学期终宴的喧嚣逐渐散去，大礼堂内只剩下家养小精灵们忙碌收拾餐具的细碎声响。银绿色的斯莱特林旗帜依然在穹顶缓缓飘动，宣告着这个学院第七次蝉联学院杯的荣耀。
学生们三三两两地离开礼堂，兴奋地讨论着假期的计划，唯有少数细心的学生注意到，斯莱特林的女级长莫法·兰纳怀中始终小心翼翼地抱着一个被墨绿色绒毯包裹的小小身影。
塞德里克·迪戈里在赫奇帕奇的长桌旁踌躇了片刻，目光紧紧追随着那个即将消失在门厅转角的身影。终于，他下定决心，快步穿过正在散去的人群，在石廊的阴影处拦住了正要返回地窖的莫法和她的双生兄弟阿萨利斯。
请等一下，塞德里克的声音略显急促，他努力让自己的语气保持平静，格林德沃级长，我......我想知道莱尔的情况。
莫法停下脚步，红发在烛光下泛着暗沉的光泽。她那双与莱尔极为相似的蓝金异色瞳平静地打量着塞德里克，手臂不自觉地收紧，将怀中沉睡的小猫护得更紧了些。阿萨利斯则向前半步，以保护性的姿态站在妹妹身侧，金发下的蓝眼睛带着明显的警惕。
他需要休息，迪戈里。莫法的声音冷静得近乎疏离，魔力严重透支导致的形态不稳不是小事。
我明白这很冒昧，塞德里克深吸一口气，灰褐色的眼眸中写满真诚的担忧，但是......自从那天在黑湖边见过他之后，我一直......他顿了顿，似乎在寻找合适的措辞，我只是想知道他是否安好。
阿萨利斯微微挑眉，与莫法交换了一个意味深长的眼神。就在他准备开口时，一个温和却不容置疑的声音从他们身后响起：
我想，关于莱尔兰纳.邓布利多的状况，由我们来解释更为合适。
塞德里克猛地转身，只见邓布利多教授和格雷夫教授不知何时已经站在走廊的阴影中。恢复了青春容貌的校长穿着一袭深蓝色长袍，半月形眼镜后的目光既温和又锐利。而站在他身侧的格雷夫教授则是一身黑色，金发在昏暗的走廊中依然耀眼，俊美的脸上没有任何表情，但那双冰蓝色的眼眸却带着洞悉一切的压力。
教授。三人几乎同时问候，莫法和阿萨利斯明显松了口气。
邓布利多对双胞胎微微颔首：你们先带莱尔回地窖吧，波比已经在那里等候了。
莫法点了点头，最后看了塞德里克一眼，便与阿萨利斯一同转身离去。塞德里克的目光追随着那个被仔细包裹的小小身影，直到它消失在走廊尽头。
如果你不介意，迪戈里先生，邓布利多的声音将他的注意力拉回，或许你愿意到我的办公室喝一杯蜂蜜茶？我相信你有很多疑问需要解答。
格雷夫教授虽然没有说话，但他微微侧身让出的通道已经表明这是一个不容拒绝的邀请。
校长办公室内，银制的仪器在桌上发出轻柔的嗡嗡声，墙上的历任校长肖像假装沉睡，实则都在偷偷打量着进来的三人。福克斯不在它的栖枝上，也许正在某处翱翔。
请坐，塞德里克。邓布利多示意他在一张舒适的扶手椅上坐下，自己则在办公桌后落座。格雷夫教授则走到壁炉旁，倚在雕花的石质壁炉架上，姿态优雅却带着一种难以忽视的压迫感。
莱尔兰纳.邓布利多的情况比较特殊，邓布利多开门见山，双手指尖相对，如你所见，他因为某些超出承受范围的魔法行为，导致魔力核心暂时不稳定，呈现出一种自我保护性的形态变化。
塞德里克紧张地握紧了扶手：这会有危险吗，教授？
任何魔法的透支都有危险。这次回答的是格雷夫教授，他的声音低沉而富有磁性，但那孩子比看起来要坚强。这句话听起来像是陈述，但塞德里克却奇异地从中听出了一丝难以察觉的骄傲。
邓布利多微微点头：他参与了保护魔法石的最后阶段，并且在其中起到了关键作用。为此，他付出了不小的代价，但不会有永久性伤害。只是需要时间和精心的照料来恢复。
塞德里克沉默了片刻，目光落在邓布利多办公桌上一个正在旋转的银色仪器上：我......我听说了一些关于那晚的事。一个一年级学生面对这样的危险......
年龄从来不是衡量勇气的标准，塞德里克。邓布利多的目光变得深远，就像你，如此关心一个与你几乎素昧平生的低年级学生，这也是一种勇气。
格雷夫教授突然轻笑一声，笑声在安静的办公室里显得格外清晰：让我们停止这些委婉的试探吧。迪戈里先生，你为何对一个斯莱特林的一年级生如此在意？仅仅因为你在黑湖边见过他穿着裙子的模样？
塞德里克感到脸颊发热，但他强迫自己保持镇定：那次的相遇确实让我印象深刻，教授。但让我在意的不是他的穿着，也不是他的性别，而是......他停顿了一下，似乎在整理思绪，而是他当时流露出的那种脆弱与坚韧并存的气质。而后来，当我得知他就是莱尔兰纳.邓布利多时......
