亡命的奔逃，不知持续了多久。肺部如同风箱般剧烈抽动，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚，双腿早已麻木，只是凭借着求生的本能机械地向前迈动。身后那令人心悸的饥饿嗡鸣和“公司”士兵临死前的凄厉惨叫，如同噩梦的余音，久久回荡在耳畔，驱使他们不敢有丝毫停歇。
直到冲出一片茂密的、散发着怪异甜味的紫色灌木丛，眼前豁然开朗，众人几乎力竭扑倒在地。
这里似乎是腐蚀谷的边缘地带。天空虽然依旧是那片令人压抑的紫红色，但不再扭曲翻滚得那么剧烈。空气中那股浓重的酸腐气息和诡异的精神低语也淡薄了许多，取而代之的是荒原特有的、带着放射性尘埃和枯败气息的干燥寒风。脚下是坚实的、布满碎石的戈壁，一直延伸到视野尽头昏黄的地平线。
他们暂时……安全了。
“噗通……”
老张第一个支撑不住，单膝跪倒在地，左臂的伤口因剧烈的奔跑再次崩裂，鲜血顺着破烂的衣袖不断滴落，在他脚下的砂石上洇开一小片暗红。他的脸色灰败，嘴唇干裂，呼吸急促而微弱，显然已到了极限。
阿远也瘫坐在地，捂着胸口剧烈咳嗽，每一次咳嗽都让他脸色一阵扭曲，显然内伤不轻。小雅虽然状态稍好，但也脸色苍白，急忙爬到老张身边，手忙脚乱地想要重新处理他那惨不忍睹的伤口。
周恒拄着木杖，佝偻着身体，如同风中残烛般剧烈喘息着，浑浊的眼睛望着来时的方向，充满了后怕与复杂难言的情绪。李倩的突然“现身”与真实身份，带给他的冲击，丝毫不亚于刚才那场死里逃生。
凌风背靠着一块风化的巨石滑坐下来，感受着心脏如同擂鼓般狂跳。他检查了一下自身，除了精神透支后的极度疲惫和眉心那新获得的“印记”传来的隐隐饱和感，身体并无大碍。李倩给予的那片翠绿叶片化作的光晕似乎已经消散，但其效果显然帮助他们成功摆脱了“逆子”的感知。
短暂的沉默后，是被压抑许久的情绪释放与现实的残酷拷问。
“李倩她……到底是什么？”阿远喘着气，打破了沉默，脸上写满了难以置信，“她……她是从那怪物身子里……变出来的？”
小雅一边用颤抖的手给老张清洗伤口、上药，一边喃喃道：“她说她是‘逆子’体内的……叛逆意识……这怎么可能……”
周恒长长地叹了口气，声音沙哑而疲惫：“现在回想起来，很多细节都有了解释……她对‘摇篮’的熟悉，她那特殊的‘守望者’能力，甚至她偶尔流露出的、与年龄不符的沧桑感……原来，她一直守护在我们身边，以另一种形式……”
老人的语气中带着深深的愧疚与感慨。他自以为守护着“微光聚居地”最后的秘密，却不知身边就存在着一个更为古老而神秘的“守望者”。
凌风没有说话，他闭上眼睛，仔细回味着与李倩（翠绿意识）最后的交流。她那句“我们或许还会再见”，似乎并非单纯的安慰。作为“逆子”体内的异数，她的存在本身，或许就是对抗“寂灭”的一着暗棋。
“老张的伤必须尽快处理，感染很严重，失血也过多。”小雅抬起头，眼圈泛红，声音带着焦急和无助，“我们的医疗用品几乎用光了，在这里……我没办法……”
凌风看向老张，这位坚韧的老兵此刻紧闭双眼，眉头因痛苦而紧锁，气息微弱。阿远也捂着胸口，脸色难看。连续的恶战和逃亡，几乎耗尽了这支小队最后的元气。
他再次集中精神，尝试调动眉心的“可能性之钥”。这一次，他不再追求攻击或干扰，而是将意念专注于“感知”与“寻找”。他需要药物，需要相对安全的临时栖身之所，需要……生机。
那枚“钥匙”微微发热，一种模糊的、指向性的直觉在他脑海中形成。他“看”到西北方向，大约几公里外，似乎有一片相对完整的旧时代建筑废墟，隐约散发着……微弱的、非自然的能量庇护波动？
