天还没亮，王都的军营就炸开了锅。士兵们背着行囊，扛着长枪，在操场上排起长龙，甲胄摩擦的声音像无数只甲虫在爬。李砚站在了望塔上，看着那五万大军像条灰色的蛇，缓缓向青川河蠕动，心里像压了块石头。
“先生，王爷让人来催了，说踏弩和水渠的事，就交给您了。”侍卫的声音带着点小心翼翼，他显然也知道这仗打得悬。
李砚点点头，从塔上下来，刚走到工匠营，就看见赵瑾蹲在地上，正给踏弩的箭头涂桐油。少年的手冻得通红，鼻尖上还沾着木屑，见李砚过来，慌忙站起来：“先生，我跟老工匠学了，涂了桐油的箭头不容易生锈，射出去还更锋利！”
“做得好。”李砚摸了摸他的头，目光却忍不住飘向青川河的方向，那里已经隐约能听见号角声，“你父王……出发前有没有说什么？”
“父王说，等他打了胜仗，就把炎国的战旗摘下来给我当坐垫。”赵瑾的声音里带着少年人的兴奋，可眼里却藏着一丝不安，“先生，您说父王真的能赢吗？”
李砚没回答，只是拿起一把踏弩，试了试扳机。机关“咔嗒”一声弹起，力道比预想的更足。他把踏弩递给赵瑾：“看好这里，等炎国的士兵踏上河岸，就扣这个扳机，记住，要等他们走到第三块石板时再射——那里的踏弩埋得最密。”
少年重重点头，握紧了踏弩。李砚看着他紧绷的侧脸，忽然想起昨天在议事厅，靖安王拍板时的眼神——那不是决心，是孤注一掷。他当时据理力争，说炎国的左翼是陷阱，说强攻等于送死，可靖安王只是拍着他的肩膀说：“李先生，有时候，胆量比计谋更重要。”
胆量？李砚冷笑。这哪是胆量，是鲁莽。就像地球那些刚入市的股民，看着大盘涨了就敢梭哈，根本不管背后有没有雷。
“先生，工兵营说水渠挖通了，就等您下令放水了！”传令兵的声音打断了他的思绪。
李砚深吸一口气，跟着传令兵往山后走。水渠藏在密林里，用树枝和泥土盖着，不仔细看根本发现不了。渠口的闸门是用硬木做的，上面缠着粗绳，只要一拉，溪水就能顺着渠口灌进炎国的粮草营。
“再等等。”李砚望着青川河的方向，那里的号角声越来越急，“等王爷的军队和炎国接战了，再放水。”
传令兵虽然不解，但还是点头应了。李砚靠在树干上，从怀里掏出个干粮，刚咬了一口，就看见远处的天空升起一股黑烟——是靖安王的先锋部队和炎国交上火了。
“先生，放吗？”工兵统领紧张地问，手已经抓住了闸门的绳子。
李砚盯着那股黑烟，心里天人交战。按计划，现在放水能毁掉炎国的粮草，帮靖安王减轻压力。可他总觉得不对劲——炎国的反应太快了，像是早就知道他们会来。
“再等等。”李砚的声音有些发紧，“看清楚炎国的主力动向再说。”
没过多久，又有传令兵跑来，脸色惨白：“先生！不好了！王爷的军队刚冲到浮桥边，就被炎国的伏兵包围了！左翼的三万骑兵根本不是幌子，是故意引诱咱们进去的！”
李砚心里“咯噔”一下，果然！他立刻对工兵统领喊：“放水！快放水！”
工兵统领猛地拉开闸门，溪水“哗啦啦”地涌进渠道，顺着地势往炎国的粮草营流去。李砚转身往了望塔跑，刚爬上塔，就看见青川河岸边乱成了一锅粥——靖安王的军队被炎国的骑兵冲得七零八落，像被打散的羊群，浮桥边的尸体堆得像座小山，红色的血混着河水，把青川河染成了浑浊的酱色。
“先生，怎么办？王爷被困在浮桥中间了！”侍卫的声音带着哭腔，手指着河中央那个被簇拥的身影，靖安王的铠甲在乱军之中格外显眼，却也像个活靶子。
李砚的指甲深深掐进掌心，冷汗顺着脊梁骨往下淌。他知道自己该冷静，该想办法，可眼前的惨状像针一样扎着他的眼睛——那些士兵昨天还在操场上操练，今天就成了浮桥边的尸体，而这一切，都源于一个冲动的决定。
“吹号！”李砚突然大喊，声音因为急促的呼吸有些沙哑，“吹‘回防’号！让岸边的预备队顶上去，把王爷从浮桥里拽出来！”
“回防？可那样的话，咱们的阵地就……”步兵统领急得直跺脚。
“阵地没了可以再抢，人没了就什么都没了！”李砚吼道，指着远处的密林，“让弓箭手去林子后面，对着炎国的骑兵放箭，不求杀敌，只求拖延时间！快！”
号角声凄厉地响起，穿透了战场上的厮杀声。岸边的预备队如梦初醒，举着盾牌冲向浮桥，硬生生在乱军之中撕开一道口子。弓箭手们冲进密林，搭箭上弦，密集的箭雨像乌云一样罩向炎国骑兵，逼得他们暂时后退。
李砚紧紧盯着浮桥，看着靖安王在亲兵的掩护下，一步一步往岸边挪。他的铠甲上沾满了血，不知是自己的还是敌人的，手里的长枪也断了半截，显然经过了一番死战。
“水渠那边有消息了吗？”李砚问身边的传令兵，声音里带着最后的希望。
传令兵刚要回话，就看见炎国军营的方向升起一股浓烟，接着是混乱的呐喊声。工兵统领的身影从密林里跑出来，挥舞着手臂大喊：“成了！粮草营被淹了！炎国的士兵开始抢粮了！”
李砚心里一松，差点瘫在了望塔上。果然，青川河对岸的炎国军队出现了骚动，不少士兵扭头望向军营的方向，进攻的势头明显减弱了。
“就是现在！”李砚抓住机会，对步兵统领下令，“让预备队全力冲锋，把王爷接回来！弓箭手掩护！”
最后的冲锋带着破釜沉舟的气势，预备队的士兵们像疯了一样冲向浮桥，用身体搭成一道人墙。靖安王终于踏上了岸边的土地，他回头望了一眼浮桥，那里还挤满了厮杀的士兵，眼神复杂。
“撤！快撤！”李砚在了望塔上大喊，看着军队像潮水般退回阵地，心里却没有半分胜利的喜悦。
待靖安王走上了望塔时，身上的血腥味浓得化不开。他看着李砚，嘴唇动了动，想说什么，最终却只化作一声长叹：“我……错了。”
李砚没说话，只是递给了他一块干净的布。他看着远处渐渐平息的战场，炎国的军队已经退回了营地，显然是被粮草被淹的事绊住了手脚。可这短暂的平静，是用多少条人命换来的啊。
“王爷，”李砚的声音很轻，却带着前所未有的沉重，“接下来，咱们只能守了。”
靖安王点点头，眼神里的锐气消失了大半，只剩下疲惫：“都听你的。”
夕阳西下，把青川河染成了一片血色。李砚站在了望塔上，看着士兵们在岸边加固工事，看着军医们抬着伤兵往后方送，看着赵瑾蹲在地上，默默地给踏弩上弦。
他忽然想起地球历史上的那些战役，课本上冰冷的数字背后，是无数个这样的黄昏，无数个破碎的家庭。所谓的“主动进攻”，在没有胜算的情况下，不过是用生命堆砌的豪赌。