偏偏祺贵人恼恨叶澜依到了极点，一把甩开景泰的手，几步冲到叶澜依面前，指着她的鼻子尖破口大骂：“好个狐媚惑主的贱婢！不过是得了皇上几日新鲜，就敢在皇后面前装模作样！凭你这没根没底的出身，也配让娘娘另眼相看，也配与我平起平坐？我看你是忘了自己几斤几两！”
叶澜依身形未动，只缓缓抬眼，眸色冷冽如寒潭，语气却依旧平缓无波：“贵人慎言。嫔妾的份位是皇上所封，娘娘的体恤是嫔妾的福气。后宫之中，尊卑有序，岂容贵人动辄辱骂‘贱婢’？再说家世，祺贵人出身名门，自然尊贵，可若仅凭家世便横行无忌，未免辜负了皇上与皇后娘娘的教诲。”
“教诲？”祺贵人像是被点燃的炮仗，尖声笑得刺耳，眼泪却莫名涌了上来，带着几分委屈几分怨毒，“她一个庶出的，也配谈教诲？当年纯元皇后那般贤德，偏生优柔寡断，竟让她一个庶女爬到头上来，占了中宫之位，真是天大的笑话！自从你这妖精进宫，娘娘眼里还有谁？从前虽不亲近，却也念着我母家的情分，待我多有照拂！可如今呢？她把我抛之脑后弃若敝履，对你却嘘寒问暖，百般抬举，便是连从前那小门小户出身、上不得台面的馨嫔安陵容，都比我得脸！”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，脸上满是鄙夷与自得：“说起来，安陵容那等卑贱出身，还有如今皇后这庶女身份，我向来是瞧不上的！想当年在母家，府里那几个庶妹，哪个不是被我召之即来挥之即去？稍有不顺心，打骂随我心意，她们连半句怨言都不敢有！凭她们，也配与我平起平坐？”
话锋一转，她又指向宜修，怨毒更甚：“当年若不是我母家在朝堂上帮衬娘娘，替你扫清障碍，她这后位能坐得安稳？如今倒好，转头就抬举一个外人，把我这真正的自己人晾在一边！你真当她是真心待你？不过是看你听话，想让你当她的刀，替她挡枪罢了！”
这话如同一道惊雷劈在殿中，“庶出”二字裹挟着怨毒的戾气，狠狠砸在宜修心上。
不等宜修发作，一直立在宜修身侧的剪秋已然面色铁青，厉声呵斥：“祺贵人！你疯了不成！竟敢对娘娘如此大逆不道！”
“我疯了？”祺贵人红着眼回头，指着剪秋怒喝，“你一个贱婢也敢教训我？别忘了你是谁的人！我这话有半句虚言？娘娘就是忘恩负义！”
宜修脸上的温和笑意瞬间碎裂，方才还带着几分虚弱的身子猛地站直，凤袍的衣摆扫过榻边的青玉小几，上面的茶盏“哐当”一声摔在地上，滚烫的茶水溅湿了裙摆，她却浑然不觉。眼底的阴鸷几乎要凝成实质，死死盯住祺贵人，攥着帕子的手指青筋暴起，声音冷得刺骨：“你那脖子上挂的难道是猪脑子么？”
祺贵人一愣，下意识摸了摸颈间的红玉珠链，那珠子圆润饱满，红得似血，是上好的南红玛瑙。
“那串红玉珠链，本宫谁都没有给，却独独赏给了你，这还不算偏爱？”宜修字字戳人，语气里满是怒火与失望，“你母家有功，本宫何曾亏待过你？份位、赏赐、体面，哪一样少了你的？不过是见澜依沉稳，多提点了两句，你便妒火中烧，口出狂言，竟敢辱骂本宫！”
祺贵人被噎得一窒，却依旧梗着脖子不肯服软：“我说的是实话！娘娘本就是庶出，若不是……”
“住口！”剪秋见状不妙，急忙上前想捂住祺贵人的嘴，却被她狠狠推开。祺贵人踉跄了两步，更加口不择言：“怎么？我说错了？你就是庶出！你嫡姐的死，谁不知道是你……”
