融合《戊土玄武劲》带来的提升是显着的，徐小栓感觉自己的根基被打磨得更加牢固，内力的质量和总量都有了长足进步，距离八品中期似乎不远了。420点天命点虽然不多，但也足够应急。
队伍离开南疆瘴疠之地，空气逐渐变得干燥，景色也开阔起来，进入了西楚故地。此处虽已被离阳王朝统治多年，但风土人情依旧保留着几分旧时风貌，百姓口中偶尔还能听到一些软糯的楚地方言。
西楚，一个曾经强盛如今却已烟消云散的王朝，也是无数遗老遗少心中永远的痛。徐小栓知道，这片土地下，埋藏着太多的故事和不甘。
这一日，队伍在一个名为“白沙镇”的古镇歇脚。小镇临着一条清澈的河流，白墙黛瓦，古桥流水，别有一番韵味。
徐小栓在镇上的茶摊喝茶休息，《听风辨位》习惯性地捕捉着四周的信息。镇上似乎比往常热闹些，多了些外地来的书生和江湖客，都在议论着一件事。
“听说了吗？‘棋圣’曹长卿先生日前曾在附近的‘白鹭书院’出现过！”
“真的假的？曹先生不是一直在广陵道那边吗？怎么来西楚故地了？”
“这还有假？书院的山长亲口说的！曹先生还与书院的学生们手谈了一局，留下了一副残局，无人能解！”
“唉，可惜错过了！若能得曹先生指点一二，棋艺定然大涨！”
“曹先生乃我西楚第一学士，文采风流，棋术通神，只可惜……”
话到这里，便化作一声叹息，充满了惋惜和某种难以言喻的情绪。
曹长卿！西楚旧臣，文武双全，被誉为“收官无敌”的棋圣，更是对西楚皇室忠心耿耿、一心想要复国的偏执人物！他出现在西楚故地，绝非偶然！
徐小栓心中一动。曹长卿出现的地方，很可能会有另一个人的踪迹——姜泥！那个身负西楚皇室血脉、被曹长卿视为复国希望、也是徐凤年心中特殊存在的亡国公主！
他下意识地看向徐凤年。果然，徐凤年端着茶杯的手微微一顿，眼神深处闪过一丝复杂难明的光芒，虽然很快掩饰过去，但徐小栓能感觉到他情绪的波动。
老黄吧嗒着烟袋，眯眼看了看徐凤年，又看了看西楚旧都的方向，嘟囔道：“冤孽啊……”
就在这时，茶摊另一边几个江湖人的低声交谈引起了徐小栓的注意。
“……消息可靠吗？那个姓姜的丫头真的在附近？”
“千真万确！线报说就在镇子东头那家‘顾氏绣坊’里躲着呢！”
“嘿嘿，这可是条大鱼！抓到她，可是大功一件！”
“小声点！别打草惊蛇！听说她身边可能有高手保护……”
“怕什么？咱们兄弟几个还拿不下一个小丫头？干了这一票，后半辈子就不用愁了！”
徐小栓眼神一凛！这些人是朝廷的探子？还是其他想拿姜泥邀功的势力？
姜泥有危险！
他立刻看向徐凤年。徐凤年显然也听到了，脸色瞬间冷了下来，眼中寒光闪烁。
“老黄，看着点。”徐凤年放下茶杯，站起身，看似随意地向镇东方向走去。
徐小栓和许涌立刻跟上。温华虽然不明所以，但也屁颠屁颠地跟了上来。
那几名江湖人见状，相互使了个眼色，也悄悄尾随而去，显然不想让“肥肉”被别人抢先。
镇东头，“顾氏绣坊”是一家看起来普普通通的小绣庄。徐凤年走到门口，却停下了脚步，似乎有些近乡情怯，犹豫着该如何进去。
就在这时，那几名江湖人按捺不住，猛地冲了过去，一脚踹开绣坊大门！
“官府拿人！闲杂人等滚开！”
绣坊内顿时传来女子的惊叫声和东西被打翻的声音！
徐凤年脸色一沉，瞬间冲了进去！
徐小栓和许涌也立刻跟上。
只见绣坊内，几名凶神恶煞的江湖人正抓住一个穿着粗布衣裙、容颜清丽绝伦、却脸色苍白的少女，正是姜泥！她手中还紧紧攥着一根绣花针，眼神惊恐却带着一丝倔强。
