决赛日清晨，天剑城中央广场人山人海。
所有人都期待着这场巅峰对决，通天剑阁叶辰对阵神秘黑衣剑客。
叶辰早早来到擂台边调息。
昨夜一战，黑衣剑客的实力深不可测，若非对方有所顾忌，恐怕他已经凶多吉少。今日擂台之上，生死难料。
叶师弟。
白长老递过一枚玉符，
这是剑心护符，危急时刻可保你一命。
叶辰郑重接过：多谢长老。
白长老神色凝重：那人实力恐怕不止灵海境，若事不可为，立刻认输。
叶辰点头，但心中已打定主意，绝不轻易退缩。
这不仅关乎个人荣辱，更关系到通天剑阁的声誉。
决赛开始！请双方上台！
裁判高声宣布。
叶辰深吸一口气，稳步登上擂台。
对面，黑衣剑客如幽灵般飘然而至，黑袍笼罩全身，只露出一双死气沉沉的眼睛。
比试开始！
黑衣剑客二话不说，黑剑出鞘，直取叶辰咽喉。
这一剑快若闪电，带着浓郁死气，仿佛来自幽冥的索命之剑。
叶辰早有防备，白虹剑横挡。
铛！”
金铁交鸣，火花四溅。
叶辰只觉一股阴冷力量顺剑传来，手臂瞬间麻木，急忙运转真罡化解。
好诡异的死气！
叶辰暗惊。
这黑衣剑客的剑气不仅能侵蚀肉身，还能腐蚀真罡，极为难缠。
黑衣剑客不给他喘息之机，黑剑连刺，每一剑都带着刺骨寒意。
叶辰沉着应对，白虹剑舞得密不透风，将攻势一一化解。
十招过后，叶辰渐渐适应了对方的节奏，开始反击。
天枢剑·刚猛！
白虹剑光芒大盛，如长虹贯日，直取黑衣剑客心口。
黑衣剑客不闪不避，黑剑横挡。
两剑相撞，气浪翻滚。
叶辰被震退三步，黑衣剑客却纹丝不动，实力差距显而易见。
至少灵海境九重......
叶辰心中凛然。
若非混沌鼎相助，他早已落败。
黑衣剑客似乎厌倦了试探，剑势突变。
黑剑上的死气骤然浓郁，化作一条黑色巨蟒，张开血盆大口扑向叶辰。
死气化形！
台下有人惊呼。
叶辰不敢大意，星河剑从丹田飞出，与白虹剑交叉格挡。
星河·天坠！
璀璨星光照耀，与黑色巨蟒相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。
烟尘散去，叶辰嘴角溢血，但成功化解了这一击。
黑衣剑客眼中闪过一丝讶异，显然没想到叶辰能挡住他的杀招。
小子，有点本事。
黑衣剑客首次开口，声音沙哑如铁石摩擦，
不过到此为止了。
他黑剑高举，剑身上浮现出诡异的血色纹路。
四周温度骤降，连空气都仿佛凝固了。
一股令人窒息的威压笼罩全场，许多修为较低的观众已经面色苍白，呼吸困难。
这不是灵海境的力量！
白长老霍然站起，
他隐藏了修为！
叶辰心头大震。
黑衣剑客此刻散发的气息，赫然达到了神台境！
裁判！
白长老厉声喝道，
此人修为远超灵海境，违反大会规则！
裁判也察觉异常，正要叫停比试，黑衣剑客突然冷笑：晚了！
黑剑斩下，一道漆黑剑光如天幕垂落，将整个擂台笼罩。
剑光所过之处，空间扭曲，光线湮灭，仿佛连时间都静止了。
死寂剑域！
叶辰如陷泥沼，动作迟缓十倍。
眼看黑色剑光临身，生死一线，他毫不犹豫地捏碎了白长老给的剑心护符。
一道璀璨剑光从叶辰体内爆发，化作光罩护住全身。
黑色剑光斩在光罩上，发出刺耳摩擦声，却未能破防。
通天剑阁的护符？
黑衣剑客冷哼，
看你能撑多久！
他剑势更猛，黑色剑光如暴雨倾盆，不断轰击光罩。
护符形成的防御虽然坚固，但在如此猛攻下也开始摇晃，出现裂纹。
必须反击......
