立刻有宫女引着苏清芷坐在皇后下首最近的位置上，并奉上香茗和几碟精致的江南点心。
皇后看着苏清芷，语气温和：“早就听闻靖王妃医术通神，前几日更是妙手回春，救下母子二人，真是功德无量啊！本宫听了，心中甚是钦佩。”
苏清芷垂眸，谦逊道：“皇后娘娘谬赞了，臣妾不过是略尽绵力，侥幸成功，实乃上天有好生之德。”
两人正说着些场面上的客套话，殿外忽然传来一阵喧哗，伴随着一个娇媚却带着几分跋扈的声音：“哟…皇后娘娘这儿今日好生热闹啊！是有贵客在么？怎的也不叫上妹妹一同来说说话儿解解闷？”
守在殿门口的嬷嬷试图阻拦：“贵妃娘娘，皇后娘娘正在招待靖王妃，请您……”
“滚开！本宫与皇后姐姐情同姐妹，有什么见不得人的？还需要通传？”谢贵妃根本不吃这一套，直接推开嬷嬷，径自摇着团扇走了进来，她今日身着绯红色绣百蝶穿花云锦宫装、云髻高耸、珠翠满头，眉眼间尽是得意与跋扈。
皇后脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，但很快又恢复了常态，只是语气淡了几分：“谢贵妃来了，本宫正与靖王妃说些体己话，便没让人去打扰妹妹。”
谢贵妃却像是没听出皇后话中的逐客之意，自顾自地走到近前，敷衍地行了个礼，目光便肆无忌惮地落在苏清芷的身上，上下打量着，嘴角带着一丝轻蔑的笑意：“原来是有贵客在呀，这位便是近来名动京城的靖王妃？果然是……与众不同呢。”
苏清芷起身行礼，皇后的脸色更沉了几分，她身边的嬷嬷立刻上前一步，挡在谢贵妃与苏清芷之间，语气恭敬却强硬：“贵妃娘娘，皇后娘娘与靖王妃确有要事相谈，请您……”
“要事？”谢贵妃用团扇掩着嘴娇笑起来，眼神却锐利，“什么要事是本宫听不得的？莫非是交流如何……开膛破肚的医术不成？”她这话已是极其无礼，直指苏清芷前几日的手术。
苏清芷垂着眼眸，仿佛完全没有听到谢贵妃的挑衅，神色平静。
皇后深吸一口气，知道今日是打发不走这个瘟神了，强压下怒火，冷声道：“既然妹妹来了，便一同坐吧。来人，给贵妃看座。”
谢贵妃得意洋洋地坐下，目光扫过桌上那几碟造型别致、小巧玲珑的江南点心和那壶香气清幽的雨前龙井。
皇后见状，重新端起笑容，对苏清芷道：“靖王妃尝尝这桌上的点心，是江南新进贡的厨子所做，味道尚可。这茶也是今年新上的雨前龙井，皇上赏了些给本宫，靖王妃品品看。”她刻意忽略了谢贵妃，只对苏清芷说话。
苏清芷依言，目光平静地扫过那些点心和茶水，缓缓抬起手，夹起一块做成荷花状的酥点，动作优雅地送到唇边，小口尝了一下。
随即，她脸上露出惊喜与赞叹，声音温软：“果然美味！入口即化，甜而不腻，荷香清雅，不愧是江南名厨的手艺！皇后娘娘宫中的点心，当真令人回味无穷。”她夸得真情实感，仿佛真的被这点心折服。
皇后见她吃了，笑容更深了几分：“靖王妃喜欢便好，再尝尝这茶，与这点心正是绝配。”
苏清芷从善如流，端起那杯雨前龙井。茶水清澈，香气扑鼻。她心中了然，微微一笑，毫不犹豫地浅啜了一口。
放下茶盏，她再次开启夸夸大法：“这茶香气高远，回味甘醇，果然是极品好茶！多谢皇后娘娘赐茶，臣妾今日真是有口福了。”她夸得滴水不漏，仿佛完全沉浸在美食香茗之中。
皇后正欲顺势再说些什么，巩固一下这和谐的氛围。一旁的谢贵妃却早已按捺不住，她见苏清芷那副没见过世面的样子，又见皇后对她如此殷勤，心中妒火和鄙夷交织，忍不住嗤笑出声：“呵…靖王妃这夸赞之词，倒是层出不穷，果然是没见过什么世面，看来在靖王府的日子……颇为清苦？连这等寻常点心和茶水，都让靖王妃如此惊喜，”
“啧啧……真是难为靖王妃了。”她这话刻薄至极，不仅嘲讽苏清芷出身低微、没见过好东西，更是暗指靖王府苛待王妃，连皇后宫中的普通茶点都当成宝贝。
苏清芷闻言，并未动怒，甚至连眼皮都没抬一下，仿佛谢贵妃说的不是她。她在等，她在等这把火，烧得更旺一些。她倒要看看，这位中宫皇后，能忍这个嚣张的贵妃到几时？谢贵妃越是放肆，就越是在挑战皇后的权威。
果然，皇后的脸色难看了几分，胸口微微起伏。谢贵妃这话，表面是嘲讽苏清芷，实则连带着把她这位皇后也给羞辱了，这简直是把她的脸面踩在地上摩擦！
谢贵妃却毫无自觉，或者说根本不在意。她见苏清芷不接话，只觉得对方怯懦可欺，越发得意：“要我说啊，这人啊，就得认命，飞上枝头也变不成真凤凰。”
“谢贵妃！”皇后的声音陡然拔高，带着冰冷的怒意，“注意你的言辞！靖王妃乃是皇室宗妇，一品亲王妃！岂容你如此轻慢讥讽？！本宫宫中的茶点再是寻常，也是皇家体面！你此言又是何意？是说皇上与本宫苛待了靖王妃不成？！！真当本宫不敢治你的罪吗？！”
皇后积压已久的怒火终于找到了宣泄口，劈头盖脸地砸向谢贵妃。她早就受够了谢贵妃的嚣张跋扈，今日竟敢在她的地盘、当着靖王妃的面如此放肆！
谢贵妃被皇后这突如其来的发作吓了一跳，她没想到皇后会为了苏清芷如此不顾情面地斥责她。她脸色微变，强自辩解道：“臣妾……臣妾并非此意！皇后娘娘何必小题大做？臣妾只是说了几句实话……”
“实话？”皇后冷笑一声，凤眸含威，“本宫看是你心存嫉妒，口出恶言！靖王妃温婉知礼，夸赞本宫宫中之物，乃是守礼懂事！到你嘴里，却成了没见过世面？谢贵妃，你的规矩都学到哪里去了？！”