北冥绝地边缘，那原本死寂弥漫的浓稠煞气，仿佛被一道无形意志所唤醒，不再漫无目的地翻滚，而是如同拥有了生命的黑暗军团，带着一种森严而肃杀的秩序，层层环绕拱卫着那座拔地而起、以煞石与坚木构建的堡垒——修罗剑阁。煞气流转间，隐隐发出低沉的呜咽，似是迎接君王的号角，又似是为即将到来的杀戮而兴奋颤栗。
楚狂自绝地最深邃的黑暗深处归来，身影如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地出现在剑阁主厅那由整块黑岩雕琢而成的王座之上。他没有刻意张扬，但生命层次跃迁所带来的本质变化，让他周身自然散发出一股与数日前截然不同的气息。那气息沉凝如万古山岳，磅礴似无涯深海，所有的恐怖煞气皆内敛于体，反而透出一种令人心悸的绝对掌控感。
一直守候在主厅外的墨老第一时间察觉，快步走入。当他看清王座上的身影时，苍老的瞳孔骤然收缩，心底翻涌起难以言喻的震撼，随即化作巨大的欣喜。他清晰地感觉到，眼前的楚狂，仿佛经历了一次彻底的蜕变，那深不可测的威压，甚至让他灵魂深处都感到一丝战栗。
“大人，您……”墨老的声音带着一丝不易察觉的激动与敬畏，几乎难以自持。
“无碍了。”楚狂的声音平静无波，却蕴含着一种斩钉截铁、令人无法质疑的力量，每一个字都仿佛敲击在现实的基础之上，“七成伤势已复，足以应对当下局面。”他目光微转，落在墨老身上，“外面情况如何？”
墨老迅速收敛激荡的心神，面色转为凝重，沉声汇报：“七大宗教联军主力虽溃，但其外围设立的几个监视与封锁据点并未撤离，反而在这几日内加派了人手，布设了更多预警阵法，似是想编织一张大网，将我们彻底困死在这绝地边缘。这些据点主要由原烈阳宗、风雷阁的残部余孽，以及大量被‘剿魔令’丰厚奖赏所蛊惑、前来碰运气的散修组成。他们以为我们经历苦战，必定伤亡惨重，只能龟缩不出，苟延残喘。”
楚狂静静听着，眼中没有任何情绪波动，唯有眼底深处，一片冰冷彻骨的杀意如同冰封万载的寒渊，缓缓凝结。
“既如此，那便从他们开始。”
没有战前的慷慨动员，没有冗长的战术布置。决定已然做出，行动便是最好的宣言。翌日黎明前最黑暗的时分，正是北冥绝地煞气最为浓烈活跃之时，修罗剑阁那扇简陋却镶嵌着无数玄奥煞气符文、流淌着暗沉光泽的巨大城门，在令人牙酸的嘎吱声中，缓缓开启。
楚狂一马当先，迈步而出。他身形并不显得格外魁梧，但每一步踏出，都仿佛与整个北冥绝地的脉动融为一体，周身缭绕的煞气自发凝聚，在他身后拖曳出一道暗红色的虚影，宛如魔神降世。他的身后，是经过数日休整、补充了丹药、伤势在药王谷弟子精心治疗下已大致恢复的剑阁修士。他们人数虽不多，仅百余人，但每一人的眼神都燃烧着狂热与坚定的火焰。楚狂的归来，他那深不可测、更胜从前的气息，便是最强大的战鼓，赋予了他们无畏的勇气和决死的信念。
队伍如同一柄出鞘的染血利剑，沉默而迅疾地刺破浓重的煞气迷雾。楚狂的目标明确至极——距离剑阁最近，也是最为嚣张的一处联军外围据点，位于一处天然形成的、终年刮着阴冷黑风的“黑风坳”山谷。
黑风坳内的联军修士们，此刻大多还沉浸在困死修罗剑阁、瓜分奖赏的美梦之中。巡逻的修士抱着法器，打着哈欠，眼神懈怠。当他们猛然间看到煞雾翻涌，一道冰冷的身影如同瞬移般出现在据点正上空时，无边的恐惧瞬间攫住了他们的心脏！
“敌袭！！是楚狂！是那个魔头！他来了——！！”凄厉到变形的尖叫猛地划破了山谷虚假的宁静，如同投入滚油中的冰水，瞬间引爆了整个据点的混乱。
据点内警铃大作，人影疯狂奔走，惊慌失措的呼喊此起彼伏。有人试图冲向阵法核心，注入灵能启动那仓促布下的防御光罩；有人慌乱地集结，举起法器试图组织起徒劳的反击；更有甚者，已被那笼罩而下的恐怖威压吓得双腿发软，只想觅地躲藏。
