王汉彰疲惫地转过身，回到酒桌旁边坐了下来。空气中还弥漫着酒味、菜香和一丝若有若无的、来自茂川秀和身上的古龙水气味，混合成一种令人作呕的甜腻。
他很清楚，等到茂川秀和从这场人为的“酣睡”中清醒过来，以他的多疑和精明，绝不会相信仅仅是因为酒力不支。他必定会反复回味今天的每一个细节，自己今天所说的每一句话，每一个表情。他一定会起疑，会追查。他必定会卷土重来！带着被戏耍的愤怒，带着更明确的目的，带着更强大的压力！
而且，下一次他再登门时，攻势只会更加猛烈，更加不留情面，更加直指核心！到那个时候，自己又要如何应对？还能像今天这样，靠着急智、靠着言语机锋、靠着一点上不得台面的蒙汗药，再一次侥幸蒙混过关吗？
很显然，这不可能！小聪明，只能耍一次。再来一次，反而会弄巧成拙！
他的目光，不由自主地再次落回到那张杯盘狼藉的餐桌上。那只不久前还昂首翘尾、象征着不屈与挣扎的罾蹦鲤鱼，此刻早已被撕扯得只剩下零落的骨架。
那身曾经金光闪闪、如同铠甲的“鳞甲”破损不堪，粘稠的、已然冷却凝固的糖醋汁，像一滩干涸发黑的血迹，顽固地黏在雪白的瓷盘上，诉说着之前的“盛宴”是何等的惨烈。
罾蹦鲤鱼……罾崴……蹦跶……
此时此刻，自己与这条盘中残鱼又有何异？看似在酒桌上、在言语间蹦跶得挺欢实，似乎暂时摆脱了被即刻吞噬的命运。但那张无形的大网——日本人的强权、时代的洪流、生存的艰难——始终在那里，笼罩在头顶，并且正在一点点地、不容抗拒地收紧。
王汉彰感觉自己正走在一条钢丝绳上，下面就是波涛汹涌的海河，在越来越汹涌、越来越黑暗的恶浪里，颠簸飘摇，还能支撑多久？还能经得起几次这样的风浪？
难道说，在这如今的天津卫，在这越来越令人窒息、看不到一丝光亮的天日下，自己真的要……投……
投向谁？又能投向谁？
那个魔鬼般的念头，却如同被冰冷河水浸泡了的邪恶种子，在他心底最阴暗潮湿、从不示人的角落里，找到了滋养的土壤，悄无声息地开始膨胀，顽强地窜出带着致命毒液的嫩芽，散发着诱人而又令人极度不安的、地狱般的黑色光泽。
屈服，或许……或许真的能换来喘息之机？甚至，可以带来所谓的荣华富贵！在英国人和日本人之间游走，整个天津卫，谁还敢跟自己对着干？袁文会？那种杂碎自己只需要伸出小手指头，就能轻易地把他按死！
可是……这个念头让他自己都感到一阵剧烈的恶心和深入骨髓的恐惧，手心瞬间沁出一层冰冷的黏腻汗珠。就在他的心神在这危险的深渊边缘摇摇欲坠，即将被那黑暗吞噬之际——
“咚咚咚。”
房门外，忽然传来了一阵不疾不徐、节奏稳定、却异常清晰，仿佛不是敲在木门上，而是直接敲击在他紧绷心脏上的敲门声。
这声音，像一道突如其来的闪电，猛地将王汉彰从那条危险而绝望的思绪深渊边缘硬生生拉了回来！将他脑海中那个令他自己都感到恐惧和后怕的念头，瞬间打断！
他像是被烧红的烙铁烫到了一样，猛地从椅子上弹射起来！动作之大，使得沉重的红木椅子向后猛地摩擦着光洁的地面，发出了极其刺耳、令人牙酸的噪音。
他强迫自己以最大的意志力，将心底那株刚刚冒头、散发着不祥气息的毒苗连根拔起，狠狠踩碎，驱赶出去！
他深吸一口气，努力挤压肺部，让翻腾的气血和混乱的思绪略微平复，试图让声音听起来尽可能的平稳，开口沉声道：“进来！”
房门并没有应声而开。门外的人，似乎刻意停顿了一两秒，那短暂的沉默，充满了难以言喻的压迫感。然后，门外的人才似乎下定了决心，或者说是享受够了这种制造紧张的过程，缓缓地、带着一种从容不迫、甚至隐隐带着反客为主意味的沉稳力道，将那扇厚重的、象征着暂时安全与私密的房门，从外面不紧不慢地推了开来。
一个穿着深灰色暗纹长衫、身形清瘦、年纪约莫五十上下、显得十分儒雅沉稳的身影，从门外昏暗不明的走廊光线下，步履从容地走了进来，仿佛踏入的不是一个刚刚经历凶险博弈的战场，而是自家的书房。
