年世兰静静看着她，眸底先掠过一丝转瞬即逝的怜惜，唇角却忽牵起一抹极淡的笑，似嘲讽又似无奈。终是轻叹一声，语气难得卸下几分凌厉，柔和下来：“我知你心里苦，丧夫之痛，如割心剜肉。可正因如此，才更该咬牙振作起来。”她指尖轻轻叩了叩桌面，声音沉了些，“果郡王已去，再难回生，你肩上担子反倒更重了。元澈还小，懵懂不知前路艰险，他能靠的，从来只有你这个母亲。你若就此垮了，他便成了无依无靠的孤子，任人摆布。”
话锋陡然一转，她眼底的柔和尽数敛去，那抹笑意又浮了上来，带着几分凉薄的戏谑：“眼下宫里倒有一件大喜事，正该跟你说说。你的好姐姐甄嬛，怀了龙种不日就要回宫，从从前的莞嫔，一跃成了莞妃。更厉害的是，竟能从皇后手里把六阿哥夺去抚养，这般翻云覆雨的能耐，放眼整个后宫，也没几人及得上呢。”
殿内一时寂静，唯有香炉轻袅，烟痕如缕。那曾经盛气凌人的华贵身影，此刻竟透出几分少有的温情，仿佛岁月也在此刻，为一位母亲的坚韧，悄然低首。
玉隐美目骤然一横，睫尖凝着几分厉色，脸上满是毫不掩饰的鄙夷：“不过是些狐媚妖术罢了，也配称能耐？”她抬手拢了拢鬓边珠花，力道重得险些扯落，“这些话哪里只是宫里流传甚广，连宫外民间都传得沸沸扬扬。若不是那日择澜命人上街采买针线，听得摊贩闲谈，妾身竟还被蒙在鼓里——皇上不仅要迎她回宫，竟还将她抬入满军旗上三旗，赐了钮祜禄氏的姓氏！连祖宗香火传下的姓氏都能随意更改，这般宠信，真是荒唐至极！”
年世兰唇角勾起一抹冷峭的笑：“既已冠上钮祜禄的姓氏，便是皇家亲赐的荣光，自然算不得甄家那寒门女儿了。”她指尖漫不经心地划过护甲，语气轻飘飘却带着尖刃，“如此一来，你与她，又算得上什么真正的姐妹？不过是两姓旁人罢了。”
殿内皎月纱帘轻垂，帘上绣满华贵妃钟爱的芍药与菡萏，花心缀着的合浦明珠滟滟流光，角落那只转心瓶愈发显眼。瓶上梅花盛放如红霞，因顾忌玉隐新丧，韵芝已依吩咐搁得远些。
玉隐脸色霎时褪尽血色，厉色尽数化作黯然，垂眸盯着裙上绣纹，指尖死死攥着帕子拧出褶皱，声音低哑得近乎气音：“娘娘说得是……如今她是钮祜禄氏的莞妃，我是甄家的侧福晋，原就不是一路人了。”
元澈许是听出母亲语气里的失落，忽然从玉隐身后探出头，仰起小脸脆生生道：“阿玛生前说他要守在清凉台，等一朵会开在雪地里的花，等找到了就来接我和额娘。”童声清亮，撞在缀珠帘幕上轻颤，却让殿内气氛瞬间沉凝。他不懂那“雪地里的花”并非真物，是阿玛藏在心底的念想，等的是甄嬛放下过往、接纳他的那一日。
年世兰闻言，指尖捏着的茶杯顿了顿，眼底飞快掠过一丝了然，随即低笑出声，笑声里浸着寒凉。“雪地里开的花？”她抬眼扫过帘上流光的明珠，话锋陡然一转，添了几分对甄嬛的唾弃：“还好皇后手脚利索，借静白刁难把甄嬛主仆撵去了凌云峰。她巴不得甄嬛早死，否则这景仁宫迟早要被颠覆。”