然而，楚狂根本没有给予他们任何喘息之机。
他甚至未曾动用那柄令人闻风丧胆的弑神魔剑。只是漠然地悬浮于空，缓缓抬起了右手，对着下方那刚刚亮起、光芒淡薄摇曳、如同风中残烛般的防御光罩，五指微张，然后轻轻向下一按。
“轰隆——！！！！”
天地间的煞气在这一刻仿佛化作了绝对忠诚的士兵，听到了至高无上的号令，疯狂地从四面八方汇聚而来，顷刻间凝聚成一只遮天蔽日的巨大手掌！这手掌完全由精纯到极致的漆黑煞气构成，掌纹清晰如沟壑，散发着北冥绝地特有的森然、死寂、侵蚀一切的恐怖意志，如同代天行罚，无情地碾压而下！
那薄弱的防御光罩甚至连一息都未能支撑，在与煞气巨掌接触的瞬间，便发出一声不堪重负的哀鸣，如同脆弱的蛋壳般寸寸崩碎，化作漫天飘零的光点，旋即被煞气吞噬湮灭。
煞气巨掌摧枯拉朽，余势丝毫不减，携带着毁灭一切的磅礴巨力，狠狠地拍击在据点最中央的地面之上！
轰！！！
大地剧烈震颤，如同发生了可怕的地震！坚硬的岩石地面寸寸龟裂，向下塌陷出一个巨大的掌印深坑！范围内的所有木质房屋、箭塔如同积木般轰然倒塌、崩解！布设在地面的阵法符文接连爆碎，闪耀起最后绝望的光芒后便彻底黯淡！修为低于金丹期的修士，连惨叫都未能发出，便被那恐怖的掌劲直接震爆成一团团血雾，或是七窍流血，神魂瞬间被煞气冲溃湮灭！即便是金丹期以上的修士，也根本无法抵挡那无孔不入、狂暴至极的煞气侵蚀，双眼瞬间变得赤红如血，理智彻底被杀戮和疯狂吞噬，开始嘶吼着挥舞兵器，不分敌我地攻击身边一切活动的物体！
整个黑风坳据点，在一击之下，已然化作人间炼狱，陷入了彻底的混乱、绝望与自相残杀之中！
“降者不杀！”
楚狂冰冷的声音如同极地寒风，清晰地压过了下方所有的惨叫、嘶吼和爆炸声，传入每一个尚未完全疯狂的修士耳中。
这声音如同最后的救命稻草，一些心智尚存、早已被吓破肝胆的修士毫不犹豫地丢弃了手中的法器，扑通一声跪倒在地，拼命磕头，声音颤抖地高喊：“投降！我们投降！饶命！”
至于那些仍在负隅顽抗，或是已被煞气彻底侵蚀神智的疯狂之辈，则被随后如同猛虎下山般冲入据点的修罗剑阁修士们无情清剿。剑光闪烁，术法轰鸣，却很快平息。
从楚狂出手到战斗基本结束，不到一炷香的时间。黑风坳据点，易主。
楚狂甚至没有在此多停留一刻，仿佛方才只是随手碾碎了一只碍眼的虫豸。他留下部分人手负责接收俘虏、清点那为数不多的物资，便带着主力队伍，毫不停歇，如同一道席卷一切的暗红色毁灭风暴，扑向下一个联军据点！
雷霆扫穴，正式开始。
楚狂率领修罗剑阁部众主动出击，并以雷霆万钧之势，在短短数日间连续拔除联军七处外围据点的消息，如同投入死寂湖面的巨石，激起的波澜远比上一次击退联军主力更为汹涌，也更令人心胆俱寒。
若说上一次的胜利，尚可被外界解读为借助了北冥绝地的诡异煞气与出其不意的计谋，是一场惨烈的、带有侥幸成分的防御战。那么这一次，则是毫无花哨、赤裸裸的、绝对力量的碾压式展示！
那些被刻意释放的投降者，如同惊惶的雀鸟，将无尽的恐惧散播向四方。他们面色惨白，语无伦次地向每一个愿意倾听的人描述着那宛若末日降临的景象：
“煞气…他操控煞气就像呼吸一样简单！那巨掌…遮天蔽日，我们那点防御如同纸糊一般！” “他根本不是人！是魔！是神！他的伤…他的伤好像全好了！气息比传说中更可怕！” “修罗剑尊…不可敌！真的不可敌！逃，快逃吧！”
这些充满战栗的描述，比任何战报都更具冲击力。恐慌如同最具传染性的瘟疫，以前所未有的速度在联军残余势力以及所有观望者中疯狂蔓延。那些原本还存着趁火打劫、捞取好处心思的宗门和散修，如同被一盆冰水从头浇下，彻骨生寒，此刻才真正意识到，“修罗剑尊”这四个字所代表的，并非一个简单的名号，而是一种足以决定生死、碾压一切的恐怖力量。
