泰隆洋行二楼的会客室，厚重的墨绿丝绒窗帘仿佛一道沉重的帷幕，只吝啬地拉开一道窄缝，几缕昏黄的午后光线如同探针般刺入，在昂贵的波斯地毯上投下扭曲狭长的影子，更添几分诡谲。
红木雕花的茶几、沙发在幽暗中泛着冷硬、深不见底的光泽，仿佛蛰伏的兽。空气凝滞，上等雪茄的余烬与尘埃颗粒混合出一种令人窒息的沉闷，还隐隐夹杂着一丝若有若无的、属于另一个女人的淡雅异香。
这味道，是属于本田莉子的。这股异香就像毒蛇的信子，缠绕着王汉彰的神经，让他坐立难安。
王汉彰深陷在沙发里，指间的香烟燃了大半，烟灰簌簌落下也浑然不觉。他的心里，像被塞进了一团浸透冰水的乱麻，充满了对眼下局势的无力感。
赵若媚的突然到访，更像是一块巨石，沉甸甸压在心头的，这块巨石是昨夜与本田莉子那场无法挣脱的、带着致命诱惑的纠缠过后，所引发的冰冷恐惧——那是对身份可能暴露的惊悸，是对自己失控的懊恼，更是对眼前这复杂棋局可能因此崩盘的深切忧虑。
坐在他对面的赵若媚，内心同样翻江倒海，焦灼不安。手指无意识地绞着素色旗袍的下摆，指节泛白。
青梅竹马的情谊，从学堂里无忧无虑、追逐嬉笑的少男少女，到如今这乱世洪流中相互依偎又相互猜忌的男女。尤其想到那个曾经像是个无赖一般纠缠自己的宋伯伯，是王汉彰用他那讳莫如深的手段彻底“解决”掉的，她心底涌起的不仅是感激，更有一丝难以言喻的寒意——为她所依赖的这个人身上潜藏的、她无法理解的黑暗力量。
可如今，她却要利用这份情谊，带着任务来接近他、试探他，从他身上套取关乎家国命运的情报。这个念头像烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。天性中的善良与此刻的使命激烈撕扯着，让她几乎不敢直视王汉彰那双仿佛能洞察一切的眼睛。
王汉彰没有选择靠近赵若媚的长沙发，而是在斜对面的单人红木沙发里重重坐下，身体微微后仰，陷进柔软的靠垫中，无形中划开一道泾渭分明的界限。
他掏出烟盒，金属开合的“咔哒”声在寂静中格外刺耳。点燃香烟，深吸一口，灰白的烟雾袅袅升起，模糊了他棱角分明的下颌线。
“听说你找我？”他开口，声音低沉平直，没有任何起伏，像冻了千年的寒冰河面，冷得刺骨，“有嘛事？是不是又遇上嘛麻烦了？” 每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着刻意营造的距离感，也像是在掩饰内心的汹涌波涛。
赵若媚的心尖随着他冰冷的语调猛地一颤。他抬起头，目光触及王汉彰那张既熟悉又仿佛隔了千山万水的脸，心头又是一颤。她下意识地抿了抿唇，放在膝上的手指蜷缩了一下，显出几分犹豫和不安，开口说：“汉彰，”
她声音放得轻柔，带着刻意的缓和，“昨天…我说的话可能有些重了。你别往心里去。其实我不是那个意思……”
她顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，“我就是…就是看到报纸上奉天陷落的消息，举国悲愤，而你…你这里却像什么都没发生一样，我…我一时有些…有些生气罢了。” “生气”两个字她说得很轻，带着委屈和不解。
“生气？”王汉彰嘴角勾起一个极冷的弧度，鼻腔里溢出一声清晰的嗤笑，眼神里满是讥诮。
“轮得着你来生气？奉天丢了，南京城里的蒋委员长照样高卧！北平那位手握几十万大军的张副总司令，不也安安稳稳地待着？他们都不急，你一个小丫头片子，就算把天灵盖气炸了，又能顶什么用？”
