莱尔几乎是在塞德里克目光的注视下，艰难地熬过了整个早餐时间。他能感觉到那道来自赫奇帕奇长桌的视线，温和却带着不容忽视的探究，像阳光下的放大镜，聚焦在他身上，让他坐立难安。每一次抬眼，似乎都能撞进那双灰色的、此刻写满了复杂情绪的眼睛里。他只能死死地盯着自己的燕麦粥，用勺子无意识地搅动着，希望自己能像隐形兽一样消失。莫法显然注意到了弟弟的不对劲，以及那个赫奇帕奇级长过于频繁投来的目光，她微微蹙眉，但碍于场合，并没有多问。
就在早餐接近尾声，学生们开始陆续离开礼堂时，一个低沉、丝滑，却让所有斯莱特林学生下意识挺直脊背的声音，在不远处响起。
“帕金森小姐，伯斯德小姐，布尔斯特罗德小姐……”西弗勒斯·斯内普教授如同蝙蝠般悄无声息地滑行到斯莱特林长桌旁，他那双黑色的眼睛如同冰冷的隧道，缓缓扫过被点名的几个女生，最后在莱尔和莫法身上短暂停留了一瞬，带着一种洞悉一切的幽深，“还有……格林德沃小姐。早餐后，立刻到我的办公室来一趟。”
他的语气平淡无波，却带着不容置疑的命令。潘西·帕金森的脸色瞬间变得和她手边的牛奶一样白，米里森·伯斯德和另一个参与其中的女生也瑟缩了一下。莫法深吸一口气，站了起来，表情恢复了作为级长的沉稳，但紧抿的嘴唇透露了她的紧张。
莱尔的心猛地一沉。他知道，该来的总会来。阿不思爸爸或许选择了温和的引导，但斯内普教授，他们的院长，绝不会对发生在自己学院内部，尤其是涉及级长和……嗯……他这样的学生的愚蠢行为姑息。
他默默地跟着姐姐和那几个女生，离开了喧闹的礼堂，走向位于地下更深层、更加阴冷的魔药学办公室。走廊上，潘西几次想开口对莫法说些什么，但在斯内普那仿佛能冻结空气的背影后，都悻悻地闭上了嘴。
斯内普的办公室和它的主人一样，充满了阴森、冰冷的气息。墙壁边的架子上摆放着无数浸泡着各种诡异生物标本的玻璃罐，空气中弥漫着挥之不去的草药和魔药材料混合的古怪味道。一张巨大的、布满划痕和不明污渍的木桌占据了大半空间，上面堆满了羊皮纸、书籍和一些看起来就很危险的魔法器具。
斯内普走到桌子后面，并没有坐下。他转过身，黑色的长袍划过一个凌厉的弧度，双手交叉放在身前，目光如同冰冷的探照灯，逐一扫过站在他面前的五个女孩，以及站在稍后位置的莱尔。
室内一片死寂，只能听到壁炉里火焰偶尔发出的噼啪声，以及潘西因为紧张而略显粗重的呼吸。
“那么，”斯内普终于开口，声音低沉得像地窖里的回响，“谁能告诉我，昨晚在女生盥洗室里，上演了怎样一出……令人叹为观止的闹剧？”他的嘴角扯出一个极淡的、充满嘲讽的弧度，“或者说，斯莱特林什么时候，将‘装扮玩偶’列为了一项新的……课外活动？并且，挑选了邓布利多先生作为你们的……模特？”
他的每一个词都像浸过冰水，砸在几个女孩的心上。潘西的脸更白了，她张了张嘴，却发不出任何声音。
莫法上前一步，垂着头，声音清晰却带着愧疚：“教授，是我的错。作为级长，我没有阻止，甚至参与了这件事。我错误地判断了情况，忽略了莱尔的感受，我愿意承担主要责任。”
斯内普的目光转向莫法，带着一种审视：“级长……是的，格林德沃小姐。你的职责是维持秩序，保护学院内的学生，尤其是那些……更需要关照的。”他的视线若有若无地扫过莱尔，“而不是带领她们，将你的弟弟，变成满足你们无聊虚荣心和可笑装扮欲的牺牲品。”
“我们不是……”潘西忍不住小声辩解，但在斯内普骤然锐利的目光下，声音戛然而止。