整个中州的势力格局，开始发生微妙而剧烈的震荡。
许多中小宗门不得不重新审视眼前的局面。七大宗教联军主力新败，折损惨重已是众所周知，其内部因烈阳宗临阵倒戈而产生的裂痕与猜忌更是甚嚣尘上，联盟早已名存实亡，剩下的几家龟缩不出，互相推诿。反观修罗剑阁，非但没有在围攻中覆灭，反而展现出如此咄咄逼人、锐不可当的攻势，其领袖楚狂更是展现出近乎神魔的威力。这支崛起于死亡绝地边缘的力量，已然成为中州一股任何人都无法忽视、必须重新考量的新兴巨擘。
更让许多人心思浮动的是，经由墨老麾下那无孔不入的情报网络巧妙散播出去的，修罗剑阁对外宣称的理念——“反抗不公，挣脱枷锁，对抗天机阁及其幕后黑手，寻求一片万族共存而非被奴役的净土”。
这简短的几句话，如同精准的箭矢，狠狠戳中了无数长期被七大宗教及天机盟压迫、剥削，却敢怒不敢言的中小宗门和散修内心最深处的渴望与积怨。
于是，在楚狂以无可阻挡之势，连续扫平第四个联军据点，兵锋直指下一个目标时，修罗剑阁那原本被视为死亡禁地入口、人人避之不及的山门之外，开始出现一些“特殊”的访客。他们的到来，小心翼翼，却又带着一种破釜沉舟的决绝。
最先到来的，是世代居住于北冥绝地边缘、以精湛炼器技艺着称的小型家族“火黎族”的一位实权长老。他于深夜悄然抵达，被秘密引入剑阁，面对墨老时，态度恭敬甚至带着一丝惶恐，表示愿意以低于市价三成的价格，为剑阁紧急提供一批品质上乘的制式兵刃与防御皮甲，并且承诺后续还可提供维修与加固服务。他言辞恳切，只求能在这风云变幻之际，为家族结下一份善缘，寻得一线生机。
火黎族的到来仿佛是一个信号。紧接着，一个曾经拥有小型灵矿、却被天剑宗强行夺走、宗门几乎被打散解散的小门派“青木宗”，其宗主竟亲自带着全宗上下仅剩的十余名伤痕累累、却眼神倔强的弟子，跋涉而来，直接请求归附。这位宗主面容憔悴，语气却异常坚定，坦言已看不到七大宗教还有任何胜利的希望，不愿宗门传承断绝于此，愿举宗投效，附于修罗剑阁骥尾，只盼他日剑阁大势有成时，能助他们重回被夺走的故地宗址。
有了先行者，后来者便愈发多了起来。或是某个商会暗中打通关系，以优惠价格售卖紧缺的丹药灵草；或是某个小派弟子冒死送来关于联军残部调动的重要情报；或是又一个小型家族举族来投，献上家族积累的财物以表忠心……
修罗剑阁那原本肃杀冷清的门庭，竟在不知不觉间，显露出几分“百川归海”的迹象。各种身份的访客虽依旧谨慎，却络绎不绝。
这一切，让总揽内务的墨老忙得几乎脚不沾地。他既要运用各种手段甄别这些投诚者的真心与否，警惕其中可能混入的细作，又要耗费心力，将这些来源复杂、心思各异的人员与资源妥善安置，打散重组，一点点地融入、吸收进剑阁的体系之中。
在这个过程中，修罗剑阁的势力，正如滚雪球一般，以一种超乎所有人预料的速度，悄然地、却又坚实无比地壮大着。而其声望，亦在这暗流涌动与明面征伐中，一日日愈发隆盛，真正传扬开来。
修罗剑阁于北冥绝地边缘巍然矗立，其威名与日俱增，每日皆有形形色色之人怀揣不同目的前来，或试探，或投诚。这一日，煞气缭绕的山门之外，来了十余名与众不同的访客。
他们风尘仆仆，衣袍朴素，甚至沾染着经年累月留下的淡淡丹火之气与草木清香。这一行人的修为并非顶尖，大多在筑基与金丹期之间，但他们的眼神却异常清澈坚定，不见寻常散修的惶惑或投机者的狡黠。为首是一位年轻女子，面容温婉，眉宇间却凝着一股化不开的哀伤与不容折弯的倔强。
