既定下南下的策略，接下来的日子便是在紧张与忙碌中度过的。顾长钧和陆文清分工合作，开始为漫长的旅程做准备。
顾长钧负责规划和路线。他凭借着过往的经验和记忆，设计了一条迂回曲折的路线：先向西进入更加偏僻的滇北山区，然后折转向南，利用滇越铁路的部分路段，再设法进入两广地界。这条路线虽然绕远，且部分路段极其难行，但能最大程度地避开可能存在的眼线和关卡盘查。他仔细研究了地图（凭借记忆绘制），标记出可能的补给点和危险区域。
陆文清则利用他医生的身份和之前游历的经验，开始准备必要的物资和药品。他下山了几次，用携带的银钱采购了足够的干粮（如耐储存的烙饼、肉干）、盐巴、火折子，以及应对常见疾病和外伤的药材。他还特意弄来了几身当地山民常穿的、毫不起眼的粗布衣服，用于路上伪装。
沈如晦默默地收拾着行装。这一次，她比离开江南时更加决绝，只留下了绝对必要的物品，甚至将一些带有明显江南或蜀地特征的饰物都忍痛舍弃了。她将念雪的一些小玩具用油布仔细包好，藏在了行李最底层，这是她作为母亲，能为孩子保留的最后一点童趣。
几天后，在一个天色未明的清晨，浓雾依旧眷恋着山峦，三人带着念雪，悄然离开了这个短暂的避难所。顾长钧仔细地清除了他们居住过的所有痕迹，仿佛从未有人来过。
南行之路，远比从江南入蜀时更加艰辛。
滇北山高林密，气候多变。他们常常需要攀爬几近垂直的悬崖峭壁，蹚过冰冷刺骨的溪流。有时一天也走不出多远，只能在野兽嚎叫的山林中露宿。顾长钧和陆文清轮流背着困倦的念雪，沈如晦则咬着牙紧跟，她的体力依旧是三人中最弱的，但她从未掉队，也从未喊过一声苦。
为了安全，他们昼伏夜出，尽量避开任何村寨和人烟。饿了就啃几口冰冷的干粮，渴了就喝山泉水。顾长钧凭借着出色的野外生存能力和警觉，多次提前发现了潜在的危险，或是绕开了可能有土匪出没的区域。
陆文清的医术在路上发挥了重要作用。沈如晦有次不慎扭伤了脚踝，他及时用草药为其敷上，避免了伤势恶化。念雪有次夜里发起低烧，也是他守了半夜，用物理降温和自配的草药使其好转。
一路上，三人之间的关系也发生着微妙的变化。共同的危险和艰苦，使得过往那些情感的纠葛和身份的隔阂，似乎被暂时搁置了。顾长钧和陆文清之间，多了几分并肩作战的默契与信任。沈如晦对陆文清，除了感激，更多了一份对兄长般的依赖与关怀。
经过近一个月的艰难跋涉，他们终于走出了莽莽群山，抵达了滇越铁路附近的一个小站。这里的气氛明显与闭塞的山区不同，有了些现代的气息，但也意味着他们需要更加小心。
顾长钧利用伪造的身份（这是陆文清通过南洋关系提前准备好的），购买了几张前往河内的三等车厢车票。他们混在拥挤、嘈杂的旅客中，如同水滴入海，毫不起眼。
火车轰鸣着，在崇山峻岭间穿行。望着窗外飞速倒退的景色，沈如晦靠在顾长钧肩头，心中充满了对未来的不确定，但看着身边沉稳的丈夫、可靠的陆文清和安然睡去的女儿，又生出了一丝勇气。
千里南行，路迢迢。他们离开了蜀山的庇护，正主动走向一个更加复杂、更加危险的舞台。等待他们的广州或香港，是希望之地，还是另一个龙潭虎穴？答案，尚在未知的迷雾之中。