血滴落在地面，晕开成暗色小花，剑柄上的红痕尚未干透。陈墨站在医坊帘外，目光落在那截被布条缠裹的右臂上。慕容雪的手指仍在抽动，指节泛白，仿佛仍握着无形的弩机。他没有出声，只抬手掀开帘子，走了进去。
医坊内药气浓重，铜炉中炭火未熄，映得李青萝脸庞忽明忽暗。她正以银针封穴，指尖微颤，额角渗出细汗。楚红袖立于床侧，左臂义肢微微震颤，机关针匣已嵌入腕口，正将一管细针缓缓注入慕容雪肩胛下方的经络。
“毒已入脉。”李青萝头也不抬，“剜得及时，却未断根。马血混狼毒，遇血则活，遇热则散，七窍皆可侵。”
陈墨走到床前，伸手探向慕容雪腕间。脉搏微弱，时断时续。他取出腰牌中的硝酸甘油小瓶，轻轻撬开她牙关，滴入半滴。片刻后，呼吸略稳，但面色愈发青灰。
“中原无药可解？”他问。
李青萝摇头：“此毒非寻常狼毒，乃突厥粮战组秘制，以活马血饲毒虫，取其涎液淬刃。若无极寒之地所生奇草压制，三日内必攻心。”
楚红袖收针，机关匣回缩入袖：“我以透骨钉引毒，暂封三处要穴，只能延缓六个时辰。”
陈墨沉默，低头看慕容雪的脸。她双眉紧锁，唇色发紫，额上冷汗不断渗出。他想起昨夜她冲向火场的身影，想起她夺下狼头符令时那一瞬的决然。他将手覆上她缠布的右臂，触到一片滚烫。
“有无可能，北境有解药？”
李青萝顿了顿，低声道：“我师门古籍曾载，雪原深处有草名‘雪心莲’，生于万丈冰崖，十年一开，寒性极盛，可破百毒。突厥可汗三年前病危，萨满献此药，服后七日苏醒。此后，此药列为国禁，不得外传。”
话音未落，帘外脚步轻响。柳如烟悄然入内，绯色襦裙未换，发间金步摇微晃，手中捧着一册泛黄古卷。
“我翻了《风月录》。”她将书置于案上，指尖点开一页，“三年前，突厥使臣在金陵醉后言及，可汗服‘雪心莲’后，命萨满封山护药，凡擅入冰崖者，杀无赦。书中还记，此药现下正值花期，若错过，须再等十年。”
陈墨翻开书页，目光扫过字迹。那使臣名号、饮宴地点、随行护卫人数，皆记录详尽，甚至附有萨满祷词片段。他合上书，问：“你如何得知此页未毁？”
柳如烟垂眸：“旧主曾与那使臣交好，此书抄录于其亲述。我藏之多年，从未示人。”
陈墨将书递还，转身走向窗边。窗外夜色沉沉，医坊外守卫巡行，脚步规律。他站了片刻，忽道：“突厥若知我求药，必设伏。”
“可遣暗线。”楚红袖道，“千机阁有旧识在北驿，或可代为交涉。”
“不行。”陈墨摇头，“此药为国禁，非重利可动。唯有他们迫切需要之物，方可换得。”
屋内一时寂静。李青萝收起银针，楚红袖闭合机关匣，柳如烟将《风月录》重新卷起。三人皆知，庄园内最不可失之物，唯有火药配方。
陈墨回到案前，提笔蘸墨，写下一行字：“若得雪心莲一株，愿以火药精要三分相授。”笔锋顿住，又添一句：“限七日内，阴山南麓，旧商道第三哨站交接。”
他将纸条折好，封入蜡丸，放入青铜腰牌暗格。随即唤来胡万三，低声交代数语。胡万三脸色微变，欲言又止，终只抱拳退下。
“你真要交出火药？”楚红袖终于开口。
“我不交，她就死。”陈墨声音平静，“火药可再研，人不能复生。”
柳如烟低声道：“突厥若得此技，必反噬。”
“我知道。”陈墨看向床上的慕容雪，“但此刻，她比天下更重。”
李青萝忽然道：“若药未至，或为假药，该如何？”
“那我便亲自去取。”陈墨说，“阴山我走过，雪原我也识得。只要她还有一口气，我就不会停。”
话音落时，床上的慕容雪忽然轻颤，喉间溢出一声低语：“守住……种库……”
陈墨立即俯身，握住她的左手。那只手冰冷，指尖仍在微微抽动。他将她的手指一根根抚平，低声说：“种库已封，死士尽除。这次，换我护你。”
他从腰牌中取出一枚金穗稻种，放在她掌心，再将她的手指轻轻合拢。种子微小，却压在她血痕未干的掌纹之间。
“你若不醒，万亩金穗，无人共看。”
慕容雪的睫毛微微颤动，似有感应。她的手指缓缓收紧，将那粒种子攥入掌心，指缝间渗出一丝血痕。
陈墨未动，只将她的手覆在被下，掖好衣角。他坐在床边，目光未曾移开。李青萝示意众人退出，楚红袖最后看了一眼，转身离去。柳如烟临出帘前，回头望了一眼，见陈墨正以指尖轻拭慕容雪额上冷汗，动作极轻，仿佛怕惊醒什么。
医坊内只剩两人。炭火渐弱，铜炉中余烬微红。陈墨从怀中取出那张写有密令的纸，再次展开，确认字迹未糊。他将纸条重新折好，放入袖中暗袋。
片刻后，他起身走到窗边，推开一条缝隙。夜风涌入，吹动案上残页。他望向北方，目光沉静。
胡万三已出发，蜡丸在信鸽足环中，正飞向北境旧线。七日之期已定，交易地点已明。只待回应。
他回到床前，再次握住慕容雪的手。那只手依旧冰冷，但脉搏比先前略强。他低声说：“等我回来。”
慕容雪没有回应，但她的手指忽然动了一下，仿佛在梦中握住了什么。
陈墨将她的手放回被下，转身走向门边。他掀开帘子，正要迈步，忽听身后传来一声极轻的呢喃。
“别走……”
他顿住。
回身看去，慕容雪仍闭着眼，唇色青白，额上冷汗未干。但她的嘴唇微微开合，又吐出两个字：
“陈墨……”
他快步走回，蹲下身，握住她的手：“我在。”
她没有睁眼，手指却紧紧扣住他的掌心，力道之大，竟带起一阵颤抖。
“别……丢下我……”
陈墨喉头一紧，反手将她的手贴在自己脸上。他低声道：“我不走。我不走。”
她似乎听到了，呼吸渐渐平稳，手指也慢慢松了些。但那只握着金穗稻种的手，始终未放开。
陈墨坐在床边，再未起身。他守着她，听着她每一次微弱的呼吸，看着她每一次无意识的抽动。天光未亮，医坊内寂静无声。
直到东方微明，窗外传来第一声鸟鸣。
他仍握着她的手，指节发白。