他们并未像其他投奔者那般急切地表露身份或献上殷勤，只是安静地等候在弥漫着肃杀之气的山门外，神情沉静，仿佛与周遭的恐慌与喧嚣隔绝开来。直至消息传入，总揽事务的墨老亲自赶来。
墨老目光如电，迅速扫过这十几张陌生的面孔，他们的气质与寻常修士迥异，那是一种属于丹师特有的沉凝与专注。“诸位是？”墨老开口，声音平稳却带着审视。
那为首的温婉女子闻声上前一步，姿态不卑不亢，向着墨老盈盈一礼，声音清脆如玉石相击，却难以掩饰深处的一丝悲意：“晚辈柳萱，乃原药王谷内门弟子。这些，都是我的同门师兄弟。”她微微侧身，示意身后的同伴。
提及“药王谷”三字，墨老眼中瞬间掠过一丝精芒。
柳萱深吸一口气，强压下翻涌的情绪，继续道：“我们流离四方，近日才听闻小碗师姐……她……”话语至此，她的声音明显哽咽，眼圈微红，但她迅速眨了眨眼，将泪意逼回，倔强地抬起了头，“我们也听闻修罗剑阁在此地为抗争不公而战，特来投奔。我等修为浅薄，于厮杀争斗之道无所长，但于炼丹疗伤、培元固本一道，尚有些许心得传承。愿倾尽所能，尽此绵薄之力，也为……继承小碗师姐她未能完成的志愿与道路。”
林小碗！
这个名字如同一声惊雷在墨老心中炸响。他顿时全然明了。药王谷惨遭覆灭，其门下弟子必然流散天涯，如同无根浮萍。如今，是林小碗昔日种下的善因，是她毅然赴死的壮烈结局，如同黑暗中的灯塔，将这些残存的、心怀故土与正道的药王谷弟子，吸引到了这片血与火交织的战场。
这简直是天降甘霖，雪中送炭！修罗剑阁扩张迅猛，连番征战，伤员日益增多，对丹药的需求量极大，而可靠的药师和稳定的丹药来源一直是制约剑阁发展的短板。这些正统战王谷传人的到来，其价值远超千百名寻常修士！
墨老心中激动，面上却不露分毫，只是眼神瞬间变得无比郑重，他连忙上前虚扶起柳萱：“原来是药王谷高足，老夫失敬！快请入内！剑阁能得诸位相助，实乃大幸！”
他亲自将柳萱一行人引入剑阁，立刻吩咐下去，以最高规格安排住处，并即刻清理出数间最好的静室，配备品质上乘的丹炉与地火，作为他们的丹房。这些药王谷弟子的到来，立刻如同一股清泉注入焦土。他们甚至来不及多做休息，便迅速投入工作，检视伤员，开炉炼丹。
其手法精妙，对药性的理解远超寻常药师，带来的诸多药王谷不传之秘的丹方与独特的炼丹控火之术，更是无价之宝。剑阁内原本因缺乏及时救治而伤势加重的修士们，情况迅速得到稳定，新炼出的丹药药力精纯，效果显着，极大缓解了剑阁丹药匮乏的压力，也让前线征战的修士们有了更强的底气。
安置妥当后，柳萱特意求见了楚狂。
在森严的主厅内，她再次见到了那位名震北冥、令敌人闻风丧胆的修罗剑尊。她并未多言，只是恭敬地奉上一只温润的玉瓶：“楚狂大人，晚辈技艺不精，勉强炼成一炉‘清心玉露丸’，或对稳定心神、抵抗此地煞气侵蚀略有微效，还请大人收下。”
她微微抬首，目光清澈而坦诚地望向楚狂，声音低沉却清晰：“大人，小碗师姐在世时，曾多次于书信中向我们提及您。她说……您是她所见过的，最不同于其他修罗族的人，是真正明辨是非、心怀苍生之人。”她的眼中闪烁着与林小碗如出一辙的执着与善良之光，“我们，相信她的判断。”
楚狂立于王座前，沉默地听着。他接过那尚带着一丝温热的玉瓶，目光落在柳萱脸上，仿佛透过她，看到了另一个同样勇敢而善良的身影。大厅内一片寂静，唯有煞气在窗外无声流转。
片刻后，楚狂收回目光，看着手中的玉瓶，只说了两个沉重的字：
“多谢。”
药王谷弟子的加入，如同为快速成长的修罗剑阁注入了一股坚实而温和的生命力，让其根基变得更加稳固难摧。他们也仿佛让林小碗那份以生命留下的遗泽，继续在这片充满血与火、煞气与死亡的土地上，顽强地散发着温暖而治愈的光芒，照亮着前行的道路。
就在修罗剑阁一片欣欣向荣之际，一位不速之客的到来，带来了意想不到的变数。
