黑暗，无边无际、沉重如墨的黑暗，将王汉彰彻底笼罩。他感觉不到自己的身体，意识像一缕轻烟，飘荡在虚无之中。没有疼痛，没有寒冷，也没有时间的概念，只有一片永恒的、令人窒息的寂静。
然而，在这片绝对的虚无深处，朦胧之间，他感觉头顶上方极远处，出现了一道温暖的光。
那道光最初只是一个微弱的光点，如同最遥远的星辰，但它逐渐变得清晰、明亮。它不像白炽灯那样刺眼，也不像阳光那样强烈，而是一种极其温柔、纯净、蕴含着难以言喻的安宁与慈爱的光芒。
它仿佛是整个冰冷黑暗宇宙中唯一的温暖源头，让人不由自主地想要亲近，想要投入它的怀抱，仿佛那里就是一切苦难的终结，是一切答案的归宿。
他不由自主地向着那道光靠近。没有行走，没有奔跑，整个人似乎是飘在半空中！没错，是那种彻底摆脱了沉重肉身的、轻飘飘的漂浮感！头顶上的那道光似乎散发出一种柔和的吸引力，像温暖的潮水般包裹住他意识的每一丝每一毫，温柔地牵引着他，向着那至高处的光明飞去！
越靠近，那种被彻底接纳、被完全理解的安宁感就愈加强烈。所有的挣扎、所有的痛苦、所有的责任，都在此刻显得微不足道，仿佛只要融入那光中，便能获得永恒的平静。
就在王汉彰感觉自己的意识即将彻底离开某个层面的束缚，仿佛双脚就要彻底离地飞升之时——他猛然感觉脚踝上传来一股巨大而实在的力量！有人使劲儿地、几乎是粗暴地拽了他的大腿一下！
这股力量如此真实，如此不容抗拒，瞬间打破了那轻飘飘的上升状态！
紧接着，一声如同惊雷炸响、却又异常熟悉和威严的吼声，穿透了朦胧的光晕，直接震撼着他近乎涣散的意识：回去！这还不是你该来的地方！
声音洪亮，带着一种不容置疑的焦灼和命令。
王汉彰的意识猛地一震，向下望去——透过那温暖而模糊的光晕，他难以置信地看到，下方那无尽的黑暗不知何时凝聚成了一片坚实的土地。一个模糊却又无比熟悉的身影正站在那里，昂着头，一只粗糙有力的大手正紧紧地攥着他的脚踝！正是那只手，将他从飞向光明的途中硬生生拽了回来！
那张仰着的面孔模糊不清，笼罩在阴影里，但他却能清晰地感受到那目光中的急切、担忧和一种深沉的、不善表达的爱。
爸爸？王汉彰挣扎着，向着那个身影伸出了手，意识中充满了困惑和不舍。那光芒如此温暖，为何要拉他回来？回到哪里去？
可是，他的呼唤似乎耗尽了那身影凝聚的力量。那道模糊的身影就像是失去支撑的积木一般，瞬间崩塌，化成了无数闪烁着微光的碎片，如同被风吹散的萤火虫，迅速消融在周围的黑暗里。
不——！
下一秒钟，一种极其强烈而刺激的气味，蛮横地、毫无征兆地冲入了他的感知！
浓重刺鼻的来苏水味道，混合着消毒剂和一丝淡淡的血腥味，如同实质的锥子，猛烈地刺激着他的鼻腔黏膜！
咳！咳咳咳……！
剧烈的、完全不受控制的咳嗽从他喉咙深处爆发出来！这咳嗽牵动了某处沉睡的剧痛神经，像一把烧红的钝刀在他胸腔里猛地搅动了一下！
这尖锐的疼痛感，如同一道强烈的闪电，瞬间劈开了混沌的黑暗，将他的意识狠狠地拽回了现实！
王汉彰猛地睁开了眼睛！
房顶上，一盏散发着强烈白光的白炽灯泡，正毫无遮挡地映入他刚刚睁开的、适应了黑暗的眼睛。光线像针一样刺入瞳孔，引发一阵酸涩的刺痛，让他瞬间涌出了生理性的泪水，视线一片模糊。
他下意识地想抬手遮挡，却发现自己连抬起手臂的力气都没有，身体沉重得如同被巨石压住。
醒了，醒了！彰哥！彰哥你醒了！大夫！大夫！快来啊！人醒了，人醒过来了............
