金穗稻种子在案角投下的影子偏转了半寸，陈墨的手指落在青铜腰牌上，没有挪开。他等了一刻钟，直到更漏滴尽第四声，才将腰牌翻转，暗格合拢。
“追风隼已出笼。”柳如烟立在门侧，竹筒已不在手中，“路线按您说的，绕过三道哨卡，中途换羽一次。”
陈墨点头，未语。他知道，此刻那封蜡封的竹筒正穿行在夜风里，内层假名写着“楚红袖亲启”，外层真名却是“慕容雪火急”。真假嵌套，只为让沿途眼线看得真切，又不敢轻动。
他起身，走向工坊方向的偏院。楚红袖已按令布置妥当——一名新晋学徒被安排在清理匠案时“拾得”一张残页，纸上赫然是“模块化快拆枪管”的局部图样，导气孔标为八分之一寸，膛线螺距写成每十二寸七转。三处关键皆错，却错得合乎旧式工法逻辑，足以骗过未经实测的匠人之眼。
那学徒姓周，嘴快，好酒。傍晚便在城南“老陶酒肆”拍案高谈：“东家新枪，连射九发不炸膛！图纸我亲眼见的，就在昨日扫地时捡的！”
酒肆掌柜是千机阁暗桩，三刻钟内，消息经两名闲汉、一名货郎之口，传入李府西角门。
陈墨回到书房，未坐，只站在地图前。李氏盐仓的轮廓被朱砂轻勾，与陈氏工坊之间的废弃水渠上，多了一道虚线。他记得赵铁锤申时领料的记录，也记得他女儿绣娥的夜工薪俸。三两六钱，买不来命，但足以让一个父亲在图纸上多看两眼。
次日午时，苏婉娘踏入书房，袖中滑出一册薄账。
“李府绣坊，三日前购入三十斤特等靛蓝染料，账目列在‘贡品补绣’项下。”她声音压得极低，“可户部本月无贡品申报，庐州织造局也未调拨绣样。”
陈墨接过账册，指尖划过那行墨字。靛蓝染布，干后成硬片，若将图纸覆于布下拍打，墨迹可反拓于内层纸面。商队旧法，隐秘难察。
“她派人去试探了？”陈墨问。
“派了。”苏婉娘颔首，“商队女管事扮作染料贩子，在后巷叫卖‘西域快染靛青’，守卫立刻喝止，还搜了货篮。反常的是，他们没收货，只警告‘不得私售此料’。”
不是怕偷卖，是怕外人带入。
陈墨眼底微动。他们怕的不是染料，是干扰他们拓印的变量。
当晚，北境风雪骤起。
慕容雪立于烽燧残垣之上，脚下积雪厚达三尺。她亲手将一份假讲义副本塞入夹墙，铁盒外涂了防潮漆，封口用的是陈墨特制蜡泥，印着工坊火漆纹样。她故意在墙根留下半枚靴印，深陷雪中，指向东南——那是突厥细作惯用的潜行路径。
“斥候发现藏匿痕迹。”一名护庄队老兵回禀，“已按令传话，说三日后图纸要转移至内关。”
慕容雪未答，只抬手示意完颜玉的密探散开。三人扮作流民，牵两头瘦羊，在十里外山坡缓缓移动。鹰笛藏在羊皮袄内，随时可召金翅雕盘旋示警。她知道，真正的猎物不会立刻现身，但风声一旦散出，必有人按捺不住。
三更天，工坊旧档房屋顶的瓦片无声移开。
一道黑影贴檐而下，落地无响。楚红袖布下的机关阵以竹哨联动，每三步设一簧片，踩中即鸣。那人却避开了主道，从通风井攀入，显然是熟门熟路。
他直奔南侧铁柜，抽出一卷标注“快拆枪管终版”的图纸，正欲退走，脚下踏板微沉。
“咔。”
一道竹索自墙内弹出，缠住其右腿，猛力上提。黑影翻滚，撞向横梁，又被第二道机关锁住双臂。楚红袖早已候在暗室，一声令下，数名护工持灯而出，将其按地捆缚。
图纸未出工坊，人已落网。
同一时刻，北境烽燧外，积雪微动。
两道黑影掘开冻土，取出铁盒。一人正欲开封，忽闻头顶鹰唳。金翅雕自云层俯冲，双翅拍雪，惊得其中一人踉跄后退。另一人反应极快，拔刀欲斩盒上封蜡，却见四周火把骤亮。
慕容雪从断墙后走出，手中连弩已上弦。
“放下。”
那人咬牙，手中刀锋一转，竟削向自己脖颈。刀未及皮，完颜玉的套索已至，缠住其腕，猛力一扯，刀落雪中。另一人刚起身，护庄队铁链横扫，将其扑倒。
尸体未留，活口擒获。
天未亮，四份供词已送至陈墨案前。
工坊死士供出李府西席授意，酬金五百两，事成后送其家眷南下。北境俘虏经辨认，乃突厥“影鹰卫”成员，腰牌刻狼图腾，口供未得，但随身油布包内藏有一张拓印残片——正是赵铁锤之女绣娥所用绣布，靛蓝浸染，背面显出枪管结构图。
陈墨将四份供词摊开，一一对照。
李府购染料、赵铁锤女儿被高薪聘走、假图纸流入市井、北境藏图放风、双线盗取——环环相扣，却在最后一步露出破绽：突厥人取图心切，未等李氏传递，竟自行潜入北境，说明双方虽勾结，却互不统属，只是各取所需。
他提笔，在《风月录》空白页写下：
“李玄策，申时三刻，密会盐仓。”
笔尖顿住，又添一行：
“带火漆印模，换新蜡。”
窗外，义勇军开始晨训。
一名传令兵疾步而来，停在书房外，未及叩门，陈墨已开口：
“说。”
“苏婉娘急报，李府绣坊昨夜烧毁半间西厢，起因是‘染料自燃’。”
陈墨搁笔，站起身。
火能毁证，也能暴露慌乱。
他走向门边，伸手握住门框，指节在木上轻叩两下——这是千机阁的暗号，表示“追查源头”。
门开时，风卷着雪粒扑入。