叶辰咬牙，全力催动混沌鼎。
青铜小鼎青光暴涨，时间加速功能开启，让他在剑域中获得短暂的活动能力。
星河·白虹·合击！
白虹剑与星河剑同时爆发，一道白虹缠绕着璀璨星河，如龙腾九天，直冲黑衣剑客。
这一击蕴含叶辰全部真罡，威力惊人。
黑衣剑客不闪不避，黑剑横挡。
巨响震天，黑衣剑客被震退三步，黑袍破碎，露出真容，
一张苍白如纸的脸，毫无血色，眼睛漆黑如墨，没有眼白，诡异至极。
傀儡？
叶辰惊呼。
这黑衣剑客竟真如老混沌所说，不是活人！
黑衣剑客狞笑：见识不错。
他不再隐藏，神台境的威压全面爆发，
交出混沌鼎，饶你不死！
叶辰心头大震。
对方果然是冲着混沌鼎而来！
休想！
找死！
黑衣剑客彻底撕破伪装，黑剑上的死气浓郁到实质，化作无数黑色细针，铺天盖地射向叶辰。
剑心护符的光罩终于支撑不住，轰然破碎。
千钧一发之际，一道白光从天而降，挡在叶辰面前。
放肆！
冷凝霜踏空而来，白玉长剑一挥，漫天冰晶凝结，将黑色细针尽数冻结。
冰莲剑仙！
黑衣剑客脸色微变，但很快恢复阴冷，
通天剑阁要以多欺少？
冷凝霜不答，剑指黑衣剑客：藏头露尾的东西，报上名来！
黑衣剑客冷笑：将死之人，何必多问！
他黑剑一挥，死气如潮，竟同时攻向冷凝霜和叶辰。
冷凝霜冷哼一声，白玉长剑绽放刺目寒光：冰莲·封天！
剑光所过，万物冻结。
黑衣剑客的死气被冰晶包裹，寸寸碎裂。
但他不慌不忙，黑剑突然刺入自己胸口，一股更加恐怖的死气爆发出来。
尸解大法！
黑衣剑客的身体如瓷器般龟裂，黑气从裂缝中涌出，化作一个三丈高的黑色巨人，气息暴涨至神台境三重！
小心！
冷凝霜脸色凝重，将叶辰护在身后，
这是尸傀宗的尸解傀儡，实力远超同阶！
叶辰心头一震。
尸傀宗是东域臭名昭着的邪修门派，擅长炼制活人为傀，手段残忍至极。
黑色巨人仰天咆哮，死气如潮水般扩散，所过之处，草木枯萎，岩石风化，仿佛瞬间经历了千年岁月。
退后！
冷凝霜一把推开叶辰，独自迎战黑色巨人。
两大神台境强者交锋，剑气纵横，死气弥漫，整个擂台瞬间化为齑粉。
叶辰被余波震飞，重重摔在数十丈外，口吐鲜血。
他勉强爬起，看到冷凝霜与黑色巨人激战正酣，一时难分高下。
老混沌，我们得帮忙！
青铜小鼎震动：以你现在的修为，插手神台境战斗就是送死！
叶辰咬牙：不能坐视不理！
他取出星河剑，全力催动星力。
星河·天坠！
一道璀璨星河从天而降，轰向黑色巨人后背。
黑色巨人猝不及防，被星河剑气击中，踉跄前扑。
冷凝霜抓住机会，冰莲剑直刺巨人眉心。
剑锋入肉，黑色巨人发出凄厉嚎叫，死气疯狂涌动，将冷凝霜逼退。
他转身怒视叶辰：小虫子，先解决你！
一只漆黑巨掌凌空拍下，死气如狱，封锁了叶辰所有退路。
生死关头，叶辰不再保留，混沌鼎全力运转。
混沌·吞噬！
青铜小鼎暴涨至丈许高，鼎口形成一个巨大旋涡，疯狂吞噬袭来的死气。
黑色巨掌被硬生生扯入鼎中，化为乌有。
混沌鼎！
黑色巨人眼中闪过贪婪，
果然在你手上！
他不再理会冷凝霜，全力扑向叶辰。
