格里莫广场15号的宁静被夏日炽热的阳光烘烤得有些慵懒。在经过了数周严格的静养和精心的魔力调理后，莱尔兰纳.邓布利多终于摆脱了那令人忧心的虚弱状态。
此刻，他正坐在藏书室靠窗的软椅上，午后的光线为他银色的长发镀上一层柔和的光晕。虽然脸色依旧比同龄人苍白，呼吸也比常人稍显清浅，但那双向来清澈的蓝金异色瞳中，已经重新焕发了往日的生气与神采。
当然，那对毛茸茸的银色猫耳和那条在他身后无意识轻轻摆动的猫尾，依旧是他魔力特质最直观的体现，也是他身体尚未完全恢复到巅峰状态的证明。
盖勒特·格林德沃端着一杯温度恰到好处的镇定魔药走了进来。恢复了青春容貌的他，金发如同熔化的黄金，五官轮廓分明，带着一种锐利的俊美。只有在他看向莱尔时，那双冰蓝色的眼眸深处才会泄露出与外表年龄不符的、深沉的温柔与关切。
“感觉如何，我的小星星？”他的声音低沉，带着独特的磁性。
莱尔抬起头，露出一抹乖巧的笑容，猫耳随之轻轻抖动：“好多了，父亲。魔力……感觉很平稳。”他伸出手，指尖萦绕着一丝极其微弱的银色光晕，展示着初步恢复的控制力。
这时，阿不思·邓布利多也走进了藏书室。他同样维持着青春的模样，红色的长发恢复了浓密的光泽，随意地束在脑后，穿着舒适的深蓝色晨袍。看到莱尔指尖那抹稳定的魔力微光，他半月形眼镜后的眼睛里流露出由衷的欣慰。
“看来霍斯昨晚的‘月光浴’效果显着。”阿不思走到莱尔身边，慈爱地摸了摸他的头发，“庞弗雷夫人如果知道你能恢复到这个程度，一定会非常高兴。为了庆祝，也为了弥补这个暑假我们欠你们的家庭活动，我和盖勒特有个提议。”
莱尔的猫耳立刻机警地竖了起来，异色瞳中充满了期待的光芒：“什么提议，爸爸？”
“一场魁地奇世界杯预选赛，”阿不思微笑着说，眼中闪过一丝如同孩童般的光彩，“保加利亚对爱尔兰。就在明天。我想，热闹的氛围和精彩的比赛，或许能让你心情更愉悦些。当然，前提是你觉得体力能够支撑。”
“我可以的！”莱尔几乎是不假思索地回答，声音里带着难得的急切，“我一定乖乖的，不乱跑，就好好看比赛！”他身后的猫尾也因为兴奋而加快了摇摆的频率。
盖勒特将魔药递给他，语气带着不容置疑的叮嘱，但眼神是温和的：“记住你的承诺，小家伙。公众场合，注意安全，时刻跟紧莫法或者阿萨利斯。你的身份和……状态，都需要格外谨慎。”
莱尔用力点头，接过魔药一饮而尽，小脸虽然因为药剂的苦涩微微皱起，但眼神依旧明亮。
这个消息很快传到了正在各自房间忙碌的莫法和阿萨利斯耳中。
“魁地奇世界杯预选赛？！”阿萨利斯如同旋风般冲进客厅，金发飞扬，脸上是毫不掩饰的狂喜，“太棒了！我能看到维克多尔·克鲁姆现场比赛了！梅林最肥的裤子！这简直是最好的康复礼物！”他兴奋地挥舞着拳头，仿佛已经置身于沸腾的球场。
莫法则显得沉稳许多，她放下手中正在批改的低年级魔药学论文，红发整齐地束成一股，那双与莱尔相似的蓝金异色瞳看向两位父亲，冷静地确认：“地点安全吗？人员会不会太复杂？莱尔的身体真的没问题？”
