郑森的靴底碾过徐府门前的青苔。
方才被徐岳吼出的火气还在胸腔里翻腾。
他不是气那纨绔的无礼。
是气那幅泼洒在东海望族匾额上的颓唐。
徐霞客当年手持竹杖丈量山河时。
怕是从未想过。
自己用脚底板踏出的声名。
会被后代用酒气和赌债熏得发臭。
这等人家，早该败了。
甘辉在身后低声啐了一口。
手按在腰间的刀柄上。
他见不得公子受辱。
尤其对方还是个空有皮囊的草包。
郑森却忽然驻足。
望着巷尾那几个缩在墙根的徐府仆人。
他们听见动静。
正偷偷往这边张望。
眼神里没有同情。
只有兔死狐悲的麻木。
《江阴府志》记载着顺治二年徐府那场着名的。
六百仆役趁清军围城时哗变。
将徐屺、徐岘捆起来交给乱兵。
徐岳则被仆人用粪勺砸死在床榻上。
那时只当是乱世寻常的暴力。
此刻亲眼见过这些仆役冻裂的手指、补丁摞补丁的夹袄。
才懂那不是叛乱。
是把人逼急了。
走吧。
郑森扯了扯被风吹乱的道袍下摆。
语气里的火气散了大半。
有些人的命运。
就像长江里的沉舟。
历史的浪头早晚会把它拍碎在礁石上。
旁人拉不住。
也不必拉。
李颙跟在他身后。
月白长衫的袖口被风吹得猎猎作响。
让郑公子见笑了。江阴人都说，徐家的败落，是把霞客公攒下的天地气都败光了。
天地气？郑森挑眉。
家父说的。
李颙望着远处漕船扬起的白帆。
霞客公踏遍名山大川，写游记时字字带山魂水魄，那是天地气
可他的后人守着祖宅，把绸缎里掺沙子、给仆役扣月钱当本事，攒下的只有。
这话倒有几分意思。
郑森正想接话。
却见李颙忽然凑近。
声音压得像巷弄里的风：不过......霞客公其实还有个儿子，只是徐府从不认。
郑森脚步一顿。
《徐霞客游记》的序跋里只提过三个嫡子。
从未见的记载。
是庶出。
李颙的目光扫过街角的茶馆。
那里几个茶客正唾沫横飞地闲聊。
生母原是徐府的丫鬟，怀了身孕被赶出去，改嫁到城外李家。那孩子取名李寄，跟着继父姓李，如今......该有二十岁了。
他指尖无意识地敲着腰间的玉佩：这李寄是个奇人！
五岁就能背《水经注》，十岁时帮继父算田亩账，连老账房都自愧不如。
去年江阴文庙的楹联，就是他题的，道在瓦甓，理藏舟车，连常州知府都赞过。
郑森心中一动。
只是......他上个月去了南京，说是想求个差事。有人说他投了阮大铖的门，也有人说他在秦淮河畔给人抄书......谁也说不清。
在这个年月。
有才学的寒门子弟想出头。
要么依附权贵。
要么藏于市井。
李寄若真去了南京。
怕是正站在阮大铖的漩涡边。
那位戏子政客最擅长招揽名士装点门面。
也最擅长将异己打入诏狱。
徐府为何不认？他问。
嫡庶尊卑呗。
李颙嗤笑一声。
徐屺他们怕李寄分家产，更怕这贱籍所生的弟弟坏了名门体面。去年李寄想进府给霞客公上炷香，被徐岳放狗咬出来的。
郑森想起徐岳醉醺醺的嘴脸。
忽然觉得这李寄与徐家割裂。
反倒是种幸运。
至少不必守着那座腐朽的宅院。
等着被铜臭气熏死。
不说这些了。
李颙忽然加快脚步。
月白长衫扫过青石板路。
郑公子此次来江阴，总不会只为看徐家笑话。我给你引荐个人，保管比徐府那些废物有用。
他转过一道巷口。
指着前方一座不起眼的青灰色宅院：这里是陈家，主人叫陈明遇。
陈明遇？郑森的心脏猛地一跳。
江阴三公！
他来江阴的真正目的。
就是为了这三个人。
历史上，顺治二年清军围城八十一天。
正是陈明遇、阎应元、冯厚敦三人率十万义民死守。
让江阴八十一日成为明末抗清史上最惨烈的一页。
史料里说陈明遇原是江阴典史。
为人宽厚。
最善联络乡勇。
陈先生原是福建的小吏，崇祯十七年辞官回江阴，说是看不惯官场龌龊。他家开着三座冶铁坊，专造农具，去年冬天给流民舍了三个月粥，是江阴城里少有的实心人。
院内传来叮叮当当的打铁声。
混着孩童的嬉笑声。
郑森走进院子。
只见西厢房前搭着个简易铁砧。
一个穿粗布短打的汉子正抡着铁锤锻打犁头。
那汉子约莫三十岁年纪。
手掌比寻常工匠宽厚。
虎口磨出的茧子能夹住铜钱。
见有人进来。
他直起身。
腰间的汗巾往脸上一抹。
中孚，这位是？他的声音带着闽地口音。
却比江南士子多了几分硬朗。
陈先生，这是泉州来的郑森公子。李颙拱手道，他想跟您讨教些冶铁的事。
陈明遇的目光落在郑森的湖蓝道袍上。
又扫过他腰间的双鱼玉佩。
最后停在那双没沾半点泥污的靴子上。
眉头微蹙。
显然，他不太信一个公子哥会懂冶铁。
郑森却径直走到铁砧前。
指着那半成型的犁头：陈先生这犁梢用的是熟铁，犁铧却是生铁，虽省料，却不经用——熟铁软，耕地时容易弯；生铁脆，碰到石头就裂。
陈明遇的眼睛倏地亮了。
这正是他最近头疼的问题。
试过七八种法子都没解决。
没想到这锦衣公子竟一眼看出症结。
公子有何高见？他放下铁锤。
语气里的疏离淡了几分。
团钢法
郑森蹲下身。
捡起块铁屑。
把生铁融了，拌进熟铁里反复锻打，让碳分匀了，既有熟铁的韧，又有生铁的硬。佛山铁坊去年试过，打出来的船锚，能吊得起三百石的货。
这话半真半假。
团钢法在宋代就有记载。
只是江南工匠少用。
他故意提泉州铁坊。
是想引到商业合作上。
陈家的冶铁坊若能改良工艺。
商会的织机零件、农具都能就近采买。
省去不少运费。
陈明遇却忽然笑了。
露出两排被铁屑磨得有些黄的牙齿：公子懂的倒不少。只是......
他指了指墙角堆着的铁料。
三个月前朝廷征了三成铁料去造火炮，说是要联虏平寇，如今连熟铁都得去徽州买，哪来的料试新法子？
郑森心中一沉。
又是联虏平寇。