一个咋咋呼呼的声音在他床边猛地炸响，充满了难以置信的惊喜和慌乱。是许家爵！这声音像一把钥匙，进一步打开了王汉彰记忆和意识的闸门。
紧接着，病房外走廊里传来一阵急促而杂乱的脚步声，由远及近。门被推开，几个穿着白大褂的身影围到了床边。
王汉彰眯着被灯光刺痛的眼睛，模糊地看到许家爵和泰隆洋行里几个脸熟的弟兄正围在床边，一个个都一脸紧张、眼巴巴地盯着自己，他们的脸上交织着担忧和看到他苏醒过来的欣喜。
他感到一个冰冷的、金属质感的听诊器贴在了自己裸露的胸膛上，在不同位置连续移动了几下。那冰冷的触感让他起了一层鸡皮疙瘩，却也让他更清晰地感受到自己身体的存在。
片刻后，一个操着一口明显带有异国腔调的、蹩脚中文的声音说道：心跳有力，节奏趋于正常。呼吸音还是有些粗糙，但比前几天好多了。奇迹，真是奇迹……
王汉彰模糊的视线聚焦，看到说话的是一个戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟的外国医生，表情严肃中带着一丝职业性的惊叹。
医生继续用那别扭的腔调说道：他断掉的两根肋骨还在恢复期，肺部的挫伤也需要时间静养。一定要注意，绝对不能让他有剧烈的活动或者情绪激动，不能再咳了，否则断骨错位会很麻烦！好了，你们注意观察，有什么情况立刻按铃叫护士。
随着大夫和护士的离去，病房里暂时安静下来。王汉彰缓缓地转动着仍然有些僵硬的脖颈，目光扫过床边的弟兄们。他试图挤出一个安慰性的笑容，但嘴角刚刚牵动，又是一阵难以抑制的咳嗽袭来，胸腔的剧痛让他瞬间皱紧了眉头，额头上渗出细密的冷汗。
病床边上的许家爵见状，连忙凑上前，紧张地问：彰哥，你怎么样？疼得厉害？用不用我再去把大夫叫过来？
王汉彰深吸了几口气，强压下喉咙口的痒意和胸口的撕裂痛感，极其缓慢地摇了摇头。他的喉咙干得发涩，声音嘶哑得几乎听不清：不……不用……我……我这是在哪儿？现在……是什么时候？到底……发生嘛事了？
他最后的记忆，还停留在那冰冷坚硬的石板路，那对准眉心的漆黑枪口，震耳欲聋的混乱枪声，赵若媚撕心裂肺的尖叫，以及那奇异而温暖的童年鞭炮回忆……
许家爵拉过一张木头凳子，坐在他的病床旁边，脸上的欣喜稍稍收敛，换上了一副凝重后怕的神情。他叹了口气，说道：彰哥，我的亲哥哎！你可真是命大，阎王爷殿前绕了三圈又让你回来了！你差点就彻底交代了你知道吗？就差那么一丁点儿！
说着，他拉开了病床旁边床头柜的抽屉，从里面小心翼翼地取出了一个银质的、已经有些变形的烟盒。王汉彰的目光落在烟盒上——他认得，这是自己常用的那个烟盒，上面雕刻着沙俄帝国的双头鹰标志，边缘已经被摩挲得十分光滑。这是当年他在天津警察训练所受训时，那位严肃的尼古拉教官在临别之际送给他的纪念品，他一直带在身边。
此时，许家爵手中的烟盒正面中央，赫然凹陷下去，嵌着一个清晰的弹孔！而在烟盒的背面，同样位置凸起一块，一枚圆头钝尾的黄铜弹头，竟然被牢牢地卡在了坚硬的银质金属之中！
许家爵将这救命的烟盒递到王汉彰眼前，指着弹孔，心有余悸地说：看见没？就这儿！南部式手枪的子弹，劲儿不算太大，但也是要人命的！幸亏你把这烟盒塞在上衣口袋里，子弹打过来，正好打在这烟盒上，被它硬生生给挡了下来！我的老天爷，这要是换成日本人后来装备的那种尖头子弹，穿透力强，或者打偏一点点，没这烟盒挡着，子弹直接就钻进你心窝子里去了！大夫说了，真那样，神仙来了也救不了你！
王汉彰怔怔地看着那枚嵌在自己熟悉烟盒里的弹头，背后瞬间冒出一层冷汗。那一刻的死亡阴影，再次清晰地浮现出来。那冰冷的枪口，那缓慢扣动的扳机……
还有，许家爵的声音将他从后怕中拉回，彰哥，这回你真得好好谢谢赵小姐……要不是她……
赵小姐？王汉彰的心猛地一缩，像是被一只无形的手攥紧了，声音陡然变得急促，是赵若媚吗？她……她怎么了？她没事吧？！ 剧烈的情绪波动再次引来了胸口的抗议，他忍不住又咳了几声，但眼睛却死死盯着许家爵，生怕听到什么不好的消息。不管他们之间现在关系如何，那份青梅竹马的情谊和下意识的担忧，是刻在骨子里的。
赵若媚她……究竟怎么了？