巨大的、如同行星般规模的金属圆环，沉默地悬浮于虚空，缓缓自转。它那冰冷的、布满岁月刻痕的暗哑表面，仿佛一道亘古不变的宇宙背景墙，将“星槎二号”衬托得如同漂浮在巨人脚边的微小萤火虫。震撼过后，一股更加深沉的压力与探索欲，在船舱内弥漫开来。
找到了目标，仅仅是第一步。如何与这沉默的“守望者”建立联系，如何进入其内部，或者说，如何理解它存在的意义，成为了摆在团队面前最直接、也最棘手的难题。
“保持安全距离，环绕目标进行初步侦察。”苏岩压下心中因罗盘异动而翻腾的情绪，下达了指令。他的目光如同最精密的扫描仪，仔细地审视着舷窗外那无边无际的弧形金属壁垒。
“星槎二号”调整姿态，开始沿着巨环的外侧弧面，以一个相对安全的距离进行缓慢的环绕飞行。飞船如同一个小心翼翼的考古学家，正在丈量一座沉默的金字塔。
环绕飞行带来的，是更加直观的、令人绝望的“完整”与“封闭”。
巨环的表面光滑得令人难以置信，近距离观察下，那些远看如同年轮的刻痕，实际上是无数细微的、仿佛自然形成的宇宙风霜痕迹，没有任何人工雕琢的图案、文字或符号。没有想象中应该存在的巨大闸门、对接港口、观测窗，甚至没有任何能量导管或散热结构的凸起。它就像是一个被技艺登峰造极的匠人，用一整块无法理解的金属，一次性浇铸成型后抛光的、完美无瑕的工艺品，然后随手丢弃在了宇宙中。
“扫描结果确认，环体表面未发现任何疑似入口、接口或能量节点的结构。”司文星汇报着持续扫描的结果，数据冰冷而客观，“表面温度恒定在宇宙背景辐射温度附近，无任何热源信号。电磁波谱扫描，无任何主动或被动信号发射。”
它就像一件彻底死去的、完美而冰冷的工具，或者……一座没有墓碑的、宏伟到极致的坟墓。
“尝试通讯。”苏岩沉吟片刻，再次下令。尽管知道希望渺茫，但这是星际探索中标准的接触程序。
墨痕立刻行动起来。他调动飞船的通讯阵列，开始以各种已知的、以及从星辰书院典籍中推测出的、可能属于高等文明的通讯频率，向巨环发送简短的、包含基本数学规律、物理常数和友好问候信息的信号。
从最低频的无线电波，到高能激光脉冲，再到调制了特定灵能波动的意念编码……所有已知的、可能被理解的通讯手段，都被墨痕尝试了一遍。
信号如同石沉大海。
巨环依旧沉默地旋转着，对来自外界的呼唤置若罔闻。那些蕴含着人类智慧与善意的信息，撞击在它冰冷光滑的表面上，连一丝涟漪都未能激起，便被那绝对的“寂静”所吞噬。
“没有任何回应。”墨痕有些气馁地放下操控杆，“所有频段，所有编码方式，都没有检测到任何反馈信号。它要么是彻底‘死’了，要么……我们的通讯方式在它看来，就像原始人对着星空敲打石器，根本无法引起它的注意。”
长时间的沉默与徒劳的尝试，让船舱内的气氛有些凝滞。面对这样一个油盐不进、毫无破绽的庞然大物，一种无力感悄然滋生。
就在这时，阿土眨了眨她那双乌溜溜的大眼睛，看着舷窗外那堵仿佛坚不可摧的金属巨墙，脑子里冒出了一个在她看来很直接、很“部落”的想法。她拉了拉旁边墨痕的袖子，小声提议道：“墨痕哥哥，它不理我们……要不……我用斧头砍一下试试？说不定敲一敲，它就有反应了呢？”
这话一出，船舱内原本凝重的气氛瞬间被打破，又带上了一丝哭笑不得的荒谬感。
“胡闹！”苏岩、墨痕、白芷、云笈几乎异口同声地制止，连角落里的司文星都推了推眼镜，玉板上似乎飞快地闪过一行“非理性行为建议，否决”的字样。
墨痕更是哭笑不得地敲了一下阿土的脑袋：“我的小祖宗！你可真敢想！你知道那玩意儿是什么材质吗？司文星的数据显示其结构完整度接近百分之百！连亿万年的宇宙尘埃和微陨石撞击都几乎没留下痕迹！就你那小斧头，砍上去别说留印子了，怕是反震力都能把你震成内伤！而且，万一它有什么防御机制，你这一斧子下去，说不定咱们整艘船都得跟着玩完！”
阿土捂着被敲的额头，委屈地嘟囔：“哦……不行就不行嘛，那么凶干嘛……”
