小精灵多比瘦小的身躯在医疗翼冰冷的空气中剧烈颤抖，它那双网球般大的眼睛因恐惧而盈满泪水，在莱尔兰纳和德拉科之间惊恐地来回移动。“多比不能说……多比被禁止……”它呜咽着，细长的手指扭在一起。
德拉科·马尔福苍白的脸上浮现出极其难看的神色，灰眼睛里闪烁着愤怒与不安。“莱尔，这不关你的事。”他厉声说道，声音却不如往常那般底气十足。
“但关我的事。”哈利·波特突然接口，他从旁边的病床上撑起身子，绿眼睛里满是坚决，“如果霍格沃茨真的有危险...”
莱尔兰纳向前走近几步，月光透过高窗洒在他银白色的长发上，映出淡淡的光晕。他头顶那对柔软的白色猫耳微微抖动，显示出他内心的不平静。“是谁命令你不能说的？”他轻声问道，目光落在多比身上。
多比开始更加剧烈地颤抖，大颗大颗的泪珠从它眼中滚落，砸在石头地板上。“多比不能...多比被禁止...”它哽咽着，声音里充满了绝望。
突然，小精灵发出一声刺耳的尖啸，猛地转向墙壁，似乎要一头撞上去。就在它即将撞上石墙的前一刻，莱尔兰纳迅速挥动魔杖，动作流畅得不带一丝犹豫：“统统石化！”
多比瞬间僵在原地，保持着向前冲的可悲姿势，只有那双大眼睛还在恐惧地转动。
“你干什么！”德拉科怒视莱尔兰纳，声音里带着震惊与愤怒。
“防止它伤害自己。”莱尔兰纳平静地回答，他的魔杖依然指着被石化的小精灵，“家养小精灵不能直接违抗主人的命令，但也许我们可以换个方式问话。”
哈利惊讶地看着莱尔兰纳。他从未见过莱尔兰纳如此...果断。在他印象中，这个有着异色瞳眸的少年总是安静而乖巧，被教授们和他的哥哥姐姐小心翼翼地保护着。
莱尔兰纳转向多比，语气缓和下来：“多比，你不用说出是谁命令你的。只需要告诉我，密室里的怪物是什么？”
小精灵的嘴唇颤抖着，大眼睛里充满恐惧，但它似乎从莱尔兰纳温和的态度中获得了一丝勇气。“那...那是个古老的恐怖...”它啜泣着，“蛇怪...”
哈利感到一股寒意顺着脊背爬上来。蛇怪！只要对视就能致人死地的怪物！他忽然明白了洛丽丝夫人遭遇了什么——它遇到了蛇怪，并且被蛇怪石化了！
“它在哪？”莱尔兰纳继续问道，声音依然平稳，但他身后那条柔软蓬松的尾巴不自觉地绷紧了。
“在管道里...”多比啜泣得更厉害了，“在墙壁里游走...多比听到过它的声音...嘶嘶的...可怕的...”
德拉科的表情已经从愤怒变成了惊恐。他显然也知道蛇怪意味着什么，纯血统家族出身的他比哈利更了解这种恐怖生物的历史。
莱尔兰纳沉思片刻，然后轻轻挥动魔杖：“咒立停。”
多比瘫软在地，小声啜泣着，瘦小的肩膀不断抖动。
“你走吧。”莱尔兰纳对多比说，“但记住，伤害别人不是解决问题的方式。”
小精灵感激地看了莱尔兰纳一眼，那双大眼睛里闪烁着复杂的情感，然后啪的一声消失了。
多比消失的余音仿佛还在医疗翼里回荡，伴随着小精灵最后那句充满恐惧的“蛇怪”带来的寒意。空气凝重得几乎能拧出水来。
德拉科那边的帘子后是死一般的寂静，连呼吸声都刻意压低了。哈利自己也能感觉到心脏在胸腔里沉重地跳动，蛇怪……那个传说中斯莱特林的怪物，只要对视就能致人死地。这远比他们之前猜测的任何东西都要可怕。
莱尔兰纳站在原地，那双蓝金异瞳低垂着，像是在审视地面，又像是在飞速思考。他脸上没什么表情，但握着魔杖的手指微微收紧。刚刚他处理多比时的果断和冷静，与哈利印象中那个总是带着点羞涩、被教授们小心呵护的莱尔兰纳有些不同。
“莱尔，”哈利终于忍不住开口，声音因为紧张而有些干涩，“你怎么会……”