“呵——”宜修忽然低笑出声，那笑声听着阴阳怪气的，跟老母鸡被踩了尾巴似的，透着股子又阴又逗的劲儿：“剪秋，去取两柄三寸长的硬木掌来，边缘磨得利索点，别跟挠痒痒似的！”
剪秋憋着想笑又不敢，赶紧应声“是！”转身蹿出去，没多久就拎着两柄硬木板回来——板儿光溜溜的，边上还特意留了点小棱角，看着就像专门用来“收拾不听话的”，递到宜修面前时，肩膀还偷偷抽了一下。
宜修瞥了眼木板，又把目光甩回祺贵人脸上，眼神冷是冷，但嘴角那点笑看着特欠揍：“本宫才不亲手打你。”她咂咂嘴，语气跟说家常似的，“跟你这种没带脑子出门的东西动手，回头还得洗手，嫌麻烦！”
她抬了抬下巴，狠劲里掺着点看热闹的意思：“给我狠狠掌嘴！往实在了抽！别手下留情！打到她满嘴淌血、牙掉两颗说不出话就行——她不是爱瞎嚷嚷、敢戳本宫痛处吗？今儿个就让她知道，舌头太长、脑子太蠢，是要挨揍的！”
“是！”剪秋本来就护主，见祺贵人敢往娘娘心窝子里戳，早就憋了一肚子火，攥着硬木板的手都捏得发白。她大步冲上前，一把薅住祺贵人的发髻，硬生生把她脑袋扯得仰起来，手腕一使劲，照着那脸“啪”地就是一木板！
“让你嘴贱！敢骂娘娘是庶出？我看你是活腻歪了！”剪秋一边骂，一边扬起木板又抽了下去，“啪！”
这木板实打实抽在脸上，脆响在殿里炸开，祺贵人没防备，被打得踉跄着撞在身后的柱子上，额头“咚”地一声磕出个红印。左脸瞬间就肿了，一道紫黑的印子立马显出来，疼得她龇牙咧嘴。
“你敢打我！贱人！”祺贵人又惊又气，嘴里已经尝到血腥味，刚要撒泼骂人，剪秋的第三木板已经呼了过来，比前两下还重！“啪！”
“打你怎么了？你也不撒泡尿照照自己！娘娘赏你红玉珠链，待你不薄，你倒好，反过来咬主子！”剪秋越打越气，木板一下接一下往她脸上、下巴上招呼，风声呼呼的，“你母家帮衬又怎样？没有娘娘，你算个屁！还敢提纯元皇后？也配你这腌臜东西嚼舌根！”
祺贵人的发髻被扯散了，珠翠掉了一地，头发乱糟糟糊在脸上。原本挺好看的一张脸，这会儿肿得跟发面馒头似的，左眼肿得只剩条缝，嘴唇翻着，血顺着下巴往下淌，把衣襟都染透了。她想躲，可头发被剪秋死死攥着，动都动不了，只能杀猪似的嚎叫，到后来嗓子都喊哑了，只剩“嗬嗬”的喘气声。
“还敢瞪？我让你瞪！”剪秋瞥见她眼底的怨毒，下手更狠了，一木板正抽在下巴上，“咔嚓”一声脆响，一颗后槽牙混着血沫子被打飞出去，“嗒”地落在景泰脚边。“让你看不起庶出！让你打骂庶妹！今儿个就让你尝尝被收拾的滋味！”
还没等祺贵人缓过劲，剪秋又是一木板抽在另一侧下巴上，第二颗后槽牙也掉了，滚到碎茶盏旁边，上面还沾着点肉末血丝。“娘娘懒得脏手收拾你，我就替娘娘好好教训你这不知天高地厚的东西！看你以后还敢不敢乱嚼舌根！”
满嘴都是血味，祺贵人疼得浑身直抽抽，眼泪混着血水往下淌，糊得满脸都是。她想抬手捂嘴，被剪秋一把打开，手腕磕在柱子上，疼得她直咧嘴。这会儿的她，脸肿得老高，嘴角裂了个大口子，眼角还渗着血，嘴里的血顺着下巴往下淌，混着碎牙和肉末，眼神又散又毒，活脱脱一个血糊糊的恶鬼，看着都让人头皮发麻。
