转头看去，石垣和苏澄正朝这边走来。石垣穿着一身明黄衣袍，手里提着个竹编的篮子，里面似乎装着些点心；苏澄则背着个绣着粉桃的布包，跑在前面，看见他们时挥了挥手：“你们是不是刚练完剑呀？我跟师尊特意早来了些，就怕你们等急了！”
石垣走到墨渊身边，笑着拍了拍他的肩膀：“墨渊兄，看来我们来得正是时候，没耽误你们收拾。”墨渊瞥了他一眼，没说话，却看向云瑾：“你先回去收拾，我们在这儿等你。”云瑾应了声“是”，提着剑往住处走，路过苏澄身边时，被她偷偷拉了拉袖子：“云瑾，你脸怎么这么红呀？是不是练剑累着了？”
云瑾脸颊微热，连忙摇头：“没有，可能是晨雾太闷了。”说完，快步往前走，身后传来石垣爽朗的笑声，混着墨渊淡淡的回应，在晨风中轻轻散开。
从练剑坪往后山走时，晨雾已彻底散尽。阳光穿过层层叠叠的树叶，在青石路上洒下斑驳的光影，风一吹，光影便跟着晃动，像撒了一地的碎金。苏澄一路蹦蹦跳跳走在前头，布包里装着刚摘的野果，时不时掏出一颗递给云瑾：“云瑾你尝尝，这个红果子特别甜。”
云瑾接过果子，指尖触到果皮的微凉，咬了一口，清甜的汁水在舌尖漫开。她转头看向身侧的墨渊，见他目光落在路边的灵草上，便把剩下的果子递过去：“师尊，您也尝尝？”墨渊垂眸看了眼她递来的果子，犹豫了一瞬，还是接了过来。
石垣提着竹篮跟在后面，看着这一幕，笑着打趣：“墨渊兄，你以前可从不碰这些野果子，今日倒是破例了。”墨渊没理会他的调侃，只淡淡道：“这果子性平，吃了无碍。”说罢，轻轻咬了一口，清甜的味道让他眼底的清冷淡了几分。
走了约莫一个时辰，他们在一片靠近溪流的开阔草地停下。溪水清澈见底，水底的鹅卵石清晰可见，偶尔有几尾小鱼游过，搅碎水面的光影。石垣放下竹篮，从里面拿出点心、水囊和烤肉的工具，笑着道：“这里视野好，傍晚还能看见晚霞，正好适合生火。”
苏澄立刻拉着云瑾去溪边玩，两人蹲在岸边，用树枝逗着水里的小鱼，笑声清脆。墨渊则找了棵大树坐下，从怀里掏出一本泛黄的手札翻看，阳光落在他的书页上，将他的侧脸勾勒得格外柔和。石垣收拾好东西，也走过去坐在他身边，凑过去看他的手札：“又在看你那本灵草图谱？我说墨渊兄，出来玩就别总看书了，跟我们聊聊天多好。”
墨渊合上手札，看向不远处打闹的两个姑娘，轻声道：“聊什么？”石垣眼睛一亮，压低声音道：“不如聊聊其他三位尊者？”
提到其他三位尊者，墨渊的目光微微动了动。云瑾和苏澄也听到了他们的对话，停下手里的动作，凑了过来。苏澄坐在石垣身边，好奇地问：“石垣师尊，其他三位尊者都是什么样的呀？上次比赛我没仔细看看。”
石垣清了清嗓子，慢慢讲起来：“第一位是苏凝尊者，她掌管宗门的草木园，住在内苑的汀兰榭。性子是出了名的温柔，说话轻声细语的，不管对弟子还是草木，都格外有耐心。上次有个小弟子不小心踩坏了她种的灵草，她没生气，还笑着教那弟子怎么补种——不过她的草木术可厉害，园子里的灵草经她照料，长势比别处好一倍，要是你们想认灵草，找她准没错。”
苏澄听得眼睛发亮：“苏凝尊者好温柔！”
“第二位是凌锋尊者，负责宗门刑罚，住在雷泽峰。”石垣声音稍顿，“他性子沉稳得很，平时话不多，总在峰顶练剑，周身的气场特别强。最讨厌有人违反宗门规矩，上次有个弟子偷偷在后山砍伐灵木，被他发现了，直接罚那人在雷泽峰劈柴三个月，吓得其他弟子再也不敢乱碰后山的草木。但他护短得很，要是有外宗人欺负咱们宗门的弟子，他第一个提着剑找上门。”
云瑾也听得认真，苏澄又问道：“那赤瑶尊者呢？听说她最擅长射箭？”
石垣笑着点头：“没错，赤瑶尊者掌管宗门的射术阁，住在鸣箭台。性子张扬得很，她的箭术在宗门里没人能比，百米外能射中飘落的花瓣，连飞鸟都躲不过她的箭。”他顿了顿，看了几眼墨渊见他没反应，轻咳了几声。
云瑾点点头，把这些记在心里。苏澄也没注意到，兴奋地说：“以后我一定要去见见这三位尊者！”