阿不思温和地保证：“场地被施了最强的麻瓜驱逐咒和防护魔法，我们会使用顶层包厢，视野好，也相对独立。莱尔的身体，庞弗雷夫人已经做了最终评估，认为适度的户外活动有益无害，只要不过度劳累。”
盖勒特补充道，语气带着一丝不容置疑的权威：“莫法，你和阿萨利斯的任务是看好莱尔。我不希望看到任何意外。”他的目光扫过兴奋的阿萨利斯，带着明确的警告。
阿萨利斯立刻挺直腰板，收敛了过分外露的情绪，认真保证：“放心吧，父亲！我一定寸步不离地跟着莱尔！”
莫法也点了点头，脸上是了然和责任：“我明白。我会确保他的安全。”
于是，第二天，他们通过飞路网和随后的门钥匙，抵达了那片被施了强大隐蔽魔法的荒原。临时搭建的魁地奇体育场如同一个巨大的、色彩斑斓的魔法造物，矗立在天地之间，人声鼎沸，仿佛整个魔法世界的热情都汇聚于此。
莱尔穿着一件新制作的墨绿色旅行斗篷，内衬绣着细密的防护符文，兜帽被拉起，遮掩了他大部分显眼的银发和猫耳。阿不思和盖勒特直接去了视野最佳、也最为安静的顶层私人包厢。而莫法、阿萨利斯和莱尔则选择了位于中层的普通观众席，这里更能感受到球迷们山呼海啸般的热情和比赛最原始的魅力。
“梅林啊！这太壮观了！”阿萨利斯扒在栏杆上，激动地环顾四周，他穿着麻瓜风格的皮夹克，脖子上却围着斯莱特林的银绿色围巾，“看看这片绿色的海洋！但克鲁姆一定会带领保加利亚撕开它！”
莫法在他身边站定，冷静地观察着周围的环境，如同一位警惕的哨兵。“保持警惕，阿萨。”她低声提醒，声音淹没在巨大的喧嚣中，“人多，看好莱尔。”
莱尔乖巧地坐在两人中间的座位上，斗篷下的猫尾因为兴奋和周围磅礴的生命力而不安分地轻轻摆动。他的目光被场地中央那三个高大的球门柱、在空中疯狂撞击的游走球以及裁判手中那只装着金色飞贼的小木盒牢牢吸引。当双方队员骑着扫帚，如同离弦之箭般冲入赛场时，全场爆发出震耳欲聋的欢呼，声浪几乎要掀翻穹顶。
比赛从一开始就节奏极快。爱尔兰队凭借流畅的配合和精准的传球不断发起猛攻。而保加利亚队的希望，几乎完全系于他们的找球手——维克多尔·克鲁姆一人之身。
克鲁姆的表现无愧于他的盛名。他骑在火弩箭上，如同一道黑色的闪电，在天空中穿梭，每一个看似随意的盘旋都暗藏杀机，每一次突如其来的俯冲都引得看台惊呼连连。他面容刚毅，眼神专注，如同最耐心的猎手。
然而，保加利亚队的短板也暴露无遗——他们的守门员。那是一位经验丰富但似乎状态低迷的老将，面对爱尔兰队刁钻的射门和击球手凶狠的游走球干扰，他显得犹豫不决，动作迟缓。莱尔微微蹙起眉头，他那双异常敏锐的异色瞳捕捉到了一个细节：每当游走球带着刺耳的呼啸声飞向球门区域时，这位守门员的肩膀会有一个极其细微的、向后收缩的下意识动作，这导致他的扑救总是慢了致命的一瞬。
“他们的守门员……”莱尔忍不住凑近阿萨利斯，在他耳边提高声音以压过噪音，“他害怕游走球。你看他的肩膀。”
阿萨利斯正为克鲁姆一个精彩的假动作喝彩，闻言仔细看去，很快也发现了问题：“没错！心理防线快崩溃了！这种时候，就需要无所畏惧的勇气！”他用力握紧拳头，脸上写满了“若是我在场上”的跃跃欲试。
莫法在一旁淡淡地提醒，声音清晰地传入两人耳中：“专注欣赏比赛，阿萨。记住我们的职责。”