“放开她！”徐凤年冷喝一声，声音中蕴含着压抑的怒火。
那几名江湖人一愣，看到徐凤年气度不凡，略有迟疑，但为首一人狞笑道：“小子，少管闲事！这可是朝廷钦犯！”
“我再说一遍，放开她。”徐凤年一步步向前，周身气息变得冰冷刺骨。
徐小栓和许涌一左一右护在他身旁，“墨岳”刀和北凉制式战刀已然出鞘，煞气弥漫。
那几名江湖人感受到压力，色厉内荏道：“你们想造反吗？！”
眼看冲突一触即发！
突然！
一股难以形容的、磅礴浩大却又温润如玉的恐怖威压，如同春风化雨般悄然笼罩了整个绣坊！
这威压并不霸道，却让在场所有人，包括徐小栓和许涌，都感到浑身一僵，内力运转不畅，仿佛被无形的力量束缚住了动作！
那几名江湖人更是如同被施了定身法，动弹不得，眼中充满了惊恐！
一个温和却带着不容置疑威严的声音在门口响起：
“放开她。”
只见一位身穿青衫、头戴儒巾、面容清癯、眼神深邃如星海的中年文士，不知何时出现在了门口。他手中拿着一卷书，气质儒雅，仿佛一位游学的先生，但他身上散发出的威压，却让所有人都明白，这是一位极其可怕的存在！
【曹长卿：境界：儒圣（陆地神仙？）】
【状态：平静，守护，暗藏悲愤。】
【提示：不可力敌！绝对危险！】
曹长卿！他竟然真的就在这里！
曹长卿的目光扫过那几名江湖人，淡淡道：“滚。”
那几名江湖人如蒙大赦，威压一松，连滚爬爬地逃了出去，连头都不敢回。
曹长卿这才将目光转向姜泥，眼神变得无比柔和和愧疚，轻声道：“殿下，臣来迟了，让您受惊了。”
姜泥看到曹长卿，眼圈一红，摇了摇头，低声道：“曹叔叔，我没事。”
然后，她的目光不由自主地看向了挡在她身前的徐凤年，眼神复杂，有怨恨，有委屈，还有一丝难以掩饰的悸动。
徐凤年也看着她，千言万语堵在胸口，最终只是化作一声轻叹：“……没事就好。”
曹长卿的目光这才落到徐凤年身上，眼神变得深邃难明：“北凉世子？”
徐凤年拱手行礼：“晚辈徐凤年，见过曹先生。”
曹长卿微微颔首，算是回礼，语气平淡：“多谢世子出手相助。不过，殿下由我照顾即可，不劳世子费心了。”
话语虽然客气，但其中的疏离和拒绝意味十分明显。他知道徐凤年和姜泥之间的纠葛，也更清楚北凉和西楚复国之间不可调和的矛盾。
徐凤年张了张嘴，想说什么，却最终没能说出口。他知道，在曹长卿面前，在复国大业面前，他个人的情感显得如此苍白无力。
老黄不知何时也溜达了进来，吧嗒着烟袋，看着这微妙的气氛，摇了摇头。
曹长卿看向老黄，眼神微微一凝：“黄阵图？”
老黄咧嘴一笑：“曹官子，好久不见，脾气还是这么臭。”
曹长卿似乎与老黄相识，并未动怒，只是淡淡道：“各有各的路。”
他不再多言，对姜泥柔声道：“殿下，我们该走了。”
姜泥咬了咬嘴唇，看了一眼徐小栓，又深深看了一眼徐小栓，眼神复杂难言，最终低下头，轻声道：“嗯。”
曹长卿大袖一卷，一股柔和的力量包裹住姜泥，两人如同青烟般，瞬间消失在绣坊之中，仿佛从未出现过。
只留下徐小栓等人，和满室的寂静。
徐小栓看着徐凤年那失魂落魄的背影，心中暗叹。
江湖儿女，恩怨情仇，家国大义，交织在一起，便是如此的身不由己。
曹长卿与姜泥的踪迹如同惊鸿一瞥，却在这南下的路上，投下了又一道沉重的阴影。
未来的路，似乎更加波澜云诡了。