你发现他与你想象中的完全不同。邓布利多温和地接话。
是的。塞德里克坦诚地点头，他聪明，有时带着点狡黠，在课堂上表现出色，却从不炫耀。他有着特殊的身份，却从不以此自傲。而且......他的声音渐渐低沉，他似乎总是带着一种莫名的孤独感。
办公室内陷入短暂的沉默。格雷夫教授从壁炉边直起身，缓缓走到塞德里克面前，居高临下地注视着他：你知道靠近那孩子意味着什么吗，迪戈里？你知道他的命运之线上缠绕着多少荆棘吗？
塞德里克抬起头，勇敢地迎上那双仿佛能看透人心的冰蓝色眼眸：我不完全明白，教授。但我知道，当我看到他现在这个样子时，我感到的不仅仅是同情或学长的责任。我想要了解他，想要......保护他。
保护他？格雷夫教授的语气带着明显的讽刺，就凭你？一个赫奇帕奇的级长？
盖勒特。邓布利多轻声制止，但格雷夫没有理会。
那孩子需要的是力量，是能够与他并肩面对黑暗的伙伴，而不是一个被他的脆弱所吸引的保护者。格雷夫教授的声音冰冷，你了解他背负的是什么吗？了解那些注视着他的黑暗目光吗？
塞德里克感到一阵寒意，但他没有退缩：我不了解，先生。但我不害怕去了解。而且......他深吸一口气，我认为莱尔需要的不仅仅是力量，他也需要真诚的关心和理解。
邓布利多眼中闪过一丝赞赏，他轻轻推了推半月形眼镜：感情是这世上最复杂难解的魔法，塞德里克。但你必须明白，莱尔的道路注定不会平坦。靠近他的人，可能会因此面临意想不到的危险。
我知道他不是普通的一年级学生，塞德里克说，我知道他是您的儿子，教授。我也能感觉到他身上的特殊性。但我不认为这是阻止我关心他的理由。
格雷夫教授发出一声意味不明的轻哼，转身走回窗边，望着窗外的夜色。邓布利多与他的伴侣交换了一个复杂的眼神，那一眼中似乎包含了多年的默契与无需言语的理解。
莱尔需要的是真诚的友谊，而非盲目的崇拜或过度的保护。邓布利多最终说道，如果你真的关心他，就给他时间和空间恢复。等到新学期开始，如果你仍然怀着同样的心意，那么...也许你们可以成为朋友。
塞德里克感到一阵释然，同时也有些失落。他知道这是目前能得到的最好结果。
我明白了，教授。他站起身，向两位教授行礼，谢谢你们的坦诚。
就在他准备离开时，格雷夫教授再次开口，声音比刚才柔和了些许：迪戈里，记住今天的对话。莱尔兰纳.邓布利多的心很珍贵，如果你没有足够的决心，最好不要轻易触碰。
塞德里克转过身，直视着格雷夫教授锐利的目光：我从不轻易许诺，先生。但我会用行动证明我的真诚。
离开校长办公室后，塞德里克沿着旋转楼梯缓缓下行，心情复杂却前所未有地清晰。他终于明白，自己对莱尔的感情早已超越了最初那个美丽的误会。他关心的是莱尔本身——那个聪慧、勇敢又带着几分神秘的银发少年，那个在厄里斯魔镜前与他分享过片刻脆弱的同龄人，那个宁愿自己承受痛苦也要保护他人的斯莱特林。
当他走出城堡，来到黑湖边时，月光正好洒在湖面上，粼粼波光让他想起了第一次在这里遇见莱尔的情景。那个穿着不合身裙子、银发在月光下流淌的纤细身影，那双含着泪光却依然清澈的异色瞳，如今想来，依然让他的心微微作痛。
不管前路有什么，塞德里克轻声对自己说，我都不会退缩。
这个夏天将会很漫长，但塞德里克知道，当新学期开始时，他将带着更加明确的心意，去面对那个独一无二的莱尔兰纳.邓布利多。
而在校长办公室里，格林德沃望着窗外那个逐渐远去的赫奇帕奇级长的身影，轻声道：你觉得他够格吗，阿尔？
邓布利多凝视着塞德里克消失在夜幕中的方向，声音轻柔却坚定：时间会证明一切，盖勒特。但至少，他有一颗诚实的心。这对莱尔来说，或许比什么都重要。
壁炉的火光在两位教授年轻的脸上跳跃，映照出他们眼中相同的担忧与希望。在某个不为人知的地窖房间里，一只银灰色的小猫在姐姐轻柔的抚慰下，终于陷入了平静的睡眠，仿佛感应到了远方那份刚刚萌芽的、真诚的守护。