绝对的寂静。
不是声音的消失，而是某种更深层“活动”的终止。大厅内那无处不在的低频嗡鸣、规则波动带来的空间扭曲感、以及“方舟”数据流那令人心烦意乱的闪烁，都在一瞬间戛然而止。
仿佛一台超负荷运转了亿万年的庞大机器，终于耗尽了最后一丝能源，陷入了彻底的沉寂。
只有空气中残留的臭氧焦糊味、地面上战斗留下的狼藉、以及众人粗重而惊魂未定的喘息声，证明着刚才那场惊心动魄的冲突并非幻觉。
凌风仰面躺在地上，贯穿眉心的数据光束已经消失，他双眼紧闭，脸色是一种消耗过度后的死灰，胸膛只有极其微弱的起伏，证明他还活着，但也仅此而已。
而那扑向他的李毅（怪物），此刻僵立在原地，如同一尊丑陋的黑色雕塑。它周身那浓郁到化不开的黑气并未消散，但却失去了之前的活性，如同凝固的沥青般附着在它扭曲的体表。它那双纯黑的瞳孔中，疯狂的光芒已经熄灭，只剩下空洞与死寂。在它的胸口位置，一个碗口大的、边缘不规则的空洞赫然在目，没有流血，只有丝丝缕缕残余的黑暗能量如同垂死的蠕虫般从中缓缓逸散，随即湮灭。
它没有像之前那样崩溃或消散，而是保持着攻击前的姿态，被某种力量从内部“定格”了。
“方舟”依旧悬浮在大厅中央，但表面那绝对的黑似乎黯淡了许多，不再有数据流闪烁，像一块耗尽能量的、普通的黑色巨石。笼罩它的乳白色光膜也消失无踪。
整个空间，只剩下从通道口透进来的、这片区域特有的昏暗天光，以及众人手中武器指示灯发出的微弱光芒。
“结……结束了？”阿远捂着剧痛的胸口，挣扎着从墙边坐起，难以置信地看着眼前静止的一切。
老张单膝跪地，用步枪支撑着身体，左臂的伤口因之前的剧烈动作再次崩裂，鲜血染红了临时绷带。他没有回答，只是警惕地扫视着静止的怪物和沉寂的“方舟”，最后将目光投向昏迷的凌风。
小雅第一个反应过来，连滚爬爬地冲到凌风身边，颤抖着手指探测他的颈动脉和呼吸。“生命体征很弱，但……稳定下来了！他好像只是……睡着了？”她的声音带着劫后余生的哭腔，又充满困惑。
林薇博士步履踉跄地走到那被“定格”的怪物面前，小心翼翼地保持距离观察着。她拿出一个微型探测器，扫描着怪物胸口那个空洞以及周围逸散的能量残余。
“不是净化……是‘规则断点’……”她喃喃自语，脸上充满了震撼，“凌风……他刚才引导混乱的规则力量，强行在李毅体内那个连接‘寂灭’本源的节点上，制造了一个临时的‘逻辑悖论’或者说‘信息奇点’……就像是在一段自我循环的程序代码里，插入了一个无法被执行的错误指令……”
她转向众人，试图用更易懂的方式解释：“他没能消灭‘寂灭’病原体，但……他暂时‘卡死’了它。切断了它与更深层力量的联系，让它陷入了某种……‘宕机’状态。”
她的目光投向沉寂的“方舟”，眼神复杂难明：“而‘方舟’……它似乎将最后的所有能源，都用于支撑凌风完成那次操作，并且……强制传输了关键数据给他。它现在……可能真的进入休眠，甚至……更糟。”
就在这时，一阵极其微弱、仿佛随时会断气的呻吟声，从那个被“定格”的怪物方向传来。
众人悚然一惊，立刻举枪瞄准。
只见那怪物僵硬的身体微微晃动了一下，体表凝固的黑色角质层发出“咔嚓”的细微碎裂声。它胸口那个空洞边缘的黑暗能量剧烈地波动了一下，然后，那双空洞的黑色瞳孔，如同褪色般，墨黑缓缓消退，露出了底下……属于李毅的、布满血丝且充满极致痛苦的虹膜！
“呃……啊……”更多的呻吟从他扭曲的喉咙里挤出，带着撕裂般的沙哑。
他……李毅的意识……竟然还在？！在经历了如此彻底的怪物化和规则层面的“卡死”之后？
“李毅？！是你吗？”小雅颤声问道，不敢靠近。
李毅（或者说，他那残存意识主导的躯壳）艰难地转动着眼球，目光扫过众人，最终落在昏迷的凌风身上。那目光中，没有了疯狂，没有了怨毒，只剩下无边无际的疲惫、痛苦，以及……一种深可见骨的愧疚。
“风……哥……”他用尽力气，发出微弱的声音，“对……不起……我……控制不住……”
泪水混合着污血，从他眼角滑落。
“里面……好黑……好冷……有个声音……一直在叫我……融入……它们……”
他的话语断断续续，如同风中残烛。
“它……‘母亲’……还没放弃……它在……修复……‘断点’……”李毅的脸上露出了极度恐惧的神色，“我……坚持不了……多久……”
他猛地抬起那只尚且保留部分人形的手，指向通道口的方向，眼中充满了急迫：
“快……走……它们……要来了……真正的……‘收割者’……不是……公司那些……玩具……”
李毅的话语，如同最后的遗言，带着令人心悸的寒意。
“收割者”？不是“公司”的“清剿队”？还有更恐怖的东西要来？而且，李毅体内被“卡死”的“寂灭”节点，竟然还在被远程修复？
刚刚放松下来的神经，瞬间再次绷紧到极限！
就在这时，一直沉寂的“方舟”，那黯淡的黑色表面，突然极其微弱地闪烁了一下！不是数据流，而是一道短暂得几乎让人以为是错觉的、如同呼吸般的微弱光芒。
同时，一段极其破碎、失真严重的信息片段，如同跨越了遥远距离的无线电波，断断续续地直接投射到凌风近乎枯竭的潜意识中，也隐隐回荡在林薇的脑海里：
“……逃……向……‘光’……”
“……种子……已……播撒……”
“……‘摇篮’……重启……”
信息到此戛然而止。“方舟”彻底黯淡下去，再无任何声息，仿佛刚才那一下，是它最后残存意识的回光返照。
“光”？“种子”？“摇篮”？
这些词语意味着什么？是希望，还是更大的谜团？
凌风依旧昏迷，无法给出答案。
李毅在发出警告后，眼中的神采再次被蔓延上来的墨黑侵蚀，他发出最后一声痛苦的低吼，身体重新变得僵硬，瞳孔再次被空洞的黑暗占据，只是这一次，那黑暗深处，似乎多了一丝不断试图“蠕动”的活性。
老张强撑着站直身体，看了一眼昏迷的凌风，又看了看状态不明的李毅和耗尽能量的“方舟”，声音嘶哑却坚定：
“阿远，还能动吗？收拾东西，我们得离开这里！马上！”
希望如同残火，在绝境的寒风中明灭不定。而未知的“收割者”的阴影，已然迫近。
他们该逃往何方？那所谓的“光”，又在何处？
（第118章 完）