混沌鼎虽然能吞噬死气，但对方修为太高，吞噬速度远远跟不上死气的涌来速度。
眼看叶辰就要被死气吞没，一道金光突然从天而降，如天罚之剑，直劈黑色巨人头顶。
孽障，受死！
金光散去，露出通天阁主的身影。
他手持一柄金色长剑，剑身缠绕着道道雷光，威势惊天。
天罚剑！
黑色巨人惊恐大叫，转身就逃。
阁主冷哼：逃得掉吗？
金剑一挥，九道雷霆从天而降，将黑色巨人团团围住。
黑色巨人在雷光中痛苦挣扎，死气被雷霆不断净化，身体越来越小。
最终，在一声凄厉惨叫中，黑色巨人轰然爆裂，化为漫天黑雾。
阁主剑指一点，雷光如网，将黑雾尽数剿灭。
战斗结束，全场鸦雀无声。
所有人都被这突如其来的变故震惊了。
阁主收剑，看向叶辰：没事吧？
叶辰摇头：多谢阁主相救。
阁主点头，转向赶来的白长老：查！尸傀宗竟敢混入百剑大会，必有阴谋！
白长老领命而去。阁主又对冷凝霜道：你护送叶辰先回剑阁，此地不宜久留。
冷凝霜应下，带着叶辰御剑离开。
飞出不远，叶辰突然感到一阵心悸，回头望去，只见天剑城上空，不知何时笼罩了一层淡淡的黑雾。
那是......
冷凝霜也察觉异常，脸色微变：不好，中计了！尸傀宗的目标不是叶辰，而是百剑大会的所有人！
她立刻加速，带着叶辰向通天剑阁方向疾驰。
身后，天剑城已经被黑雾完全笼罩，隐约传来阵阵惨叫。
必须立刻通知阁主！
冷凝霜取出一枚玉符捏碎，向阁主传讯。
叶辰忧心忡忡：白长老和其他师兄弟还在城里......
冷凝霜沉声道：阁主会处理。我们的任务是确保你安全返回。
一路无话，两人全速飞行，半日后回到通天山。
剑阁已经进入戒备状态，护山大阵全面开启，青光笼罩整座山峰。
冷长老！
守山弟子见到冷凝霜，连忙打开阵法一角放行。
进入山门，冷凝霜直接带叶辰去见副阁主。
副阁主是位白发老者，听完汇报后神色凝重：尸傀宗沉寂百年，突然现身，必有大动作。
他看向叶辰：你身怀混沌鼎，已成他们目标，近期不要离开剑阁。
叶辰点头应下，心中却担忧天剑城的同门。
回到小院，叶辰立刻闭关疗伤。
与黑衣剑客一战，他受伤不轻，死气侵入经脉，需要尽快清除。
老混沌，能化解这些死气吗？
青铜小鼎青光流转：可以，但需要时间。
叶辰盘膝而坐，引导混沌之力在经脉中运行，一点点吞噬死气。
这过程痛苦不堪，如同千万只蚂蚁在体内啃噬，但他咬牙坚持。
三日不眠不休的疗伤，死气终于被清除干净。
叶辰不仅伤势痊愈，修为还因祸得福，突破到了灵海境七重！
灵海境七重......
叶辰感受着体内澎湃的真罡，心中欣喜。
这次突破水到渠成，根基扎实，没有半点虚浮。
正调息间，院门被叩响。韩明的声音传来：叶师兄，阁主回来了！召你前去！
叶辰立刻起身，随韩明来到通天阁。
阁主正在与几位长老议事，脸色阴沉。
见叶辰到来，示意他入座。
天剑城情况如何？
叶辰忍不住问道。
阁主叹息：尸傀宗布置了万尸大阵，困住了所有参会者。我们赶到时，已经有上百名修士遇害。
叶辰心头一震：白长老他们......
