就在萧承晏换了一块新酒布，准备再次擦拭她的颈侧时……
一只滚烫的、虚软无力的手，毫无征兆地从锦被下伸出，如同抓住救命稻草般，猛地攥住了他正握着酒布的手腕！
力道不大，却异常的执拗。
萧承晏的动作再次僵住。他垂眸。
苏清芷依旧紧闭着双眼，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影，沾着细小的汗珠。她的意识显然还未清醒，只是在高热的混沌中，凭着本能抓住了身边唯一能抓住的东西。
她的指尖滚烫，紧紧地贴着他手腕内侧微凉的皮肤。那灼热的触感，与他自身的冰冷形成强烈的反差。
她似乎感觉到了手腕上传来的、不同于布巾的、带着一丝凉意的坚硬触感。她下意识地用滚烫的脸颊蹭了蹭那只被她抓住的手，像只寻求安慰的幼兽，发出带着浓重鼻音和委屈的呓语：“唔……好难受……王爷……”
萧承晏的身体微微一僵。面具下，紧抿的唇线似乎绷得更紧了。他的眼睛死死地看着苏清芷攥住他手腕的那只手，以及她因高热而异常脆弱痛苦的脸。
“我……”苏清芷的眉头痛苦地蹙紧，似乎在梦魇中挣扎着，声音带着一种孩子气的委屈和执拗，“我……想要……吃……橙子……”
橙子？
萧承晏彻底愣住了。面具后的眉头深深地蹙起。这寒冬腊月的，京城哪来的橙子？那通常是南方进贡的稀罕物，连宫中都不常见。她这是烧糊涂了？还是……又在说什么他听不懂的古怪东西？
他沉默着。
暖阁内只剩下苏清芷粗重滚烫的呼吸声。
那只攥着他手腕的滚烫小手，依旧固执地不肯松开。
看着她烧得通红、布满痛苦之色的小脸，感受着手上那异常滚烫，却带着依赖意味的蹭动，一股极其陌生的情绪，在他那常年被寒冰覆盖的心湖深处，漾开了一圈细微的涟漪。
那是一种……近乎怜惜的柔软？还是一种被全然依赖的满足？
他从未有过这种感觉。冰冷坚硬的心防，似乎在这一刻，因为这脆弱滚烫的触碰和这不合时宜的、孩子气的要求，裂开了一道小小的缝隙。
良久。
久到苏清芷似乎又陷入了更深的昏睡，攥着他手腕的力道也微微松了些许。
萧承晏那只未被抓住的手，缓缓抬起。
不是推开，也不是继续擦拭。
他冰冷的指尖，带着一丝极其细微的迟疑，轻轻地拂过苏清芷异常滚烫、布满汗珠的脸颊。
那触感滚烫而脆弱。
他的动作极快，如同蜻蜓点水，一触即收。
然后，一个沙哑低沉、褪去了所有冰冷杀意近乎哄慰的温柔声音，轻轻地响起在寂静的暖阁里，回应着那烧糊涂的呓语：
“乖……”
“别闹。”
他的手，极其自然地、温柔地，拂开她额前汗湿的碎发，指腹擦过她滚烫的脸颊：
“天亮……”
“本王就给你去寻……橙子。”
橙子二字，被他刻意地、缓慢地重复了一遍，仿佛在咀嚼着这个陌生而温暖的承诺。他知道这很难，但此刻，他竟真的生出了几分，要为这烧糊涂的女人寻来橙子的念头。
他任由自己的手腕被那只滚烫的小手攥着。另一只手，重新拿起浸透了烈酒的棉布，继续着那似乎永无止境的擦拭。
窗外，雪光映着将明的天色，透进冬日清冽的晨光。暖阁内地龙依旧烧着，苏清芷的高热终于在天光破晓时分缓缓降下。她躺在铺着锦被的床上，呼吸变得悠长而平稳，眉宇间那抹因痛苦而紧蹙的皱痕也舒展开来，显出一种近乎脆弱的宁静。
萧承晏坐在床边的轮椅里，在清冽的晨光下，显露出浓重的疲惫感。他搭在扶手上的手，指关节处带着被酒水浸泡过度的微红，袖口也染上了淡淡的酒渍。整整一夜，那浸透烈酒的棉布几乎未曾离手，他一遍遍地擦拭着，与那高热对抗着。
李嬷嬷端着温水和干净的细棉布轻手轻脚地走进来，看到苏清芷安稳的睡颜，眼中瞬间涌上狂喜的泪光，对着萧承晏无声地深深一福。
萧承晏微微颔首，没有言语。他的目光落在苏清芷沉睡的脸上，扫过她因高热挣扎而散开的衣襟下，那露出的一小段纤细的锁骨。
“让她继续睡。”冰冷沙哑的声音响起“暖阁……留着。”
李嬷嬷猛地抬头，难以置信地看着萧承晏。留着？留在暖阁？这是距离王爷书房最近、地龙最旺、陈设最精致的暖阁？
“是！是！老奴明白！谢王爷恩典！”李嬷嬷激动得声音发颤，连连应声，看向床上的目光充满了劫后余生的庆幸。
萧承晏不再停留，转动轮椅离开。
苏清芷真正清醒过来，已是午后。冬日的暖阳透过暖阁糊着高丽纸的窗户，洒下淡金色的光柱，空气里浮动着细小的微尘。她动了动手指，身体像是被拆开重组过，筋骨深处还残留着酸软无力的感觉，但那股刺入骨髓的冰寒和焚身的高热，终究是退去了。
她发现自己躺在柔软得不可思议的锦被里，四周是陌生的、带着松木暖香的精致陈设。
她撑着酸软的身体坐起来，李嬷嬷立刻红着眼眶扑了过来，诉说着昨夜的凶险与王爷的恩典。苏清芷安静地听着，昨夜混沌中那滚烫的擦拭、手腕攥住的冰冷、还有那句模糊却清晰的“乖”和“橙子”……碎片般的记忆涌入脑海，让她苍白的脸颊染上了一丝极淡的微红。
他真的守了她一夜？苏清芷的心湖泛起一丝涟漪。
就在这时，暖阁的门被轻轻的敲响。李嬷嬷领命去开门。门口站着的不是李嬷嬷的换班丫鬟，而是靖王萧承晏身边一位沉默寡言的中年管事。
“王妃娘娘醒了？”管事的声音传来，“王爷吩咐，王妃娘娘身子未愈，不宜挪动，且先在暖阁将养。”他顿了顿，补充道，“王爷还说，王妃您要的橙子，他已着人去寻了。”