峡谷里的风带着腐叶的腥气，赵铁把狙击枪架在岩石裂缝里，枪管上的伪装网与周围的苔藓浑然一体。他调试着瞄准镜的倍率，屏幕上跳动的数据流显示，前方五百米的灌木丛里藏着至少七只铁脊狼——标准的d级兽群，正好用来凑积分。
“七只就是七十分。”赵铁舔了舔干裂的嘴唇，手指在扳机护圈上敲着节奏，“加上昨天攒的一百八，够给沈北换个机械臂升级套件了。”
沈北正蹲在旁边调试他的机械蜂群，五十只指甲盖大小的无人机在掌心盘旋，发出细不可闻的嗡鸣。“我的‘蜂鸟’需要更好的合金轴承，不然连续作战会过热。”他的机械义眼闪烁着蓝光，扫描着铁脊狼的活动轨迹，“左边三只离得近，先解决它们。”
麦小青靠在岩壁上，后颈的龙渊印记微微发烫。经过昨天的实战，他已经能更精准地感知能量流动，此刻那些铁脊狼体内的机械核心在他意识里像串发光的珠子。“它们在啃食荆棘兽的残骸。”他忽然开口，声音压得很低，“有两只的能量波动很弱，可能受了伤。”
“受伤的积分照算。”赵铁调整了一下呼吸，十字准星锁定最左边那只铁脊狼的颈椎，“沈北，用蜂鸟引它们过来。”
沈北指尖轻弹，三只蜂鸟无人机化作银光，贴着地面飞到铁脊狼附近，突然发出模拟幼兽的哀嚎。正在进食的铁脊狼立刻竖起耳朵，其中三只对视一眼，朝着声音来源狂奔而来。
“来了。”赵铁的手指扣紧扳机，“麦小青，等我打掉领头的，你去吞噬另外两只的能量核心，注意别弄碎合金脊椎——那东西能拆下来卖废品，也算积分。”
“砰！”
枪声被消音器压成沉闷的闷响，领头的铁脊狼应声倒地，合金脊椎上多了个精准的弹孔。另外两只受惊的铁脊狼正要转身逃窜，麦小青已经如猎豹般窜了出去。
他现在对“吞噬”的掌控愈发熟练，不再需要直接接触目标，只需将手掌对准能量核心，就能牵引出流动的能量。两道淡蓝色的光流从铁脊狼体内飞出，汇入他的掌心，那两只生物瞬间瘫软在地，只剩下冰冷的合金骨架。
“漂亮！”沈北吹了声口哨，操控蜂鸟无人机检查战果，“三只全清，积分到账三十。”
赵铁已经转移到下一个射击位，瞄准镜里又出现两只铁脊狼：“剩下的四只分成两组了，麦小青你去右边堵截，我和沈北包抄左边。”
麦小青点头，借着树干的掩护快速移动。他能感觉到右侧两只铁脊狼的能量波动，其中一只格外活跃，似乎是这一小群的首领。当他绕到侧面时，正好看到那只体型稍大的铁脊狼用合金爪撕开了荆棘兽的尸体，露出里面尚未消化的能量结晶。
“这只的核心能量更纯。”麦小青屏住呼吸，悄悄凝聚力量。那只首领狼似乎察觉到危险，猛地转头，猩红的电子眼锁定了他的位置。
“嗷——”
铁脊狼嘶吼着扑来，带着腥风的巨口几乎要咬到他的喉咙。麦小青不闪不避，左手成爪，精准地按在对方胸口的合金护甲上。“吞噬！”他低喝一声，这次特意放慢了吸收速度，仔细感受能量流的运转轨迹。
淡蓝色的光流中夹杂着一丝金色，那是首领狼独有的能量杂质。麦小青尝试着用龙渊印记过滤这丝杂质，光流瞬间变得更加精纯，涌入体内时竟让他的经脉微微发胀。
“这是……提纯后的能量？”他惊讶地发现，自己似乎在实战中摸索出了能量提纯的窍门，“沈北，你看！”
沈北和赵铁刚好解决完左边的两只，跑过来时正好看到麦小青掌心萦绕的纯净光流。“你小子可以啊。”沈北的机械义眼闪过惊叹的红光，“不用提纯器就能过滤杂质，这省了多少积分！”
赵铁踢了踢地上的合金骨架，拿出特制的工具开始拆解脊椎：“每根合金脊值5分，这四只就是20分，加上猎杀的70，一共90。”他把拆下来的金属条扔进背包，“现在总积分两百七，够换个基础能量盾了。”
麦小青活动着手指，体内的能量比早上充盈了不少。“积分兑换列表里，除了《暗影龙渊诀》的残页，还有别的功法吗？”他想起赵烈提过，龙组的功法库藏着不少古武秘籍，或许能和暗影龙渊诀互补。