无恙。
阁主安慰道，
我们救出了大部分幸存者，但尸傀宗的人已经逃之夭夭。
他看向叶辰：此次事件，恐怕与你有关。
叶辰愕然：弟子不明白。
阁主沉声道：尸傀宗的目标是混沌鼎。他们不知从何处得知你身怀此宝，故意在百剑大会上设局。
叶辰心头一凛。
混沌鼎的秘密知道的人不多，是谁泄露出去的？
你近期不要离开剑阁。
阁主严肃道，
尸傀宗不会善罢甘休，肯定还会再来。
叶辰郑重点头：弟子明白。
阁主又询问了叶辰与黑衣剑客交手的细节，听完后若有所思：那具尸解傀儡非同寻常，恐怕是尸傀宗某位长老的化身。
他取出一枚玉简递给叶辰：这是关于尸傀宗的资料，你仔细研读，知己知彼。
叶辰谢过阁主，回到小院研读玉简。尸傀宗是东域最臭名昭着的邪修门派之一，
擅长炼尸制傀，将活人生生炼成傀儡，保留生前修为和部分灵智，极为恶毒。
难怪那黑衣剑客如此诡异......
叶辰恍然。
尸傀宗的傀儡既有傀儡的悍不畏死，又有修士的灵活多变，极难对付。
正思索间，院门再次被叩响。
这次来的是赵寒和李岩，两人神色匆匆。
叶师弟，听说你遇到了尸傀宗的人？
赵寒关切地问。
叶辰点头，简单说了经过。
李岩愤然：这些邪修太猖狂了！竟敢公然袭击百剑大会！
赵寒比较冷静：尸傀宗沉寂多年，突然出手，必有依仗。叶师弟要格外小心。
三人正说着，白长老突然来访。
赵寒二人识趣地告辞，留下叶辰与白长老单独交谈。
叶辰，有件事必须告诉你。
白长老神色凝重，
我们在天剑城发现了暗阁与尸傀宗勾结的证据。
叶辰心头一震：暗阁也参与了？
白长老点头：不错。暗阁提供情报，尸傀宗出手，目标就是你身上的混沌鼎。
叶辰恍然大悟。
难怪影剑会提醒他小心黑衣剑客，原来暗阁内部也有分歧。
弟子明白了。
叶辰沉声道，
今后会更加谨慎。
白长老欣慰地拍拍他肩膀：你现在的首要任务是提升实力。修为不足，再好的法宝也发挥不出威力。
叶辰深以为然。
这次若非阁主及时赶到，他早已凶多吉少。
归根结底，还是自身实力不足。
送走白长老，叶辰决定闭关苦修。
灵海境七重在年轻一辈中虽算不错，但面对尸傀宗这样的庞然大物，还远远不够。
老混沌，有什么快速提升修为的方法吗？
青铜小鼎微微震动：修行无捷径。不过......
不过什么？
混沌鼎第二层有一门混沌淬体术，可加速真罡凝练。但过程极为痛苦，常人难以忍受。
叶辰毫不犹豫：教我！
在老混沌的指导下，叶辰开始修炼混沌淬体术。
此法以混沌之力为引，强行压缩真罡，使其更加凝练纯粹。
过程如同将全身骨骼寸寸碾碎再重组，痛苦至极。
第一次尝试，叶辰只坚持了半刻钟就不得不中止，浑身汗如雨下，面色惨白。
但效果也很明显，体内真罡明显凝实了一丝。
继续！
叶辰咬牙坚持，每日淬体三次，每次都比前一次多坚持一会儿。
七日下来，他的真罡精纯度提升了一成，实力大增。
还不够......
