两个月前的四川北部，西充战场的硝烟裹着血腥味，往鼻腔里钻，呛得吴三桂忍不住咳嗽了两声，胸腔发闷，连呼吸都带着疼。
他坐在马上，银甲上沾着三两处暗红血渍，那是今早斩杀张献忠亲兵时对方喷溅上来的，血痂已经半干，在夕阳下泛着暗沉的光，刮得指尖发涩。
他勒着马缰，指腹反复摩挲着冰凉的铜环，靴底碾过脚下的碎箭杆，“咔嚓”一声轻响，在死寂的战场上格外清晰。
目光扫过满地尸体，清军士兵正把同袍的尸体抬去火化，浓烟袅袅，飘得很高。
大西军的尸身则被拖进大坑，坑边的血水流成了细溪，红得发黑，沿着土缝渗进地里，黏糊糊的。
这场仗从破晓打到黄昏，打了整整一天，他的胳膊都快抬不起来了，虎口被刀柄震得发麻。
可看到张献忠的尸体，心里却松了口气，终于把这颗钉子拔了，值了。
“将军！张献忠中箭死了！尸体验过三次，错不了！”
一名清军将领单膝跪地，声音带着掩饰不住的疲惫，甲胄碰撞的声音“哗啦”响。
他那四个部将孙可望、李定国他们，带着残部往贵州跑了，要不要追？
我带五千人去，准能把他们斩尽杀绝，绝后患！
吴三桂还没开口，身后传来一阵马蹄声。
他的堂弟、家族将领吴三辅催马凑上来，脸上带着急色，嗓门比那将领还大。
“哥！得追啊！孙可望那伙人虽说是残兵，可都是跟张献忠打了多年的老底子，放他们去贵州，迟早是个隐患！”
我带吴家的亲兵去，三天之内准把他们的人头拎回来！
吴三桂斜睨了吴三辅一眼，手指依旧摩挲着马缰上的铜环，冰凉的金属触感让他稍微清醒了点，眼神冷得能冻死人。
追什么？贵州那地方，山比四川还密，水比四川还险，咱们的骑兵进去连路都找不到，追进去打持久战？
粮草跟得上吗？士兵们打了一天仗，还有力气跑几百里？
他顿了顿，目光扫过吴三辅紧绷的脸，语气沉了沉。
我率三万清军入川，本就是冲着张献忠来的，这“大西王”在四川杀得尸横遍野，百姓怨声载道。
清廷早想除了他，这次斩了张献忠，我又能在多尔衮面前立一大功，说不定能再升一级。
犯不着为了孙可望那伙残兵，把咱们的力气耗在贵州的山里。
吴三辅还想争辩，嘴唇动了动。
“可哥，放虎归山……”
“什么虎？”
吴三桂打断他，嘴角勾出一丝冷意，带着不屑。
孙可望就一万多残兵，没了张献忠压着，就是一群没头的苍蝇，迟早自己乱起来，不用咱们动手。
等咱们把四川攥稳了，有了粮有了兵，再回头收拾他，易如反掌。
他转头对跪着的将领说。
你带一万兵守四川，清残部、收粮税、安百姓，一点都不能含糊。
那些大西军的余孽要赶尽杀绝，粮税要收足，百姓要安分，别给我惹事。
剩下的跟我回汉中。
将领领命退下。
吴三辅还皱着眉，跟在吴三桂身后，压低声音。
“哥，我知道你有盘算，可咱们吴家的人都在这儿，要是孙可望真在贵州站稳了脚，回头跟清军、夏军夹击咱们，怎么办？”
吴三桂翻身下马，踩着血污走到张献忠的尸体旁，没回头，声音却带着一丝不易察觉的狠厉。
“放心，我心里有数。”
他用靴尖踢了踢张献忠的胳膊，骨头碰撞的闷响里，满是得意。
跟清廷作对？跟他吴三桂作对？这就是下场。
他摸了摸自己银甲的护心镜，冰凉的金属贴着掌心，心里却烧着越来越旺的野心。
他下意识摸向甲胄内侧，那里藏着一封密报，叠得整齐的麻纸上，“大夏军于江淮大破博洛清军，斩首三万余”的字迹还带着墨香。
是心腹从江南快马送来的，一路换了八匹马，才赶在战前送到他手里。
清廷连博洛率领的镶黄旗精锐都败了，可见并非不可撼动，没那么可怕。
他握着四川、汉中，这里物产丰饶，又易守难攻，再招些川军新兵，编练骑兵，给他们好吃好喝，那些人就会乖乖跟着他。
等手里有了十万兵马，再联合些反清势力，这乱世里未必不能分一杯羹，甚至取而代之，做这西南的掌权者。
比在清廷手下受制于人强多了。
“哥，你在想什么？”
吴三辅见他半天没动静，忍不住问了句。
吴三桂回过神，指尖触到甲胄内侧的褶皱，那藏密报的地方，麻纸的粗糙感硌着指尖，心里的热度瞬间降了几分。
他想起留在辽东盛京的妻儿。
去年奉命入川前，多尔衮特意“挽留”家眷，美其名曰“为将军妥善安置，免后顾之忧”。
实则把他们当做人质，软禁在盛京的宅子里，门口有清兵看守，连出门买块布料都要报备。
他叹了口气，声音放低了些，带着点无奈。
“三辅，你嫂子跟孩子们还在盛京呢。”
上个月亲信回来，说儿子抓着他的衣角哭，问爹什么时候回去，说想爹陪他放风筝。
他顿了顿，指甲掐了掐掌心。
“我要是现在跟清廷闹僵，他们娘几个……我不敢赌，赌不起。”
吴三辅的脸色也沉了下来，他知道家眷的事是吴三桂的软肋。
“那镶黄旗的巴图也太过分了！上次你想调两千兵去守剑阁，他倒好，鼻孔朝上天，说‘无朝廷旨意，不可妄动’。”
最后还是你送了两箱蜀锦，他才勉勉强强同意，那嘴脸，真想一刀砍了他！
提到巴图，吴三桂的眼神更冷了，牙齿咬得发紧。
军营里有他带着五十名满兵盯着，咱们的一举一动都在他眼里。
操练要他看着，调兵要他点头，连送封军情奏报，都得先经他过目，还要在落款处画个圈才算有效。
这哪是监督？这是把刀架在咱们脖子上！
他攥紧了拳，指节发白。
这翻涌的野心，只能暂时压在心底。
至少现在，还得做清廷的“平西将军”，乖乖听话。
等咱们攥够了实力，把家眷从盛京接回来，再把巴图这些满人监督慢慢“处理”掉。
比如找个借口说他们通敌，或者让他们在战场上“意外”战死。
到时候，咱们才能真正放手干，没人能管得了咱们。
吴三辅听着，眼里闪过一丝狠厉，点了点头。
“哥，我听你的！吴家的人都跟你走，只要能把嫂子和孩子们接回来，咱们怎么忍都成！”
吴三桂抬头望向汉中的方向，夕阳快落了，余晖染红了银甲，映得他的影子很长很长，投在满是尸体的战场上，显得格外孤独。
他拍了拍吴三辅的肩膀，语气坚定。
四川、汉中握在手里，就是握住了乱世的筹码。
只要耐心等，总有一天，这天下会有咱们吴家的一席之地，一定会。