赵铁从战术背包里翻出积分手册，翻到功法页递给麦小青：“d级功法有《铁布衫》残篇，c级有《疾风步》，b级能换《形意拳》精要……不过这些都不如你的暗影龙渊诀实用。”他指着手册上的一行小字，“看到没？吞噬能力每升级一次，就能多储存一种能量形态，现在你只能存机械能量，升级后能存生物能、热能，甚至雷电。”
沈北突然指着前方的树冠：“蜂鸟发现新目标，三只d级影鼠，在树洞里。”他调出实时画面，屏幕上出现三只巴掌大的黑色老鼠，眼睛发出幽绿的光，“影鼠的能量核心很小，但速度极快，适合练你的反应。”
麦小青的目光被影鼠体内的能量流吸引，那些光流比铁脊狼纤细得多，却异常活跃，像跳动的火星。“它们的能量在高速消耗。”他若有所思，“可能和速度有关。”
“试试吞噬它们的速度能量。”赵铁组装出一把小型冲锋枪，“我压制，你抓活的——活的影鼠能卖15分一只。”
沈北操控蜂鸟无人机组成包围圈，影鼠受惊后如黑色闪电般窜出树洞，却被无人机的能量网拦住。麦小青看准时机，连续三次施展吞噬，三股微弱却异常迅捷的能量流涌入体内。
“感觉怎么样？”沈北问道。
麦小青试着调动那股能量，突然发现自己的动作变得轻盈了许多，甚至能看清飘落的树叶纹路。“好像……变快了。”他惊讶地说，“这股能量能增强反应速度！”
“这就是储存不同能量的好处。”赵铁笑着收起枪，“影鼠的速度能量、荆棘兽的防御能量、铁脊狼的冲击力，攒多了就是你的底牌。”他的手腕屏幕闪烁着，“四十五分到账，总积分三百一十五。”
森林深处传来翅膀扇动的声音，沈北的蜂鸟无人机立刻传回画面：一群翼展半米的飞虫正朝着这边飞来，翅膀上闪烁着金属光泽。“d级铁翼虫，群居，一只10分，刚才扫到至少二十只。”沈北的眼睛亮了起来，“这波刷完，就能给你换《暗影龙渊诀》的入门心得了——虽然不是第二重残页，但能教你怎么稳定能量输出。”
麦小青抬头看向天空，那些铁翼虫的能量核心像成片的萤火虫。他深吸一口气，体内的能量开始按新摸索出的轨迹运转，准备迎接这场大规模的吞噬。
赵铁已经架好机枪，沈北的机械蜂群在头顶组成防御网。“记住，铁翼虫会喷射麻痹毒液，别用手直接接触。”赵铁叮嘱道，“用能量护盾挡一下，吞噬的时候集中精神，别贪多嚼不烂。”
第一只铁翼虫冲破树冠，朝着麦小青俯冲而来。他抬手凝聚能量，在面前形成一道淡蓝色的护盾——这是用荆棘兽的防御能量转化的。毒液喷在护盾上，发出滋滋的声响，却无法穿透。
与此同时，麦小青的另一只手对准铁翼虫，牵引出它体内的能量。淡绿色的光流汇入掌心，带着一丝微弱的麻痹感，被龙渊印记迅速过滤。
“一只！”沈北喊道。
“两只！”赵铁的机枪开始咆哮，弹幕在天空织出火网。
越来越多的铁翼虫被吸引过来，麦小青站在虫群中央，双手不断牵引能量，体内的积分在飞速上涨。他能感觉到，每吞噬一只铁翼虫，对能量的掌控就更熟练一分，那些原本杂乱的能量流，正在暗影龙渊诀的运转下变得井然有序。
当最后一只铁翼虫坠落时，麦小青的呼吸有些急促，但眼神却异常明亮。他摊开手掌，一团由多种能量混合而成的光球在掌心缓缓旋转，时而化作狼形，时而长出翅膀，时而覆盖鳞片。
“积分到账两百，@总积分五百一十五。”赵铁的声音带着笑意，“够了，回去就能换入门心得。”
沈北收回机械蜂群，检查着数据：“这片区域的d级怪兽差不多清完了，再往深处走就是c级和b级的地盘。”他看向麦小青，“你的吞噬能力提升很快，明天可以试试挑战c级首领了。”
麦小青握紧掌心的能量球，感受着体内奔腾的力量。他知道，这些用积分换来的成长，不过是开始。当《暗影龙渊诀》的大门真正打开时，那些关于龙渊印记、外星文明和丽莎的谜团，或许就能一一解开。
夕阳透过树梢洒下金辉，三人背着装满合金残骸的背包，朝着临时营地走去。森林里的风吹过，带着远处怪兽的咆哮，