上半场在保加利亚队守门员又一次判断失误，被爱尔兰队再进一球后结束。比分差距拉大，保加利亚球迷区爆发出巨大的失望的嘘声。中场休息的哨声响起，看台上的喧嚣稍减，但各种语言的议论和分析声如同蜂群般嗡嗡作响。
莱尔轻轻吁了口气，感觉胸腔有些发闷。周围弥漫的浓烈情绪，混合着各种食物、饮料和人群的气味，让他敏感的感官有些负荷过重，呼吸也变得略微急促。“姐姐，哥哥，”他拉了拉姐姐的袖子，“这里有点闷，我能去外面的营地透透气吗？就在主路附近。”
莫法看了看弟弟略显疲惫的脸色和微微蹙起的眉头，又瞥了一眼依旧嘈杂的环境，沉吟片刻，点了点头，但语气异常严肃：“可以。但仅限于主路区域，绝对不准进入帐篷之间的偏僻小路。阿萨利斯，”她转向弟弟，目光锐利如刀，“你全程牵着他的手，一步都不准离开！如果这次再出任何差错……”她没有说完，但眼神里的警告意味让阿萨利斯不由自主地打了个寒颤。
“我发誓！我这次一定像护树罗锅粘在树上一样粘着他！”阿萨利斯立刻保证，伸出手紧紧抓住了莱尔的手腕，力道之大，仿佛生怕他下一秒就会消失。
兄弟两人随着退场的人流，小心翼翼地挤出观众席，来到了体育场外那片如同魔法村落般热闹的临时营地。这里充满了异域风情，各种奇形怪状的帐篷，贩卖着五花八门纪念品和零食的小推车，空气中飘荡着滋滋蜜蜂酒的甜香和某种燃烧香料的神秘气味。
阿萨利斯紧紧握着莱尔的手腕， 最初还牢记着莫法的警告，但随着一个贩卖发光徽章的摊位映入眼帘，那些刻着保加利亚和爱尔兰队徽、闪烁着对应颜色光芒的小玩意儿瞬间吸引了他的全部注意力。
“嘿，莱尔，你看那个！”阿萨利斯兴奋地指着摊位，“我们去买两个保加利亚的徽章！就一会儿，买了我们就回去！”他一边说着，一边不由自主地松开了莱尔的手腕，朝着摊位挤了过去，完全将莫法的叮嘱抛在了脑后。
莱尔被他突然松开的动作带得一个趔趄，刚站稳，目光就被路边小巷里的一幕吸引了。一只看起来瘦小的、姜黄色的猫狸子幼崽，正对着一个空罐头盒，发出细弱而无助的呜咽声，它的大眼睛里充满了恐惧和迷茫。
强烈的同情心和与魔法生物之间天生的亲和力，让莱尔几乎无法移开视线。他看了看正埋头挑选徽章、完全忘了他的存在的阿萨利斯，又看了看那只可怜的小猫狸子，犹豫了一下。他想，只是过去看一眼，安抚一下它，就在阿萨利斯视线范围内，应该没关系。
于是他迈开脚步，走向那条相对僻静的小巷，蹲下身，用自己最轻柔的声音说道：“别怕，小家伙，你怎么了？”他的猫尾在身后友好地、缓慢地摇晃着，试图传递善意的信号。
小猫狸子警惕地看着他，但莱尔身上平和的气息和那对微微抖动的猫耳，让它没有立刻逃跑。莱尔小心翼翼地伸出手，想试着靠近它。
就在这时，阿萨利斯终于心满意足地举着两个发着绿光的保加利亚徽章转过身，脸上带着灿烂的笑容：“莱尔！看我买了什……莱尔？！”
他脸上的笑容瞬间冻结。刚才莱尔蹲着的地方，空无一人！只有那个空罐头盒反射着冰冷的光。
