镇江府衙的烛火燃到第三根时，郑森将手指重重按在沙盘上的瓜洲渡。
那里插着的黑色小旗被他拨转向西，与扬州方向的清军大营形成对峙之势。
阎应元刚从徽州赶回，青布长衫沾着富春江水汽，正用骨尺丈量长江水道比例，甲片在烛火下泛着冷光。
多铎在扬州城里囤了十二万石粮草。
阎应元的指甲划过沙盘边缘，那里堆着的细沙被碾成粉末：但从瓜洲到南京的漕道，被咱们凿沉的货船堵了三成。
郑森望着沙盘上密密麻麻的水网，忽然想起施琅昨日送来的塘报。
这位原为郑芝龙部将、后降清又归明的水师提督，此刻正带着二十艘福船游弋在焦山附近，船板上晾晒的藤牌还滴着雨水。
历史上以平台湾闻名的施琅，此刻在江防战中展现出惊人的敏锐——他发现清军骑兵在雨天的行进速度会降低四成，尤其是在稻田密布的江南腹地。
让施福把红单船调到三江口。
郑森忽然起身，案上的《江南漕运图》被风掀起一角，露出上面用朱砂标注的浅滩：告诉施琅，每晚派三艘哨船在瓜洲渡外放火箭，不用真打，把动静闹大就行。
站在一旁的郑鸿逵皱起眉头。
这位郑森的叔父、弘光朝廷长江水师总兵，此刻正摩挲着腰间的鲨鱼皮鞘腰刀：森儿，这是要......
郑森吐出一个字，指尖在沙盘上划出连绵的水纹：多铎的八旗兵能啃下扬州，靠的是雷霆攻势。可咱们偏不让他打硬仗，就用这长江水网，一点点磨掉他的锐气。
三日后的清晨，扬州西门外的清军大营正弥漫着米粥的香气。
镶黄旗的披甲兵刚解开甲胄，就听见营外传来一阵急促的马蹄声。
马进忠的骑兵像股黄风卷过麦田，手里的火铳喷吐着铅弹，打在炊锅上发出刺耳的脆响。
这位原李自成部将、后降明的总兵，此刻脸上还留着陕北高原的风霜。
他勒马时，靴底的马刺刮擦着青石，带出一串火星：弟兄们，掀了鞑子的饭锅！
二十名骑兵呼啸而过，专挑伙房帐篷砍杀。
待清军的巴牙喇兵披甲追出时，他们早已消失在晨雾笼罩的稻田里，只留下满地翻倒的粥桶和几具没来得及收拾的尸体。
李成栋在同日午时发动了第二次袭扰。
这位曾随高杰降清、后又反正的将领，带着五十名骑兵绕到清军大营的北侧，用火箭点燃了囤积草料的栅栏。
火借风势蔓延开来，把半边天都染成了橘红色。
当多铎的亲卫营赶到时，只看见几个牵着战马的明军士兵在远处朝他们冷笑，嘴里还嚼着从清军伙房抢来的麦饼。
废物！
多铎将各营求援信摔在案上，羊皮纸发出沉闷的响声。
这位刚屠过扬州的豫亲王，此刻正烦躁地扯着辫梢。
他的白甲兵在平原上能以一当十，可到了这水网密布的江南，却连敌军的影子都抓不住。
帐外传来此起彼伏的咳嗽声，军医刚报上来的数字显示，已有三成士兵染上了痢疾，潮湿的营房里弥漫着草药和粪便混合的酸腐气。
郑森在镇江收到捷报时，正看着陈明遇送来的账册。
上面记载着忠贞营的火铳损耗比上周增加了十七杆，旁边用红笔标着马进忠部昨日袭扰消耗铅弹十二斤。
让铁坊加铸五百发铅弹。
他在账册边缘批注，笔尖蘸着的朱砂在纸上晕开，像极了战场上溅落的血滴。
阎应元忽然指着地图上的邵伯湖：这里水浅，清军的重炮过不去。若派马进忠在此设伏......
郑森摇头，指尖点在扬州城外的运河上：咱们要让多铎觉得，咱们只会小打小闹。
他想起历史上江阴保卫战时，阎应元用百姓的酒坛制作万人敌的巧思，忽然笑道：让施琅在夜里往清军大营外抛瓦罐，里面装上活蛤蟆。
是夜，扬州城外响起此起彼伏的蛙鸣，混杂着清军士兵的咒骂声。
那些从瓦罐里蹦出来的蛤蟆，有的还被抹了桐油，在火把的照耀下闪着诡异的光。
负责巡逻的披甲兵举着长矛四处驱赶，折腾到后半夜才勉强睡去。
天刚蒙蒙亮，李成栋的骑兵又准时出现在营寨东侧，用箭射穿了哨兵的喉咙。
将军，再这么下去，弟兄们都快熬不住了。
镶白旗的参领跪在地上，甲胄上的铜钉沾着泥浆：夜里不敢睡，白天吃不安稳，昨天已经有三个弟兄砍柴时被明军的冷箭射穿了脑袋。
多铎望着帐外连绵的阴雨，忽然想起范文程临行前的嘱咐：江南水网密布，不可轻易冒进。
那时他只当是文臣的怯懦，此刻才明白这湿润的空气里藏着怎样的杀机。
那些看似柔弱的稻田、运河，此刻都成了明军的天然屏障，而他的铁骑就像陷入泥沼的猛虎，空有一身力气却无处施展。
郑森在第七日发动了更大规模的袭扰。
施琅的水师突然封锁了瓜洲渡，用佛郎机炮击沉了三艘运粮船；
马进忠和李成栋则兵分两路，分别袭扰清军的左右两翼，甚至摸到了多铎的中军帐附近，砍倒了旗杆上的镶黄旗。
当清军的援军赶到时，他们早已乘船遁入芦苇荡，只留下一面被割下的旗角，上面还沾着狗血。
公子，苏州的棉布商又来催账了。
甘辉掀开帘子进来时，蓑衣上的水珠滴在账册上，晕染开忠贞营月耗棉布三百匹的字样。
郑森忽然想起那些在镇江码头装货的商船，帆布上印着的字在雨里格外醒目。
正是这些看似普通的商船，白天运棉布，夜里却成了运送袭扰部队的快船。
这场疲劳战只是开始，真正的决战还在后面。
夜色渐深时，马进忠的骑兵正在返回营地的路上。
他们的马蹄裹着棉布，踏在青石板上悄无声息，只有腰间的火铳还在滴水。
远处的扬州城已陷入沉寂，只有零星的火把在营寨里晃动，像困在牢笼里的野兽。
一个年轻的士兵忽然指着天上的月亮笑道：将军你看，连月亮都在帮咱们——这雨怕是要下到清军退兵呢。