慕容烬听完李逋的分析，胸口如压一块寒冰，半晌才缓过气来。
他声音发紧：“按你说的，司马狩一定会来参加婚宴。”
李逋冷笑道：“不然你以为，杨勒和杨渊为何要演这出兄弟不和的戏码？给谁看？”
他手指轻叩桌面：“灭祭灵司驻地，设计诛杀祭灵司大执事贾胥，故意与朝廷交恶。这一切，都是为引司马狩上钩。”
慕容烬道：“那陈屠在其中又扮演什么角色？”
李逋摇头：“先前我以为陈屠是祭灵司一颗弃子，现在看来大执事贾胥才是弃子。至于陈屠这枚棋子有什么作用，恐怕要到除夕当夜才能揭晓。”
次日，李逋从南城出关，来到铁浮桥。
双炀城横跨大河天堑，南城与北镇隔水相望，形如巨阙对峙，而连接两岸的正是铁浮桥。这桥气势磅礴，百丈桥身通体以大燧灵金浇筑，桥面可容十马并行。任惊涛拍岸，此桥在几百年间岿然不动。
据说昔年大燧玄炎帝曾在此阅兵，五千铁甲列阵桥上，踏步如雷，却不闻桥身一丝嗡鸣！
这座往日里站满守卫的铁桥，此时却戒备松散。
李逋见桥面两侧挂满大红灯笼，粗壮的铁索上缠着鲜艳的红绸。桥正中央搭起一座大彩台，台子四周堆满酒坛，远远就能闻到浓郁的酒香。
几个杂耍艺人正在台上排练。
台下稀稀拉拉站着几个守卫，都抱着长枪看热闹，哪还有平日里的肃杀之气。
高杆嘟囔：“都说正不娶，腊不订，这杨家怎么挑这种日子成婚，太不吉利了。”
慕容烬道：“杨家胡人出身，不懂礼仪也可以理解。”
庞墩却突然冒出一句：“除夕作为本年的最后一天，有“冥婚”的传说，认为此时阴间的人会来到阳间，成婚会沾染晦气。”
李逋抱着山君，慢悠悠地踱到彩台前，台上的艺人喷出烈火，引得阵阵喝彩。
突然，山君的耳朵猛地竖起，胡须颤动，从李逋怀中一跃而下。
李逋立即跟上，拨开红绸帐幔来到后台，只见几个戏班伙计在弯腰整理道具。
山君径直蹿到一个蒙着黑布的笼子前，发出低沉的呜咽声。
李逋的手刚要触及黑布，慕容烬突然一把扣住他的手腕。
“莫动。”慕容烬压低声音，目光斜向右侧：“西北方向，屋檐下。”
李逋余光扫去，只见一个戴着傩面具的黑衣人立在阴影处。那人身形修长，右手搭在腰间铁鞭上，虽纹丝不动，却给人一种毒蛇昂首般的压迫感。
慕容烬和陈三先冲杀过去，不过二人却扑了个空，那道黑影突然消失不见。
“小心地下！”忽听山君喝道。
李逋立刻拔刀，那男子竟从李逋的影子里跳出。
慕容烬道：“住手！！！”
一道铁鞭打向李逋后脑，千钧一发之际，水阴尸探出，挡住铁鞭。腐肉与黑水四溅，泼洒在彩台红绸上，腐蚀出密密麻麻的孔洞。
李逋慌忙后退。
慕容烬道：“影遁——蛰影双生蛊，你是皇甫家的人！”
皇甫墨明道：“汝个三家胡奴倒有几分眼力。”
慕容烬闻言大怒，抛出链枷。
同时，李逋掷出乾坤锥。
皇甫墨明反应极快，侧身躲过链枷的同时，回头一鞭将乾坤锥打回。
菌丝释放，问之规则早已在空中交织。
庞墩和高杆洒出符符纸，陈三挥舞斩马刀杀过去，山君变化猛虎伺机偷袭，拖住皇甫墨明。
“刹那·焚影诀！”皇甫墨明低喝一声，右眼骤然亮起蛇纹，一鞭横扫，与斩马刀相击，刀身应声崩碎，陈三整个人被巨力抽飞，撞断彩台立柱。
眼看问蛊法则领域即将衍化完毕，皇甫墨明直接无视庞墩、高杆的攻击，遁入阴影之中，眨眼间消失无踪。
李逋扶起陈三，见他双手虎口崩裂，鲜血淋漓，不由暗暗心惊。
上次雪夜交手，恐怕不是自己大意，而是当时皇甫墨明着急逃走，根本没有来得及下死手。
他回头见慕容烬仍站在原地，目光死死盯着皇甫墨明消失的方向。
李逋道：“怎么了？”
慕容烬道：“李兄，之前你说的话我一直有所怀疑，可现在我信了。”
李逋不解：“你知道此人的来头？”
慕容烬道：“京都第一世家，皇甫士族！”
李逋没有多问，果断选择撤离。
