郑森刚把“瘟疫”两个字说出口，帐内的空气瞬间凝固，连炭火的噼啪声都压了下去，只剩帐外风卷雪粒打在布帘上的“簌簌”响。
他指尖悄悄掐了掐掌心，作为大夏的主心骨，他不能慌，帐内几十双眼睛都盯着他，一旦他露怯，整个营盘都会乱。
阎应元猛地站直身子，手背青筋暴起，指节死死攥着腰间磨损的甲胄带，那甲胄是他从战场上捡回来的，肩甲还缺了块角，此刻却被他攥得发皱。
他早年随义军在中原厮杀时见过疫症，那会儿弟兄们早上还一起捧着陶碗喝糙米粥，中午就咳着血倒在地上，营里的草棚堆不下尸体，只能草草埋在乱葬岗，夜里能听见野狗扒土的“呜呜”声。
“大人，这可咋整？”
阎应元的声音发颤，还带了点军中的粗粝，“营里上百个弟兄都倒了，有的咳得胸口疼，有的上吐下泻，连刀都握不住，还有人说头沉得像灌了铅……”
再这么下去，不等鞑子来打，咱们这营盘就得散！弟兄们死在战场上不冤，死在这看不见的病上，憋屈！
郑森深吸一口气，面上没露半分慌色，声音沉得很，带着军中的威严：“慌什么？传我令——”
第一，军需官立刻腾大营西侧十间空帐当隔离帐，每个病人单独住一间，帐门用木闩闩死，不许串门；
第二，病人的衣物、被褥、碗筷，全送到河边用滚水煮半个时辰，再铺在石头上晒透，谁敢偷懒，军法从事；
第三，接触病人的士兵和军医，都用两层粗布巾浸艾草水蒙口鼻，接触后必须用艾草水洗手，衣服泡够半个时辰才能穿；
第四，营里茅厕全挪到北边，离水源至少三里地，每日用石灰盖死粪便，营路、帐外每隔一个时辰洒一次石灰和艾草，把疠气驱走！
他顿了顿，目光扫过帐内将领，又补了句：“再去请叶朝先，就说事关全军性命，他不来，我亲自去请！”
叶朝先背着药箱来的时候，青布长衫洗得发白，袖口别着个小小的铜制药臼，药箱角露出几支用蓝布裹着的银针。
他进门时没顾上烤火，先弯腰在帐内走了半圈，鼻子几乎贴到地面闻了闻，眉头皱得很紧：“郑大人，这帐里有疠气，不是风寒。”
你营里是不是有腐物没处理干净？
郑森连忙起身，亲自端了杯热汤递过去，指尖虽紧，却没抖：“叶先生慧眼。”
营里怕是闹了疫症，病人发热胡话、咳血呕吐，军医的药不管用，已经没了两个人。
博洛之前屠了江淮的村子，尸体扔在野外没人管，我猜是那瘴气引的病。
叶朝先“啪”地把药箱放在桌上，打开箱子拿出个小巧的铜盘，声音比刚才沉了些：“快带我去看病人，迟了，这疠气一日能串三帐。”
他跟着郑森往隔离帐走，路过帐外时，还蹲下身用手指沾了点地上的药渣，放在鼻尖闻了闻，又捻了捻，眉头皱得更紧：“这药不对症，越喝越糟。”
到了隔离帐外，叶朝先让亲兵扶出个病人，隔着绳索，他先让病人张开嘴，用银针刺了下病人的舌尖，看了看血的颜色。
又手指搭在病人腕上，分毫不差地按在寸、关、尺三处。
那士兵脸色潮红，嘴唇干裂，呼吸时带着腥气，脖子上起了细密的红疹。
“是‘大头瘟’的变种。”
叶朝先直起身，语气肯定，“腐尸生的疠气入肺，经飞沫传，不出十日，整个大营都得遭殃。”
我早年在江南行医，杭州城外有个村子，没半个月就空了，连狗都不敢靠近那地方。
“先生有法子？”
郑森往前凑了半步，声音里带了急切，却没失了将领的沉稳，他是大夏的主心骨，再急也得稳住。
叶朝先从药箱里拿出一本泛黄的《瘟疫论》，边角卷得厉害，他指尖摩挲着书皮：“你刚才说的隔离、煮衣物、洒石灰，都对。”
我再补三条：一是所有水源都要烧开，哪怕漱口也得用热水；
二是健康士兵每日喝两碗金银花、连翘、板蓝根熬的汤，少一碗都不行；
三是屠村的尸体得挖三丈深坑，埋了铺石灰、盖土、洒艾草，别让疠气再飘出来。
郑森不再犹豫，立刻让人召集将领，声音里满是威严：“阎应元，你带五百士兵守隔离帐，守住帐门就是守住弟兄们的命，谁也不许进，谁也不许出；”
甘辉，你带一千士兵挪茅厕、洒石灰，再带五百人去埋尸体，挖深点，洒够石灰，别让疠气回来；
军医营按叶先生的方子熬汤，每个士兵早晚各一碗，漏了一碗，军医先受罚！
命令下得快，士兵们动得更快。
阎应元带着人在隔离帐外拉了三道绳索，每道绳索上都挂着浸了艾草水的布巾，木牌上“疫区勿近，违者斩”的字用红漆写得扎眼。
守卫的士兵都蒙着两层布巾，手里提着艾草水桶，有的手冻得裂了口，沾到艾草水疼得龇牙，却没一个人放下桶。
他们都知道，守住这里，就是守住自己的弟兄。
甘辉带着人洒石灰时，白色粉末飘在风里，落在士兵的甲胄上，像又下了层雪。
有个年轻士兵咳了两声，立刻被身边的老兵按住：“把布巾蒙紧！别让疠气钻进去！”
你还等着北伐杀鞑子呢，可不能在这儿栽了！
那士兵赶紧把布巾往上拉了拉，声音闷在里面：“俺知道！俺还等着回去见俺娘呢！”
郑森绕着隔离帐走，远远看见个十七岁的小兵趴在帐门口，手抓着帐帘，指节因为用力泛白。
声音细得像蚊子叫：“俺娘还等着俺回去种庄稼呢……俺不想死在这儿……”
亲兵说这小兵是江西援军的，父母都在屠村时被清军杀了，只剩个远房婶子在后方。
郑森心里发酸，立刻让人快马去接，还特意嘱咐：“别跟婶子说他病了，就说他想她了。”
等小兵的婶子来的时候，隔着绳索，婶子哭得直拍腿：“娃啊，你咋瘦得只剩骨头了？”
小兵反而笑了，虽然脸色还红着，却坐直了些：“婶子，俺没事，喝了药就好。”
等好了俺就杀鞑子，给俺爹娘报仇！
郑森站在远处看着，眼眶有点热。
这些小兵都是农家娃，为了抗清才拿起刀，他不能让他们死在疫症里。
叶朝先每天都来隔离帐，早上来诊脉，中午教军医熬药，晚上还会查帐内的通风。
有次一个军医沾到了病人的呕吐物，手里的药碗差点摔了，脸色惨白。
声音发颤地问：“叶先生，俺会不会也染上？”
叶朝先没骂他，只是拉着他去洗手，又让他喝了两碗汤药，把他关在小帐里：“别怕，喝了药观察三天，没事就出来。”
那三天，叶朝先每天都去送汤送药，直到军医没事，他才松了口气。
几天后，营里新增的病人渐渐少了。