理论的火花，必须在血与火的熔炉中淬炼。围绕着“异能药剂”与“符文机械外骨骼”两大方向，“薪火摇篮”和冰穹基地同时化作了巨大的实验室和试验场，空气中弥漫着金属熔炼、化学试剂以及…牺牲的气息。
“启明”血清计划——希望与绝望交织的螺旋
地下深处，由李桂芳亲自督建的最高级别生物实验室（代号“回春”）内，气氛凝重得能滴出水来。巨大的培养槽中，青铜麦苗的细胞组织在特制的营养液中缓缓脉动，散发着淡金色的微光。旁边，是从霜语冰封躯体上提取的、蕴含着绝对零度奥秘的活性细胞，以及从昆仑毒障中分离出的、被林晚调和能量中和后的惰性远古病原体样本。
“样本A-7，注射‘启明’I型血清（青铜麦苗生命能量提取物+基础基因稳定剂）。”李桂芳的声音通过防护服的内置通讯器传出，冷静得不带一丝感情。培养槽中，一只基因编辑过的、模拟人类生理结构的小型实验鼠，被注射了淡金色的液体。
起初，一切顺利。实验鼠的活力明显增强，毛发变得光泽，在模拟-70c的低温舱中存活时间显着延长！实验室里响起压抑的欢呼。
然而，仅仅24小时后，异变陡生！实验鼠突然变得极度狂躁，体型开始不受控制地膨胀，皮肤下血管凸起，呈现出不祥的熔金色！它疯狂撞击着强化玻璃槽，口中喷出带着高温的泡沫！最终“嘭”的一声，整个身体如同被点燃的炸药般爆裂开来，熔金色的血肉溅满了观察窗！
“基因崩溃！能量反噬！”助手的声音带着哭腔。这不是第一例失败了。
另一边，一组志愿者（主要是因伤退役、自愿为人类未来献身的磐石老兵）正在接受“耐受力增强”方向血清的初步注射。效果同样喜忧参半。一部分人确实感觉到对高温和寒冷的耐受力提升，肌肉力量也有所增加。但另一部分人却出现了严重的排异反应：高烧、器官衰竭、甚至…肢体末端出现诡异的硅质化或冰晶化！一个老兵看着自己逐渐失去知觉、覆盖上灰色石质皮肤的手臂，惨然一笑：“总比…拖累兄弟们强…”
李桂芳站在实验室中央，看着失败的记录和病床上痛苦的志愿者，紧握的双拳指甲深深陷入掌心。天医的血脉让她能清晰感知到那些崩溃的生命能量和扭曲的基因链发出的悲鸣。科学的道路，每一步都浸透着鲜血与泪水。希望的光芒背后，是深不见底的绝望深渊。
“磐石II型”外骨骼——钢铁之躯的诞生与怒吼
冰穹基地，工巧战团巨大的组装车间内，热浪滚滚，火星四溅。老船长如同一位狂暴的铸剑大师，挥舞着机械义肢，吼声压过了机器的轰鸣。
“关节！他妈的这个传动关节还是太脆！给老子用‘地心锻钢’重做！加厚！符文蚀刻深度再增加0.5毫米！”他指着地上一个扭曲变形的外骨骼腿部构件咆哮。旁边，是几具在模拟实战测试中被熔岩甲虫酸液熔穿、或被巨力撕扯变形的原型机残骸。
扳手（安哥拉兔）拖着小车，飞速将一块块烧红的特种合金板材送到指定工位。楚望则带着符文团队，在临时搭建的能量测试场中，对一个个蚀刻着不同组合青铜符文的护甲板和武器模块进行着极限测试。
“能量护盾发生器过载！3秒崩溃！”
“寒霜符文弹头…哑火率35%！威力不足！”
失败的报告如同冰冷的雨水。
然而，钢铁的意志从未屈服。在老船长不眠不休的督造和楚望团队近乎偏执的优化下，第一台勉强达到实战标准的“磐石II型”基础作战外骨骼，终于披挂到了一名普通的磐石战士——王铁柱身上。
王铁柱，一个名字朴实、没有异能的老兵。他的弟弟王铁锤，就是之前为掩护石肤异能者而牺牲在熔岩甲虫酸液下的战士。
沉重的合金骨架覆盖全身，内置的微型光热电池提供基础能源，符文阵列在关节和关键部位流转着幽光。面罩的hUd上显示着简单的环境数据和武器状态。虽然行动略显笨拙，能源只能维持高强度作战30分钟，护盾强度仅能抵挡一次普通酸液喷射，但这套钢铁之躯，赋予了他前所未有的力量感和…复仇的资本。
机会很快到来。一支由五名普通战士组成的巡逻小队（其中三人装备了“磐石II型”原型机），在基地西侧崩塌的“磐石之壁”外围执行废墟清理和预警任务时，遭遇了七只熔岩甲虫的突袭！
“准备接敌！外骨骼组顶前！护盾开启！”队长嘶吼。
王铁柱怒吼一声，外骨骼的液压系统发出沉闷的咆哮，推动着他庞大的身躯，如同人形坦克般猛地撞向冲在最前面的甲虫！嗡！淡蓝色的能量护盾在甲虫喷射的熔酸冲击下剧烈闪烁，堪堪挡住！虽然护盾瞬间过载熄灭，高温透过装甲传来灼痛，但他成功挡住了！
“去死吧！为了铁锤！”王铁柱抡起外骨骼手臂上加装的、覆盖着“破甲”符文的动力拳套，狠狠砸在甲虫相对脆弱的头部连接处！咔嚓！坚硬的硅基甲壳在符文加持的巨力下碎裂！绿色的腐蚀性体液飞溅！
另外两名外骨骼战士也成功挡住了其他甲虫的冲击，虽然护盾破碎，装甲被高温灼得发红，但无人倒下！他们用钢铁之躯，为身后两名未装备外骨骼、但手持新型“寒霜”符文霰弹枪的战友争取了宝贵的射击时间！
砰！砰！
特制的弹头击中甲虫，虽然未能完全冻结，但弹头内爆开的、蕴含微弱霜语能量样本和青铜符文的寒气，瞬间大幅降低了甲虫外壳的温度和活性，使其动作变得迟缓！
“集火！”队长抓住机会，普通子弹和霰弹枪的钢珠如同暴雨般倾泻在甲虫被削弱的甲壳缝隙和关节处！
战斗结束。七只熔岩甲虫被全歼。代价是：三台“磐石II型”外骨骼严重受损，需要大修；两名战士被流弹和酸液灼伤；王铁柱的装甲手臂被甲虫临死反扑咬穿，手臂骨折。但，无一阵亡！五名普通战士，凭借新生的钢铁之躯和特种武器，在没有异能者支援的情况下，正面击溃了曾经需要付出惨重代价才能消灭的硅基变种！
消息传回，整个冰穹基地沸腾了！普通战士们的眼中，第一次燃起了名为“力量”和“希望”的火焰！老船长看着传回的战斗影像，布满油污的脸上老泪纵横，狠狠灌了一口劣质合成酒：“铁砧！看见没？老子的铁疙瘩，能行！”铁砧仿佛听懂了，发出响亮的吠叫。
钢铁的怒吼，第一次在凡人之躯上响起，压过了天灾的咆哮。科技武装凡人的道路，在血火中，踏出了坚实的第一步。