青枫谷之战的硝烟尚未完全散尽，几名幸存的俘虏已被秘密押送至京郊一处不起眼的庄园。
这庄园深处，一间不见天日的暗室之内，烛火摇曳，映照着墙壁上斑驳的暗褐血迹，空气中弥漫着一股铁锈与霉腐混合的沉闷气味，压抑得让人喘不过气。
“黑旋风”，昔日的悍匪头领，此刻被粗大的铁链锁在冰冷的刑架上，身上的伤口还在渗着血，脸色苍白如纸，哪还有半分先前的嚣张气焰。
陆柄面无表情地坐在审讯桌后，手指轻轻敲击着桌面，发出单调而压抑的声响。
他身后，两名锦衣卫校尉如同沉默的雕像，眼神冰冷，手按在腰间刑具的佩环上，冰冷的金属偶尔与甲叶轻触，发出细微声响，在这寂静的暗室中更添寒意。
“你的那些兄弟，骨头可没你这么硬。”
陆柄的声音不高，却带着一种穿透人心的寒意。
“有些人，已经开始怀念阳光的味道了。”
“黑旋风”喉咙滚动，嘴唇哆嗦着，他试图从陆柄平静无波的眼神中找到一丝破绽，却只看到深不见底的寒潭，那股无形的压力让他几欲窒息，却依旧咬牙强撑。
陆柄也不急，只是静静地看着他，如同经验丰富的猎人，等待着猎物最后一点挣扎的力气耗尽。
时间一点一滴流逝。
暗室内的空气仿佛凝固了一般。
不知过了多久，或许只是片刻，或许是数个时辰，“黑旋风”紧绷的身体终于垮了下来，额头上渗出豆大的汗珠，呼吸也变得粗重。
“我说……我都说……”
他的声音嘶哑，充满了绝望。
陆柄嘴角勾起一抹几乎不可察觉的弧度，示意身旁的校尉记录。
“黑旋风”断断续续地招供。
他们这伙人，确实如朱平安先前所料，并非寻常草寇。
其核心成员，竟是前朝某个被覆灭的小国宗室之后。国破家亡，颠沛流离，心中一直埋藏着复国的妄念，只可惜势单力薄，空有野心，却无钱粮兵马。
“数月之前，一个……一个戴着斗笠的神秘人，通过一个中间人找到了我们。”
“黑旋风”的声音带着颤抖。
“他许诺，只要我们在京畿附近制造混乱，越大越好，事成之后，便会给予我们大批金银武器，助我们……助我们起事。”
陆柄眼神一凝。
“神秘人是谁？中间人什么特征？”
“黑旋风”努力回忆着，脸上露出痛苦的神色。
“那神秘人，我从未见过真面目，每次都是中间人传话。那中间人……是个跛子，左脸颊上有一道刀疤，说话带着外地口音。”
“资金从何而来？”
陆柄追问。
“我……我只知道，每次钱粮都是从京城南边一家名叫‘德源祥’的大粮商那里转出来的。”
“德源祥？”
陆柄眉头微蹙，这个名字他有些印象。
审讯持续到深夜。
当“黑旋风”将所有知道的事情都吐露干净，早已虚脱得如同烂泥一般。
陆柄带着厚厚的供词，连夜赶回六皇子府。
书房内，灯火通明。
朱平安听完陆柄的禀报，脸色平静，眼神却越发深邃。
贾诩坐在一旁，手中把玩着一枚玉佩，脸上依旧是那副智珠在握的淡然表情。
“德源祥粮商……”
朱平安手指轻叩桌面。
“陆柄，立刻派人去查这家粮商的底细，尤其是与哪些人往来密切。”
“是，殿下。”
陆柄领命，迅速派人去办。
直至次日清晨，关于德源祥粮商的初步消息才汇总至陆柄案头。
“殿下，那德源祥粮商，与……与太子母妃是表亲，国舅爷王德海，生意往来极为密切，几乎可以说是王家的钱袋子之一。”
陆柄眼中闪过一丝凝重。
“而且，近几个月，那位国舅爷王德海，行踪也确实有些诡秘，常有不明身份的人出入其府邸。”
书房内陷入一片沉寂。
空气中弥漫着一丝紧张的气息。
太子！
竟然牵扯到了太子一派！
贾诩放下手中的玉佩，眼中闪过一丝精光。
“殿下，此事非同小可。”
他的声音低沉而清晰。
“若能证实这位国舅爷，乃至太子本人，直接资助前朝余孽，意图在京畿制造混乱，便是等同于谋逆大罪，足以一击致命。”
朱平安眼神微动，呼吸也随之加重了几分。扳倒太子的机会，竟以这种方式露出了端倪，怎能不让他心神震动？
然而，贾诩话锋一转。
“但，若证据不足，只是捕风捉影，贸然将此事捅到陛下面前，太子一党必定会反咬一口，指责殿下诬陷储君，其心可诛。”
“届时，不仅扳不倒太子，反而可能将殿下自身置于万劫不复之地。”
朱平安紧握的拳头缓缓松开，额头上渗出一层细密的汗珠。
他知道贾诩说的是实话。
直接捅出去，风险太大，一旦失败，后果不堪设想。
可若是就此压下，他又如何甘心？
这可是一个千载难逢的机会。
他看向贾诩，眼神中带着询问。
贾诩微微一笑，如同看透了他的心思。
“殿下，此事不急于一时。当务之急，是让陆指挥使继续深挖，务必找到那位国舅爷与匪首之间更直接、更确凿的证据，比如来往的信件、账目，或是人证。”
“在没有铁证之前，关于审讯内容，必须严格保密，绝不能泄露半点风声，以免打草惊蛇。”
朱平安深吸一口气，点了点头。
“文和先生所言极是。”
“陆柄，此事便交给你全权负责，务必将此事查个水落石出，但切记，不可操之过急。”
“卑职明白！”
陆柄沉声应道，他知道这件事的分量。
“至于青枫谷一战的功劳……”
朱平安看向窗外漆黑的夜空。
“戚将军那边，让他将此次剿匪的功劳，大部分归于父皇圣明，指挥若定，小部分归于将士用命，奋勇杀敌。”
“至于本王，”朱平安微微一笑，带着几分自谦，“不过是恰逢其会，侥幸立了些微功，全赖父皇洪福与将士用命。”
贾诩抚须微笑。
殿下如今是越来越懂得藏锋了。
朱平安的目光重新落回书桌上那份刚刚记录的供词，眼神变得锐利起来。
这个“烫手山芋”，究竟要如何才能变成一把刺向太子的利刃，同时又能确保自身毫发无损，甚至还能从中渔利。
这，将是对他智慧与手段的又一次严峻考验。
他心中已经开始盘算，一个更加隐秘，也更加凶险的计划，正在悄然酝酿。