深秋的风带着刺骨的寒意，卷着关外的沙尘，狠狠砸在落霞关的城墙上，发出“呜呜”的声响，像鬼哭，又像巨兽在低吼。
李砚正带着士兵在城墙根种野菜——这是他“就地补给”计划的一部分，刚把最后一把菜籽撒进土里，就见镇北侯的亲卫骑着快马，疯了似的从关内冲出来，马脖子上的铃铛“叮铃哐啷”响，惊得城根下的麻雀扑棱棱飞了一片。
“李参军！侯爷让你立刻去中军帐！十万火急！”亲卫勒住马，声音都在发颤，脸上的神色比被马蜂蛰了还难看。
李砚心里“咯噔”一下。亲卫是镇北侯的心腹，平时沉稳得像块石头，从没见过他这副模样。“出什么事了？”他拍了拍手上的土，快步跟上。
“靖安王……靖安王带着大军杀过来了！”亲卫一边策马狂奔，一边急声说道，“前锋已经过了黑石渡，离落霞关不到五十里了！”
“什么？”李砚脚步一顿，随即又快步跟上。靖安王的大军来得比他预想的早了至少半个月。他原以为能借着这段时间，把军营的卫生、粮草、防御再理顺些，没想到对方根本不给这个机会。
冲进中军帐时，里面已经乱成了一锅粥。镇北侯背着手在帐内踱来踱去，平时梳得整整齐齐的胡须翘了好几撮，脸色比帐外的城墙还灰。几个将领围着地图吵吵嚷嚷，唾沫星子溅得地图上全是。
“慌什么！不过是些乌合之众！”一个留着络腮胡的将领拍着桌子大喊，“末将愿带三千精兵，出关迎战，定能斩了靖安王的狗头！”
“你懂个屁！”另一个瘦高个将领反驳，“靖安王带了至少五万人马，咱们满打满算才一万出头，出关就是送死！”
“那也不能等着挨打！加固城墙，多备滚石擂木，跟他们耗！”
“耗？咱们的粮草够耗几天？”
李砚站在帐门口，听着他们吵来吵去，心里直叹气。这哪像一群领兵打仗的将领，倒像是菜市场讨价还价的小贩。
“都给我闭嘴！”镇北侯终于忍不住吼了一声，帐内瞬间安静下来。他转过身，看到门口的李砚，像是看到了救星，三步并作两步冲过来，一把抓住他的胳膊，力道大得差点捏碎他的骨头，“李参军，你可算来了！快，快想想办法！靖安王那老东西杀过来了，怎么办？”
李砚被他抓得生疼，看着镇北侯那张写满“慌不择路”的脸，心里忍不住吐槽：“平时嚣张得很，在营里说一不二，谁提反对意见就怼谁，怎么一遇大事就怂成这样？比地球刚入职的菜鸟还菜，至少人家知道装镇定。”
他甩开镇北侯的手，走到地图前。地图上用朱砂标出了靖安王大军的行进路线，密密麻麻的箭头直指落霞关，看着确实让人头皮发麻。
“侯爷，敌军具体有多少人？兵种配置如何？有没有攻城器械？”李砚问道，声音尽量平稳。越是这种时候，越不能慌。
镇北侯愣了愣，显然没考虑过这些，扭头看向斥候营的统领：“你来说！”
斥候营统领脸一白，支支吾吾地说：“回侯爷……敌军来得太快，斥候只探到大概五万人马，带了不少云梯和投石机，具体的……还没查清。”
“废物！”镇北侯一脚踹在他腿上，“连对方的底细都摸不清，养你们有何用！”
李砚皱了皱眉。连敌军的具体情况都没搞清楚，这仗怎么打？他深吸一口气，对镇北侯说：“侯爷，当务之急是派精锐斥候，尽快摸清敌军的兵力、兵种和攻城器械数量，另外，立刻下令关闭城门，加强城防，严禁任何人出入。”
“对对对！快！按李参军说的办！”镇北侯像是刚回过神，手忙脚乱地开始下令，“张三，你带斥候营再去探！李四，你去组织士兵加固城墙！王五，把所有的滚石擂木都搬到城墙上！”
将领们领命而去，帐内终于清静了些。镇北侯瘫坐在椅子上，端起桌上的凉茶猛灌了一口，手还在微微发抖。
“李砚啊，”他放下茶杯，声音带着哭腔，“落霞关要是守不住，咱们都得掉脑袋啊。你可得救救我，不，救救咱们全军弟兄啊。”
李砚看着他这副模样，心里那点吐槽的心思也淡了。再怎么说，镇北侯也是这支部队的主心骨，他要是垮了，整个军营就真完了。
“侯爷放心，只要指挥得当，未必守不住。”李砚安慰道，心里却没底。五万对一万，兵力悬殊，对方还有攻城器械，落霞关虽然地势险要，但城墙不算太高，真要硬攻，确实危险。
他指着地图上落霞关的位置：“落霞关的优势在于‘险’，两侧是悬崖，敌军只能从正面进攻，咱们可以集中兵力防守正面。但劣势是‘孤’，周围没有援军，粮草也有限，拖不起。”
镇北侯连连点头：“那你说，咱们是主动出击，还是死守？”
李砚摇摇头：“现在还不能决定，得等斥候的消息。不过有一点可以肯定，必须做好最坏的打算。”
他心里已经开始盘算起来：兵力不足，就得用计谋弥补；粮草有限，就得想办法就地补给；城防薄弱，就得搞点“特殊防御”……还好之前搞卫生整改时，让士兵们养成了勤洗手、喝开水的习惯，至少不用担心大规模生病减员，这也算是不幸中的万幸。
帐外传来急促的脚步声，一个亲兵冲进来喊道：“侯爷！关外发现敌军的先锋部队，离关只有二十里了！”
镇北侯手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。他猛地站起来，脸色惨白：“这……这就到了？”
李砚走到帐门口，望向关外。远处的地平线上，已经能看到隐隐约约的烟尘，像一条黄色的巨龙，正缓缓逼近。
空气仿佛凝固了，连风都带着紧张的气息。李砚握紧了拳头，指节发白。他知道，真正的硬仗，要来了。