景泰吓得魂都没了，瘫在地上浑身发抖，双手死死捂住嘴，连哭都不敢出声，生怕连累到自己。
“够了！”宜修猛地抬手，剪秋立刻停手，退到一旁，木板上还沾着点点血迹与细碎的牙釉。
宜修死死盯着祺贵人，眼神里的杀意几乎要溢出来，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“祺贵人以下犯上，大逆不道，辱骂中宫！剪秋，传本宫懿旨，将祺贵人打入慎刑司，杖责三十……”
““娘娘息怒！”
不等宜修说完，一直沉默立在旁侧的叶澜依忽然上前一步，屈膝垂眸，声音平静却带着不容置疑的分量：“嫔妾斗胆，求娘娘暂缓发落。”
宜修一愣，眼底的怒火未消，冷冷扫向她：“你有何话要说？”
“回娘娘，”叶澜依抬眸，目光清明地迎上宜修的视线，“皇上方才才离开景仁宫不久，此刻宫中眼线众多。祺贵人此刻头脑不甚清醒，已然口不择言。慎刑司刑法严苛，她若是受不住痛楚，或是被人挑拨，再说出些更荒唐离谱的话来，岂非要酿成大祸？”
她顿了顿，话锋一转，语气添了几分审慎：“更要紧的是，禁足祺贵人需得有个体面理由。娘娘方才说她‘深夜侍疾不利，语言冒犯’，未免过于牵强——今夜不过是寻常探视，算不上‘侍疾’，单凭‘冒犯’二字禁足功臣之女，恐难堵悠悠众口，反倒引人猜疑。”
宜修眉头紧锁，指尖攥着帕子反复摩挲，语气沉了几分：“你倒说说，该用什么理由？”
“嫔妾倒有一计。”叶澜依垂眸，声音压低了些，“祺贵人方才辱骂嫔妾时，言辞间多次提及家世显赫，藐视宫中规矩，甚至暗指娘娘赏罚不公。不如便以‘骄纵跋扈、藐视宫规、对同阶妃嫔恶语相向’为由，再添一笔‘御前失仪之余，不知自省反生怨怼’，这般既合情合理，又能堵住旁人的嘴。”
她抬眼看向宜修，补充道：“既彰显了娘娘严于治宫、不徇私情，又不会牵扯过多，更不会让人联想到方才那些疯话。储秀宫偏僻，正好让她闭门思过，也能让她母家无话可说——毕竟是她女儿先坏了宫规，娘娘从轻发落已是恩典。”
剪秋在一旁听得连连点头，急忙附和：“娘娘，宁贵人这主意极好！既体面又稳妥，比‘侍疾不利’的理由站得住脚多了，旁人便是想挑刺也挑不出错来。”
宜修的脸色渐渐缓和，眼底的杀意褪去几分，多了些赞许。她自然明白，叶澜依这主意既保全了皇家颜面，又避开了方才那番凶险言论，更堵死了旁人借题发挥的可能。
半晌，她冷哼一声，目光凌厉地扫过瘫坐在地的祺贵人：“就依你所言。”
随即转向剪秋，语气依旧冰冷：“传旨，祺贵人骄纵跋扈、藐视宫规、恶语辱骂同阶妃嫔，御前失仪不知自省，即刻押往储秀宫禁足，没有本宫的命令，不准踏出宫门半步，也不准任何人探视！景泰，管好你家小主，若再让她生出是非，连你一同发落！”
景泰吓得连连磕头：“奴婢遵旨！谢娘娘开恩！”
祺贵人浑身脱力，被两名宫人架着起身时，还不忘怨毒地瞪了叶澜依一眼，却再也不敢多说一个字，只能被拖拽着狼狈地退出殿外。
殿内终于恢复寂静，宜修看向叶澜依，眼底的审视化作几分真切的认可：“你不仅沉稳，心思更是周全。”
叶澜依重新屈膝：“嫔妾只是不想因小事动摇娘娘的根基，一切以娘娘的安危为重。”
宜修嘴角勾起一抹意味深长的笑，缓缓坐回榻上：“起来吧。往后，这后宫之中，你若能一直这般通透，本宫自然不会亏待你。”