来人是一位老者，衣衫褴褛，面容枯槁，眼神却异常明亮，带着一种看透世事的沧桑与疲惫。他自称“天机阁弃徒”，名为吴忧。
他并非偷偷摸摸，而是直接来到了剑阁大门前，要求面见“主事之人”。
墨老亲自接见了他。老者开门见山，声音沙哑：“老夫吴忧，原天机阁星象长老，因不愿同流合污，研究那‘星神召唤’之秘，而被凌霄子亲信追杀，侥幸逃脱，隐姓埋名至今。近日听闻修罗剑尊之事，特来告知一紧要消息。”
墨老心中警惕，面上却不露声色：“哦？不知是何消息，值得阁下冒险前来？”
吴忧老者压低了声音，神色无比严肃：“七大宗联军，如今明面上是在休整，准备再次围剿你们。但实际上，他们正在暗中疯狂搜集一种东西——血魂石！”
“血魂石？”墨老皱眉，这种矿石虽然蕴含血气，但通常用于一些邪道阵法或炼制特殊魔器，用途并不广，如此大规模搜集，极为反常。
“没错！数量极其庞大！”吴忧加重了语气，“而且，搜集来的血魂石，并未运往各宗库存，而是被统一运送到了一个地方——原星陨阁废墟！”
他顿了顿，眼中闪过一丝恐惧：“老夫曾在天机阁秘典中见过只言片语，结合星象推演，他们很可能是在布置一种极其古老邪恶的‘血魂祭祀法阵’！此阵需吞噬海量生魂血气，其目的……恐怕是为了召唤，或者复活某种……不应存于世间的可怕存在！”
这个消息，如同惊雷，让墨老神色骤变！这完全印证了他之前的某些猜测，且更加具体、更加骇人！
墨老强压下心中的惊涛骇浪，目光锐利地盯着吴忧：“阁下所言，事关重大。但空口无凭，我等如何信你？你又为何要告诉我们这些？”
吴忧苦笑一声，似乎早料到有此一问：“老夫已是半截身子入土的人，别无他求，只不愿见这方世界沦为邪神祭品。信与不信，全凭墨老判断。至于凭证……”
他缓缓挽起了自己左臂的衣袖，露出了干瘦的手臂。
只见在他手腕内侧，皮肤之上，赫然有一个极淡的、仿佛与生俱来的暗蓝色刺青！
那刺青的图案复杂而诡异，由无数细小的星辰光点和扭曲的线条构成，透着一股冰冷、非人的秩序感。这个图案，墨老从未见过，但他几乎瞬间就肯定——这刺青蕴含的意味，与那檄文上的神秘符文印章，与楚狂在战场上感知到的异常空间波动，与观星台记录中的某些星空坐标，绝对同出一源！
“这是……”墨老瞳孔收缩。
“这是‘星标’。”吴忧的声音带着一丝苦涩和恐惧，“所有深度参与过‘星神’计划的天机阁核心成员，都会被秘密种下此标。美其名曰‘恩赐’，实则是监视和控制的烙印！即便逃离，也难以彻底摆脱……老夫能感觉到，它们的力量正在变得越来越活跃……”
他放下衣袖，遮住了那令人不安的标记：“这个消息，便是老夫的投名状。只望剑阁若能阻止这场灾劫，他日……能助老夫解除此标，得一个善终。”
墨老紧紧盯着吴忧，试图从他眼中找出任何一丝虚假，但只看到了深深的疲惫、恐惧以及一丝微弱的、对救赎的渴望。
沉默良久，墨老缓缓开口：“此事我需立刻禀报大人。阁下请先在阁中歇息，切勿随意走动。”
送走吴忧后，墨老立刻前往楚狂的静修室，将吴忧所言及其手腕上的星空刺青一事和盘托出。
楚狂听完，目光落在静室一角那堆从观星台夺取的残缺资料上，眼神变得无比幽深。
“血魂石……星陨阁废墟……召唤……”他低声重复着这几个关键词，右臂的修罗战纹微微发热，仿佛感应到了那即将到来的、弥漫着血腥与不祥的命运。
“看来，我们的客人，带来了一个不得了的消息。”楚狂站起身，煞气在周身无声流转。
“派人，盯紧联军物资动向，重点调查血魂石的最终去向。”
风暴，似乎正在朝着一个意想不到的方向汇聚。
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