叶辰不满足于此。
他决定冒险尝试混沌鼎的另一个功能，时间加速修炼。
混沌鼎目前的时间加速可达十倍，意味着外界一天，鼎内十日。
叶辰进入鼎内空间，开始闭关苦修。
鼎内世界如今已有百丈方圆，中央是一座青色石台，周围环绕着淡淡的混沌之气。
叶辰盘坐石台上，同时运转《混沌吞天诀》和《通天剑经》，内外兼修。
修炼无岁月。转眼鼎内过去了一个月，外界才三天。
叶辰的修为稳步提升，灵海境七重的境界已经完全巩固，正向八重迈进。
这日，他正在参悟《青冥剑典》的深奥剑理，突然感到一丝异样。
混沌鼎的空间壁障似乎被什么东西触动了。
老混沌，怎么回事？
青铜小鼎警觉地震动：有人在窥探混沌鼎！
叶辰立刻退出鼎内空间，回到院中。
刚一现身，就感到一股阴冷的神识扫过院落，与那黑衣剑客的气息如出一辙！
尸傀宗的人？
叶辰心头一凛，立刻收敛气息，同时通过弟子令牌向白长老示警。
神识扫视片刻后散去，似乎没有发现异常。
但叶辰不敢大意，持剑戒备，等待可能的袭击。
半刻钟后，白长老匆匆赶来：怎么回事？
叶辰将情况说明。
白长老脸色凝重：看来尸傀宗已经盯上剑阁了。
他取出一套阵旗，在院中布下防御阵法：这是青冥剑阵，可抵挡神台境以下攻击。你安心修炼，阁中会加强戒备。
叶辰谢过，心中却仍不安。
尸傀宗既然敢来剑阁窥探，必有后手。
果然，当夜子时，剑阁护山大阵突然剧烈震动，警钟长鸣。
叶辰从入定中惊醒，冲出院子，只见远处山门外黑气冲天，隐约可见数十道黑影正在攻击大阵。
尸傀宗来袭！所有弟子备战！
阁主的声音响彻全山。
叶辰立刻赶往主峰集合。
途中，一道黑影突然从地下冒出，拦住了他的去路。
叶辰，交出混沌鼎！
黑影嘶哑道，正是那黑衣剑客的声音！
阴魂不散！
叶辰冷笑，白虹剑出鞘，
上次让你逃了，这次必斩你！
黑衣剑客不答，黑剑如电，直取叶辰咽喉。
叶辰早有防备，白虹剑横挡，同时星河剑从丹田飞出，化作一道银光袭向黑衣剑客后心。
黑衣剑客回剑格挡，同时身形一晃，竟一分为三，从不同方向攻来。
叶辰不慌不忙，《幻月剑诀》施展，剑光分化，同时应对三道攻击。
月影千重！
剑光如月华洒落，将三道黑影尽数笼罩。
黑衣剑客的幻影被斩灭两道，真身则被逼退数步。
进步不小啊。
黑衣剑客阴森道，
不过今日你必死！
他黑剑高举，死气如潮水般涌出，化作无数黑色骷髅头，尖啸着扑向叶辰。
每个骷髅头都蕴含着腐蚀性极强的死气，触之即伤。
叶辰不敢大意，混沌鼎青光暴涨，形成一个护罩。
混沌·吞噬！
黑色骷髅撞在护罩上，被混沌之力一一吞噬。
但数量太多，护罩很快摇摇欲坠。
星河·白虹·合击！
危急关头，叶辰再次施展双剑合璧之术。
白虹如日，星河如瀑，两股力量交融，化作一道璀璨光柱，直冲黑衣剑客。
黑衣剑客仓促闪避，仍被余波扫中，黑袍破碎，露出里面腐朽的身躯，
那根本不是活人的身体，而是由无数碎尸拼接而成的傀儡之躯！
果然是尸傀！
叶辰心头一凛，但手上不停，双剑连环攻击，不给对方喘息之机。
黑衣剑客被逼得连连后退，突然狞笑一声：小子，你以为就你有帮手？
他吹了一声刺耳的口哨，地面突然裂开，三具青铜棺椁破土而出。
棺盖轰然打开，跳出三具气息恐怖的尸傀，都有灵海境九重修为！
杀了他！
黑衣剑客下令。
三具尸傀同时扑向叶辰，爪牙锋利，死气森森。
叶辰以一敌四，顿时险象环生。
几个回合下来，已经多处挂彩，鲜血直流。
不行，差距太大......
叶辰咬牙，准备施展混沌鼎的逃遁功能。
就在此时，一道白光从天而降，将一具尸傀劈成两半。
叶师弟，坚持住！
白清羽踏空而来，身后跟着赵寒、李岩等一众玄剑宗旧部。
师姐！
叶辰惊喜交加。
白清羽不答，白玉长剑如电，又斩灭一具尸傀。
赵寒和李岩也各展绝学，围攻剩下那具。
黑衣剑客见势不妙，转身欲逃。
叶辰哪能让他得逞，混沌鼎全力运转，一道青光射出，将黑衣剑客定在原地。
白虹剑如电，直取黑衣剑客后心。
黑衣剑客勉强侧身，避过要害，但仍被刺穿肩膀。
他怒吼一声，身体突然膨胀，死气疯狂涌动。
小心，他要自爆！
白清羽急声提醒。
叶辰急忙后退，同时混沌鼎护在身前。
巨响震天，黑衣剑客的身体炸裂开来，死气如浪，席卷四方。
混沌鼎疯狂吞噬，但仍有余波扫中叶辰，将他震飞数丈，重重撞在墙上，口吐鲜血。
叶师弟！
白清羽急忙上前查看。
叶辰勉强摆手：没事......