“莱尔？！”恐慌如同冰水般瞬间浇遍全身，阿萨利斯的心脏几乎要跳出胸腔。他猛地冲进小巷，左右张望，狭窄的通道里除了杂物，哪里还有弟弟的影子？“莱尔！别吓我！快出来！”他的声音因为极度的恐惧而变调，带着哭腔。
而此时的莱尔，在试图靠近那只小猫狸子时，小家伙似乎被他的动作进一步惊吓，猛地向后一跳，转身飞快地钻进了旁边两顶帐篷之间更狭窄的缝隙。莱尔下意识地起身追了过去，想把它哄回来或者至少确定它安全。他跟着那抹姜黄色的身影在迷宫般的帐篷丛中拐了两个弯，等他终于在一个堆满空木箱的角落停下时，小猫狸子已经彻底消失了。
莱尔喘着气，直起身，环顾四周，这才惊觉自己身处一个完全陌生的环境。四周是密密麻麻、颜色各异的帐篷背面，完全看不到来时的主路，也听不到阿萨利斯焦急的呼喊声。头顶的天空被帐篷顶分割得支离破碎。
一丝慌乱如同藤蔓般缠绕上他的心。他试着凭感觉往回走，但每条小路都似曾相识，绕来绕去，反而似乎离喧嚣的中心越来越远。
“哥哥？姐姐？”他试探性地叫了一声，声音在帐篷间回荡，显得微弱而孤独。
就在他站在一个岔路口，望着几乎一模一样的三条小路不知所措时，旁边一顶印着保加利亚国徽的深红色豪华帐篷的门帘被掀开了。一个高大的身影从里面走了出来，似乎是为了躲避帐篷内沉闷压抑的气氛，出来透口气。
那人穿着保加利亚国家队的训练服，身材魁梧挺拔，肩膀宽阔，浓密的黑发下是一张年轻却已显刚毅的脸庞，和一个引人注目的大鼻子。他眉头紧锁，深陷的眼眸中带着疲惫和凝重——正是维克多尔·克鲁姆。
克鲁姆显然也没料到帐篷后会有人，尤其是一个看起来年纪很小、身形纤细、穿着霍格沃茨风格斗篷、更重要的是，头顶醒目地立着一对猫耳，身后垂着一条银色猫尾的陌生少年。他愣了一下，深色的眼眸中闪过一丝诧异，目光落在莱尔那张因迷路而显得有些苍白的脸上，以及那双正茫然望过来的、如同宝石般纯净的蓝金异色瞳。
莱尔也立刻认出了这位魁地奇巨星，一时有些手足无措，脸颊微微发热。
克鲁姆率先打破了沉默，他的英语带着浓重的口音，但发音清晰、低沉：“你迷路了？”他锐利的目光扫过莱尔脸上的慌乱和周围显然不是主路的环境，直接做出了判断。
莱尔像是找到了救星，连忙点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“是、是的。我和我哥哥走散了……我找不到回去的路了。”
克鲁姆环顾了一下四周错综复杂、如同迷宫般的小路，眉头皱得更紧。他显然对这里也不熟悉，但比起眼前这个明显无助的少年，他要镇定得多。“这里，不容易认路。”他言简意赅地说，然后朝着一个隐约传来更多嘈杂声的方向抬了抬下巴，“我带你回主路。”
他的语气直接，没有任何多余的客套，但透着一种可靠的沉稳。
莱尔心中涌起一股感激，小声道：“谢谢您，克鲁姆先生。”
克鲁姆微微颔首，不再多言，示意莱尔跟上他。他迈开长腿走在前面，莱尔连忙小跑着跟上。
就在他们刚走出没几步时，不远处传来了莫法那清晰、带着压抑不住的怒火和极度恐慌的斥责，以及阿萨利斯带着哭腔的辩解……
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