莱尔兰纳请求家养小精灵帮忙把柜子送到了校长办公室，这样就不用抱着沉重的袋子走了。
“爸爸看到这些一定会开心的！”想着，莱尔兰纳脚步轻快地走向校长办公室。霍斯安静地停在他的肩膀上，银色的羽毛在走廊火炬的光线下流淌着柔和的光泽。想到爸爸看到这么多柠檬雪宝时可能会露出的、像孩子得到心爱玩具般的惊喜表情，莱尔兰纳的嘴角就不自觉地微微上扬，白色的猫耳也愉快地轻轻抖动着，尾巴在身后舒缓地摇摆。
他熟门熟路地来到那只石头怪兽前，说出了口令。怪兽跳到一边，旋转楼梯载着他缓缓上升。办公室的门虚掩着，里面传来邓布利多温和的说话声，似乎是在和墙上的某幅肖像交谈。
莱尔兰纳敲了敲门，然后推门走了进去。
“爸爸，我回来了，我给你和父亲带了……”他欢快的声音戛然而止。
眼前的景象让他瞬间僵在原地。
校长办公室依旧是他熟悉的样子，银器旋转，烟雾袅袅。然而，在他特意施了隐蔽咒和保鲜咒的那个抽屉前——那个他精心藏好柠檬雪宝和巧克力蛙的抽屉——此刻抽屉大开着。而“罪魁祸首”正站在抽屉边缘，优雅地低着头，用它那闪烁着星光的喙，精准地啄食着一颗亮黄色的柠檬雪宝！
是霍斯！
不，更准确地说，是应该乖乖待在他肩膀上的霍斯！它不知何时竟然先他一步飞了回来，还精准地找到了他藏糖果的地方！
莱尔兰纳的猫耳瞬间因为震惊和气愤而完全竖立起来，几乎要炸毛。他的尾巴也猛地绷直，尾尖的毛蓬开。他异色的眼眸死死盯着那只偷吃贼，里面充满了难以置信和被背叛的怒火。
“霍——斯！”莱尔兰纳的声音带着罕见的、咬牙切齿的意味，他几乎是用气音低吼出来的，“你！你竟敢偷吃！”
正在享受酸甜滋味的霍斯闻声抬起头，紫水晶般的眼睛里没有丝毫愧疚，反而带着一种理所当然的、甚至有点挑衅的意味。它慢条斯理地将嘴里那颗柠檬雪宝咽下去，还意犹未尽地咂了咂嘴，发出了一声满足的轻鸣。
这无疑是在莱尔兰纳的怒火上浇了一桶油。
“那是给爸爸的！”莱尔兰纳气得脸颊都微微鼓了起来，他也顾不上什么形象了，几步冲上前，伸手就想去抓霍斯，“你给我下来！不许吃了！”
霍斯灵巧地一拍翅膀，轻松躲开了他的手，落在了旁边一个更高的书架顶上，居高临下地看着他，喉咙里发出一种近似嘲笑的、咕噜咕噜的声音。
“你！”莱尔兰纳够不着它，急得在下面跺脚，尾巴焦躁地在地板上扫来扫去，“坏霍斯！快下来！把糖果还给我！”
他尝试着跳起来去够，但霍斯总能在他碰到之前轻盈地换一个位置。一时间，校长办公室里上演了一场一人一凤凰围绕着一抽屉糖果的“追逐战”。莱尔兰纳银色的长发因为动作而有些凌乱，猫耳因为气愤和焦急而不断抖动，尾巴更是像条鞭子似的甩动。而霍斯则像是在玩一个有趣的游戏，姿态优雅从容，时不时还故意低飞掠过抽屉，再叼走一颗柠檬雪宝，气得莱尔兰纳直跳脚。
坐在办公桌后的阿不思·邓布利多早已停止了和肖像的交谈。他靠在椅背上，半月形眼镜后的蓝眼睛弯成了愉悦的弧度，脸上带着毫不掩饰的、温暖而开怀的笑容，看着眼前这充满生气的一幕。他没有出声阻止，只是享受着这难得的、充满了生活气息的吵闹。尤其是看到小儿子那难得流露出的、如此鲜活生动的气恼模样，让他觉得比吃到一整罐柠檬雪宝还要甜。
终于，在霍斯企图叼走第三颗雪宝时，莱尔兰纳看准机会，猛地扑了过去，不是扑向霍斯，而是扑向了那个敞开的抽屉。他用自己的整个身体护住了里面所剩不多的糖果，像只护崽的猫科动物，抬起头，用那双燃烧着怒火的异色眼眸瞪着书架顶上的凤凰，气喘吁吁地宣布：“不、不许再吃了！这些都是爸爸的！”
霍斯歪着头看着他，似乎觉得他这副样子很有趣，发出一串如同风铃摇曳般的、清脆的鸣叫，终于不再试图下来抢夺，而是开始悠闲地用喙梳理自己银光闪闪的羽毛。
