裴琰看着她那明明救了人却偏要装出一副凶巴巴模样的娇俏神态，心中那点异样的感觉非但没有消失，反而更加清晰。他没有生气，嘴角反而微微上扬了一个极小的弧度。
他迅速收敛心神，恢复了大理寺少卿的冷峻威严，目光锐利地扫向弩箭射来的窗口，又冷冷地看向那早已吓傻的纨绔公子及其恶奴，沉声下令：“来人！将当街滋事、调戏民女者，以及这些恶仆，全部锁回大理寺候审！即刻封锁附近街道，给本官搜！务必找出放冷箭的凶徒！”
“是！”他手下的官差立刻如狼似虎地扑上前，将那瘫软在地的纨绔公子和其恶奴锁拿。
处理完这些，裴琰才再次看向赵明姝，目光深邃，语气放缓了些许，带着一丝温和：“方才……多谢赵小姐出手相助，裴某感激不尽。”他顿了顿，补充道，“赵小姐受惊了，此地危险，还请赵小姐尽快回府。”
赵明姝被他看得脸颊更热，心跳也莫名加快，两人的目光在空中交汇，仿佛有什么微妙的东西在无声滋生。街上的喧嚣仿佛瞬间远去，只剩下彼此有些慌乱的心跳声。
赵明姝率先回过神来，胡乱地点点头，拉过那个还在发抖的卖绣少女，温声安慰了几句，又掏出些散碎银子给她压惊，随即翻身上马：“哼！算你还有点良心！本小姐走了！你自己……小心点！”说完，竟不敢再多看裴琰一眼，一扬马鞭，带着护卫有些仓促地离开了这是非之地。
裴琰站在原地，目送着那抹红色的俏影消失在街角，下意识地抬手，轻轻碰了碰刚才被那长鞭缠绕过的腰间官服，那里仿佛还残留着一丝灼热的温度和淡淡的、属于她的馨香。
他摇了摇头，试图甩开这莫名的思绪，重新将注意力集中在眼前的案子上，“将军府……赵明姝……”他低声重复了一遍这个名字，眼神深邃。
而慈安寺里，苏清芷不仅初步完成了对暗卫的化妆特训，吸引了所有的注意力，掩护了真正要掩护的人，更与那神秘莫测的慧明方丈有了一番触及灵魂的对话，心中虽多了几分对身世谜团和未来风险的了然，却也更加沉静坚定。
临行前，她通过夜影向崖底的暗卫小队下达了下一阶段堪称魔鬼的训练指令：在熟练掌握基础化妆易容术后，每人需独自深入山林，寻找并捕获一种毒虫，而后自行饲养，直至她下次前来，亲自教导他们识别、应对乃至化解相应虫毒之法。此令一出，饶是那些历经生死的铁血暗卫，也不禁头皮发麻，却又对王妃层出不穷的奇诡手段佩服得五体投地，纷纷领命，摩拳擦掌准备迎接新的挑战。
“告诉他们，不仅要找到，更要亲自饲养，观察其习性，了解其毒性发作的征兆。唯有亲身经历，方能真正铭记于心。”这将是对他们心性和能力的又一重严峻考验。与毒虫为伴，危险重重，但唯有如此，将来深入南疆那蛊毒横行之地，他们才能多一分保命和完成任务的可能。
夜影领命，心中对这位王妃的敬佩又加深了几分。她的训练方法，虽看似离奇，却直指核心，实用而狠辣。
马车驶回靖王府，远远地，便看见府门大开，萧承晏坐在轮椅上，静静地等候在那里。即便隔着面具，苏清芷也能感受到他那专注而期盼的目光。
马车停稳，苏清芷提着裙摆，缓步下车。数日未见，思念如潮水般涌上心头。她站在马车旁，并未立刻上前，只是抬眸，望着他，唇角缓缓漾开一抹清浅而温柔的笑意。那笑容里，有旅途的些许疲惫，有归家的安心，更有见到心爱之人的由衷喜悦，仿佛万千话语，都融在了这一笑之中。
萧承晏操控轮椅上前，来到她面前，伸出手，仿佛等待这一刻已久。苏清芷将微凉的手放入他温暖干燥的掌心，立刻被他紧紧握住。
“回来了。”他低沉的声音带着沙哑，目光细细描摹着她的眉眼，仿佛要确认她是否安好，“寺中清苦，辛苦了。”
“嗯，回来了。”苏清芷轻声回应，反手也握紧了他的手，“不辛苦，只是……有些想你。”最后几个字，声音极轻，却清晰地落入萧承晏的耳中，让他面具下的唇角无法抑制地扬起。
无需过多言语，小别重逢的喜悦与温情在两人交织的目光中静静流淌。他拉着她的手，一同进入府门，夕阳将他们的身影拉长。
回府休整几日后，京城迎来了一年一度的文坛盛事，由帝师太傅温明台主办的清流诗会。温太傅德高望重，门生故旧遍布朝野，其举办的诗会不仅是文人雅士展示才学、吟咏唱和的平台，更是各方势力暗中观察、较劲的缩影，靖王府自然也在受邀之列。
诗会设在温府雅致开阔的园林中，曲水流觞，丝竹悦耳，宾客云集。萧承晏与苏清芷的到来，瞬间吸引了全场的目光。一个坐在轮椅上，气势沉冷如渊，一个姿容清丽，气质卓然出尘，夫妻二人虽行动与常人不同，却自有一股令人无法忽视的尊贵与和谐。
七皇子萧景瑞自然也来了，身边跟着的依旧是那位侧妃柳如烟。他看到萧承晏夫妇，眼中闪过一丝阴霾，随即又换上温润的笑容。
此外，还有许多熟面孔，如之前茶楼冲突过的礼部尚书之女王知画、太傅之女温意晚等。王知画看到苏清芷，眼神依旧怨毒，却不敢再轻易上前挑衅。
诗会按流程进行，饮酒赏花，吟诗作对。
酒过三巡，诗兴渐浓。众人或吟咏风月，或借古讽今，气氛看似融洽，实则暗流涌动。
七皇子萧景瑞今日似乎格外活跃，几杯酒下肚，脸上带着看似随和实则倨傲的笑容，他手持酒杯，走至场中，目光状似无意地扫过萧承晏的轮椅，朗声吟道：“秋池残梗立，残荷空有擎雨盖，犹自向风斜。”