王都的雪比青川关的更冷，碎雪沫子顺着王府西侧别院的窗缝钻进来，在案几上积成薄薄一层。李砚用指尖扫过那层雪，一股无力感涌上心头。
三天前，炎国果然靠着充足的粮草发动夜袭，靖安王的军队又输了一阵，虽未伤筋动骨，却成了压垮他耐心的最后一根稻草。回王都的路上，靖安王看着李砚的眼神就像看一块绊脚石，刚进王府，就扔出句“扰乱军心，禁足反省”，把他扔进了这处别院——它位于王府与城西禁军大营之间，距禁军大营不过十里，明着是禁足，实则是监视。
“先生，喝口热茶吧。”赵瑾捧着个粗瓷碗进来，碗沿还缺了个小口，热气氤氲着少年冻红的鼻尖，“这是厨房用松针煮的，能驱寒。我还从母妃宫里拿了些素纸，比糙麻纸好写，您要是想写东西，正好能用。”
李砚接过茶碗，暖意顺着掌心蔓延开。别院的门被两道铁链锁着，门外站着四个佩刀的士兵，其中一个正是老赵——李砚在落霞关时的老部下，此刻虽奉命看守，眼神里却满是体恤。他来的那天，连随身携带的《地脉考》都被搜走了，幸好赵瑾机灵，偷偷藏了几卷《列国和谈录》残页，夹在素纸里带了进来。
“外面怎么样了？”李砚吹了吹茶沫，松针的清香混着雪味，意外地清爽。
赵瑾往窗外瞟了一眼，压低声音：“周主事在父王面前说您坏话，说您故意抗命，才让炎国占了便宜。现在军中都在传，说您是炎国派来的细作。”他顿了顿，攥紧拳头，“但也有不少士兵偷偷说，您是为了护着百姓才抗命的，青川关的流民都在给您祈福呢。对了，老赵大哥说，禁军大营里好多弟兄都盼着您能早点出去，说没有您的计策，打仗心里没底。”
李砚笑了笑，心里像被热茶熨过。他不怕流言，怕的是靖安王被怒火冲昏头脑，做出更蠢的决策。“赵瑾，帮我个忙。”他从床板下摸出块木炭，是他来时偷偷藏在靴底的，“把你带来的《列国和谈录》给我，我想琢磨琢磨里面的和谈案例。”
赵瑾虽疑惑，还是点头应下。半个时辰后，他把卷成筒的史册递过来，纸页上还留着赵瑾用小楷写的批注：“洛水会盟时，两国争渡口打了三年，最后靠‘轮流使用’解决了，这不就是先生说的‘不战而胜’吗？”
李砚接过书，指尖拂过批注，忽然觉得这软禁未必是坏事。他翻开“洛水会盟”那章，仔细研读起来，时不时在素纸上写下心得：“和谈非退让，是找到双方都能接受的平衡点。”
窗外传来士兵换岗的脚步声，老赵的声音隐约传来：“李先生是个好人，你们别太为难他。”李砚赶紧把素纸藏进枕套里，铁链哗啦作响，老赵探头进来，目光在屋内扫了一圈，见没什么异常才退出去，临走前还悄悄塞进来两个热馒头：“先生垫垫肚子，天寒地冻的，别亏着自己。”
赵瑾的脸都白了：“先生，太危险了，要是被周主事的人发现……”
“越危险越要做。”李砚的眼神很亮，像雪地里的星，“靖安王软禁我，是怕我动摇军心。可他不懂，真正动摇军心的不是不同的声音，是看不到希望的战争。我要让更多人明白，除了打打杀杀，还有别的活法。”
接下来的几天，李砚每天都借着微光研读一些和平理念，赵瑾则成了他的“通讯员”。白天借口送食物打探消息，晚上偷偷把写好的心得藏在送饭的食盒底层带出去。有时遇到周主事派来的人搜查，赵瑾就故意把米汤洒在纸上，装作是废弃的擦嘴纸，有惊无险地混过去。
这天傍晚，李砚正写“民心与城墙”，突然听到院门外传来争执声。老赵的声音带着怒气：“赵小爷就是来送件厚衣服，你们凭什么拦着？”接着是赵瑾带着哭腔的声音：“我就是想给先生送件厚衣服，外面下雪了！”
李砚放下木炭，走到窗边。只见赵瑾被周主事的亲信拦着，怀里的棉衣掉在雪地里，沾了层白。老赵正挡在赵瑾身前，与那亲信据理力争。李砚心里一紧，正要出声，却见老赵突然掏出块令牌——那是李砚之前给他的“参军令”，虽无实权，却能震慑普通士兵。亲信见状，脸色一阵青一阵白，最终还是让开了路。
赵瑾进院时，眼眶红红的，却笑着说：“先生你看，老赵大哥帮我解围了！他说以前受过您的恩惠，知道您不是坏人。”
李砚接过棉衣，上面还留着雪的凉意，心里却暖烘烘的。他拍了拍赵瑾的肩，目光望向院墙外的天空。雪还在下，但云层深处似乎有光在涌动。
“赵瑾，”李砚指着纸上的字，“你看这句话‘民心是最好的城墙’，以前我总觉得是句空话，现在才明白，只要还有人愿意相信你，再高的院墙、再粗的铁链，都困不住想做的事。”
赵瑾似懂非懂地点头，帮着把新写的心得折好。窗外的雪光映在纸上，那些墨迹写的字仿佛在发光，像一条条微弱的光带，正悄悄往院墙外蔓延。李砚知道，这软禁只是暂时的，他的战场，从青川关的城楼，转移到了这方寸小院的纸笔间。