“这和你无关，波特。”德拉科的声音猛地从帘子后传来，打断了他，带着一种虚张声势的强硬，但尾音里细微的颤抖却出卖了他真实的情绪，“还有你，莱尔，你不该插手！那是个家养小精灵！它的话根本不可信！”
莱尔兰纳抬起头，目光似乎穿透了那层隔帘，声音平静却带着不容置疑的力度：“它的话解释了之前洛丽丝夫人遭遇了什么。石化。与蛇怪对视的间接效果。德拉科，这很严重。”
“那又怎么样！”德拉科的声音提高了一些，带着明显的焦躁，“那是该由教授们处理的事情！而不是……不是我们在这里听一个疯疯癫癫的小精灵胡言乱语！”
哈利忍不住反驳：“但教授们现在还没找到真相！如果蛇怪真的在管道里移动，下一个遇害的可能是任何人！”他想到了罗恩的妹妹金妮，还有那么多毫无防备的学生。
“所以呢？伟大的救世主波特打算亲自去屠龙——哦不，屠蛇吗？”德拉科讽刺道，试图找回往常的优越感。
就在哈利想要争辩的时候，莱尔兰纳忽然微微侧头，银白色的发丝随着他的动作轻晃，头顶那对柔软的、还无法隐藏的猫耳不易察觉地动了动。“有人来了，”他低声说，语速很快，“很多脚步声，很急。”
哈利和帘子后的德拉科都瞬间安静下来。医疗翼里只剩下他们自己的呼吸声。几秒后，门外走廊果然传来了纷杂急促的脚步声，越来越近，伴随着麦格教授清晰而焦虑的声音：
“轻轻放下他，波比！小心他的脖子！”
医疗翼的门被砰地一声推开，一股冷风先于人群灌入。麦格教授脸色煞白，率先走了进来。庞弗雷夫人紧跟其后，魔杖迅速一挥，一张空病床被清理并准备妥当。斯内普教授那标志性的黑袍身影也出现了，他和其他几位教授——弗立维教授、斯普劳特教授，以及脸色无比凝重的邓布利多教授和化名为格雷夫的格林德沃——一起，小心翼翼地抬着一个僵硬的人形。
哈利倒吸一口冷气，下意识地捂住了嘴。那是科林·克里维，那个总是一脸崇拜地举着相机追着他跑的格兰芬多一年级新生。此刻，他就像一尊做工粗糙的石像，保持着一种惊恐的姿势，双眼圆睁，透过那层灰败的石质薄膜，似乎还能看到凝固在最后一刻的恐惧。他的一只手向前伸着，另一只手则死死抓着他的照相机。
“又在二楼走廊发现的，”斯内普教授低沉的声音打破了医疗翼里可怕的寂静，他的黑眼睛锐利地扫过整个房间，在哈利、德拉科的病床隔帘以及站在一旁的莱尔兰纳身上短暂停留，“就在胖夫人肖像附近。看来我们这位‘继承人’的胃口越来越大了。”
庞弗雷夫人已经忙碌起来，她用魔杖在科林身上点来点去，发出一连串诊断咒语，脸色越来越难看。“和洛丽丝夫人一样，阿不思，”她最终说道，声音颤抖，“完全的石化。但幸运的是，他好像是通过这个……”她指了指科林手中紧握的相机，“……的镜头看到那东西的。否则……”
“否则我们现在面对的就是一具尸体。”斯内普冷冷地接话。
邓布利多教授俯下身，仔细检查着科林石化的身体，半月形眼镜后的目光异常严肃。“确实是蛇怪的凝视，”他沉痛地确认，“萨拉查·斯莱特林的怪物……传说成了现实。”
“蛇怪？”庞弗雷夫人倒吸一口凉气，“梅林啊……这意味着密室确实被打开了。”
气氛瞬间降至冰点。哈利感到那股寒意再次窜上脊背，这次更加清晰。他不由自主地看向莱尔兰纳，发现对方也正看着他，那双蓝金异瞳中闪过一丝复杂的情绪——是确认，也是警告。多比说的是真的。
德拉科那边的帘子后传来一声极轻的、被压抑的抽气声。月光下，哈利能看到德拉科那只没受伤的手紧紧抓着帘子边缘，指节因为用力而泛白。
“我们必须立刻召集全体教职工会议。”邓布利多直起身，果断地说，他在进来的那一顺就发现了躲在帘子后面的莱尔兰纳，目光转向他，带着询问，“莱尔？”
