叶青、陆锦与林啸天围坐在一张铺满古籍残卷与青崖镇周边地图的木案前，气氛凝重。林婉清半倚在远处的软榻上，虽气若游丝，眼眸却清亮地注视着讨论，偶尔会以微弱却清晰的声音补充一两个关键细节，显示出与她虚弱身体不符的缜密思维。
“慈云庵……”林啸天的手指重重地点在地图上那个标记，“据县志记载，始建于前朝，距今已有八百余年，香火一直鼎盛。庵主慧明师太，修为约在筑基初期，为人低调，与世无争。婉清发病前数月，内人带她去还愿，一切如常，并未听说有何异事发生。”
陆锦翻看着几本关于地方风物的杂记，眉头紧锁：“记载中规中矩，看不出任何与‘异气’或山河气运相关的线索。叶兄，你确定古籍所指的方向没错吗？”他看向叶青，眼中带着探究。这几日，叶青总能提出一些看似匪夷所思却又切中要害的猜测，让他越发觉得这位同伴深不可测。
叶青目光扫过地图上慈云庵周边蜿蜒的山脉走向，脑海中回荡着修罗不屑的提点：“气运流转，依山傍水。这庵堂位置，看似寻常，细观却似卧龙之眼，藏风纳气……小子，去瞧瞧那底下是不是埋了什么东西。”他不能直言，只能借机引导：“典籍模糊，但指出异气多与古地、地脉相关。慈云庵年代久远，又是婉清小姐发病前最后到过的特殊之地，嫌疑最大。我们需亲自前往，不仅要看庵堂本身，更要勘察其周边地形。”
林啸天沉吟片刻，决然道：“既然如此，老夫亲自陪二位走一遭！”
“不可。”叶青立刻否定，“林家主需坐镇府中。前夜黑衣人虽退，难保不会卷土重来。府中安危，尤其是婉清小姐，离不开您。况且，我们此行是暗中查探，人多反而目标太大。”
林啸天看了看病榻上的女儿，又想到府外潜在的威胁，不得不承认叶青所言在理。他叹了口气：“也罢。我会派两名机警可靠、熟悉路径的护卫暗中策应。二位此行，务必小心。这是林家客卿令牌，或许在有些地方能行个方便。”他取出两枚玄铁令牌递给叶青和陆锦。
“我也去。”一个虚弱却坚定的声音响起，是林婉清。她挣扎着想坐起来，陆锦连忙上前扶住。
“婉清，你身体……”林啸天心疼道。
“爹，我的身体我自己清楚，一时半会儿无碍。”林婉清喘息着，眼神却异常清明，“我对那日的记忆最为清晰，或许能注意到你们忽略的细节。而且……”她顿了顿，“若真与山河气运有关，我身负其‘印’，或许接近源头时，会有特殊感应。”
叶青心中一动，林婉清的话不无道理。她作为“载体”，确实可能比他们更容易感知到气运源头的波动。但这无疑也增加了风险。
陆锦也露出担忧之色，但看到林婉清眼中的坚持，他犹豫了一下，对林啸天道：“林家主，若能做好万全准备，确保婉清小姐路上不受颠簸之苦，或许……带上她确实能多一分把握。我会随时照看她的情况。”
林啸天看着女儿倔强的眼神，又看了看叶青和陆锦，最终沉重地点了点头：“好！但必须万无一失！我让林福准备最平稳的马车，多备丹药和防护法器！”
计议已定，众人分头准备。叶青回到客房，轻轻摩挲着锈剑剑柄。
“带上那女娃，算是个聪明的决定。”修罗的意念响起，“不过，小子，你也感觉到了吧？这林家，尤其是那林啸天，可不简单。他拿出的令牌，还有提到防护法器时的语气，绝非普通乡绅家主能有。”
叶青默然。他早已察觉林啸天举止间那股久居上位的隐威，以及林府一些不经意流露出的、与表面身份不符的底蕴。但这暂时与他无关。
次日清晨，一辆看似普通却内藏玄机的马车悄然驶出林府侧门。叶青骑马在侧，陆锦与林婉清坐在车内，由老仆林福驾驭。两名林家护卫则扮作行商，远远跟在后面策应。
马车驶出青崖镇，沿着官道向东而行。起初一路平静，然而，当距离慈云庵所在的山脉越来越近时，天气开始变得诡异。原本晴朗的天空莫名聚起乌云，风中带着一股湿冷的寒意，道旁的树木也显得格外寂静，连鸟鸣声都稀少了许多。
“不对劲。”叶青勒住马，警惕地环顾四周。这种压抑感，并非寻常风雨欲来的征兆。
马车窗帘掀开一角，露出林婉清苍白的脸，她秀眉微蹙，低声道：“叶公子，我……我感觉有些心慌，好像……有什么东西在呼唤，又像是在排斥。”
陆锦连忙为她把脉，脸色凝重：“气息有些紊乱，但并非病情恶化，更像是受到了某种外部干扰。”
叶青点头，目光锐利地扫向前方云雾缭绕的山峦。慈云庵，看来绝非善地。这探寻病因之路，从出发伊始，便已蒙上了一层诡异的阴影。
马车继续前行，缓缓驶入那片愈发阴沉的山道，仿佛正主动驶向一个未知的漩涡中。