危机暂时解除。莱尔兰纳松了一口气，但依旧气鼓鼓的。他小心地将抽屉推回去，确保关严实了，然后才转过身，有些委屈地看向一直笑着看戏的邓布利多。
“爸爸！你看霍斯！”他告状道，声音里还带着点奔跑后的喘息和不平，“它偷吃你的柠檬雪宝！我藏得好好的！”
邓布利多笑着站起身，走到莱尔兰纳身边，伸手轻轻帮他理了理有些凌乱的银色发丝，又安抚性地摸了摸他那对还因为情绪激动而微微颤动的猫耳。“好了，莱尔，没关系。霍斯也是馋了。”他的声音里充满了慈爱和愉悦，“谢谢你想着爸爸，买了这么多。”
感受到爸爸手掌熟悉的温暖和抚摸，莱尔兰纳的怒气渐渐平息了下来。他的尾巴不再紧绷，慢慢垂落，尾尖轻轻晃动。他享受着这片刻的温情，但忽然，之前撞见的那一幕和心中的担忧再次浮上心头。
他仰起脸，凑近邓布利多，异色的眼眸里充满了认真的关切。他踮起脚尖，努力靠近邓布利多的耳朵，用只有两人能听到的、极其细微的气音，担心地问道：“爸爸……你脖子上的……伤，好点了吗？”
邓布利多脸上的笑容微微一滞，蓝色的眼睛里闪过一丝真实的疑惑。“伤？”他下意识地摸了摸自己的脖子，那里光滑一片，除了……他猛地想起了什么，耳根瞬间不受控制地泛起一丝极淡的红晕。他当然知道莱尔兰纳指的是什么，那根本不是伤……但他没想到这孩子竟然还记着，而且似乎……完全误解了。
莱尔兰纳见爸爸不说话，只是表情有些古怪，还以为他是碍于面子不想说。他更加笃定了自己的猜测，脸上露出了心疼和义愤填膺的神色。他继续用那种自以为很小声、很贴心的气音说道：“我上次都看到了……爸爸你的手在抖，脖子上还有红印……是不是父亲他又……又欺负你了？”他顿了顿，握紧了拳头，异色的眼眸里闪烁着坚定的光芒，像是在下一个郑重的承诺：“爸爸你别怕！如果父亲再打你，我就……我就帮你欺负回去！我可以用魔法把他变成青蛙！或者让霍斯啄他！”
他这番“豪言壮语”说得极其认真，带着孩子气的天真和维护家人的决心。
邓布利多听着这番完全偏离真相、却又充满真挚关怀的“保护宣言”，脸上的表情彻底绷不住了。那丝红晕从耳根迅速蔓延到了脸颊，他先是极度尴尬，随即是一种哭笑不得的荒谬感，最后全都化为了忍俊不禁。他抬手扶额，肩膀微微耸动，几乎要笑出声来，但又觉得在孩子面前笑出来实在不妥，只能极力忍耐，导致他的表情看起来更加古怪。
然而，就在这时，办公室的门被再次推开。
盖勒特·格林德沃走了进来，他金色的短发一丝不苟，脸上带着惯有的深沉表情。与他一同进来的，还有一身黑袍、脸色像往常一样阴沉的西弗勒斯·斯内普，似乎是来汇报什么事情。
他们进门看到的，就是这样一幅景象：莱尔兰纳踮着脚，几乎趴在邓布利多耳边，一脸严肃又担忧地说着什么。而邓布利多则满脸通红，表情古怪，像是在极力忍耐着什么。
格林德沃的眉头立刻蹙了起来，尤其是在他隐约捕捉到莱尔兰纳话语中“父亲”、“打你”、“欺负回去”这几个零碎的词时，他的脸色瞬间沉了下来。那双锐利的眼睛扫过邓布利多泛红的脸颊和莱尔兰纳那副“维护者”的姿态，一股无名火夹杂着被误解的恼怒涌了上来。
“莱尔！”格林德沃的声音冷硬，带着不容置疑的威严，“你在胡说八道些什么！”
莱尔兰纳被这突然响起的声音吓了一跳，猛地转过身，看到脸色不愉的父亲和站在他身后、表情高深莫测的斯内普教授。他下意识地往邓布利多身后缩了缩，猫耳警惕地竖起，尾巴也紧张地卷了起来，但还是倔强地小声嘟囔：“我……我没胡说……我看到爸爸受伤了……”
“够了！”格林德沃打断他，显然不想在这个话题上，尤其是在斯内普面前多纠缠。他上前一步，不由分说地伸手，一把拎住了莱尔兰纳的后衣领，像拎一只不听话的小猫一样将他从邓布利多身边提开。他的动作并不粗暴，但充满了强制的意味。