白芷也柔声劝诫道：“阿土妹妹，此地玄奥非常，不可妄动无名。暴力非是解决之道，反而可能引来莫测之祸。”
云笈清冷的眼神扫过巨环，补充道：“此物能依靠未知规则存世，其防御机制绝非物理层面那么简单。贸然攻击，恐会触发时空层面的反击，后果不堪设想。”
阿土吐了吐舌头，彻底打消了这个“朴实无华”的念头。
常规的探索手段似乎已经穷尽。沟通无效，扫描无果，物理接触被列为绝对禁忌。所有人的目光，最终都不约而同地再次聚焦在苏岩身上，或者说，聚焦在他怀中那枚自靠近巨环后，就一直在持续异动的周天星辰盘上。
罗盘，是唯一与这巨环产生明显关联的物件。
苏岩深吸一口气，他知道，最后的希望，或许就在于此了。他走到舷窗前，尽可能地将飞船靠近巨环，直到那暗哑的金属表面在视野中占据了绝大部分。
他双手捧起周天星辰盘，将其轻轻贴在冰冷的舷窗玻璃上，正对着外面那宏伟无边的环体。他闭上双眼，摒弃所有杂念，将心神彻底沉入罗盘深处。
他不再试图去“沟通”或“扫描”，而是以一种更加本质的方式，去“共鸣”。
他引导着体内经过【初火之眷】祝福的星辰之力，缓缓注入罗盘。同时，他将自身那份纯粹而坚定的探索意念，那份源自对罗盘秘密、对古老文明、对宇宙真相的好奇与渴望，毫无保留地融入其中。
这一次，他没有试图去控制罗盘银光的流向，而是完全放开了限制，让罗盘凭借其自身的“意志”，去与那巨环建立联系。
嗡——
周天星辰盘发出了比之前任何一次都要清晰的嗡鸣，盘身变得滚烫，仿佛被注入了生命。盘面上，那些古老而苍茫的花纹以前所未有的亮度闪耀起来，中心的星辰光点疯狂流转。
一道凝练如实质、纯净如初雪的银白色光柱，骤然从罗盘中心迸发而出，穿透了舷窗（舷窗材质似乎对这银光毫无阻碍），笔直地照射在巨环那冰冷、光滑、亘古不变的金属表面上！
银光落点处，那原本暗哑、仿佛能吸收一切光线的金属，第一次出现了变化！
就在银光与之接触的刹那，被照射的那一小片区域（相对于巨环整体而言依旧微不足道），其上那些原本毫不起眼的、细微的宇宙风霜刻痕，仿佛被注入了某种“活力”，极其短暂地、微弱地……亮起了一丝丝难以察觉的、同样呈现出银白色的光芒！
那光芒极其黯淡，转瞬即逝，如同夜空中最遥远的星辰闪烁了一下，若非众人全神贯注，几乎会以为是错觉。但它确实发生了！
那并非反射的罗盘银光，而是巨环本体，对那些与罗盘同源的古老花纹所散发出的能量，产生了一丝微弱的、仿佛沉睡中睫毛颤动的……回应！
虽然这回应微弱到可以忽略不计，并且瞬间就恢复了原状，巨环依旧在沉默旋转，仿佛什么都没有发生。
但这一点点的变化，对于苦苦寻求突破的苏岩团队而言，不啻于在无尽的黑暗中，看到了一线曙光！
“有反应！”墨痕第一个激动地喊了出来，差点从工程位上跳起来，“它亮了！虽然只有一下！但它对罗盘的光有反应！”
司文星的玉板忠实地记录下了刚才那短暂的能量波动峰值：“确认目标表面局部区域出现微弱能量共鸣反应，频率与周天星辰盘能量输出高度匹配。持续时间：零点零零三秒。证明罗盘能量是有效的交互媒介。”
白芷双手合十，眼中流露出欣慰之色：“阿弥陀佛。缘法已至，钥匙……找到了。”
云笈紧盯着刚才亮起又熄灭的区域，清冷的眼眸中闪烁着锐利的光芒，似乎在全力记忆和分析那短暂瞬间所泄露出的、一丝极其微弱的能量结构信息。
阿土也兴奋地挥舞着小拳头：“太好了！苏岩哥哥的盘子果然有用！”
苏岩缓缓收回部分灵力，罗盘散发的银光稍微减弱，但他依旧维持着照射。他的额角渗出了细汗，显然刚才全力的共鸣消耗不小。但他的眼神，却如同被点燃的星辰，充满了坚定与希望。
他低头看着手中温润而又仿佛重若千钧的罗盘，又抬头望向舷窗外那沉默的巨环，心中已然明了。
周天星辰盘，就是开启这扇“门”的钥匙。
只是，这把钥匙该如何使用，对应的“锁孔”又在哪里？刚才那转瞬即逝的回应，是巨环无意识的反应，还是一个需要被正确解读的……提示？
探索，进入了下一个，或许也是更加关键的阶段。