他弹了弹烟灰，语气带着一种看透世情的尖锐和疲惫，“我早说过，你的愤怒，在那些高高在上、手握权柄的大人物眼里，根本就一文不值，说句不好听的，连个屁都不如！”
“你——！”赵若媚霍地站起身，胸脯剧烈地起伏，那双清亮的杏眼里瞬间燃起熊熊怒火，仿佛要将王汉彰焚烧殆尽。
然而，这炽烈的愤怒只在她眼中燃烧了一瞬，如同被强行掐灭的火焰。只见她猛地闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼底虽仍有未熄的余烬，语气却已强行压平：“汉彰，我不是来跟你吵架斗气的！”她声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常清晰。
“这次来，主要是…是向你道歉。”她微微垂下眼帘，避开他审视的目光，“昨天我说的那些话，回去后我仔细想了想，确实…是有些过激了。我向你道歉，对不起！”
话音落下，她竟对着王汉彰的方向，深深地、近乎九十度地鞠了一躬，乌黑如瀑的长发随着她的动作从肩头滑落，遮住了她半张脸，那姿态庄重、决绝，甚至带着一种近乎献祭般的悲怆。
看着赵若媚那深深弯下、显得无比单薄脆弱的腰背，王汉彰的心像被一只无形的手狠狠攥住，猛地一抽。那份沉甸甸的愧疚感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
昨天晚上，自己在另一个女人身下的放纵，与眼前这个单纯执着、甚至向他低头的姑娘形成了最残酷的讽刺。他长长地、极其无奈地叹了口气，肩膀似乎被无形的重担压垮了一瞬，烦躁地挥了挥手，像要驱散眼前令人窒息的空气和心中翻腾的罪恶感：“行了行了，起来吧。” 声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
他掐灭了烟蒂，目光复杂地落在她重新抬起的脸上，语气带着一种近乎沉重的认真：“若媚，你给我听好了，在这个世上，我王汉彰，永远不会害你！永远不会！”
他停顿了一下，眼神陡然变得锐利如鹰隼，扫过她，也仿佛扫过窗外看不见的敌人，“至于你认识的那位什么范老师，还有围在他身边的那群人，满口的家国天下，民族大义，大道理讲得天花乱坠，慷慨激昂。可你睁大眼睛看清楚，剥开那层光鲜亮丽的外衣，归根结底，他们还不是在利用你这样的热血青年？把你当成他们棋盘上的卒子，冲锋陷阵的枪使！”
王汉彰的情绪似乎被这个话题点燃，他猛地站起身，高大的身影在昏暗中投下巨大的阴影，带着强烈的压迫感逼近一步，手指几乎要点到赵若媚的鼻尖，声音陡然拔高，带着一腔怒火说：“南宋《钱塘遗事》之中有这么一句残诗，‘一语淮西闻养老，三更江上便抽兵！’说的是什么？说的是奸相贾似道！平日里满嘴忠君报国，仁义道德！可前线淮西战事吃紧的急报一到，他立刻谎称自己年事已高，需要告老还乡颐养天年，转头就在半夜三更乘船撤离军队，弃城而逃！置国家安危、黎民百姓于不顾！”
他目光灼灼，如同两团燃烧的火焰，死死盯着赵若媚的眼睛，一字一句，斩钉截铁，如同重锤敲击：“若媚，你记住了！轻言大义者，临阵必变节！这就是人性！这就是血淋淋的教训！”
听到王汉彰如此直白、甚至引经据典地对范老师进行的指控，赵若媚的脸色骤然变得惨白如纸，像被一支无形的毒箭狠狠射中了心窝。
她嘴唇剧烈地翕动着，胸膛起伏，似乎有千言万语、激烈的反驳要冲口而出，为她的信仰，为她所追随的道路辩护。
然而，话到嘴边，却像被一块巨大的石头堵住。她想起了自己的任务，想起了那些不能言说的秘密。最终，所有的激辩都只化作一声轻不可闻、充满了无力感的叹息，肩膀也随之垮塌下来，无力地垂下。