“不是？”斯内普的声音轻柔得可怕，他向前微微倾身，黑色的眼睛紧紧盯着潘西，“帕金森小姐，告诉我，强迫一个明确表示拒绝的男生穿上女装，并且试图将他拉到公共场合‘展示’，这种行为，在你这被马尔福家族和帕金森家族共同熏陶出的大脑中，被定义为什么？友好的玩笑？还是……蓄意的羞辱？”
潘西被问得哑口无言，脸上红一阵白一阵。米里森和其他女生也深深地低下了头。
“斯莱特林崇尚野心与精明，”斯内普的声音重新变得平缓，却更具压迫感，“但绝不意味着可以丢掉最基本的审慎、尊重，以及……脑子。”他冷冷地说，“你们的行为，不仅愚蠢、幼稚，而且极其短视。你们羞辱的，不仅仅是邓布利多先生个人。”
他的目光再次扫过所有人，包括莱尔：“他的身份，他的身体状况，以及他与校长和……格雷夫教授的关系，这些因素，难道在你们那被芨芨草塞满的颅骨里，没有激起哪怕一丝一毫关于‘后果’的考量吗？还是说，你们天真地以为，邓布利多的宽容和格雷夫教授的……‘低调’，等同于他们对发生在自己孩子身上的事情漠不关心？”
这番话像一盆冰水，彻底浇醒了潘西等人。她们之前完全被兴奋和一种扭曲的“创造欲”冲昏了头脑，此刻被斯内普赤裸裸地点明，才后知后觉地感到一阵寒意。她们不仅仅是在欺负一个同学，而是在挑衅霍格沃茨最高权力者的底线，尽管那两位通常并不以权势压人。
“我假设，”斯内普看着她们惨白的脸色，慢条斯理地继续说，“你们现在能够稍微理解，你们那‘无伤大雅的游戏’，可能带来的……潜在风险了？不仅仅是对你们自己，更是对整个斯莱特林学院声誉的影响。”
办公室里一片寂静，落针可闻。几个女孩连大气都不敢喘。
良久，斯内普才重新开口，语气依旧冰冷：“每个人，劳动服务一个月。地点，魔药准备教室，负责清洗、处理最令人不快的材料，时间由我来定。另外，扣除斯莱特林学院五十分——为你们的愚蠢、缺乏尊重和可能引发的严重后果。”
五十分！潘西等人几乎要晕过去。这足以让斯莱特林在学院杯的竞争中立时陷入劣势。
“至于你，格林德沃小姐，”斯内普看向莫法，“你的级长职责暂停两周，以作反省。我希望你能真正理解，‘责任’二字的重量。”
莫法低着头，声音艰涩：“是，教授。”
最后，斯内普的目光落在了一直沉默不语的莱尔身上。莱尔感觉到那目光，下意识地挺直了背，猫尾紧张地贴紧腿侧。
“邓布利多先生，”斯内普的声音似乎……没有那么冷了？或许只是对比产生的错觉，“你是这次事件中唯一的受害者。我希望……类似的事情不会再发生。如果再有任何人，以任何形式，强迫你做你不愿意做的事情，你可以直接向我报告。”他顿了一下，补充道，“我相信，无论是邓布利多校长，还是格雷夫教授，都会支持你这么做。”
这是一种明确的、来自院长的庇护。莱尔点了点头，小声回答：“谢谢您，教授。”
“现在，”斯内普挥了挥手，像是要驱散空气中令人不快的味道，“帕金森，伯斯德，布尔斯特罗德……向邓布利多先生道歉。我希望这是真诚的，并且是最后一次。”
三个女生互相看了一眼，最终，潘西深吸一口气，率先转向莱尔。她脸上没有了往日的傲慢和刻薄，取而代之的是一种混合着羞愧、后怕和一丝残余不甘的复杂表情。
“莱尔，”她的声音有些干涩，“我……我很抱歉。为昨天发生的一切。我不该强迫你穿那条裙子，更不该……想把拉你出去展示。我……我当时一定是疯了，被那该死的裙子冲昏了头……我……”她似乎想找更多借口，但在斯内普冰冷的注视下，最终还是低下了头，“对不起。我知道这无法弥补，但我真的……很抱歉。对你的伤害。”
