑意。
“把你们身上的储物袋和刚刚收集的火灵精粹交出来，或许可以留你们一个全尸。”血厉舔了舔嘴唇，目光如同打量猎物般在苏楠和江流身上扫过，尤其在感知到江流身上那奇异的水火波动时，眼中闪过一丝感兴趣的神色。
“血厉，你休要猖狂！”赵铁山怒喝一声，周身肌肉贲张，火灵力爆发，挡在众人身前。苏楠长枪一振，赤红枪芒吞吐，锁定血厉。孙淼和钱枫也立刻摆出战斗姿态。
江流眼神微冷，体内原本就脆弱的平衡因这突如其来的对峙而再次泛起涟漪。他深吸一口气，强行压下躁动，知道这一战无法避免。
“动手！”血厉狞笑一声，身形如鬼魅般消失，下一瞬，一道血色的爪影带着刺鼻的腥风，直抓赵铁山面门！他身边两名血河宗弟子也同时扑出，一人祭出一面血色幡旗，挥洒出漫天污秽血光，笼罩向苏楠和孙淼；另一人则双手结印，地面陡然伸出数只由血液凝聚的鬼手，抓向钱枫和江流的脚踝！
战斗瞬间爆发！
赵铁山与血厉硬撼一记，拳爪相交，发出金铁交鸣之声，气浪翻滚，赵铁山闷哼一声，竟被震退数步，显然在力量上稍逊一筹。
苏楠长枪舞动，赤红枪芒如龙，将袭来的污秽血光不断绞碎，但那血光似乎带有腐蚀灵力的特性，让她枪上的灵光都黯淡了几分。孙淼全力支撑着水盾，抵挡着血光的余波，脸色愈发苍白。
钱枫身法灵动，险之又险地避开血手擒拿，同时发出数道风刃反击，但效果甚微。
而江流，在血手临身的刹那，脚下步伐玄妙一动，如同移形换影，轻易避开了抓摄。他并未立刻加入战团，而是目光锐利地观察着那名操控血幡的弟子。那血幡散发出的污秽之力，让他体内的“水”之本源感到极其厌恶，甚至引动了那丝来自黑水潭的太阴寒煞。
“就是你了。”江流心中冷然。他需要速战速决，不能拖延！
他身形陡然加速，避开与血厉正面对抗的赵铁山和与另一名弟子缠斗的钱枫，如同一道飘忽的鬼影，直扑那名操控血幡的血河宗弟子！
那弟子见江流袭来，狞笑一声，挥动血幡，一道更加浓郁、腥臭的血河虚影咆哮着卷向江流，其中仿佛有无数怨魂在嘶吼！
面对这污秽邪恶的一击，江流不闪不避，眼中厉色一闪！他右手掌心之中，暗赤金色的火焰与一股精纯的太阴寒煞之力被他强行压缩、交织在一起，形成一颗极不稳定、内部不断发生着微小爆炸与冰封的混沌能量球！
这是他借鉴《火火诀》爆炸特性与自身水火之力，结合太阴寒煞，仓促间创出的险招——【冰火爆】！
“去！”
他低喝一声，将那颗混沌能量球猛地推向血河虚影！
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的、仿佛空间都被扭曲的怪异声响！
混沌能量球与血河虚影碰撞的瞬间，内部的极致矛盾轰然爆发！炽热的阳火与冰寒的太阴之力互相倾轧、湮灭，产生出一种混乱而极具破坏力的能量乱流！
“嗤嗤嗤——！”
那污秽的血河虚影，在这股混乱的能量乱流冲刷下，竟如同骄阳下的冰雪，飞速消融、蒸发！其中蕴含的怨念和污秽，更是被太阴寒煞冻结，又被阳火焚毁！
“什么？！”那名操控血幡的弟子脸色剧变，他感觉与自己心神相连的血幡灵性大损，反噬之力传来，让他喷出一口鲜血。
而就在他心神受创、露出破绽的刹那，江流的身影已如附骨之疽般贴近！并指如剑，指尖凝聚着高度压缩、锋锐无匹的火焰之力，直刺其咽喉！
快！准！狠！
那弟子眼中闪过一丝惊恐，想要闪避已然不及。
“噗嗤！”
一声轻响，指尖洞穿护体血光，点碎喉骨！
这名筑基中期的血河宗弟子，瞪大着难以置信的双眼，身体软软地倒了下去，气息瞬间湮灭。
一击毙敌！
整个战场的节奏都为之一滞！
正准备全力压制赵铁山的血厉，以及另一名与钱枫缠斗的血河宗弟子，都惊愕地看了过来，脸上写满了难以置信。
他们怎么也想不到，一个看似只有筑基中期、气息还有些古怪的神火宗弟子，竟然能在如此短的时间内，以如此诡异霸道的方式，秒杀他们一名同伴！
苏楠、赵铁山等人也是心中震撼，他们知道江流实力不俗，却也没想到强悍至此！
江流缓缓收回手指，脸色微微有些苍白。强行催动【冰火爆】对他的负荷不小，体内平衡再次剧烈晃动起来。但他眼神冰冷，毫无惧色地看向脸色阴沉得快要滴出血来的血厉。
“好！很好！”血厉怒极反笑，周身血煞之气如同实质般翻滚起来，“我记住你了，神火宗的小子！我们走着瞧！”
他深知此刻己方折损一人，对方士气正盛，再纠缠下去未必能讨到好处，尤其是那个诡异的小子，让他心生忌惮。他怨毒地瞪了江流一眼，毫不犹豫地带着另一名弟子，化作两道血光，迅速消失在错综复杂的熔火路径深处。
见血河宗退走，赵铁山等人这才松了口气，看向江流的目光中充满了感激与敬佩。
“江师弟，这次多亏你了！”赵铁山由衷道。
江流摆了摆手，强压下喉头的腥甜，沉声道：“此地不宜久留，快走！”
他知道，与血河宗的梁子已经结下，接下来的塔内之行，必将更加凶险。而他体内的隐患，经过这番动手，也变得更加棘手了。
必须尽快找到能稳定甚至提升“水”之根基的机缘，否则，不等敌人来袭，他自己就可能先撑不住了。他抬头望向洞窟深处那通往第二层的隐约光门！