竹香苑门外荒草丛生的景象被自发的清理干净，窗棂上糊的锦缎被面也被细心地加固过。苏清芷在王府中无形的威望，也因这场惊心动魄的急救，骤然拔升到了一个全新的高度。
然而，这股暗流涌动的敬畏与变化，自然逃不过王府真正主人的眼睛。
这日午后，难得透出几分暖意。苏清芷正在竹香苑的小药圃里查看几株移栽的草药，这是她用王府份例里省下的银钱，托人从外面悄悄带进来的。李嬷嬷则在一旁晾晒清洗干净的布条。
一个意想不到的身影出现在院门口，竟是暗卫夜影。
他依旧是一身不起眼的黑衣，只是看向苏清芷的眼神里，那丝不易察觉的审视中，多了一分更深的探究。他手中捧着一个不大的、通体漆黑、没有任何纹饰的木匣。
“夜影见过王妃娘娘。”夜影的声音平淡，躬身行礼，“王爷有‘赏’。”
“‘赏’？”苏清芷放下手中的小铲子，直起身，目光落在那个黑沉沉的木匣上。这个字眼从萧承晏那里说出来，本身就带着极大的讽刺和危险。她洗净手，接过木匣。入手微沉，带着一股阴冷的寒意。
匣子没有上锁。苏清芷在李嬷嬷担忧的目光中，缓缓打开了匣子。
里面没有金银珠宝，没有绫罗绸缎。只有一株植物。
这株植物形态颇为奇特。主茎暗红近紫，如同凝固的污血。稀疏地长着几片叶子，叶片狭长如柳，但边缘却布满了细密如针的绒毛，颜色是诡异的墨绿中泛着紫黑色的光泽。整株植物散发出一种极其淡薄、却令人本能感到不适的腥气，隐隐夹杂着一丝铁锈般的味道。
夜影垂首站在一旁，沉默得像块影子，但苏清芷能感受到他目光的注视。这显然不是普通的“赏赐”，而是一次新的、更加致命的试探。
苏清芷的目光沉静如水，没有一丝波澜。她伸出两根手指，极其小心地避开叶片边缘那些细密的毒刺，轻轻捻住一片叶子，将其摘下。
站在一旁的李嬷嬷，看到苏清芷竟敢徒手去碰那散发着不祥气息的枯草，吓得魂飞魄散，失声惊叫：“小姐！不可啊！那东西看着就邪门……”
苏清芷没有立刻说话，而是将叶片凑近鼻尖，极其谨慎地、浅浅地闻了一下。那股腥铁锈味瞬间变得清晰，隐隐还带着一丝腐烂的气息，直冲脑门，令人眩晕。她立刻移开叶片，指尖却敏锐地感受到叶片被捻破处渗出的一丝极其微量的、粘稠的汁液。
就在这汁液接触她指尖皮肤的瞬间，一股细微却尖锐的麻痹感如同电流般蹿过！苏清芷心中警铃大作！她立刻将叶片丢回匣中，指尖迅速在衣襟上用力地擦拭着。
她的脸色依旧平静，但眼神却变得锋利，直直射向夜影身后书房的方向，仿佛能穿透墙壁，看到那个坐在轮椅上的男人。她的声音清晰、冷静，没有丝毫的恐惧，反而带着一种洞悉一切的透彻和冰冷的嘲讽：
“血枯藤。”
原主记忆深处关于西域奇毒那点可怜的记忆碎片瞬间翻涌上来，与她前世接触过的剧毒植物图谱完美的重合。
“生于西域绝壁毒瘴之地，其汁液剧毒，无色无味，沾血则迅速侵入心脉，麻痹肺腑，顷刻间令人窒息而亡，谓之‘见血封喉’。”
她顿了顿，目光收回，落在夜影那张毫无表情的脸上，唇角勾起一抹了然的弧度：
“王爷若是真想杀我，一杯毒酒，一把匕首，甚至一声令下即可，何须如此大费周章，送来这等稀罕的西域奇毒？”
苏清芷的话，瞬间点破了这“赏赐”背后赤裸裸的杀机和试探。空气仿佛都凝固了，竹香苑内只剩下风吹过枯叶的沙沙声。
李嬷嬷吓得几乎要瘫软在地，捂住嘴，面色苍白，浑身抖如筛糠。
夜影的身体也几不可察地绷紧了一瞬，显然也被苏清芷如此精准的识毒和直白的点破所震动。
就在这剑拔弩张的寂静中，一个低沉沙哑、带着一丝玩味的声音，突兀地从院门外响起：
“呵……”
他的笑声里没有杀意，没有怒火，反而带着一种……棋逢对手般的玩味，和一种终于撕下伪装的、赤裸裸的算计！
轮椅碾过青石板的声音由远及近。萧承晏竟亲自来了竹香苑！
他依旧隐在宽大的墨色锦袍和冰冷的玄铁面具之后，面具后的那双眼睛，此刻正目不转睛的看着苏清芷，里面翻涌着复杂难辨的情绪，有被看穿心思的阴鸷，有对苏清芷胆识的探究，更有一丝……终于找到“合适工具”的冷酷算计。
他没有理会苏清芷刚才那番犀利的质问，目光扫过她指间那几乎看不见的、因擦拭而残留的淡淡的紫色痕迹，那是血枯藤汁液接触空气氧化后的颜色，又看向她那双清澈却深不见底的眼眸。
“王妃果然……见多识广。”萧承晏的声音像是在赞赏，又像是在嘲弄，“连西域秘毒都如数家珍。”
他微微前倾身体，玄铁面具在阳光下泛着幽光，唯有露出的眼睛，如同捕食者锁定了猎物：
“既然王妃如此精通药理毒理，连阎王手里都能抢人……”他刻意停顿了一下，加重了“阎王手里抢人”这几个字，显然王府内关于张婶的传言他已悉数掌握。
“那么，为本王制一味药，想必也并非难事。”
苏清芷静静地看着他，没有接话，等待着他的下文。她知道，他真正的目的来了。
萧承晏的声音压得更低，带着一种令人心悸的寒意和不容置疑的命令：
“本王要一味‘病弱散’。”
“服之，脉象虚浮紊乱，气息奄奄，高热时作，形销骨立，状似沉疴痼疾、命不久长……”
他面具后的嘴角似乎勾起一个冰冷的弧度：
“但，不能真伤根基，更不能致命。药效需可控，可解。”
“王妃，”他的目光如同实质的冰锥，刺向苏清芷，“你可能办得到？”