不知不觉，夕阳西斜，天边染上了一层橘红色的晚霞。石垣起身捡了些枯枝，在空地上生起篝火。火苗“噼啪”地舔着木柴，橘红色的光映得每个人脸上都暖融融的。石垣把带来的肉串架在火上，油脂滴落在火里，发出“滋滋”的声响，香味很快弥漫开来。
苏澄凑在旁边，眼睛亮晶晶地盯着肉串，时不时伸手想去碰，都被石垣笑着拦住：“别急，还没熟呢，等烤到金黄酥脆才好吃。”云瑾坐在篝火边，手里拿着一根树枝，轻轻拨弄着地上的火星。墨渊则靠在树干上，目光落在篝火上，火光映在他的眼底，像是藏了两簇小小的火焰，少了几分平日的清冷。
石垣一边翻动着肉串，一边继续跟他们聊其他三位尊者的趣事：“
墨渊听着，嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。云瑾刚好瞥见，心跳快了半拍，连忙移开目光，假装看篝火。苏澄则听得哈哈大笑：
就在这时，远处的树林里忽然传来一阵沉重的脚步声，地面似乎都跟着轻轻震动。墨渊脸上的笑意瞬间消失，原本放松的身体瞬间绷紧，目光锐利地望向声音传来的方向，沉声道：“安静。”
所有人瞬间屏住呼吸，笑声戛然而止。脚步声越来越近，伴随着粗重的喘息声，像是有什么庞大的生物正在靠近。很快，一只体型庞大的魔兽从树林里走了出来，它浑身覆盖着深褐色的鳞片，鳞片在夕阳的余晖下泛着冷光，一双眼睛像两盏红灯笼，死死地盯着篝火的方向，显然是被火光和烤肉的香味吸引来的。
“是铁甲兽，”墨渊的声音压得很低，他迅速站起身，将云瑾和苏澄护在身后，“它视力极差，主要靠听觉和嗅觉追踪猎物，对火光尤其敏感。”
石垣也立刻拿起身边的剑，警惕地盯着铁甲兽：“这东西皮糙肉厚，普通的剑根本伤不了它，怎么办？”
墨渊的目光落在跳动的篝火上，眉头紧锁：“它是被火光吸引来的，先把火灭了。”说着，他示意石垣动手。石垣反应极快，立刻拿起身边的水囊，朝着篝火泼去。“哗啦”一声，火苗瞬间被浇灭，浓烟升起，带着焦糊的气息，很快弥漫开来。
周围顿时陷入一片漆黑，只有天边残留的一点晚霞能勉强看清彼此的轮廓。失去了火光的吸引，铁甲兽停下脚步，脑袋微微晃动，巨大的耳朵扇动着，显然在分辨声音的方向。它的脚步声停了下来，粗重的喘息声在寂静的林间格外清晰，每一次呼吸都带着浓郁的腥气，让人忍不住皱紧眉头。
“别出声，”墨渊的声音贴在云瑾耳边，带着微凉的气息，他的手轻轻按在她的肩上，让她保持不动，“它看不见我们，只要我们不出声，它就找不到我们。”
云瑾紧紧攥着衣角，心脏“怦怦”地跳着，几乎要从胸腔里跳出来。她能清晰地感受到墨渊掌心的温度，那温度带着安抚的力量，让她稍微冷静了一些。苏澄躲在石垣身后，双手紧紧抓着衣袖，大气都不敢喘。
铁甲兽在原地转了两圈，似乎没捕捉到新的声音，又朝着刚才篝火的方向迈了两步，巨大的爪子落在地上，留下深深的印记，地面都跟着轻轻震动。墨渊牵着云瑾的手腕，慢慢往后退，脚步踩在草地上，轻得像一片落叶。石垣也带着苏澄，跟在他们身后，一点一点朝着溪边的树丛退去。
就在这时，苏澄的布包不小心碰到了身边的树枝，发出“咔嚓”一声轻响。这声轻响在寂静的林间格外刺耳，铁甲兽瞬间停下脚步，猛地转过头，朝着声音的方向望去，那双红灯笼似的眼睛里闪过一丝凶光。
“不好！”墨渊低喝一声，立刻将云瑾推到树丛后，“你们在这里别动，我去引开它！”说完，他捡起一块石头，朝着与他们相反的方向扔了过去。石头落在地上，发出“咚”的一声轻响。
铁甲兽立刻被声音吸引，朝着石头落地的方向冲了过去，沉重的脚步声渐渐远去。墨渊见状，对石垣使了个眼色：“快带她们走，沿着溪边往回走，路上别出声，我引开它就来追你们。”
石垣点点头，拉着苏澄，云瑾也紧紧跟在他们身后，沿着溪边的小路，在夜色中朝着练剑坪的方向快步走去。墨渊看着他们的身影消失在树林里，才转身朝着铁甲兽离开的方向追去，玄色的身影很快融入夜色，只留下林间呼啸的风声。