他擦去嘴角血迹，
山门情况如何？
赵寒沉声道：尸傀宗来了不少人，但阁主和长老们已经出手，应该无碍。
正说着，远处传来一阵惊天动地的爆炸声，接着是尸傀宗修士的惨叫声。
护山大阵光芒大盛，显然阁主启动了杀阵。
半刻钟后，战斗声渐渐平息。
白长老御剑而来，身上带着血迹，但神色轻松：入侵者已退，大家安全了。
叶辰松了口气，这才感到浑身剧痛，眼前发黑，险些昏厥。
白清羽连忙扶住他：伤得不轻，快去药堂！
药堂中，叶辰接受了紧急治疗。
死气入体，伤势比想象的更严重。
好在药堂长老医术高明，配合叶辰自身的混沌鼎，总算将死气清除干净。
三日不可动武。
药堂长老叮嘱道，
否则伤势恶化，后果严重。
叶辰点头应下，回到小院休养。
这一战虽然凶险，但收获也不小。
与黑衣剑客的生死搏杀，让他对剑道的理解更深一层，修为也更加凝实。
灵海境七重巅峰了......
叶辰内视丹田，发现真罡晶核更加凝实，距离八重只有一步之遥。
三日后，叶辰伤势好转，阁主召见。
来到通天阁，发现除了阁主和白长老外，冷凝霜也在场，三人神色凝重。
叶辰，有件事必须告诉你。
阁主开门见山，
此次尸傀宗来袭，背后另有主谋。
叶辰心头一震：是谁？
血煞老祖！
冷凝霜冷声道，
我们抓获了一名尸傀宗弟子，审问得知，是血煞老祖指使他们夺取混沌鼎。
叶辰恍然。难怪尸傀宗沉寂多年突然出手，原来有血煞老祖在背后撑腰。
阁主沉声道：血煞老祖复活后，一直在寻找快速恢复实力的方法。混沌鼎能吞噬万物反哺宿主，正是他急需的宝物。
叶辰握紧拳头：弟子绝不会让混沌鼎落入魔头之手！
阁主欣慰地点头：好志气。不过以你现在的修为，还不足以自保。老夫决定，开启剑池秘境，送你进去修炼。
剑池秘境？
叶辰一怔。
这是通天剑阁最核心的秘境之一，据说池中全是液态剑气，浸泡其中可淬炼肉身和剑器，效果惊人。
但同样危险至极，寻常灵海境修士进去，撑不过半刻钟就会经脉尽断。
剑池秘境凶险万分，但也是快速提升实力的捷径。
阁主解释道，
以你的混沌鼎护体，或许能承受得住。
叶辰毫不犹豫：弟子愿意一试！
阁主满意地点头：好！三日后开启秘境，你好生准备。
离开通天阁，叶辰回到小院，开始为剑池秘境做准备。
这次机遇难得，必须全力以赴。
老混沌，剑池秘境对你可有帮助？
青铜小鼎微微震动：液态剑气对我修复损伤大有裨益。若能吸收足够剑气，我的力量能恢复七成。
叶辰欣喜：那太好了！
接下来的三日，叶辰全力调整状态。
灵海境七重的修为已经完全巩固，甚至触摸到了八重的门槛。
白虹剑和星河剑也都温养到最佳状态，随时可以爆发最强威力。
三日后，剑阁后山禁地。
一座白玉砌成的池子前，阁主和四位长老已经等候多时。
池中不是水，而是银白色的液态剑气，不断翻腾，散发着凌厉至极的剑意。
叶辰，剑池秘境每次开启只能维持六个时辰。
阁主严肃道，
时间一到，必须立刻出来，否则会被剑气同化，形神俱灭！
叶辰郑重点头：弟子明白。
阁主不再多言，与四位长老联手施法。
池中液态剑气剧烈翻滚，形成一个旋涡。
进去吧！
叶辰深吸一口气，纵身跃入剑池......