“西弗勒斯，”格林德沃转向斯内普，语气不容置疑，“麻烦你，把这小子带回地窖去。他需要冷静一下，并且，”他意味深长地看了一眼试图挣扎的莱尔兰纳，“远离一些他完全不了解、也不该过问的事情。”
斯内普面无表情地同意了：“好的，格林德沃助教。”他黑色的眼睛里没有任何情绪，如同两潭深不见底的死水。
“父亲！放开我！”莱尔兰纳被拎着，四肢悬空，有些狼狈地挣扎着，白色的尾巴焦急地甩动，“爸爸！你没事吧？父亲你不要打爸爸！”
邓布利多看着被拎走的儿子，又看看脸色铁青的伴侣，脸上的红晕还未完全褪去，无奈地叹了口气，想说什么，最终却只是对莱尔兰纳投去一个安抚的眼神：“莱尔，听话，先跟斯内普教授回去。爸爸没事。”
莱尔兰纳被格林德沃不容反抗地塞到了斯内普身边。斯内普冰冷的手搭上他的肩膀，那温度让他打了个寒颤。他一步三回头，异色的眼眸里充满了对邓布利多的担忧和不舍，还有对被强行带走的委屈，直到办公室的门在他面前缓缓关上，隔绝了爸爸无奈的笑容和父亲那冷硬的侧脸。
他怕父亲和爸爸会因为他刚才的话而真的打起来。
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回地窖的路上，一片沉默。
莱尔兰纳低着头，闷闷不乐地走着，猫耳耷拉着，尾巴也无精打采地拖在身后，还在担心着办公室里的情况。
而西弗勒斯·斯内普，则沉默地走在他身侧。他那双黑色的眼睛，如同最敏锐的探测咒，不动声色地、仔细地观察着身旁这个银发异瞳的少年。
自从那天与卢平的谈话，以及后来邓布利多隐晦的询问后，一个荒谬却又无法忽视的念头就一直盘踞在斯内普的心头。此刻，在如此近的距离下，在没有外界干扰的寂静走廊里，他几乎是带着一种审视的苛刻，将莱尔兰纳与他记忆深处那个短暂任教、却留下了不可磨灭印记的年轻教授——兰斯·洛伦，进行着比对。
不只有容貌。他们都是银色长发蓝金异瞳，在鼻梁一侧都有一个小的可以忽略不计的小痣。
而且还有那种感觉。
是那种偶尔从眼底深处掠过的、超越了年龄的冷静和洞悉。是那种面对博格特时，异于常人的、近乎冰冷的平静。是那种在魔药课上，近乎本能般的、对材料性质和反应炉火纯青的把握（即使因为魔力核心问题，他实际操作受限，但他的理论理解和直觉判断总是精准得可怕）。是那种沉默时，周身散发出的、与周遭喧闹格格不入的疏离感。
还有……此刻，这低着头、浑身散发着委屈和担忧，却又带着一种奇异的、坚韧气质的身影……
斯内普的眉头几不可察地蹙紧。
一个他极度不愿承认，却又在无数细节印证下，变得越来越清晰的事实，沉甸甸地压在他的心头。
莱尔兰纳·邓布利多，这个他几乎是看着长大（尽管并不情愿）的孩子，在所有这些细微的、难以用常理解释的特质上，与几十年前那个神秘的、强大的、甚至某种程度上……曾对他和劫掠者们都产生过影响的兰斯·洛伦教授，几乎一模一样。
这不再是猜测，而是一种基于多年观察和敏锐直觉的、令人心惊的确认。
他黑色的眼眸深处，翻涌着极其复杂的情绪——震惊、困惑、一丝难以言喻的荒谬感，以及……一种连他自己都不愿深究的、对于时间与命运诡谲的凛然。
这个孩子……他究竟是谁？
斯内普收回目光，不再看身旁对此一无所知、依旧沉浸在自家大人“家庭矛盾”担忧中的莱尔兰纳。他将所有翻腾的思绪重新压回那如同深渊般的心底，恢复了一贯的冰冷表情，只是那紧抿的唇线，泄露了他内心绝非平静。
走廊里，只剩下两人轻重不一的脚步声，回荡在幽暗的墙壁之间。一个担忧着眼前的“家庭纠纷”，一个却窥见了可能涉及时空与灵魂的、庞大而危险的秘密的一角。而真相，依旧隐藏在浓雾之后，沉默地注视着这一切。