“西北方向，可能有避难所或者前哨站之类的遗迹。”凌风睁开眼，指向直觉指引的方向，“那里有微弱的能量反应，或许能找到我们需要的东西。”
这是他们目前唯一的希望。
众人稍作休息，恢复了一丝力气。凌风和状态稍好的阿远轮流背负起几乎无法行走的老张，小雅和周恒相互搀扶，一行人朝着凌风指示的方向，步履蹒跚地前进。
戈壁滩上跋涉异常艰难，烈日（尽管被紫红天幕过滤后显得昏黄）炙烤着大地，风沙扑面。每走一步，都需要消耗巨大的体力。希望如同远方的海市蜃楼，支撑着他们麻木的双腿。
终于，在夕阳（如果那轮昏黄的光斑可以称之为夕阳）即将沉入地平线时，他们看到了那片废墟。
那似乎是一个小型的旧时代科研前哨站，几栋低矮的、由强化混凝土构成的建筑大半埋设在沙土中，露出地面的部分布满了风蚀的痕迹和锈迹。但令人惊讶的是，在主建筑的人口处，那扇厚重的合金大门，虽然锈蚀严重，却严丝合缝地关闭着，门框边缘隐约可以看到一丝极其微弱的、几乎与周围环境融为一体的能量屏障的光晕。
正是这层几乎消散的能量屏障，隔绝了外部的大部分辐射和有害物质，也散发出被凌风感知到的庇护波动。
“有屏障……里面可能还有人？或者……自动化防御系统？”阿远警惕地停下脚步。
凌风仔细感知了一下，摇了摇头：“屏障能量很弱，快要耗尽了。里面……没有活人的精神波动，很安静。”
他走上前，尝试推动那扇合金大门。大门纹丝不动，似乎从内部锁死了。他又检查了一下门旁的控制面板，早已锈死失效。
“让我试试。”周恒走上前，用他那根看似普通的木杖，在门缝和几个关键节点轻轻敲击、探查着。片刻后，他指向门上方一个被沙土半掩的通风管道入口：“从那里或许能进去。这种前哨站通常有应急通风系统，内部的防护会比较薄弱。”
在凌风和阿远的协作下，他们艰难地清理了通风管道入口的障碍物。管道狭窄而布满灰尘，但对于急需庇护所的他们来说，这是唯一的入口。
凌风率先钻了进去，阿远将老张小心地托举跟上，小雅和周恒也依次爬入。管道内黑暗而憋闷，充满了铁锈和尘埃的味道。他们匍匐前进了十几米，终于从一个格栅松动的出口，落入了一个黑暗的空间中。
空气中弥漫着尘埃和金属冷却的味道，但出乎意料的干燥。借助从通风口透进来的微弱天光，可以隐约看到这是一个类似设备间或仓库的房间，摆放着一些覆盖着厚厚灰尘的货架和仪器箱。
最重要的是，这里暂时安全了。那层微弱的屏障虽然无法阻挡实体入侵，但依旧有效地隔绝了外界的恶劣环境和大部分辐射。
小雅立刻寻找相对干净的地方，将老张平放，开始利用废墟中可能找到的任何可利用的东西，继续处理他的伤势。阿远也疲惫地靠坐在墙边，检查着自己的内伤。
凌风和周恒则开始初步探索这个临时避难所。他们需要水，需要食物，需要任何能帮助他们活下去的物资。
在房间的一个角落，凌风推开几个空箱子，发现了一个半嵌入地面的、看起来像是备用能源柜的设备。柜门虚掩着，里面似乎还有微弱的指示灯在闪烁。
他小心地拉开柜门，灰尘簌簌落下。柜内空间不大，除了一些早已失效的电池组和线路，在角落的位置，静静地躺着一台巴掌大小、覆盖着灰尘，但外壳基本完好的……便携式环境记录仪。
凌风将其取出，擦去灰尘。记录仪的屏幕是暗着的，但当他手指无意中触碰到侧面的一个按钮时，屏幕竟然微弱地亮了一下！显示出极其微弱的电量标志，以及一个不断闪烁的……未发送信号的图标！
这台记录仪，似乎还在极其低功耗地运行着，并且……一直在尝试向外发送着什么信号？
凌风的心跳，莫名地加快了几分。
（第137章 完）