米里森·伯斯德和另一个女生也紧接着开口，她们的道歉更加笨拙，但同样充满了悔意。
“对不起，莱尔，我们不该跟着起哄……”
“我们没想伤害你，真的……我们只是觉得……唉，对不起！”
莱尔看着面前这三个昨天还兴致勃勃摆弄他的女生，此刻一个个灰头土脸，眼眶泛红。心中的委屈和愤怒并没有完全消失，斯内普教授的训斥和她们的道歉，像是一把梳子，将那些杂乱的情绪稍稍理顺了一些。他想起爸爸关于“放下灼热炭火”的话。
他沉默了几秒钟，那双蓝金异色的眼瞳依次看过她们的脸，然后，用他特有的、带着一点柔软腔调的声音，平静地开口：
“我接受你们的道歉。”
他没有说“没关系”，因为这件事确实有关系，确实伤害了他。但他选择了接受道歉，这是一种姿态，也是为了让自己从持续的愤怒中解脱。
潘西等人明显松了一口气，但莱尔接下来的一句话，却让她们，连同旁边的莫法，都愣了一下。
小男生的嘴角，几不可见地向上弯了一个极小的、带着点狡黠的弧度，像一只终于找到了机会伸出软垫爪子轻轻挠人一下的小猫，他补充道：
“不过，希望你们清洗非洲树蛇皮或者挤压巴波块茎脓水的时候，能更深刻地记住这次教训。”
他的语气很乖巧，甚至带着点天真，但话里的内容却让潘西等人的脸瞬间绿了。非洲树蛇皮恶臭难闻，巴波块茎的脓水腐蚀性强且极其恶心——这些都是魔药课上最令人头疼的材料。
斯内普教授的嘴角，似乎微不可察地抽动了一下，那几乎不能称之为笑意，更像是一种……对这份隐藏在乖巧下的、恰到好处的“回敬”的……默认？
莫法有些惊讶地看着弟弟，随即眼中闪过一丝了然和无奈的笑意。她这个弟弟，从来都不是任人拿捏的软柿子。
潘西张了张嘴，最终什么也没说，只是悻悻地点了点头。
“很好。”斯内普似乎对这场道歉的结果还算满意，或者说，对莱尔最后的那句“提醒”感到一丝隐秘的愉悦？他挥了挥手，“现在，离开我的办公室。记住今天的教训，以及你们未来的……劳动服务。”
一行人如蒙大赦，几乎是逃也似的离开了阴冷的地窖办公室。
走在返回公共休息室的昏暗走廊上，气氛依旧有些沉闷。莫法几次看向莱尔，欲言又止。最终，在靠近公共休息室入口时，她再次开口，声音低了很多：“莱尔……那条裙子，我会处理掉。或者……如果你不想再看到它，我可以……”
“不用了。”莱尔打断了她，语气平静，“请把它给我吧。”他顿了顿，异色瞳中闪过一丝难以捉摸的光，“我想……自己处理。”
潘西有些意外，但还是点了点头：“好……我晚点拿给你。”
回到斯莱特林公共休息室，绿光莹莹，壁炉里的火噼啪作响。其他学生投来好奇的目光，但看到莫法严肃的脸色和潘西等人难看的表情，都明智地没有上前询问。
莱尔径直走向他常坐的那个靠窗的角落，蜷缩进扶手椅里，拿起那本厚重的《高级魔文溯源》，却一个字也看不进去。猫尾巴无意识地轻轻拍打着椅面。
事情似乎告一段落。他得到了道歉，斯内普教授给予了惩戒和庇护。但是，黑湖边那个名叫塞德里克·迪戈里的赫奇帕奇学长，和他那句“非常美”的赞叹，以及今早在礼堂那确认般的凝视……这些，又该如何“处理”呢？
莱尔轻轻叹了口气，将目光投向窗外幽暗的湖底。成长的烦恼，似乎总是一件接着一件，从不给人喘息的机会。
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哎对了，各位是磕哈德还是德哈，这几天会有相关剧情的