他脸上带着一丝恰到好处的、近乎温和的、程式化的笑容，那笑容像是经过精心测量和长期练习的面具，弧度标准，却看不出丝毫真正的暖意与情绪。
然而，当王汉彰看清这个身影，看清这张即便过去多年、历经风霜雨雪也未曾在他记忆中模糊半分、反而如同被刻刀深深刻印在灵魂深处的脸庞时，他的瞳孔猛地收缩如针尖！
全身的血液似乎在这一瞬间疯狂地冲上头顶，随即又像是被兜头浇下了一桶来自三九天的冰水，瞬间冻结凝固，连指尖都变得冰凉僵硬，仿佛不再是自己的身体！
这个人不是别人，正是当年那个口蜜腹剑、害得他父亲被日本监工打成重伤、最终含恨而终的常先生！
“汉彰，咱们差不多有三年没见了吧？哈哈……我记得当初见你最后一面时，你还是个刚从训练所出来的半大孩子，现在嘛……”
常先生上下打量着王汉彰，目光锐利如昔，语气带着一种令人厌恶的长辈式的熟稔与感慨，“已经是顶天立地、独当一面的男子汉了！哈哈……真是士别三日，当刮目相看啊！”
常先生嘴里发出爽朗却空洞的笑声，快步走了过来，极其自然且热情地冲着王汉彰伸出了右手，仿佛他们之间是久别重逢的亲人，而非有着深仇大恨的敌人。
王汉彰的脑海里，却如同被投入巨石的湖面，瞬间翻涌起惊涛骇浪。他清晰地记得，自己最后一次见到这位常先生，是他刚从天津警察训练所毕业，靠着老头子袁克文的关系，被安排到英租界巡捕房东局子分局当沙展。
当时他接手办的第一个像案子，就是华兴印刷厂的罢工案。经过自己的调查，带头鼓动工人罢工、散发反英传单的核心人物，正是眼前这位道貌岸然的常先生！
如果不是自己当时……当时还念着当初他曾经照顾过自己的家里，或者说是某种不必要的、近乎愚蠢的怜悯。在印刷厂后墙根那条阴暗潮湿的小巷里，面对着这个被追捕的、气喘吁吁的男人，自己最终选择了侧身让开一条路，放了他一马。
否则，这家伙肯定会被英租界巡捕房以扰乱治安罪名逮捕，然后大概率会引渡给天津市公安局。按照当时上头严厉的指令和对赤色分子的高压政策，像常先生这种证据确凿的“赤党分子”，下场只有一个：杀无赦，斩立决！
如果真的那样的话，这家伙的坟头草，现在恐怕真的得有一人高了！自己当年的一时心软，一念之仁，却换来了什么？换来了他此刻再次堂而皇之地出现在自己面前，装神弄鬼，吆五喝六，摆出一副救世主的模样！这家伙，简直就是不知道“死”字是怎么写的！
王汉彰根本就没看常先生那只悬在半空、等待着握手的右手，他面无表情地伸手，从桌上的烟盒里抽出一支“555”香烟，熟练地在大拇指甲盖上顿了顿，然后“啪”地一声划燃火柴。
跳跃的火苗映照着他冷峻的侧脸，他深吸一口，让辛辣的烟雾在肺里转了一圈，然后，毫不客气地、直直地将那口浓白的烟雾，喷向了近在咫尺、笑容尚未褪去的常先生。
他脸上带着森然刺骨的笑意，眼神却冰冷如腊月的海河冰面，淡淡地开口说道，每个字都像冰锥一样砸在地上：“我记得我当年放你走的时候，警告过你。别再让我在天津卫看见你！如果我再看见你的话，我就宰了你！”
话音未落，王汉彰猛地站了起来！动作快如闪电！他的右手如同变戏法一般，不知何时已经多了一支闪着幽蓝冷光的纳甘左轮手枪！
那冰冷的枪口，带着死亡的气息，精准而用力地抵在了常先生微凉汗湿的额头上！枪身后方的击锤已然扳开，处于一触即发的状态。
王汉彰的食指稳稳地搭在了扳机上，指节因为用力而微微泛白。只要他再施加一丝一毫的力量，扣动扳机，常先生的天灵盖就会在下一秒被狂暴的子弹瞬间掀开，红白之物将溅满这间会客室之中！
“你以为……”王汉彰的声音低沉而危险，仿佛来自地狱的深渊，他身上猛然爆发出了一股如有实质的、冰冷的杀意，似乎连房间里的温度，都骤然降了几度，让人汗毛倒竖，“我真的不敢杀了你吗？”