年羹尧眼睛中透出几分在沙场上历练出来的锐利，他盯着敬妃，眉头拧成一团，“你想发展火器？”
这话说出口的时候，他眼底掠过一丝不以为然。火炮的威力他自然清楚——当年平定青海的时候，红衣大炮轰开叛军土城的场景还历历在目。但也就仅限于攻城了，机动能力太差，要是拉着大炮上阵杀敌，还没等你装好弹药，敌人早就跑没影了。
至于那些洋人手中的鸟枪？
他想起之前见过的火绳枪，不仅每发一枪都要装弹，装弹也要装半天，稍不留神还会炸膛，远不如军中的弓箭好手来的轻便顺手，杀敌迅捷。
“大炮尚可，只是那些鸟枪能有多好？论射速，不及连弩，论便携迅速，比不上弓箭，费心费力发展它，不值当。”
怡亲王点点头，“还有，大炮和火枪都要铁，好铁成本不低，产量却很低。”
敬妃闻言，将桌子上的地图收起来，又假装从桌子下面摸了摸，实际从空间中拿出一个半人多长木匣，放到桌子上。
咔哒一声，打开木匣。
入眼是猩红色的绒布，绒布上放着一把通体银亮的长枪，枪管光滑的能映出人影。
敬妃拿出枪放到桌子上，左手从头到尾的抚摸过这把滑膛枪，用坚定到不容置疑的声音说道，“西方的枪早就不是你想的那样了。你看这枪管，是用铁模具整体铸造而成，没有一丝缝隙，内壁光滑无纹，射程比火绳枪远处三成不止，还不会影响射击精度。
再看看这扳机，有了它就不需要拉火绳，扣下就能击发。”
敬妃双手端起滑膛枪，将枪口对准年羹尧，‘啪！’
年羹尧下意识卧倒。
怡亲王也吓了一跳。
“看你们两个，我都没装弹，空枪，怕什么。”
两人这才知道敬妃就是吓唬他们。
年羹尧一脸怒容的看着敬妃，“这玩笑可不好笑！”
“年大将军不是知道枪需要装弹吗？还怕啊！”
面对敬妃的调笑，年羹尧一甩手臂，转过头去。
“不仅击发快，装弹速度也垮了两倍有余，还不会因为枪管过热而炸膛。
说它能和连弩一样，都算是侮辱它了。”
年羹尧的目光又被那把枪勾住转回来，身子不自觉的前倾，他伸手想拿，被敬妃避开，将枪竖着杵在地上，握住枪口。
年羹尧转头看向怡亲王，眼神里充满了探询，“这等新奇玩意儿，我是没见过，怡亲王也是嘛？”
虽是问句，但年羹尧说来语气笃定，他不信怡亲王对这枪一无所知。
怡亲王指尖在桌子上来回敲击，发出规律的笃笃声。他看了敬妃手中的长枪一眼，缓缓点头。
“滑膛枪确实比火绳枪进步不少。皇兄登基后，传教士作为贺礼进贡过两把。
皇兄得到滑膛枪后爱不释手，特意让本王陪着一起试枪打猎。”
当然，皇上主要是为了彰显有了此物，以后打猎就是面对虎熊他也丝毫不怯，看谁还敢嘲笑他只能拉四力弓。这些就没必要让年羹尧和敬妃这些人知道了。
“五十步外能击穿三层铁甲，比咱们得抬枪还精准些。”
（这里取得百步穿杨中百步是83.3米这个距离。）
“呵呵，连王爷都知道。”敬妃意有所指的看着年羹尧，皇上和整个皇室不仅防着武将，还防着汉人呢。
敬妃将枪放回木匣，合上盖子，用带着几分焦急的声音说道，“别人在这条路上一直往前跑，我们却止步不前，他们现在超过我们，不是理所当然的事？
现在他们还没摸清大清的底细，才将扩张的脚步停在了南洋、印度。等他们摸清了咱们到底有几斤几两，呵呵！”
敬妃冷笑一声，眼底闪过一丝寒意，“他们不扑上来咬咱们一口，我把这颗脑袋拧下来给你们当球踢！”
怡亲王的手指骤然停住，敲击声戛然而止。
他抬眼看向敬妃，目光锐利如鹰，“敬妃倒是想的长远，可你怎么确定，下一任皇帝会听你的，发展火器？”
怡亲王突然站起来，用从上而下的目光俯视敬妃，带给敬妃扑面而来的压力。“而你，敬妃，你选中的继承人、又、是、谁！”
这话如同一记重锤，敲在了关键处。
年羹尧也回过味来，敬妃说了半天都没说道关键点上，“是啊，就算换了新皇上，你怎么保证你的计划能够实施？朝堂上的老顽固多的是，万般皆下品惟有读书高的读书人能看得上这‘奇技淫巧’，你让他们去学洋人的玩意，他们能掀翻了你。”
敬妃却笑了，摆摆手让怡亲王坐下，语气里带着胸有成竹的自信，说道，“你们打算选谁？三阿哥？”
敬妃看向怡亲王，“五阿哥？”
敬妃又转过去问年羹尧，“还是六阿哥、七阿哥？”
敬妃笑了。“宗室里多少人愿意生母是汉人的皇子上位？
因为皇上重用汉人，那些被闲置的满洲勋贵，会不会担心有汉人血脉的皇子上位后偏向汉人？
再说，三阿哥没脑子人尽皆知，五阿哥顽劣不堪大任。”
敬妃手指突然指向怡亲王，语气笃定的质问，“你，这位常务副皇帝，会不顾一切的推他们上位吗？”
‘常务副皇帝’这五个字一出，年羹尧脸色骤变。他猛地转头看向怡亲王，眼神里充满了震惊和警惕——自己之前在西北领兵多年，回京后又没有领实职，竟不知道怡亲王已经权势滔天到这种地步了？
论职位，怡亲王不过是议政大臣，与富察马齐、张廷玉平起平坐而已，怎么就成了‘副皇帝’了。
可怡亲王听到这个称呼却面不改色，显然不是第一次听了。
怡亲王端起茶杯，慢条斯理的吹了吹浮沫，连眼皮都没抬一下。
年羹尧心里咯噔一声，看来自己还是小瞧了这位怡亲王，他在朝中的势力，远比自己想象的要深厚的多。
怡亲王喝了口茶，才缓缓摇头，“他们中任何一个上位，都会带来不可预测的变化。现在朝堂上宗室、勋贵、汉臣，甚至蒙古等几方制衡，稍有不慎就是血雨腥风，我不敢赌！”