莱尔兰纳立刻领会，他上前一步，脸上适时地流露出不安，那条毛茸茸的尾巴也无精打采地垂在身后：“爸爸，我正好觉得有些不舒服，魔力核心不太稳定...能和您一起去吗？”他的声音比平时更加柔软，带着一丝恰到好处的虚弱。
格林德沃——或者说，格雷夫教授——立刻走到他身边，一只手轻轻搭上他的肩膀，转向邓布利多：“是的，阿不思，他需要检查一下。医疗翼现在也不够安静。”
这个插曲成功地分散了教授们对病房内刚刚发生之事的进一步关注。邓布利多点了点头，表情凝重：“好吧，我们立刻上去。米勒娃，西弗勒斯，我们先去办公室。波比，这里交给你了。”
教授们带着对科林的担忧和对莱尔兰纳情况的关切，迅速离开了医疗翼。在门口，莱尔兰纳回头瞥了一眼，目光迅速扫过哈利和德拉科的方向，异色双眸中的神情难以解读，然后便跟着大人们离开了。
门一关上，医疗翼再次恢复了安静，但空气中却留下了更浓重的不安，以及科林·克里维那尊冰冷的石像所带来的无声恐惧。
哈利盯着莱尔兰纳刚才站的地方，又看了看帘子后面。莱尔兰纳不仅处理了多比，还巧妙地引开了教授，他似乎知道得远比表现出来的多。而且他刚才和马尔福之间的互动……他们之间有一种哈利无法理解的默契。
而当哈利再次望向那隔绝了他和德拉科的帘子时，他听到了一声极轻的、被压抑的抽气声。德拉科·马尔福，这个刚刚还在愤怒咆哮的斯莱特林，此刻似乎正死死咬住什么东西，防止自己发出更大的声音。月光下，哈利能看到德拉科那只没受伤的手紧紧抓着帘子边缘，指节因为用力而泛白，仿佛正面对着什么极其可怕的景象。
“马尔福？”哈利试探性地叫了一声，声音在寂静的医疗翼中显得格外清晰。
帘子后面没有回应，只有一阵急促的、被刻意压制的呼吸声。
哈利犹豫了一下，最终还是开口道：“你也听到了……蛇怪。这意味着霍格沃茨真的不安全了。”
一阵沉默之后，德拉科的声音传来，失去了往常的傲慢，只剩下一种紧绷的恐惧：“闭嘴，波特。”
但这一次，哈利的语气中没有嘲讽，只有严肃：“我们需要告诉教授们。”
“告诉他们什么？”德拉科的声音突然变得尖锐，“说有人告诉我们这一切都是蛇怪的原因？说一个家养小精灵闯进了霍格沃茨？”
哈利噎住了。德拉科说得对，他们无法解释消息的来源，尤其是涉及到多比——一个来自马尔福家族的小精灵。
“而且，”德拉科的声音低了下去，几乎像是在自言自语，“如果真的是蛇怪……如果继承人真的在斯莱特林……”
他没有说完，但哈利明白他的意思。斯莱特林的继承人，在斯莱特林学院。这个想法让德拉科感到恐惧，尽管他永远不会承认。
庞弗雷夫人从她的办公室走出来，手里拿着一瓶闪烁着珍珠母光泽的药水，开始小心翼翼地涂抹在科林石化的表面。她看到哈利醒着，严厉地瞪了他一眼：“波特，你需要休息，不要再说话了。”
哈利顺从地躺了回去，但眼睛依然盯着天花板，脑海中回荡着多比的警告、莱尔兰纳冷静的声音，以及德拉科无法掩饰的恐惧。
蛇怪在管道中游走。下一个受害者会是谁？
而在城堡的某处，莱尔兰纳跟在教授们身边，低垂着头，看似虚弱，脑海中却在飞速运转。他知道得远比说出来的多——关于密室，关于蛇怪，甚至关于那个可能是继承人的身份。但他不能直接说出来，他需要证据，需要找到一个既能保护霍格沃茨，又不会暴露自己特殊之处的方式。
他的尾巴不安地轻轻摆动，猫耳微微转向后方，捕捉着每一个细微的声音。霍格沃茨陷入了危险，而他，莱尔兰纳·邓布利多，注定无法置身事外。