哈里森事件的酬金还在抽屉里散发着墨香，但杨烈的心思早已不在那叠钞票上。
那枚在拍卖会上引发内力感应的护身符，像一根无形的刺，扎在他的感知中。
三天来，他像一头在迷雾中搜寻气味的猎犬，穿梭在伦敦的阴暗角落。
这个看似普通的侦探案件，正在揭开这座城市更深层的秘密。
黑市的古董商对他手中的草图摇头，眼神却闪烁不定：这东西不吉利，先生，沾染着古老的血腥气。上次见到类似的物件，是在白教堂区的一具尸体旁。
档案馆的卷宗里，韦斯顿家族的记录残缺不全，但一份泛黄的日记残页上，第一代韦斯顿男爵的亲笔字迹依然清晰：...从恒河畔的智者那里获得了守护的秘密，然力量皆有代价...
最后，通过隐秘的关系网，他在东区一间散发着皂角气味的屋子里，找到了一位曾在韦斯顿家帮佣的老妇人。
你说的是韦斯顿家的徽记。老妇人眯着昏花的眼睛，手指在木桌上颤抖着画出一个扭曲的符号，老男爵的书房里就挂着这个...但那屋子，邪门得很。
她压低了声音，我见过...深夜里有穿着黑袍的客人来访，他们走过的地方，连烛火都不会摇曳。老男爵死后，那些客人再没出现过，但宅子里的阴冷气息却越来越重。
线索直指肯辛顿区那栋日渐破败的韦斯顿宅邸。
更令杨烈在意的是，老妇人无意中提到的黑袍客人，与他在码头区感知到的吸血鬼气息有着微妙的相似。
杨烈在一个阴沉的午后前往拜访。锈蚀的铁艺大门后，疯长的玫瑰丛如同纠缠的荆棘，试图吞噬这条通往宅邸的小径。
前来应门的老管家背脊挺直，但浑浊的眼睛里带着挥之不去的警惕，直到杨烈递上精心伪造的古董商名片。
我想请教一些关于贵族收藏品的问题。杨烈的语气平和，目光却如手术刀般扫过门厅。
他敏锐地察觉到，这座宅邸不仅外表破败，内部更萦绕着一股若有若无的黑暗气息，与他在码头区感知到的吸血鬼能量有着某种联系。
在客厅等待时，他注意到墙上的家族肖像画都蒙着一层薄灰，但家具的摆放依然保持着昔日的规整。
显然，这个家族虽然没落，却仍在坚守着最后的体面。
同时，他敏锐的听觉捕捉到门外一丝极力压抑的呼吸声——那老管家，并未远离。
艾琳·韦斯顿小姐的出现，带着一种与这破败环境格格不入的、易碎的美感。
墨绿色的旧式长裙，一丝不苟的金色发髻，但眼下淡淡的乌黑泄露了她的疲惫与不安。
听说您对古董感兴趣？她的声音轻柔，带着良好教养塑造的平静，可惜，韦斯顿家已经没有什么值钱的收藏了。
杨烈取出事先绘制的护身符草图：我在一个拍卖会上见过这个，据说与贵族家族有关。
艾琳接过草图，指尖微微颤抖：这是我曾祖父的...但它很久以前就失踪了。她突然停顿，像是想起了什么，您...您在哪里见到它的？
一个私人拍卖会。杨烈注视着她的眼睛，据说它有一些...特别之处？据说与某些夜间活动的客人有关。
年轻的小姐猛地摇头，指尖攥紧了裙摆：父亲从不让我碰那些旧东西。他说...它们被诅咒了。她的话语里带着恐惧，但杨烈注意到，当提到夜间活动时，她的眼神有一丝不自然的闪烁。
在接下来的谈话中，杨烈了解到更多细节：韦斯顿家族在维多利亚女王登基前曾经显赫一时，但近几十年来频频遭遇不幸。艾琳的父母在她十岁时双双死于一场离奇的事故，家族产业也逐渐败落。
如果您再见到那枚护身符，艾琳在送别时突然说道，请务必告诉我。那是曾祖父最珍视的物品...她的话语中带着一种异样的执着。
离开宅邸，暮色渐浓。杨烈在肯辛顿区的街角驻足回望，那栋宅邸在昏黄的天光下像一座巨大的、沉默的墓碑。
少女的迷茫或许不假，但那老管家近乎监视的态度，以及宅邸中若隐若现的黑暗气息，都指向更深层的秘密。
当晚，杨烈再次潜入档案馆。在尘封的家族档案中，他找到了韦斯顿家族的记录：第一代韦斯顿男爵在乔治三世时期曾远赴东方，归来后便开始收集各种神秘器物。有一份泛黄的日记残页上写着：...从恒河畔的智者那里获得了守护的秘密，但这力量也引来了不祥的注视...
与此同时，码头区的线人带来了更令人不安的消息。
那枚护身符在拍卖会混乱中被一个神秘买家购得，而买家的特征与之前在咖啡馆打听到的戴手套的男人完全吻合。
更关键的是，线人提到这个买家经常出入一些只在月光下营业的场所。
护身符的背后，似乎不仅牵扯着韦斯顿家族的秘密，更与伦敦夜晚的黑暗生物有着千丝万缕的联系。
杨烈意识到，他触及的可能不仅仅是一个家族的兴衰史，而是一个横跨数个世纪的黑暗阴谋。
深夜，杨烈在事务所的二楼摊开新获得的情报。他再次拿起那枚韦斯顿护符，指尖凝聚一丝真气，缓缓探入。
嗡——
一股阴冷、粘稠的气息顺着真气反噬而来，与他在码头区、在韦斯顿老宅感知到的完全不同，这股力量更加的黑暗、宏大！
窗外，伦敦的雾气越来越浓。他终于确定，这枚护符不仅是钥匙，更是一个指向某个古老存在的信标。
（本章完）