中军帐的烛火摇曳，将李砚的影子拉得老长，投在摊开的地图上，像一柄沉默的剑。他花了整整一夜，结合落霞关的地形、己方兵力和敌军的可能动向，终于写出了一份详细的“防御方案”，核心是四个字：收缩兵力，就地补给。
天刚蒙蒙亮，他就拿着方案去找镇北侯。刚进帐，就见几个须发皆白的老将领也在，都是镇北侯从老家请来的“智囊”，据说打了一辈子仗，经验丰富得能从头发丝里数出军功。
“李参军来了？正好，这几位老将军正想听听你的高见。”镇北侯指了指旁边的座位，语气里带着几分试探。
李砚心里明白，这是让他来“过堂”的。他没坐下，直接把方案递过去：“侯爷，这是属下连夜拟定的防御方案，请您过目。”
镇北侯接过方案，刚看了两眼，就被一个穿紫袍的老将军抢了过去。老将军姓周，据说曾跟着先帝打过仗，在军中威望极高，此刻正眯着眼，一字一句地看着，眉头越皱越紧。
其他几个老将军也凑了过去，七嘴八舌地议论起来。
“收缩兵力？把城墙上的士兵撤下来一半，集中守几个关口？这不是胡闹吗？”
“就地补给？在城墙根种野菜？都什么时候了，还搞这些没用的！”
“还说要派小队骚扰敌军粮道，咱们就这点人，分出去就是肉包子打狗！”
周老将军把方案往桌上一拍，抬头看向李砚，眼神里满是不屑：“李参军，这方案是你写的？”
“是。”李砚不卑不亢地回答。
“哼，”周老将军冷笑一声，“我看你是读书读傻了！兵法有云，‘守城必固其全’，你倒好，主动放弃大半城墙，这不是给敌军可乘之机吗？还有这就地补给，等你的野菜长出来，城都被攻破八百回了！”
另一个老将军跟着附和：“就是！黄毛小子懂啥？老夫打了四十年仗，从没见过这么荒唐的防御方案！依我看，还是得死守，每一寸城墙都不能放，用滚石擂木砸，用弓箭射，跟他们拼了！”
“拼？”李砚忍不住反驳，“咱们一万对五万，怎么拼？敌军耗得起，咱们耗得起吗？粮草就够吃半个月，士兵们饿着肚子怎么拼？”
“那也不能收缩兵力！”周老将军吹胡子瞪眼，“城墙一旦有一处被攻破，敌军蜂拥而入，咱们就全完了！”
“正因如此，才要收缩兵力。”李砚走到地图前，指着落霞关的城墙，“落霞关正面城墙百丈，咱们兵力分散，处处都弱；不如集中兵力，守住东、西两个制高点和中间的瓮城，这三个地方地势险要，易守难攻，用少量兵力就能守住。其他地方不用死守，放敌军上来，再用预先埋伏的小队夹击，让他们占不到便宜。”
他顿了顿，继续说：“这叫‘以点带面’，用局部的优势弥补整体的劣势。至于就地补给，不是等野菜长出来，而是利用城墙上的缝隙、城下的空地，种些生长快的萝卜、青菜，能补充一点是一点。同时，派小队出去搜集敌军丢弃的粮草，甚至可以偷袭他们的粮道，这叫‘取用于敌’。”
“一派胡言！”周老将军气得发抖，“什么‘以点带面’‘取用于敌’，老夫听都没听过！我看你就是纸上谈兵，误国误民！”
“老将军没听过，不代表没用。”李砚直视着他，语气坚定，“这是《孙子兵法》里的‘坚壁清野’和‘兵贵胜，不贵久’的道理。敌军远道而来，粮草线长，最怕拖延；咱们守住关键据点，拖垮他们，再伺机夺取他们的粮草，才能以弱胜强。这比你们一味蛮干，把士兵们的命填进去靠谱得多！”
“《孙子兵法》？”周老将军愣了愣，随即更生气了，“什么《孙子兵法》？老夫自幼熟读兵法，怎么没见过你这种歪理邪说！”此刻被李砚怼得下不来台，只能硬撑。
镇北侯在一旁听得满头大汗，看看这个，又看看那个，不知道该信谁。老将军们是他请来的，经验丰富；可李砚之前用硫磺烟退敌，确实有过人之处。
“李参军，”镇北侯犹豫着开口，“收缩兵力……会不会太冒险了？万一那三个点守不住呢？”
“风险肯定有，但总比全军覆没强。”李砚语气诚恳，“侯爷可以想想，分散兵力，每个点都只有几百人，敌军集中火力攻一处，咱们守得住吗？与其处处被动，不如主动出击，掌握战场的主动权。”
“主动权？”周老将军嗤笑，“放敌军上城，还想掌握主动权？我看你是想投降吧！”
这句话戳中了李砚的底线，他脸色一沉：“老将军可以质疑我的方案，但不能污蔑我的人格！我李砚要是想投降，早在靖安王大军压境时就跑了，何必在这里费口舌！”
帐内的气氛瞬间降到冰点，空气仿佛都凝固了。
一个年轻些的将领见势不妙，赶紧打圆场：“周老将军也是着急，李参军别往心里去。要不……咱们找些老兵，问问他们的意见？”
镇北侯赶紧点头：“对对对，找几个有经验的老兵来问问。”
很快，老赵和几个参加过多次守城战的老兵被请了进来。他们听了李砚的方案，又听了周老将军的死守主张，都陷入了沉思。
老赵犹豫着开口：“侯爷，老将军，俺觉得……李参军的法子或许可行。上次守粮草营，他就是用少数人，设了圈套，打退了敌军。要是把兵力集中起来，守那三个点，说不定真能守住。”
另一个老兵也说：“俺以前跟着老将军守过城，兵力分散的时候，确实容易被敌军撕开口子。有时候看着处处都有人，其实处处都顶不住。”
周老将军见老兵们也支持李砚，气得吹胡子瞪眼，却再也说不出反驳的话。
镇北侯看着李砚，又看了看地图，终于咬了咬牙：“好！李砚，我就信你这一次！你的方案，我准了！需要什么人手、物资，尽管开口！”
李砚松了口气，心里的一块石头落了地。他知道，说服这些老顽固不容易，但为了能守住落霞关，他必须坚持。
“多谢侯爷信任。”李砚抱拳行礼，“属下需要三百名精锐，组成突袭小队，负责偷袭敌军粮道；再需要五百名工匠，赶制投石机和火箭；另外，还请侯爷下令，让士兵们在城墙上的缝隙里种上萝卜籽，越多越好。”
“行！都给你！”镇北侯大手一挥，“周老将军，你们几位就协助李参军，看看有什么能帮上忙的。”
周老将军哼了一声，别过头去，显然还是不服气。但李砚已经不在乎了，他现在只想尽快把方案落实下去。
走出中军帐，阳光正好，照在身上暖洋洋的。李砚抬头望向关外，远处的烟尘似乎又近了些。