回到驻地后，他将最近发生的事令庞墩悉数记录，尤其是有关皇甫士族的消息。而后命高杆快马加鞭赶回京都，向王猛传信。
未等王猛回信，三天后，司马狩带八千精兵赶赴双炀城的消息由风信堂暗桩传来。
慕容烬见形势果然如李逋判断，不禁松了口气。而李逋却是一言不发，他在等，等王猛的回信。
除夕前夜，高杆狼狈赶回，带回三封信：“公子，这城防看似宽松，实则四野全是暗哨，若非我用土遁符躲避，属下恐怕就回不来了！”
“你没事就好。”
李逋接过信，指尖一划，蜡封碎裂。他先拆开王猛的回信，目光扫过纸页，眉头渐锁。
信中内容如下：
主公，见字如晤
一、造纸坊已于四日前竣工。
二、‘年关送魂祭’一事，主祭必需是怨骨之人。所谓怨骨之人，即心怀大执、大恨、大怨之人。祭祀时需以执念为誓，恨意为引，怨气为媒，如此方能连同阴阳，召唤吞岁。但关于吞岁能实现愿望之说，后经我详细查证，乃是以讹传讹，实不足为信。
三、皇甫墨明，字隐锋，年三十二，非嫡出，生母为羯族女奴。
其经历如下:
13岁：编入边军童子营，受训斥候之术。
18岁：正式加入‘夜不收’，与斥候队长陈屠（时年25岁）共事。
24岁：因单骑穿越敌营传递军情，晋升夜不收校尉，统帐曲五十人。
27岁：狄、萨蕃、女真联军犯边，其小队于白狼谷遭埋伏，战死四十八人。陈屠背负重伤的皇甫墨明，跋涉数个日夜，饮冰割肉，终抵边关获救。经此大败，皇甫墨明被剥夺军职，此后销声匿迹。
而蛰影双生蛊，乃皇甫家直系世代传承训化的蛊虫，形如双头小蛇，通体半透明，分阳首（爆发）、阴首（隐匿），堪称刺杀一道的顶尖蛊虫。
此人背景复杂，主公务必谨慎行事，不宜得罪。
另，林浣姑娘近日精神恍惚，整日昏沉，不似往常，主公速归为妥！
猛手书
腊月廿五，夜
李逋撕开林浣的信，见信纸皱褶，墨迹晕染，字迹时而工整时而狂乱，似在极度疲惫或极度激动下写就的。
林浣的信如下：
窗外又下雪了。公子什么时候才能回来？奴家每日倚着窗棂，看檐角积雪一寸寸厚了又消，总想起你的样子……对了，奴家学会弹琴，琵琶也能拨弄几曲。
公子若回来，可否也为奴家写一首词？
……
看到一半李逋看不下去，信中爱意，浓烈大胆，全不似林浣平日怯怯羞涩之态。
李逋隐约感到不对劲，但又说不出来。
这时，庞墩带陈三走进来，他把林浣的信收起，打开第三封信，信上字迹稚嫩，甚至有很多错别字，但一笔一划都透着孩童的期盼。
他清清嗓子，念给陈三听：爹爹，你什么时候回家呀？团团学会写字了！鲁爷爷还夸我写得整齐。等爹爹回来，可别忘了给团团捎包，要糖，还要花衣服……”
信纸空白处画的有三个歪歪扭扭的小人，旁边写着娘亲、爹爹和团团。
陈三不知听到没听到，眼神依旧痴傻。
李逋把信递给他，陈三接过把信纸，看着信纸，傻笑着落下眼泪。
李逋拍拍他的肩，对庞墩说：“你带陈大哥先去休息，再叫去慕容烬来一趟。”
等慕容烬赶来，李逋将皇甫墨明的资料复述一遍。
慕容烬惊道：“这情报你从哪得到了？”
李逋也不知道王猛怎么搞到手的，随口答道：“黑市。”
见慕容烬目光狐疑，李逋一拍胸脯：“小瞧我？俺在京都有人！”
慕容烬心知肚明，这等绝密情报绝非是能用金银换取，更何况涉及的是当朝外戚皇甫家。皇甫士族与慕容家可不同，他们可是正宗的燧人士族，自玄炎帝中叶崛起以来，历经数朝而不衰。
其可怕之处在于每一次历史转折点，都能精准站队。
玄炎帝剿灭叛王李煌前，皇甫氏选择玄炎帝；蛊神降临之际，又迅速投靠景国司马氏；皇权衰弱后，又通过联姻攀附上贾氏。
如今皇甫家主——皇甫合，官拜京营节度使，位极人臣。
如此显赫的世家，其家族成员的机密情报竟会流入黑市？敢卖这种情报的人，要么是傻子，要么就是疯子！