北狄王庭的集市远比崇胤京城的街市来得粗犷喧闹。空气中弥漫着烤肉的焦香、奶制品的醇厚以及牲口特有的腥膻气。
穿着各色皮袄、头戴毡帽的北狄人高声吆喝，交换着货物，构成一幅充满生命力的异域画卷。
塔娜走在其中，一身素净的衣裙与周围环境显得有些格格不入。她走得很慢，目光好奇地掠过两旁摊位上的货物，色彩斑斓的毛毡、造型古朴的银饰、锋利雪亮的弯刀，以及各种她叫不出名字的风干肉食和奶疙瘩。她偶尔会停下来，拿起一件小玩意儿仔细看看，比如一个镶嵌着绿松石的小巧银铃，或者一幅绣着雄鹰展翅图案的挂毯。
每当她表现出对某件东西的兴趣，跟在身后的侍女便会立刻上前，与摊主交谈，然后掏出赫连隼给的那个钱袋付账。塔娜从不还价，也几乎没有流露出特别的喜好，只是安静地看着，然后由侍女将买下的东西接过。
她始终没有与任何摊主或路人有多余的交谈，甚至连眼神接触都很少。无论她走到哪个摊位，或是在人群中穿行，那几名侍女都如同贴身的影子，寸步不离地围在她身边，形成一个无形的囚笼，隔绝了她与外界真正接触的任何可能。
逛了约莫半个时辰，塔娜脸上露出了些许疲态。她环顾四周，目光落在街角一个支着简陋棚子、售卖奶茶和烤饼的小摊上。
“去那里坐坐吧。”她轻声对为首的侍女说。
侍女自然没有异议，一行人便走向那个小摊。摊主是一对上了年纪的北狄夫妇，见到塔娜这一行衣着光鲜、还有侍女跟随的贵人，显得有些拘谨。
侍女吩咐了几句，老妇人便赶紧用最干净的碗给塔娜倒了一碗热气腾腾的咸奶茶，又奉上几块刚烤好的、撒了芝麻的饼子。
塔娜在简陋的木桌旁坐下，小口地喝着奶茶。邻桌坐着两个穿着普通皮袄的北狄汉子，面前摆着酒壶和肉干，正喝得面色通红，高声谈笑着，他们的谈话声不可避免地传了过来。
其中一个打着酒嗝，嗓门洪亮：“嘿，你听说了没？南边那个崇胤，出大事了！”
另一个显然消息更灵通些，带着几分炫耀接话道：“当然听说了！不就是他们那个号称战神的靖王，叫什么萧承晏的，死了嘛！”
“对对对！就是他！啧啧，听说厉害得很呐，没想到就这么死了！”
“嘿，这你就不知道了吧？”消息灵通的汉子压低了声音，但在这嘈杂的市集背景下，依旧清晰可闻，“据可靠消息，是被咱们太子殿下，在慈安寺后山，亲手一刀给捅死的！干净利落！真他娘的解气！”
“真的？太子殿下威武啊！以后南边还有谁敢跟咱们太子叫板？”
塔娜端着奶茶碗，垂着眼睫，专注地吹着碗里升腾的热气，她甚至拿起一块烤饼，小口地吃了起来，动作自然，没有流露出任何异样的情绪。
她又坐了片刻，将碗里的奶茶喝完，塔娜便起身，示意侍女们该回去了。
一行人如来时一般，沉默地回到了太子府邸。
塔娜将自己买回来的那些小玩意儿随意放在房间的矮柜上，然后便对侍女说有些累了，想休息一下。她脱下外衫，躺到床上，背对着门口，似乎真的因为上午的出行而耗尽了精力，很快呼吸就变得均匀绵长。
傍晚，赫连隼处理完事务回到府中，他第一时间召来了今日跟随塔娜外出的那名贴身侍女。
“她今日出去，可有任何异常？”赫连隼坐在虎皮椅上，目光锐利，开门见山地问道。
侍女恭敬地跪在地上，仔细回想着今日的每一个细节，然后肯定地摇头：“回太子殿下，没有。塔娜小姐今日只是随意逛了逛，买了些小物件，并未与任何陌生人有接触或交谈。后来她在街边一个小摊喝了碗奶茶，坐了会儿，期间邻桌有人谈论……谈论崇胤靖王之事，”侍女小心翼翼地抬眼看了下赫连隼的脸色，见他面无表情，才继续道，“但塔娜小姐毫无反应，之后便直接回府了。回来后就说累了，一直在房中休息，直到现在，并无任何异常举动。”
赫连隼静静地听着，手指无意识地敲击着座椅扶手。
毫无反应？
他挥了挥手，语气听不出喜怒：“知道了，退下吧，继续看好她。”
“是。”侍女悄然退下。
书房内只剩下赫连隼一人，他望着窗外渐渐沉下的暮色，眼神幽深难测。
翌日，天色湛蓝如洗，是个难得的好天气。赫连隼处理完晨间的紧急事务，心中莫名地浮现出塔娜那张苍白却精致的脸。
自从将她带回北狄，囚于这方庭院，他始终怀着审视与疑虑，可昨日她归来后那平静无波的模样，以及更早之前她空茫的眼神，都像一根羽毛，不时搔刮着他心底某个隐秘的角落。
他对她，始于她是萧承晏女人的征服欲，后来在接触中，又不自觉地被她偶尔流露出的、与传闻中截然不同的性情所吸引。明知她可能是一株带着剧毒的曼陀罗，美丽却危险，或许此刻的温顺失忆皆是伪装，或许永远无法真正驯服，但他就是控制不住地想要靠近，想要撕开那层迷雾，看清真实的她，更想将她彻底摘取，牢牢禁锢在自己的掌心。
这种不受控的吸引力，让他烦躁，却又甘之如饴。这种复杂难言的情绪驱使着他，既然市集的试探无功而返，那便换一种方式。他决定带她去草原，去北狄最壮阔、最能彰显力量与自由的地方。或许在那样开阔的天地间，她能卸下心防，而他也更能看清她。
打定主意，赫连隼便径直来到了塔娜居住的小院。他挥退侍女，推门而入时，塔娜正坐在窗边，望着窗外有限的天空发呆。阳光洒在她的侧脸上，勾勒出一层柔软的光晕，让她看起来脆弱得不真实。