玉隐一听脸色骤然惨白，仿佛被无形之针刺中，指尖猛地一颤，几乎握不住手中的帕子。她急声打断，声音里带着难以抑制的颤抖：“我记得王爷的衣冠冢就在缥缈峰！与凌云峰隔崖相望……他竟连死后都不肯远离她么？这可千万不能让甄嬛知道，免得玷污了坟冢！”嗓音微哽，眼底泛起水光又被倔强压下，目光无意间扫过远处转心瓶上的艳色梅花，愈发触景伤情，咬唇低叹：“连一座山都要与她遥遥相对，果郡王一生困于情网，至死未脱樊笼，魂归之后还要守着这咫尺天涯，真是可笑又可悲。”
她语气中不再只是怨怼，而是深埋的痛楚与不甘——那是一种被命运反复碾压后，终于爆发的凄然。仿佛看见那孤峰寂寂，寒云缭绕，而他魂魄独栖，依旧朝着甄嬛所在的方向凝望，连黄土之下，都不得自由。
殿内静得只余烛火轻颤，光晕漫过玉隐侧脸，刻出几分冷硬轮廓，偏那眼底碎光又似不堪触碰。她话音稍顿，眉尖微蹙添了疑虑：“对了娘娘，今早往景仁宫请安，见皇后右臂缠着厚纱，血痕都隐约透出来，瞧着不是新伤了。几位福晋开口问询可她半句不肯提缘由，随便敷衍几句就略过了，所以妾身总觉蹊跷，莫非是太后崩逝那晚，寿康宫藏了什么变故？”
年世兰轻嗤出声，眼底嘲讽漫溢如潮，端杯的手微晃，浮沫在茶汤里打旋：“还能有什么变故？不过是帝后之间的争执罢了，本就寻常易见。二十余年的夫妻，从青丝到霜鬓的陪伴，只是可怜啊，咱们这个万岁爷对她的忍耐，从来都是有限的。”
玉隐瞳孔骤缩，指尖猛地攥紧帕子，她不敢深究争执根由，却清清楚楚知晓，寿康宫那夜的风，定卷着不能说的隐秘。
年世兰瞧着她若有所思的模样，没再追问，只继续道：“果亲王从前也是个有闲情雅致的，不像宫里的人，眼里只盯着七阿哥的满月礼，盯着养心殿里那把龙椅。”说着，她朝一旁的侍女递了个眼色，侍女立刻端来一碟裹着糖霜的蜜饯，轻轻放在元澈面前，“世子尝尝吧，这是江南新送来的松子糖。”
元澈看了看玉隐，见母亲点头，才小心翼翼地拿起一块塞进嘴里。甜意瞬间漫开，他眉眼弯成了月牙儿，小脸上的拘谨也散了些。可玉隐握着帕子的手却悄悄紧了紧，勉强牵起嘴角的笑意：“娘娘说笑了，王爷生前只是性子执拗，认定了的事便不肯回头。”
她没说出口的是，那“执拗”背后，藏着的全是对另一个人的牵挂。连她这个名义上的嫡福晋，都只能站在局外看着，看着他对着一幅画发呆，看着他把她的名字错喊成“嬛嬛”，看着他的心思从来不在自己和孩子身上。
“执拗？我看不见得罢！”年世兰端起茶杯，浅抿一口，茶汤的清苦漫过舌尖，才稍稍压下心底翻涌的躁意。她抬眼看向玉隐，目光锐利，直直剜进对方眼底，一字一句说得极慢：“他若真只是执拗，便不会在你嫁入王府后，执意要你改回‘甄玉隐’的名字。你当他是念着与你的夫妻情分？不过是借着你的名字，慰藉他对甄嬛的相思罢了。”
“你仔细想想，他看你的时候，眼底哪有半分对你的真心？那目光落在你脸上，却穿过你，望着的是另一个人的影子。你穿他喜欢的素色衣衫，学他偏爱的淡雅举止，甚至连说话的语气都刻意模仿，可你终究不是甄嬛。”
她放下茶杯，杯底与桌面相撞发出一声轻响，像是敲在玉隐的心尖上，“他留着你，不过是因为你姓甄，眉眼间有几分她的影子，能让他在午夜梦回时，聊以慰藉那求而不得的执念。你以为自己是王府的福晋，是他的枕边人，殊不知，你从来都只是他思念甄嬛的一件信物，一个随时可以替代的影子罢了。”