数月之后。
p7行星那片被永恒的星光与死寂笼罩的灰色地表上,一座庞大的工业基地已经拔地而起。
在两颗恒星刺眼的光芒下,无数银灰色的金属建筑连绵成片,在没有大气的星球上显得轮廓分明,充满了冰冷的几何美感。
如同巨蟒般的粗大管道在建筑群之间穿行,将不同功能的厂区连接成一个有机的整体。
自动化设备运行时的低沉嗡鸣声,是这片死寂世界中唯一的声响。
在基地的核心区域,数台巨大的露天电弧炉正将开采出的矿石熔炼成赤红的铁水,纯净的高温蒸汽从高耸的散热塔顶端升腾而出,在近乎真空的环境下迅速消散。
另一边,一支支全自动化的履带运输车队正源源不断地将一块块刚刚冷却成型,闪烁着金属光泽的合金锭,运送到一片面积堪比数百个足球场的巨大露天仓储区。
在那里数以万吨计的各色合金锭已经堆积如山,形成了一片壮观的金属丘陵。
基地的中央控制塔内,白牧辰的一个身体正站在巨大的舷窗前平静地俯瞰着这一切。
面前的屏幕上,代表着各类资源每日产量的数字正在以惊人的速度向上滚动。
而在另一块屏幕上,效率低下的常规运输船往返时刻表则显得格外刺眼。
生产力已经远远超出了运力。
“麻烦啊,好在资源已经足够了,可以开始解决物流瓶颈的问题了。”白牧辰转身回到控制台前,调出了一份全新的工程蓝图。
蓝图的标题赫然是——基于电磁加速的轨道投射系统。
质量投射器,一个在科幻作品中屡见不鲜,充满了工业暴力美学的工程概念。
其原理并不复杂,本质上可以理解为一座巨型的轨道炮。
它拥有两条平行的金属导轨,当一个承载着货物的“弹托”置于其间时,一股极其巨大的电流会瞬间流过导轨与弹托,形成一个强大的洛伦兹力场,将弹托以恐怖的力量沿着轨道狠狠“推”出去。
这种投送方式与传统的化学火箭相比,在成本和效率上有着天壤之别。
它消耗的是电力,而非昂贵且低效的化学燃料。
只要能源供应充足,它就能像一座永不停歇的机关炮,以极高的频率将海量的物资泼洒向星空。
白牧辰将要建造的“建木”其设计理念则更为先进。
她并不需要一条长达数百公里的轨道来实现物资投送,只需要三十公里即可。
因为那些被当作“炮弹”发射的标准化集装箱,其本身就是搭载了小型虚动量嫁接环的运输单元。
当洛伦兹力给予集装箱速度变化,运转中的虚动量嫁接环就会将其放大,为其提供惊人的表观加速度,将它们“踢”出p7的星球引力井,轻松抵达预定轨道。
这种组合方案极大地降低了轨道本身的建造成本与技术难度。
这也是白牧辰从一开始就选择p7这颗低重力矮行星作为资源采集基地的另一个原因。
引力越小,意味着“建木”系统在同等能耗下可以将更重的货物加速到更高的初始速度。
白牧辰看着蓝图上那条计划中三十公里长的宏伟直线,脸上露出一丝满意的微笑。
这也是她为这个即将改变星球地貌的超级工程赋予“建木”这个神话名字的原因。
取其连接天地,通往星辰之意!
又是一个月过去,建木工程正式启动。
为了铺设这条长达三十公里的加速轨道,白牧辰调集了数量庞大的重型工程机器人。
山丘被夷为平地,浅层的峡谷被填满,一条笔直得如同标尺画出的灰色地带在p7的地表上缓缓延伸。
紧接着轨道铺设工作全面展开。
更多的工程机器人如同最精密的工蚁,将从远行号上运下,两条由超导合金铸造的平行巨型导轨精准地拼接在一起。
这些冰冷的金属轨道内部均是纳米超导材料,表面看起来光滑如镜。
与此同时,以建木的起始端为核心,一片规模更加庞大的建筑群也在拔地而起。
那是为整个轨道投射系统配套的巨型仓储区与自动化物流中心。
一张由磁悬浮铁路构成的交通网络如同蜘蛛网般,以“建木”为中心向着星球的四面八方辐射开去,将远处那些孤立的冶炼工厂和资源采集点紧密地连接在一起。
又是数月过去,当最后一节导轨被精准地安装到位,建木终于展现出了它的全貌。
从太空中俯瞰,一条三十公里长的银灰色细线紧贴着这颗矮行星的地表。
它笔直地延伸,最终在末端以一个充满力量感的巨大弧度昂扬向上,如同一根直指苍穹的巨炮炮管,看起来非常吓人。
两轮恒星的光辉洒在“建木”光滑的导轨上,反射出刺目的光芒,整座建筑如同一件简约的工业艺术品。
第一次发射开始了。
在一片巨大地台上,数条巨大的机械臂协同运作,将一个装满了精炼矿石的标准化集装箱,精准地固定在了一个厚重的电枢滑块之上。
周围一片寂静,只有机械臂运作时发出的轻微液压声。
发射指令下达。
整条轨道上,那两条由超导合金铸造的平行巨型导轨被瞬间灌入了海量的电流!
刹那间,刺目到无法直视的炽白色电弧如狂舞的雷蛇,在两条导轨之间疯狂窜动,将周围的一切都染成一片惨白!
没有火焰与浓烟,集装箱底部的电枢滑块在洛伦兹力的驱动下,被一股无法抗拒的巨力狠狠推出,化作一道银色的残影,沿着轨道以肉眼难以捕捉的速度飞驰而去。
它最终冲上那段昂扬向上的弧形轨道,如同一颗被投石索甩出的巨石,悍然射向漆黑的宇宙。
第一个集装箱还在爬升的路上,第二个集装箱已经被机械臂精准地放置在了轨道起点。
能量再次汇集,又是一次惊天动地的发射。
紧接着是第三个、第四个……
从远处看去,整个建木系统仿佛变成了一座永不停歇的超级火山,以固定的节奏,不断地向太空中“喷射”着满载资源的“炮弹”。
那条由无数集装箱构成的子弹洪流划破星空,精准地朝远行号飞去。
经过将近半年发展,远行号已经不再是一艘单纯的飞船,有了而是太空工业母港的雏形,只是绝大部分地方都还只是框架,尚未填充可用的设施。
经过一段时间飞行,最先发射的那批集装箱即将抵达。
虚动量嫁接环关闭,庞大的虚速度逐渐消失。
集装箱四个角上的引擎随之开始减速。